赵长今自从上次和沉小棠分手后，情绪一直很低落，他几次给沉小棠发消息，她也只是隔很久才敷衍几句。而沉小棠这段时间天天沉浸在许之舟制造的浪漫中，把他早已忘得一干二净。
深夜，赵长今在床上翻来复去睡不着，只好坐起来，摆弄着计算机桌前的 棍，脑袋里全是和沉小棠短暂相处的那几天日子，随后又拿起桌子旁边的相框抱在怀里，时不时看看照片上的人，嘴里喃喃重复着沉小棠名字“沉小棠，沉小棠，沉小棠……沉小棠，原来我们这么早就见过啊！”他的思绪回到了小时候，他想起了随父母去贵州采风的那段日子。
那天，他和母亲去一个陌生寨子拍照，采访一些关于 棍的事迹。母亲临时去解手，他独自一人坐在一个高坎上拍着眼前的建筑物和花花草草，突然面前跑来一个小女孩，她跛着脚，一边哭一边跑，身后面是一个高大稍胖的女人，手里拿着一根木棍追着她打。他把相机对准那个女人，发现她手里拿着一根自己喜欢的 棍，他又惊又急！
相比哭声震天的跛脚女孩，小小的赵长今更关注胖女人手上那根 棍，是否会被她折断，于是壮着胆子，想要上前去理论，结果被跛脚女孩连人带相机给撞飞了出去，鼻子也撞出血来，右眉骨上被东西给划了一个小口子，后来伤口愈合后，却长出来一颗红色的小痣。
解手回来的母亲刚好见这一幕，胆战心惊地看着跛脚女孩，被胖女人狠狠地揍了一顿后，又胆战心惊地带他离开了现场，等跛脚女孩反应过来后，只看见一个远去的背影。
“眼睛一点也没有变，样子还是小时候那样，死犟的，沉小棠这个笨蛋。“赵长今摸着照片上的沉小棠，自言自语。那天在学校比赛时，他一眼就认出了沉小棠，她个子长高了许多，头发也不似小时候那么枯黄，只是散乱地随意搭在肩头，骼膊，脸庞，肤色也不象照片上那么营养不良，只是依旧纤瘦，一双像猫儿滴溜溜的眼睛，犀利又倔强，长长睫毛下哀愁又慌张流转的眼波，让人心生怜悯，唯一不变的是她的跛脚，他也从未想过那个照片上的女孩就是沉小棠。
“原来你长大是这个样子，看来我得努力点啦，沉小棠“赵长今摸着右眉骨上那颗红痣，脑子浮现出，沉小棠对它十分着迷的样子，心脏传来，一阵阵热浪，刚才摸那颗红痣的手，仿佛是沉小棠似的。
不过赵长今又急切起来，那天警告他离沉小棠远一点的男生，让他不安起来，沉小棠离他是那么的近，赵长今也害怕自己再也没有机会再见沉小棠。于是，一种出于男人天性的基因作崇，让他产生一个自己不可控制的想法。
赵长今要想尽一切办法，让沉小棠来北方！
时光在沉小棠种的向日葵里溜走，那是个向日葵开花丰收的日子，不过沉小棠没有时间回家，学校要求高三开始一个月回一次家，周末是补课的时间。
那几年，市一中的升学率非常好，市里几个中学的高考状元都出在市一中，同学们虽然抱怨，但是也无可奈何，谁也不想考不上大学。
沉小棠将照看向日葵的重任交给了父母，出于父母小时候的偏心，她始终不相信父母一定会给她照看向日葵，更何况是向日葵丰收的日子。
父亲确实没有象答应沉小棠那样去照看向日葵，只是偶尔路过，给点肥料或者给点水，剩下的日子只能让其自生自灭，等沉小棠的闲回家时，她的向日葵地里杂草丛生，金黄色的菟丝子爬满的向日葵杆子，像蜘蛛一样织出了一片火海的网，向日葵的花开得很小一朵，葵花籽大部分干瘪，向日葵的花盘无精打采，象是在火海里挣扎的枯草，如果沉小棠再晚一些回家，她的向日葵就会被菟丝子和杂草织成的火海给烬灭。
不过向日葵的生命力是顽强的，角落里挨着橙子树的地方，有几颗还算饱满的向日葵，沉小棠虽然难过，还是决定将这几朵比较完好的向日葵留作来年的种子，她对父母说话不算话的态度相当气愤，又只能小心翼翼地质问父母时，父亲只给她一个简简单单的答案，“忘记了，没有时间！”对于这样的结果，沉小棠没有太大的情绪起伏，她很清楚，父母在自己的生命中，“忘记了”，“没有时间”是非常符合常态的。她也没有对他们抱多大的期待，尽管现在他们不象小时候那样对自己非打即骂，甚至态度好了许多，但是在他们心里，自己其实也没有多大分量。
第一茬向日葵就在这样的不重要的过程中采收了，沉小棠没有得到自己想象中的向日葵花瓣，她依旧还要从茶店老板那里去买向日葵花茶，不过，茶店老板总是告诉她，自己在做亏本生意，想让沉小棠多加点钱。
周末，沉小棠没有在家待多久就回学校了，临走时还是和父亲吵了一架，说来也很奇怪，小时候家里打孩子时总是母亲在发挥作用，父亲很少参与，自沉小棠长大了，和她有矛盾的更多的是父亲，沉默的那个人又变成了母亲。她只会在沉小棠和父亲吵架之后，偷偷和说沉小棠抹眼泪，让她不要和父亲对着干，以前的母亲在沉小棠的印象里是泼辣的，高大的，有担当的，甚至超过了父亲！
那天沉小棠和父亲吵架后，拉着书包往外走，母亲在背后追沉小棠，那条一直通往大马路的水泥小径，父亲曾在上面和她谈人生谈理想，说水稻田里的幸福，此刻变得那么扭曲。沉小棠在前面走，她知道，母亲一定能追上她，然后再拿出一些钱财贿赂她，让她不要再生父亲的气。沉小棠加快脚步，往前走，她相信高大的母亲一定能追上她，可是沉小棠走了很久快要接近大马路时，母亲依旧没有追上她，只是她的声音给了沉小棠一种能追上她的错觉！当她转身时，母亲晃着肥大的身体在离她很远的距离，一边喊她一边挥手。那一刻沉小棠心软了，她的母亲明明是高大的，矫健的，生龙活虎的，此刻她不再高大，笨拙，每走一步路都要喘气，她有哮喘，遗传外婆的。年轻时，没有发作的迹象，只是近年来越来越严重了，沉小棠严重地意识到，她的母亲，在一茬又一茬的庄稼田地里的每一颗稻穗里老去！一茬一茬的水稻，早就抹去了她的高大，矫健，泼辣！
沉小棠只能伤心无奈地停下脚步，朝母亲挥手，喊，“妈，你快回去吧，不用送我了，太阳晒。”
“等等嘛，我送你上车，再回去。”
“不用了，我马上到马路对面了，快回去吧，你有哮喘，走不了那么多路，快点回去，不然我也生你的气啦。”沉小棠颤着委屈的哭腔，让母亲回去。她的心肠冷漠又柔软，矛盾得很。
恰逢班车到站，沉小棠快速上了车，母亲也放弃了对沉小棠的追逐，她看着班车往前开走，只能拖着肥胖的身体，一步三回头地，气喘吁吁地往回走，沉小棠在车上清楚地看见她走得很慢，像蜗牛那样挪着她重重的身体，走在冒着热气的水泥小径。沉小棠后悔那样对母亲，又找不到谶悔的方式！
当她拖着疲惫的身子，到达教室时，看到桌子上有一个被布袋子包裹得严严实实的罐子，旁边的同学告诉他，是一个男生送来的，沉小棠来了精神，打开那个里三层外三层的布袋子，发现里面有一个铁罐子，她小心翼翼地打开，里面是晒干的向日葵花瓣。她立马想到了许之舟，这世上除了他许之舟和网友“明月照长今”，不会有人知道她喜欢喝向日葵花茶了，很快排除了网友的可能性，只有许之舟会搞这样给她搞突袭，就象上次的向日葵种子苗一样。
果然，晚自习过后，许之舟来教室找她了，他见到沉小棠的第一句话便是，“沉小棠，东西收到了吗？”
“收到了呀，谢谢你了，你从哪里搞来那么多向日葵茶。“
“你……里面的东西怎么样，除了花茶，还有别的东西吗？“许之舟用手摸了一下自己的鼻子，心虚地看着沉小棠，生怕她知道些什么。
“没有了，怎么啦，你怎么给我买向日葵花茶了。”
“你喜欢就好，沉小棠。”
“那向日葵花茶少喝点啊，我查了一下，不能多喝呢。“
“我知道，我又不是当饭吃，谢谢啦许之舟！“沉小棠抱着那向日葵花茶的罐子，眼睛笑得眯成了一条缝。
“对了……黄秋呢？“沉小棠问。
“我让她先回家，她不肯，在楼下等我呢。”许之舟看着沉小棠抱着那罐向日葵花茶傻笑，有点心不在焉。
“许之舟，以后别给我买了，我自己会买，你零花钱可没有那么多！”沉小棠抬起头，对着许之舟说。
“那可不行，以后我还要给你买很多很多东西，沉小棠，你不准和我客气。”
“快回去吧，别让黄秋一直等。”
“知道啦，那我先回去了啊。”许之舟临走时对着垃圾篓里的废纸耸了耸眉，然后笑着离开了。
沉小棠把茶罐塞进自己的书包里，掂量了几下，沉甸甸的，象她甜蜜蜜的心情，然后跛着脚回了宿舍，只不过她最近跛的幅度更大了，她也不知道最近怎么回事，跛脚频繁疼痛，偶尔夜晚还抽筋，只能踮起脚，才会好受些！
赵长今这边在看到向日葵的签收信息后，心里期待着，沉小棠知道自己的心意后会是什么表情，他把一张拍摄的向日葵照片放在罐子的底部，后面写了很多自己想说的话，等待着沉小棠确定心意。只是他的等待，又被许之舟截胡了！