“向晖，你看啥呢？”刘大山见耿向晖蹲在那儿一动不动，跟中了邪似的，也凑了过来。
“不就是一堆烂草”刘大山说的话到一半，就自己卡住了。
耿向晖没理他，只是伸出手，小心翼翼地拨开那丛杂草，动作轻得像是怕惊扰了什么沉睡的宝贝。
“耿大哥，这野山参？”陈北望也探头探脑地跟过来，他现在对耿向晖是彻底的信服，觉得耿大哥盯着的东西，那肯定不一般。
“嗯，这个我认得。”耿向晖的心跳猛跳，一下一下砸在自己胸口，何止是认得，“这里管这个叫‘棒槌’。”
上一世耿向晖穷困潦倒的时候，在城里给人打零工的时候，听一个老盲流吹牛，说起这辈子见过野山参，在这边收上去的，据说，是一个外地的采药队，无意中发现的。
耿向晖当时听了只当是故事，可心里羡慕得眼珠子都红了，心里还骂老天爷不长眼，这么好的宝贝，怎么就落不到自己头上，他哪里想得到，上一世听说的这棵参，原来就在这儿。
而那条倒霉的烙铁头蛇，估计就是守着这宝贝的“护山太岁”，耿向晖的脑子里，瞬间闪过妻子白微在煤油灯下就着咸菜啃窝头的样子。
刘大山听到这两个字，浑身的肉都哆嗦了一下，眼睛瞪得跟铜铃一样，盯着那几片肥厚的叶子。
“我的老天爷向晖，你你说这是人参？”刘大山嘴巴张了半天，才挤出一句话，声音都变了调。
作为在山里混饭吃的人，刘大山当然听说过野山参的传说，那玩意儿比金子还贵，是有钱人拿来续命的东西，普通人见都见不着。
“看叶子，是五匹叶，错不了。”耿向晖指着那植物的茎秆顶端，那里分出了五个小枝，每个小枝上都长着几片叶子，“中间这串红籽，叫‘参籽’，红得跟玛瑙一样，这是参已经熟透的标志。”
耿向晖每说一句，刘大山就咽一口唾沫，眼睛里的光越来越亮，呼吸都粗重起来。
“那还等啥！挖啊！咱咱这是发了啊！”刘大山搓着手，激动地就要往前扑，
“别动！”耿向晖厉喝一声，一把拽住刘大山的胳膊，力气大得惊人。
“向晖，你干啥？这不挖出来，难道还留着过年？”刘大山被他吼得一愣，随即有些不满。
“你这么一铲子下去，是想把它挖成一文不值的烂萝卜？”耿向晖盯着他，眼神锐利，“这东西娇贵得很，一根须子断了，价钱就得掉一截，要是主根伤了，那跟柴火棍子没两样。”
刘大山被耿向晖说得脸上一阵红一阵白，他也是急昏了头，悻悻地收回了手，“那那你说咋办？咱也没带家伙啊。”
挖人参，行话叫“放山”，有一套专门的讲究和工具，鹿骨签子、铜钱、红绳，一样都不能少，刘大山以为他们这次进山，只带了打猎的家伙，哪有这些东西。
“咱们带了红绳，其他的看看怎么整出来。”耿向晖站起身，环顾四周，很快就从旁边折了两根有韧性的树枝，用随身带的猎刀，开始削了起来。
耿向晖的动作不快，但很稳，一刀一刀，很快就把树枝削成了两根前端扁平光滑的木签子，他又找了些柔软的苔藓铺在地上。
“大山哥，你去弄点水来，把这周围的土都打湿了，别太干。”
“陈北望，你把红绳子拿来，绑在这棵参的杆子上。”
耿向晖有条不紊地指挥着，刘大山不再咋咋呼呼，老老实实地取水去了，陈北望也小心翼翼地解下布袋子上的红布条，轻轻系在人参的茎上。
“耿大哥，为啥要绑个红绳？”
“这是规矩。”耿向舟头也不抬地回答，“棒槌有灵性，会跑，用红绳拴住了，它就跑不掉了。”
这话听着玄乎，但陈北望信了，在他眼里，耿向晖现在说什么都是对的。
准备工作做完，耿向晖跪趴在地上，拿着木签子，从距离人参将近一尺远的地方，开始一点一点地往里刨土，他的动作，比绣花还要细致，每一签子下去，都只带起薄薄的一层土。
时间一分一秒地过去，太阳从山头升起，雾气散尽，林子里的光线亮了起来。
刘大山和陈北望大气都不敢出，蹲在一旁，死死盯着耿向晖的手，他们脚都蹲麻了，也不敢动一下。
一个多小时后，耿向晖的额头上已经全是汗，他终于停下了手。
随着最后一层浮土被拨开，一截黄褐色的根茎，出现在三人眼前。
“出来了！”刘大山压着嗓子喊了一声，激动得脸都涨红了。
那根茎并不算特别粗，但上面一圈一圈的横纹，密密麻麻，清晰可见，行话叫芦碗，芦碗越多，代表人参的年份越久。
耿向晖光是看了一眼，心就定了大半，这品相，跟上辈子那个老药工吹嘘的一模一样，他没有急着把整棵参都起出来，而是顺着主根，用木签子更轻柔地拓展着周围的土壤，寻找那些细如发丝的参须，这才是最考验功夫的活。
又过了不知道多久，当整棵人参的轮廓都清晰地呈现在坑里时，刘大山和陈北望都看傻了，那棵人参，根须舒展，形态饱满，酷似一个四肢健全的小人，安静地躺在土里。
“我的娘啊”刘大山喃喃自语，“这这是成精了吧？”
耿向晖用早就准备好的青苔，小心地裹住人参，然后才用手托着，将它完整地请出了土坑。
他捧着那棵参，他仔细数着芦碗，一颗心越跳越快，这棵参，少说也有几十年。
“向晖，这这玩意儿，能值多少钱？”刘大山凑过来，声音发飘。
耿向晖看着他，又看了看一脸呆滞的陈北望，缓缓伸出了五根手指。
“五十？”刘大山试探着问，这个数字已经让他觉得疯狂了。
耿向晖摇了摇头。
“五百？”刘大山的声音都劈叉了。
耿向晖点点头，刘大山倒吸一口凉气。
“要是遇到识货的买家，还能再多点。”耿向晖沉声说道。
轰的一声，刘大山的脑子彻底炸了，他只觉得天旋地转，腿一软，一屁股坐在了地上，陈北望也懵了。
三个人，围着一棵草，半天没人说话。
过了好久，刘大山才找回自己的声音，他猛地从地上蹦起来，端起火铳，警惕地看着四周。
“不行！这地方不能待了！向晖，快，快把东西收好，咱们赶紧下山！”刘大山说道，他现在的样子，像是护着崽子的老母鸡，看哪棵树都觉得后面藏着人。
财帛动人心，刚才的狂喜，已经变成了巨大的不安。
“还不能下山，马上冬天，要是大雪封山，就不能进山了，我们这次得多弄点回去。”耿向晖把人参用布仔仔细细地包了好几层，塞进自己贴身的口袋里，“但这东西，太扎眼。”
“从现在开始，关于这棵参的事，谁也不能说一个字。”耿向晖的眼神，挨个扫过刘大山和陈北望的脸，语气前所未有的严肃。