祁同伟带著岳父梁群峰的分析，心情复杂地离开了养老院。他还未来得及细细消化这一切，一个紧急电话便將他拽入了另一场风暴的中心。
电话来自绿藤专项工作组。组长何勇的声音凝重而急促：“祁厅长，我们初步摸排发现，绿藤市存在盘根错节的严重黑恶势力团伙，长期欺压百姓、垄断行业、並以暴力手段非法敛財！群眾反映极其强烈，背后可能还牵扯到个別干部充当『保护伞』！尤其是围绕著一个叫高明远的商人，线索非常集中…”
绿藤！又是绿藤！祁同伟的神经瞬间绷紧。他立刻意识到，这绝非简单的治安案件，而是一场必须由他亲自坐镇、精准打击的硬仗。这既是他的职责所在，或许也是他向沙瑞金、陈立言证明自身价值、將功补过的关键机会。
“我知道了！立刻加密所有线索资料，我马上赶过去！”祁同伟没有任何犹豫，当即下令。他甚至来不及回厅里详细部署，直接在车上通过电话调兵遣將，命令一支绝对可靠的精干队伍即刻先行赶往绿藤开展前期秘密侦查，尤其是围绕高明远的所有社会关係、生意往来及保护网络。
他的专车拉响警笛，风驰电掣般驶离京州，直奔绿藤而去。祁同伟靠在椅背上，闭上布满血丝的双眼，脑海中飞速盘算著绿藤的复杂局势，以及如何藉此机会，彻底斩断与过去的一切灰色联繫，打一个漂亮的翻身仗。
就在祁同伟奔赴绿藤的同时，另一颗重磅炸弹在京州市炸响。
汉东省委常委会正在召开，议题是关於京州市近期经济工作部署。会议刚进行到一半，会议室的门被轻轻推开，中枢纪委带著两名面容冷峻的工作人员走了进来，径直走向正在发言的京州市委副书记、市长吴雄飞。
所有人的目光瞬间聚焦，会场鸦雀无声，落针可闻。
负责人面无表情，声音不大却清晰地震撼了每个人的耳膜：“吴雄飞同志，经纪委批准，现因你涉嫌严重违纪违法，决定对你立案审查调查。请你配合我们的工作，现在跟我们走一趟。”
吴雄飞的脸色瞬间变得惨白，手中的钢笔“啪嗒”一声掉在桌上。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终什么也没能说出来，只是颓然地低下头，在一片死寂和无数道震惊、复杂、探究的目光中，被纪委工作人员带离了会议室。
消息如同插上了翅膀，瞬间传遍了整个汉东官场。京州市长在市委大会上被直接带走！这无疑是沙瑞金、陈立言新班子烧起的又一把大火，其震慑力远超之前任何一次行动。
会议被迫中断。沙瑞金和陈立言第一时间进行了紧急沟通。
“瑞金书记，看来我们的动作必须要加快了。”陈立言语气沉稳，但目光锐利。
沙瑞金点头：“没错。京州不能乱，市长人选必须立刻定下来，稳定人心。立言同志，按照我们之前在吕州、林城达成共识的方案，京州市长的人选，由你来推荐。省里会支持你的决定。”
这是两人之间心照不宣的默契，也是权力平衡的艺术。
陈立言几乎没有思索，显然早已胸有成竹：“我推荐现任京州市常务副市长刘飞同志。刘飞同志政治坚定，熟悉京州情况，经济工作能力突出，由他接任，有利於保持京州工作的连续性和稳定性。
沙瑞金闻言，几乎没有任何迟疑，立刻表示同意：“刘飞同志是个合適的人选。我原则同意你的推荐。下次常委会，就將这项人事任命提请审议。”他顿了顿，补充道：“还是老规矩，立言同志，你提前和刘省长那边通个气，沟通一下。”
“明白，我会处理好。”陈立言点头。这套流程，他们已然驾轻就熟。
消息如同精准投放的飞弹，第一时间传到了当事人刘飞的耳中。当时他正在主持召开一个关於老旧小区改造的协调会，秘书匆匆进来，在他耳边低语了几句。
刘飞拿著文件的手几不可察地颤抖了一下，但他迅速控制住了內心的惊涛骇浪，面色如常地继续主持会议，只是语速稍稍加快了些。会议一结束，他立刻返回办公室，关上门，才允许自己长长地舒了一口气，脸上难以抑制地泛起激动兴奋的红光。 市长！他梦寐以求的位置！而且是在这个关键时刻！
但他很快冷静下来。他知道，这个提名来自於陈立言，而要想顺利通过，还有一个关键人物必须爭取——省委宣传部部长赵雨萱。她不仅是省委常委，手握重要一票，更因其特殊的背景和与陈立言省长的关係，在省委內部有著超然的影响力。
更重要的是，刘飞、陈立言、赵雨萱三人是中央党校的同班同学，私交甚篤。於公於私，他都必须在第一时间去向赵雨萱“匯报工作”，爭取她的支持。
下午，刘飞准时出现在赵雨萱的办公室。赵雨萱似乎早已料到他的来意，微笑著请他坐下。
“雨萱部长，”刘飞的態度恭敬而不失亲近，“刚刚听到一些消息，心里实在没底，特地来向您匯报一下思想，也听听您的指示。”
赵雨萱优雅地沏著茶，笑容温和：“刘飞同志，你的能力大家都是认可的。立言省长推荐你，也是出於公心。对於这件事，我是支持的。”她的话直接而明確，给了刘飞一颗定心丸。
刘飞心中大喜，连忙表示感谢，隨即试探著问道：“那您看，我是不是应该立刻去拜访一下立言省长，当面表示感谢和匯报？”
“不急。”赵雨萱轻轻摆手，心思縝密地说，“关係好，更要注意影响。现在多少双眼睛盯著？你单独跑去他办公室，太过扎眼。这样吧，晚上我组个局，就我们三个老同学，一起吃个便饭，正好也藉此机会聊聊。上次本来就要聚，结果立言被侯亮平那个愣头青请去『喝茶』，搞得到现在都没聚成。”
刘飞一听，觉得这个安排再好不过，既自然又不落人口实，立刻赞同：“太好了！还是雨萱部长考虑周到！那…地点定在哪里？我马上让人去安排！”
“地方我来定，安静点就好。”赵雨萱说道，“你啊，人就准时到就行。”
“那怎么行！”刘飞连忙说，“酒水茶饮我来准备！正好我老家年前捎来些土特產，我让我爱人做几个拿手的家乡小菜带过去，都是些不值钱的东西，但味道绝对正宗，也算是我一点心意，给老同学们尝尝鲜！”
从赵雨萱办公室出来，刘飞几乎是脚下生风。他立刻打电话给妻子，语气是压抑不住的兴奋：“老婆！快！马上回家！把冰箱里那些老家带来的腊肉、野味都拿出来，做你最拿手的那几道菜！对，全部做了！分量做足！…別问那么多，天大的好事！晚上我要请老同学吃饭！”
吩咐完家里，他又立刻叫来绝对信任的秘书，低声嘱咐：“去我家里，酒柜最里面那箱贴著红纸的老酒，还有书架上那罐装著老茶叶的紫砂罐，全部搬到车上去。”
他回到家里，看到妻子已经系上围裙在厨房忙活，香气四溢。他又亲自去酒柜查看，看到秘书已经搬来那箱珍藏多年的老酒，一共六瓶。他想了想，觉得六瓶或许刚好，但转念一想，万一喝得高兴不够尽兴呢？何况还有司机秘书可能要安排。
“把这箱都带上！”刘飞对秘书吩咐道。
妻子从厨房探出头，看到那箱酒，忍不住心疼地说：“哎哟！那酒爸上次来想开一瓶你都没捨得，说是存了二十多年了！这茶叶也是你託了好多关係才弄到的那么一点，全拿走啊？到底是请谁啊，这么大方？”
刘飞压抑著激动，把妻子拉到一边，低声却兴奋地说：“妇道人家懂什么！运气好的话，过段时间，你就是京州市的市长夫人了！这点东西算什么！”
妻子闻言，先是一愣，隨即眼睛猛地亮了起来，脸上瞬间笑开了花，所有的抱怨烟消云散，只剩下无比的惊喜和兴奋：“真的？！哎呀！你怎么不早说！等著等著！我再多炒两个硬菜！保证给你撑足面子！”说著转身又风风火火地扎进了厨房。
刘飞看著妻子的背影，也忍不住笑了。他又看了看那箱酒和茶叶，心里盘算著晚上的聚会，思考著该如何向陈立言和赵雨萱表达自己的忠诚与思路，如何確保这个市长位置万无一失。
夜幕缓缓降临，一场看似寻常的老同学聚会，即將在推杯换盏间，决定著汉东省最重要城市的未来走向。而远在绿藤的祁同伟，也正磨利爪牙，准备掀起另一场腥风血雨。汉东的棋局，正变得越来越复杂，也越来越惊心动魄。