临渊城的秋意渐深，西市“富贵堂”赌坊门前的两盏大红灯笼，却依旧散发着暧昧而炽热的光，将往来赌客脸上那种混合着贪婪、亢奋与绝望的神情照得忽明忽暗。
这里是临渊城最大的销金窟之一，日夜喧嚣，金银如流水。
坊间传闻，这“富贵堂”的背后，站着某位手眼通天的贵人，是以多年来，无论输赢多大的赌客闹事，或是官府例行的巡查，总能安然度过。
此刻，赌坊二楼一间隐秘的雅室内，炭火温暖如春，与外间的喧闹隔开。
庞小盼搓了搓有些冻僵的手，坐在铺着软垫的紫檀木圈椅里，看似悠闲地品着茶，耳朵却捕捉着楼下传来的每一丝动静。
他如今的身份，是南方来的药材富商“庞三爷”，因一笔大生意要在临渊盘桓数月，出手阔绰，尤好搏戏。
坐在他对面的，是“富贵堂”的管事，姓胡，四十许人，面团团一张脸，笑起来眼睛眯成缝，眼底却时时闪过商人的精明与江湖人的狠厉。
“庞三爷，您这几日手气，可是旺得很呐！”胡管事亲自斟茶，语气热络，“听说您前几日在骰宝台，连着押中七把‘大’，差点把庄家的底裤都赢去了？哈哈！”
庞小盼放下茶杯，胖乎乎的脸上露出憨厚又带点得意的笑容：“运气，都是运气。贵宝地风水好，旺我。这不，今日手痒，又来叼扰胡管事了。”
“庞三爷这是说的哪里话！您这样的豪客，我们请都请不来！”胡管事眼睛更眯了，“不知三爷今日，想玩点什么？牌九？骰子？还是新到的番邦叶子戏？”
庞小盼摆摆手，身体微微前倾，压低声音，带着点神秘的意味：“胡管事，实不相瞒，庞某走南闯北，赌场见得多了。这富贵堂，气派是气派，玩法也齐全，只是……总觉得少了点‘劲头’。”
“哦？庞三爷的意思是？”胡管事眼神微凝。
“玩得不够大，不够快。”庞小盼搓了搓手指，“庞某最近手头周转开，有些闲钱，想找点……更刺激的玩法。听说，贵宝地偶尔也有些‘特别’的局？比如……限额高些，手艺‘精妙’些的？”
胡管事心中一动。这是条真正的大鱼！而且听起来，似乎并不排斥“精妙”的手法，甚至有些期待？
这种既贪心又自负的豪客，是赌坊最喜欢的类型。
“庞三爷真是行家！”胡管事笑容更深，“不瞒您说，咱们富贵堂，确实有些‘贵宾局’，寻常人接触不到。玩法……自然也更‘精妙’些。只是这门坎……”
“钱不是问题。”庞小盼打断他，从怀中掏出一张“汇通商行”的银票，面额一千两，轻轻放在桌上，“这是定金。规矩我懂，赢抽三成，输……算我的。如何？”
胡管事看着那张崭新的、印着复杂暗记的银票，呼吸微微一促。
汇通商行是近来在临渊崛起的新字号，信誉极佳。一千两定金，手笔不小。
“庞三爷爽快！”胡管事再无尤豫，收起银票，“既然三爷有兴致，那便安排。明晚子时，三楼‘天’字号房，自有‘精妙’玩法伺候。只是……此事需得隐秘，进出之人，皆需可靠。”
“庞某省得。”庞小盼站起身，拱拱手，“那明晚，就叼扰了。”
“恭候大驾！”
离开富贵堂，坐进等侯在巷口的暖轿，庞小盼脸上那副豪商的笑容瞬间敛去，恢复了一贯的精明与冷静。
他掀开轿帘一角，对随行的一名伙计低声道：“通知夜枭，鱼已咬钩，‘天’字号房，明晚子时。让他的人准备好，按计划行事。”
“是，庞爷。”
暖轿在夜色中悄然远去，融入临渊城迷离的灯火。
同一时间，城南废弃货栈，如今被内部人称为“隐庐”的据点内。
苏彻正听着灰隼的禀报。
“先生，庞小盼那边进展顺利，胡管事已上钩，明晚入局。夜枭已安排好人手，其中两人是我们从黑水镇带来的算学好手，精通概率与记牌；
另一人是市井老千，擅长观察与心理施压。富贵堂‘天’字号房的荷官，经查，是胡管事的远房表亲，手法尚可，但贪杯，且好色，夜枭已安排人接近，今晚会设法让他‘尽兴’。”
苏彻点点头，手指在桌面上轻轻敲击：“富贵堂的帐面流水，查清了？”
“查清了。”灰隼递上一份密报，“每日净流水在三千到五千两之间，但赌坊背后关系复杂，需打点各方，实际落入大皇子私库的，约莫每日一千五百两。
其库银储备，根据几个被我们收买的内线拼凑的信息，应在五万两上下，但其中部分是难以立刻变现的古玩、地契。日常周转现银，大概两万两。”
“两万两……”苏彻沉吟，“足够了。告诉庞小盼，明晚入局，前三天，小输大赢，务必让他们觉得我们是靠运气和胆量的肥羊，逐步抬高赌注上限。从第四天起，开始收割。重点不在赢多少，而在打乱他们的资金流，引发内部猜忌。”
“明白。”灰隼记下，又道，“另外，关于散播流言和挑动赌徒闹事的人选，也已物色妥当。有个叫陈阿四的破落户，前几日在富贵堂输光了祖屋地契，老婆跟人跑了，正满心怨毒，可以一用。已安排人接触，给了他十两银子和一个承诺。”
“恩。流言要恰到好处，先在底层赌客和市井中传播，说富贵堂‘近期手风太顺，怕是做了手脚’、‘有豪客被坑得倾家荡产’之类，真真假假，混在一起。闹事时机，选在我们开始收割，他们现金流最紧张的时候。”
苏彻布置道，思路清淅。
“是。还有一事，”灰隼压低声音，“大皇子府那边，贾先生似乎对富贵堂近期的‘热闹’有所关注，派人来问过胡管事。胡管事为显自己能干，将庞小盼这条‘大鱼’之事禀报了，贾先生似乎……颇有兴趣，可能会暗中关注明晚的局。”
苏彻眼中闪过一丝冷意：“关注更好。让他亲眼看看，他的钱是怎么流出来的。告诉夜枭，明晚‘天’字号房内外，所有可能窥探的视线，都给我记下来。尤其是贾先生派来的人。”
“是！”
一场针对“富贵堂”的经济战，在无人知晓的暗处，悄然拉开了序幕。这不仅仅是赚钱，更是测试苏彻团队在临渊的运作能力，打击大皇子的灰色财源，并创建一个隐秘情报站点的多重行动。
……