农历六月，天气更热，凤州街面已在最近的整顿下变得非常乾净，每街都设有集中灰桶，眾人往里倾倒废物，再由专人每日收走。而凤州南城的玉环苑今日闭门谢客，门口贴了整幅绢制红榜，书曰：“黄氏设席”纸下落款是“黄昉”，字用小篆，却写得张扬。
黄老爷一口气包下整座玉环苑，整座酒肆今日只为请兵备司各厅正副使、兵曹书记，以及军中诸哨长赴宴谢功。黄昱在前门迎客，李肃一进门，他便远远迎出，执礼毕恭。黄映在內堂招待。
今日菜色极讲究，是黄家提前数日吩咐內厨特备的“酎夏献功席”，按的是唐末蜀中上层筵席规制，多取本地之鲜、本山之珍，以彰地气。
首道上的是糝羹鶻炙，是以野鵪鶉为骨，佐以谷豆细炊成羹，羹中撒碎松仁与炒羊乳粉，香浓而不腻，乃旧蜀官府宴中“入席羹”；
接著是醃笋炙肚，以青川醃笋佐燜牛肚炙片，撒上花椒油与乾薑末，口感层次分明；
火腿蜜炙萝卜则是名菜，半风乾猪后腿肉切片炙黄，搭配以冰糖蜜煮过的红萝卜，咸甜对照；
更有一道雪片鱼膾，取初夏捕获山溪冷水白鳞鱼，薄切如纸，佐醋姜酱油与紫苏，生冷鲜滑，就是刺身；
主菜是椒酱烤羊，取金川羌寨所献之羔羊，用盐水与花椒、酪乳醃一日，再火烤入味，外焦內嫩，连骨透香。
旁设小碟三十余：熟醃牛舌、酥炸鸡皮、蜜煮青杏、炙羊乳饼、桂花酒梨等等；
饮则是凤州新酿的白米香酎，为今夏头一批早熟之酒，微带米甜，不重却绵。
席间黄老爷频频起身，连饮三大盏，不断道谢。
酒至半酣，席上早已热闹非常，军中诸哨长喝得面红耳热，桌前油香四溢，碗盏相击如泉涌。玉环苑后厨火光不绝，婢女穿梭其间，捧著一碗又一碟滚热菜餚上来，汗香与肉香混著青花椒的香气，让整个堂中都像一口翻滚的铜锅。
黄老爷喝得兴起，席中忽地站起，举杯向李肃遥遥一敬，笑意满面，声如洪钟：
“今日之宴，是为答谢镇防使大人恩义。”
他话锋一转，目光扫过堂中诸厅诸哨，尤其落在钱粮厅与军务厅几位正副使身上：“今次若无大人清山平寨，我儿黄昱怕是回不得家，为表谢意，”
他一口饮尽杯中酒，又郑重將手中酒杯扣於桌上，神情一正：
“我黄家愿將旗下四家工坊之三成乾股，送於钱粮厅。”
厅中一时安静下来，眾人齐齐看向他，他却毫不迟疑，接著道：
“只为今后凤州兵备、商道一体共荣，互利互通。咱们共守此城、共护此路，遇灾时能挺，起事时能应，凡黄家货队所至之地，皆听兵备调遣，不敢违命。”
“镇防使大人调兵不易，钱粮厅筹运艰难，我黄某虽是商人，却也知什么叫江山共担。”
说罢，他一揖到底，虽是商贾之身，却礼节不失，气度亦开阔。
哼，昨晚和你扯皮半天才定了这个比例，从此钱粮厅多了个分红进项，兵备司多了个企业。
桌上钱粮厅魏厉已开始低声与左右匡算数字。
李肃起身轻声道：“黄老爷高义，我代兵备司谢过，黄家工坊从此肯定更上一层楼。”
饭至尾声，堂中菜色已换过三轮，酒也温过两回。眾人吃得尽兴，喝得尽意，黄昱陪酒至末，声音都哑了，黄老爷拱手连声说“多谢多谢”，便自后堂退下。
正当李肃提衣欲出，忽觉衣袖被人轻扯。
回头一看，是谢听澜，她不知何时已绕到这边，一身淡青短衫，腰束软带，鬢边簪花未动，神色却透著三分戏謔。
她凑近了些，眼角一挑，语气含笑：“听说你从金川带回来两个小羌女？嘖，还都长得十分可人？”
“谁说的？谁说的？是不是黄映？嘿嘿，是呀是呀，杨二他们几个手粗，正好找两个丫头片子照顾起居。”
她眨了眨眼，说道：“哼，最好是照顾起居。”
她近前一步，斜睨著李肃：“下次再有人送，你就不能推辞一下？”
“我有呀，三请三让，奈何人家满腔诚意，我不好冷了羌寨民眾的心，唉，实在是难做。”
然后李肃的腰眼就被狠狠地掐了。 -
冯魁近来觉得自己运气好得出奇。
先是去年，忽然有人上门送来八匹马，说是自家公子先前欠下债务，如今加倍奉还。他瞧那几匹马膘肥体壮，毛色也齐整，心里正乐，只隨口问了句是哪位公子，对方含糊一笑，没说清楚，他也懒得细究，白送的东西，不收白不收。
结果今天一早，他刚开门，门外就站著一匹脏兮兮的马，鬃毛乱作一团，肚皮上还掛著干了的泥痂。他正想赶走这野牲口，走近一瞧，不禁一怔，这不是他前些年亲手养的那匹吗？左前腿上那块褐斑、耳后那道老疤，一眼认出，错不了。再一琢磨，也记起是被哪个贵人借走的。
他嘖了一声，嘴里骂道：“送回来也不敲门一声，扔门口就走这些做公子的，一个个怪得很。”
但骂归骂，心里却有点舒坦：至少，这位还算讲信用。
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七月初九，正午，暑气蒸人，郊外军营热浪滚滚。
鲁匡盛的徒弟陶升戴著一顶破草笠，衣襟敞开，在李肃面前躬身道：“大人，这是小人按鲁师所授『三分力五分重两分稳』之法，自行改造的新式重车，今得实物成形，特来请大人过目。”
李肃点了点头，他便猛地一拍那巨大的车身。
车厢由楠木与山胡桃木拼合而成，木车通体高近丈五，车厢长丈二，宽逾八尺，四轮双轴，包铁为箍。每轮皆厚逾三寸，內藏铜轴承与牛筋压垫，车底还收著三套备用轮胎，大小不同，一套平光、一套嵌齿、一套布毡绳索包裹。
“此车为远征所设，前后双轮异径。车轮嵌卡式设计，兵卒两人可於半刻钟內更换。布毡轮用於泥地、雪地，齿轮则適山地、林中，平轮通用旷野与官道。”陶升介绍到。
李肃点了点头，又见车前为四马並軛而设，驭手踏台居中偏左，旁边却设有牛軛替口，与马枷分离。“你这车马牛可互换？”李肃问。
陶升露出一丝得意，道：“可换。两牛牵拉时，仅拆前两铆节、抽换中杆即可，不动车身不动厢。牛力耐久，適合重物缓行；若急转兵锋、破敌奔突，换四马拉行，一车二十石粮照样飞奔三里不喘。”李肃核计一下，那就是一吨载重量，运兵的话也能运十到十五个人呢。
李肃环车而走，见车侧板內中裹铁芯，可御箭、阻火。车头设有带孔挡板，似骑盾横架，挡得住人也护得住驭手。
车尾为踏梯式尾门，可翻可封，一经闭合，便成坚实木盾。车底还藏有摺叠式木架，一经陷泥便可翻出为“撑地兽腿”，撑住全车，不让沉陷。也可作拒马，碍於道中，阻敌前行。
李肃从驭手位登车，往內观看，內厢三段可拆式隔舱。前舱设铜扣固定槽，可放整箱粮料或铁甲；中舱备软垫与麻绳担架，壁侧掛水囊，医药木盒整齐扣紧；后舱则置长柄兵器、刀盾盔甲，其上覆以棉布与羊毛毡，防撞震。
“此车不但载重不塌，更可临时变阵。”陶升低声道，“车子之间还可前后连列鉤锁布成『盾墙车阵』，车厢侧板即为营障。士兵居车內伏守，车板推开射孔，即可於车內施放箭矢，车下施拒马链鉤，夜宿不畏突袭。”
陶升赞道：“此车，远可负山不倾，近可临战成营。”
“那取个名字吧，你造的车。”李肃很满意，以后远征的后勤问题基本靠这辆车了。
“此车叫『应犁』如何？取意为破地负重、应敌而行。其实师兄弟皆称此车为陶牛。”
“好！传我军令，此车定名为『陶升应犁车』。
命营造厅即刻將图纸送往王氏木器坊，限日內起造五十乘。
令军务厅新设輜重哨，任陶升为哨长，新兵练成后，先拨五十人归其统领。
陶升造车有功，著令钱粮厅赏银二十两。
再令王氏木器坊：待本批军用交付后，许其对外承造此型车辆，每售一辆，须按例分银五百文予陶升为匠酬。
再令巡检厅监察，別家不得仿製，兵备司目前仅独家授权一家製作。
如有违例欺瞒，隱售漏分，封其作坊，坊主解往龙池岭。”
听得军令，旁边营造厅的师兄弟全傻了，陶升更呆了，手中那柄铜箍木尺险些脱落。
他出身匠坊，幼隨鲁匡盛学艺，从未习兵，更未持刀，自觉不过千百匠人中一员，所学皆为人所用，何曾敢望一辆车冠以己名？更不曾奢想有朝一日，能列军中將伍，掛“哨长”之职；再添赏银已是天恩，怎还许他车出营门、对外售造，每辆更得五百文酬银，名下实帐，贯通终生。
他双膝一软，跪倒尘地之上，沉声道：“陶升陶升一介微末匠人，得大人提拔至此，生不敢望，死亦知归。自今日起，若负寸恩，愿以此身、此车、此匠心一併填沟壑。”
这个榜样的效应很好，不出一月，和伯龄的徒弟来献宝了。