“这位不知名的绅士，请问，我们见过面吗？”
伊莉莎白將叠好的外套放在一旁，那双淡蓝色的眼睛，注视著率先认出自己的拜伦。
“我”拜伦看向伊莉莎白，一时语塞。
暖黄的光影，越过那顶略显挺括的毡帽，在那张冷白的脸颊上，铺开柔和的阴影，五官也显得更加立体。
比起剪报中她在舞台上张扬而热烈的模样，此刻的伊莉莎白，显得內敛而冷静，给人一种克制的疏离感。
“抱歉女士，我是想说，我的名字是拜伦，这应该是我们第一次见面。
只是不久前，我曾在一家裁缝店里见过您的剪影和海报，所以才能认出来。”
萝拉站在一旁，微微张著嘴，却什么也没说出来。
她有些不知所措，似乎不敢相信那位“兰顿的黑蔷薇”，会出现在自己的小店里。
“哦，是菲利普的那家礼帽工坊吧。”
伊莉莎白垂下双眼，像是已经习惯了这种说法。
她戴著黑色皮手套的右手，点水一般掠过书脊，声音也隨之柔和下来：
“那么，你的这身打扮，也是菲利普替你选的？”
“正是如此。”拜伦微微点头。
伊莉莎白向前走了一步，目光没有看向拜伦，而是落在了桌上那顶灰色的圆顶毡帽上。
“他的手艺很好，对待帽子，就像是耐心的园丁对待花草。”伊莉莎白淡淡地说著，“有空的话，你该多去光顾那家店。”
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“我会的，女士。”
拜伦嘴上回应得十分有礼得体，但心里仍觉得有些不自在。
自己虽然穿著礼服，但和萝拉交谈时，就会比较放鬆自然。
直到这位浑身散发著高贵气息的伊莉莎白出现，自己也就不自觉地收敛神情，挺直脊背，换成了那套刻意而拘谨的“绅士腔调”。
“那个伊莉莎白女士。”萝拉侧过身子，努力把伊莉莎白的注意力引到自己这边。
“请问您今天光顾莫兰书店，是想要隨便看看，还是要专门购买某一类书籍呢？”
伊莉莎白微微抿唇，露出一个近乎完美的微笑：
“我想为朋友的孩子，挑一些生日礼物，比如適合儿童看的书。”
萝拉心中一喜，轻咳了一声。
这可是千载难逢的生意机会。
“那不如让我帮您选几本吧，如果您愿意的话，或许还可以”
伊莉莎白微微皱眉。
萝拉那副迎合的神態，对她而言已经再寻常不过了。
“还请不要藉此宣传我来过这里。
我只是路过，无意间从橱窗看到这家店似乎没有什么客人，所以才走进来。
我並不希望，因此引起不必要的热议。”
“啊，这样啊”萝拉微微低下头，有些失落。
伊莉莎白似乎也意识到了，自己的言辞有些不妥。
“当然，如果能找到合適的书，我也会多给一些小费，或许还会向朋友介绍这家店。”
萝拉立刻抬起眼睛，露出欣喜的笑容：
“真的吗，那真是太感谢您了！”
萝拉激动地走到书架前，又匆忙折返回来：
“孩子的生日礼物的话那，选一些温馨有趣的童话书如何？”
伊莉莎白语气温和：“或许是个不错的选择。”
於是，萝拉开始在一排排书架间忙碌起来，手指翻动书脊，略显狼狈地寻找著。 她在心里暗暗嘆气，早知道会有贵客光临，今天上午就不该偷懒了，不然这些书籍也已经整理分类好了。
拜伦和伊莉莎白坐在圆桌旁，沉默的氛围笼罩著两人。
空气里带著纸张的墨香，偶尔从门缝吹进的微风，让桌上的书页轻轻颤动。
这种时候，应该聊点什么呢
拜伦清了清喉咙，试探性地开口：
“听说，您的新歌剧已经开始演出了，我想应该是一票难求吧。”
伊莉莎白的目光越过窗外的街道，语气略显冷淡，似乎对这个话题提不起兴趣：
“《蔷薇之梦》。”
她轻声念著歌剧的名字，仿佛在回味演出的片段和歌声。
“那是一个不真实的梦。
故事里的女人，被困在铺满黑色蔷薇的花园里，每天都在幻想，自己能得到解脱和救赎。
家族强迫她接受婚约，限制她的自由。
偌大的花园里，却没有一朵蔷薇为她而盛开。
女人內心痛苦，无法反抗。
直到，她遇到一位神秘男人。
女人第一次感受到了生活的希望，和他一起逃离花园，过上了幸福的生活。”
伊莉莎白像是在念台词一般，自顾自地说著，又轻轻笑了。
“听上去，很虚假、很符合那些庸俗的男人们的口味，对吗？”
拜伦有些为难地斟酌著词语：
“毕竟，这是艺术的一种形式。
我想观眾们欣赏的，或许就是这种追求希望的勇气吧。”
伊莉莎白无言地看向窗外。
“那你知道吗。”许久，她才回过神来，“这个故事，原本应该是一个悲剧结局。”
“悲剧？”
“故事里的女人走出蔷薇花园的那一刻，梦就该醒了。
一切如旧，自己仍然过著牢笼般的日子。
只不过，剧院的投资商人似乎更想看到一个圆满的结局。
他们认为，这样能带给观眾更好的体验，尤其適合那些过惯了华美生活的富商贵族。
谢幕的时候，自然也能收穫更多的金镑。”
拜伦点点头。
怎么感觉对於眼前这位略显惆悵的女士而言，买书仿佛只是一个藉口。
她更像是隨便走进一家店，试图找个陌生人，倾诉心底的悲伤。
“好了，女士，我已经精心地为您挑选了几本好书！”
萝拉走了过来，最终包装好了五本童话书，还专门介绍了它们各自的故事和风格。
伊莉莎白听得心不在焉，没有评价什么，只是在萝拉震惊的目光中，留下了三张金镑的钞票。
在萝拉重复了不知道多少次谢谢后，伊莉莎白带著童话书，微笑著离开了莫兰书店。
直到目送伊莉莎白远去后，萝拉才激动地转过身，对著拜伦挥舞著金镑：
“我的天吶！那位女士出手居然这么大方，不愧是红遍兰顿的女明星！
唉，她这么有钱，又有这么多粉丝，我猜她的生活肯定幸福到，我这种待在小书店里的普通人，根本想像不出来吧。”
拜伦朝著伊莉莎白消失的方向，安静地望了一眼：
“也许吧。”