子时，万籁俱寂。连巡夜的梆子声都似乎遥远了许多。
西城墙根下的小院，更是被沉沉的黑暗笼罩，只有正屋窗户透出极其微弱、几乎难以察觉的灯光，仿佛主人已然安歇。
五道如同狸猫般敏捷灵活的黑影，悄无声息地翻过并不高的院墙，落在院中，落地时几乎没有发出任何声响。
他们全身包裹在黑色夜行衣中，只露出一双双冰冷无情的眼睛，手中是淬毒的短刃和精巧的机弩。
为首一人打了个手势，五人立刻分散，两人扑向正屋门窗，一人掠向侧面的灶间，另外两人则占据院中角落，警剔地注视着屋顶和围墙，同时手中机弩抬起，对准了正屋窗户和门缝。
这是标准的刺杀阵型，攻守兼备，迅捷狠辣。
扑向正屋的两人，一人掏出一根细管，准备向门缝吹入迷烟；另一人则用薄刀片，熟练地拨动门闩。
就在门闩即将被拨开的刹那！
“咻！咻！”
两支短小的弩箭，毫无征兆地从屋顶阴影中激射而出！并非射向两人要害，而是极其刁钻地射向他们的手腕和膝盖弯！
太快！太准！距离又近！
“呃啊！”吹迷烟的死士手腕被洞穿，细管和机弩脱手。
拨门闩的死士反应稍快，侧身躲过射向膝盖的一箭，但另一箭已擦着他的肋部飞过，带起一溜血花，剧痛让他闷哼一声。
“房顶！”负责警戒的两名死士厉喝，机弩瞬间转向屋顶，扣动扳机！数点寒星直射灰隼藏身之处！
然而灰隼射完两箭，早已缩回屋顶另一侧，弩箭钉在瓦片上，发出“咄咄”闷响。
就在两名警戒死士注意力被屋顶吸引的瞬间，原本扑向灶间的那名死士，刚推开灶间破旧的门板，一股淡淡的、甜腻中带着腥气的粉末便迎面扑来！
他猝不及防，吸入少许，顿时觉得头脑一晕，脚下发软。
“烟毒！”他惊骇后退，想要示警，却发现喉咙发紧，声音嘶哑难闻。
而此刻，正屋的门，忽然从里面被拉开了。
不是被死士拨开，而是被人从里面，缓缓拉开。
一身青衫的苏彻，手持那柄不起眼的铁尺，神色平静地站在门口，仿佛只是夜半起身，查看动静。
屋内的灯光从他身后透出，将他颀长的身影投射在院中，也照亮了门外两名受伤死士惊愕的面孔。
“深夜来访，破门而入，非为客之道。”苏彻的声音在寂静的小院中响起，平淡无波。
五名死士瞬间意识到，中计了！这根本就是一个陷阱！公主身边，果然有高人护卫！而且实力远超预估！
“杀！”为首手腕受伤的死士凶性大发，厉喝一声，顾不上伤势，左手持刀，合身扑向苏彻！另一名肋部受伤的死士也咬牙跟上。
两名警戒的死士见状，也放弃了对屋顶的压制，一左一右，包抄而来！他们要集中力量，先杀掉这个看起来是头领的青衫人！
唯有那名吸入“醉清风”、脚步虚浮的死士，跟跄着后退，想要翻墙逃走报信。
面对四名训练有素、凶悍逼人的死士合击，苏彻动了。
他没有后退，反而向前踏出一步。
第一步踏出，手中铁尺如灵蛇出洞，点向左前方死士的咽喉，逼得他挥刀格挡。
第二步，身形微侧，铁尺顺势下压，敲在右侧死士持刀的手腕上，骨头碎裂声清淅可闻，短刀再次落地。
第三步，苏彻仿佛背后长眼，铁尺向后一挥，精准地架住了背后劈来的一刀，同时左足如鞭，狠狠踢在另一名侧面袭来的死士小腿胫骨上，“咔嚓”声令人牙酸，那死士惨嚎倒地。
动作行云流水，简洁有效，没有一丝多馀的花哨。每一击都精准地打在对方最难受、最无法发力的节点，或是直接废掉其战斗力。
四名死士，一个照面，两人兵器脱手，一人手腕碎裂，一人腿骨折断，只剩为首那人还勉强站立，但眼中已满是骇然。
这是什么武功？！
此人是谁？！
苏彻却没有停手。
铁尺一转，化作一道乌光，刺向为首死士的心口。
那死士拼尽全力挥刀格挡，却觉得刀身上载来一股诡异粘稠的劲力，不仅荡开了他的刀，铁尺去势不减，尺尖在他胸前膻中穴轻轻一点。
“噗！”那死士如遭重锤，一口鲜血喷出，跟跄后退数步，撞在院墙上，缓缓滑倒，只觉浑身内力溃散，再也提不起半分力气。
而那名想要翻墙逃走的死士，刚刚爬上墙头，屋顶上又是一支弩箭飞来，正中他大腿。
他痛呼一声，从墙头栽落下来，摔在院中，挣扎着想要爬起，却见苏彻已缓步走到了他面前。
“留你一个报信的。”苏彻低头看着他，目光冰冷，“回去告诉你的主子，公主的命，他动不了。他那些见不得光的勾当，也最好藏严实点。下次再敢伸爪子……”
苏彻抬起脚，看似随意地在那死士完好的另一条腿的膝盖上，轻轻一踩。
“咔嚓！”
令人毛骨悚然的骨裂声在死寂的夜里格外清淅。那死士发出一声不似人声的惨嚎，几乎痛晕过去。
“……就不只是留下一条腿了。”
苏彻收回脚，不再看他，对屋顶道：“灰隼，打扫干净。夜枭，看看哑婆。”
“是！”
灰隼从屋顶跃下，动作麻利地将失去反抗能力的四名死士拖到角落，迅速搜身，取下所有可能标识身份的物件，又给他们每人补了一下，确保短时间内无法行动也无法自杀。
夜枭也从灶间出来，对苏彻摇摇头，示意哑婆只是被迷烟熏晕，并无大碍。
苏彻走到正屋门前，轻轻敲了敲。
门立刻打开一条缝，露出云瑾苍白却强作镇定的脸，后面是同样脸色发白、紧握着一把剪刀的青黛。
“没事了。”苏彻声音缓和下来，“死了两个，废了三个，废的当中留了一个活口回去报信。今夜，你们安全了。”
云瑾看着院中狼借的景象，和那几个或瘫软或呻吟的黑衣人，又看向站在月光下、青衫依旧整洁、仿佛只是散了趟步的苏彻，心中翻腾着难以言喻的情绪。
有后怕，有庆幸，更有一种近乎崇拜的震撼。
这就是苏先生的力量吗？谈笑间，五个精锐死士灰飞烟灭。
“先生……又救了云瑾一次。”她声音微颤，深深一礼。
“分内之事。”苏彻侧身避开，“此地已不安全，大皇子一击不成，恐有后手。明日，我会安排你们转移去更安全的地方。今夜，还需小心。”
“全凭先生安排。”云瑾此刻对苏彻已是全心信赖。
苏彻点点头，对灰隼道：“处理完这里，带公主和青黛姑娘从后巷走，去我们准备好的地方。这里，留点‘礼物’给后来查看的人。”
“明白。”灰隼会意。
苏彻最后看了一眼瘫在墙根、因剧痛和恐惧而瑟瑟发抖的那名报信死士，转身，身影悄然没入小院后门的黑暗中，消失不见。
仿佛他从未出现过。
只有院中弥漫的淡淡血腥气，和那几个瘫倒在地、如同被抽去骨头的死士，无声地诉说着方才那场短暂却残酷的交锋。
夜，还很长。
但对于某些人来说，这个夜晚，注定漫长而难熬。