铁砧的警告如同跗骨之蛆，在希望哨站的夜色中縈绕不去。二十名血爪精锐的压迫感，加上黑蝎“博士”那令人不寒而慄的兴趣，让洼地的空气都仿佛凝固成了铅块。
放弃的念头只在林默脑中闪过一瞬，便被艾莉那冰冷的决绝和玲娜无助的眼神击碎。守！必须守下去！用尽一切办法！
简陋的工坊，成了最后的希望堡垒。
艾莉的指示清晰而冷酷：製造更多能大规模杀伤的武器。燃烧瓶是其一，但面对分散衝锋的敌人或者躲在掩体后的射手，效果有限。
林默的目光落在了工坊角落里那几颗从掠夺者身上搜刮来的、黄澄澄的猎枪子弹上。一个极其危险、但在废土环境下可能实现的简陋武器浮现在他脑海——诡雷/拌发雷！
原理很简单：利用子弹的底火，通过拉发或绊发装置触发，引爆子弹內部的发射药，產生小范围爆炸和破片杀伤！材料他们都有——子弹、弹簧、金属丝、还有从裂齿鼠巢穴附近意外发现的小包中找到的少量黑火药，可能是旧时代遗留！
但这个想法太危险了！稍有不慎，没炸到敌人，先把自己送上天！
林默將自己的想法和巨大风险告诉了艾莉。艾莉沉默了片刻，看著那几颗子弹，又看了看林默，只说了两个字：“小心。做。”
有了艾莉的默许，林默立刻行动起来，心臟因为紧张和兴奋而狂跳。他挑选了一颗猎枪子弹，用锈刀和小钳子，极其小心地尝试將弹头与弹壳分离——这是最危险的一步！稍一用力过猛或角度不对，就可能提前引爆底火！
汗水浸透了他的衣服，手指因为用力而微微颤抖。玲娜远远地看著，大气都不敢出。艾莉则靠在墙边，闭目养神，但微微颤抖的睫毛显示她並未真正放鬆。
终於，“咔”一声轻响，弹头被完整地拧了下来，露出了里面填充的黑色颗粒状发射药。林默长长舒了口气，后背一片冰凉。他小心地將发射药倒出一半到一个小铁罐里减少威力，降低哑火或意外爆炸的风险，混合上同等份量的黑火药粉末增强爆燃效果，搅拌均匀。
接著，他用找到的细弹簧和坚韧的金属丝，製作了一个简陋但有效的拉发装置：弹簧提供拉力，金属丝作为绊线。將装置小心地固定在弹壳尾部底火位置，绊线引出。最后，將混合好的火药小心地倒回弹壳，压实，再將弹头勉强拧回去，无法完全密封，但能保证火药不外泄。
一个粗糙到极点、威力未知、稳定性存疑的简易“地雷/绊雷”製作完成！林默將它捧在手里，感觉像捧著一块烧红的烙铁。
“第一个试试？”林默看向艾莉。
艾莉睁开眼，点了点头。她让林默带著这个危险的“作品”，来到洼地边缘一处远离据点、背靠大块混凝土残骸的地方。玲娜被严令留在窝棚內。
林默用匕首在硬土上挖了个浅坑，將“地雷”埋进去，只露出绊线。他將绊线小心地拉出十几米远，固定在另一块石头上。
“退后。”艾莉示意林默躲到混凝土残骸后。
林默深吸一口气，躲到掩体后，心臟提到了嗓子眼。艾莉则站在稍远一点的安全距离，举起了修復好的短弩。
“咻！”一支弩箭精准地射断了绊线！
“嗤”预想中的剧烈爆炸並未发生！只有一声轻微的、如同火药受潮般的嗤响，埋雷处冒起一小股青烟，弹头被微弱的推力顶飞出去几米远，无力地落在地上。
哑火了！
巨大的失望涌上林默心头。失败了？是火药受潮？还是混合比例不对？
就在他沮丧地想要上前查看时，艾莉突然厉喝：“別动！”
只见那冒烟的浅坑里，残留的火药在短暂延迟后，猛地爆燃起来！一团橘红色的火焰腾起半米高，伴隨著一声闷响和飞溅的泥土！虽然威力远不如预期，没有破片杀伤，但那瞬间的爆燃和火光，依旧极具威慑力！ 成功了！虽然不完美，但证明可行！
林默精神大振！威力不足？那就加大药量！稳定性差？那就多做几个！分散布置！
有了第一次的经验和教训，林默的胆子大了些。他利用剩下的子弹和材料，又製作了两个改进版的“燃烧式拌雷”。这次，他增加了火药量，改进了拌发装置，確保触发后能更可靠地引燃。他將其中一个的弹头换成了尖锐的金属碎片，希望能增加一点破片效果。
他將这三个危险的“铁西瓜”，小心地布置在荆棘围墙外敌人最可能进攻的路径上，绊线用枯草和浮土巧妙偽装。这是他们对抗人海衝锋的第一道死亡防线！
做完这一切，天已蒙蒙亮。林默累得几乎虚脱，但看著那三个隱藏的死亡陷阱，心中多了一丝底气。
“噠…噠…”熟悉的金属敲击声再次响起，打破了清晨的寂静。
铁砧又来了。
这次，他脸上没了之前的轻鬆，反而带著一丝焦虑。他停在老位置，开门见山：“水！更多的水！急用！”
“理由。”艾莉的短弩抬起，声音冰冷。她对铁砧的反覆出现充满警惕。
铁砧咬了咬牙，似乎在权衡，最终低声道：“『污染兽潮』！西边『腐臭沼泽』方向过来的！数量很多！被禿鷲崖那边的动静惊动了！它们在朝这个方向移动！最迟傍晚就到！我需要水配药，驱散我藏身处的气味！”
污染兽潮？！林默和艾莉的脸色瞬间变得无比难看！这简直是雪上加霜！前有强敌，后有兽潮？
“情报换水。”艾莉不为所动。
铁砧急道：“瘸狼的队伍被兽潮耽搁了！他们被堵在禿鷲崖东边的『断桥』了！至少今天过不来！这算不算情报？”
瘸狼被兽潮拖住了？这確实是个好消息！为他们爭取了宝贵的时间！
林默看向艾莉。艾莉微微頷首。
林默再次装了半瓶净水递出。铁砧一把抓过，仰头灌了几口，小心翼翼地將剩下的收好。
“谢了！提醒你们，兽潮可不分血爪黑蝎！不想被啃成骨头，要么赶紧跑，要么”铁砧的目光扫过洼地周围新加固的荆棘和掩体，以及林默还没来得及完全掩盖的布置绊雷的痕跡，嘴角抽了抽，“祝你们好运！”
他拄著拐杖，以比来时更快的速度，噠噠噠地消失在废墟中，仿佛身后有恶鬼追赶。
污染兽潮！瘸狼被阻！黑蝎在暗处虎视眈眈！
希望哨站，在短暂的喘息之后，又迎来了更加混乱和致命的局面！兽潮的威胁，如同一柄悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑，不分敌我！
林默看著铁砧消失的方向，又看向西边灰雾瀰漫的天空。腐臭沼泽污染兽潮它们会是什么样子？玲娜的紫雾能否再次创造奇蹟？而他们布置的简陋陷阱和燃烧瓶，在狂暴的兽潮面前，又能支撑多久？
艾莉握紧了短弩，冰冷的眼神扫过西边，又瞥向东边。她的左手依旧无力地垂著，但右手的手指，缓缓抚过弩臂上那幽蓝的纹路。
风暴，即將以最混乱的方式降临！