风吹过，卷起地上的血腥气，钻进每一个士兵的鼻子里。
没人敢动，也没人敢出声。
“整理队形，目标水云村，出发！”
戚景通收刀入鞘，动作干净利落。
这一次，没人再敢有丝毫的迟疑，原本散乱的队伍，以一种前所未有的速度集结起来。
尽管依旧歪歪扭扭，但至少有了几分军队的样子。
队伍一路急行，空气中的焦糊味越来越浓。
当水云村出现在众人眼前时，即使是戚景通这样从尸山血海里爬出来的人，也忍不住握紧了拳头。
整个村庄，已经化为一片焦土。
烧得只剩下框架的住屋还在冒着黑烟，残垣断壁间，随处可见被随意丢弃的尸体。
有老人，有妇人，还有尚在襁褓中的婴孩。
几名士兵当场就吐了。
戚景通翻身下马，走进一片废墟。
他蹲下身，从一具村民的尸体上，拔出一把制式怪异的倭刀。
刀身上，还刻着奇怪的花纹。
“将军，这边有发现！”
一名亲兵跑过来，手里拿着一张被血浸湿的羊皮纸。
戚景通接过来展开，上面用粗劣的笔迹画著水云村的地图。
哪家有存粮，哪家藏着银钱，甚至连村里唯一的寡妇住在哪个院子，都标得一清二楚。
戚景通的手，开始发抖。
他昨天才接到命令，今天倭寇就精准地在水师抵达前，完成了抢掠和屠杀，然后消失得无影无踪。
这他娘的要是没内鬼，他把自己的脑袋拧下来当球踢！
“搜！”
“把周围十里地都给老子翻过来！就算是只耗子，也得给老子把公母分清楚了！”
戚景通的咆哮在焦黑的村庄上空回荡。
然而，一千人搜了整整一天，连一根倭寇的毛都没找到。
他们就像凭空出现，又凭空消失了一样。
杭州，总督府。
戚景通单膝跪在马文升面前，头垂得很低。
“大人，末将无能，剿倭失利，致使水云村百余口百姓惨死，请大人治罪！”
他没有为自己辩解半个字。
马文升看着他，没有说话。
他刚刚收到了戚景通派人送回来的那张带血的地图，还有那把制式倭刀。
过了许久，他才开口。
“本官若是要治你的罪，现在你已经身首异处了。”
“起来吧。”
戚景通没动。
“末将有罪！”
“本官让你起来！”马文升的声音陡然拔高。
戚景通这才站起身，依旧低着头，像个做错了事的孩子。
“你觉得，是你的错？”马文升问。
“是末将治军不严，行踪泄露，才让倭寇有了可乘之机。”
“那你告诉本官，给你三个月，你能不能把东南这群烂泥，给本官练成一支能打仗的兵？”
戚景通猛地抬头。
他以为自己会等来一顿军棍，甚至是一纸免职文书。
没想到，等来的却是这样一个问题。
“能！”
他回答得斩钉截铁。
“若是练不成，末将提头来见！”
“好。”马文升走到他面前，拍了拍他坚实的肩膀。
“本官不要你的头。”
“三个月后，只要你能让那些兵，站有站相，坐有坐相，敢跟倭寇真刀真枪地干一场。本官保你一个都指挥佥事，正三品！”
戚景通的身体剧烈地颤抖了一下。
都指挥佥事！
他一个从九品的把总，连升多少级？
这简直是天大的恩赏。
他张了张嘴，想说什么，却觉得喉咙发堵，一个字也说不出来。
最后，他双膝跪地，重重磕了一个头。
“大人知遇之恩，戚景通，粉身碎骨，万死不词！”
马文升把他扶了起来。
“去吧，兵源，军械，粮草，本官会全力支持你。别让本官失望，更别让京城里那位失望。”
戚景通走了。
带着一股要燃尽一切的火焰。
马文升重新坐回书案后，提起笔，又写了一封加急奏疏。
他再一次感受到了天子那深不可测的心机。
先是敲打，再是重用，最后许以重利。
一套组合拳下来，戚景通这把桀骜不驯的刀，从此只会为陛下，为朝廷，饮血封喉。
京城，养心殿。
朱佑樘一夜未眠。
马文升的第二封密件就摆在他的案头。
上面详细叙述了水云村的惨状，以及那张画著“藏宝图”的羊皮纸。
何广学，杭州知府。
足利先生，倭寇头目。
好，很好。
朱佑樘的脸上没有表情，但养心殿内的气压低得让小太监连呼吸都觉得困难。
“传旨。”
“召内阁三位先生，六部尚书，即刻入殿觐见。”
没过多久，刘健、李东阳、谢迁，以及吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书，全都战战兢兢地站在了殿下。
他们看着皇帝那张阴沉的脸，心里都在打鼓。
这是又出什么大事了？
朱佑樘没有说话，只是将马文升的密件，扔到了刘健的脚下。
“首辅大人，捡起来，看看。”
刘健弯腰捡起奏疏，和李东阳、谢迁凑在一起。
只看了几行，三人的脸色就变了。
“念。”
朱佑樘的声音冰冷。
“念给六部诸公听听，让他们也知道知道，我大明的东南，现在是何等的光景！”
刘健的手在抖，他深吸一口气，用沙哑的声音将奏疏的内容，一字一句地念了出来。
从水云村的惨案，到那张由“明人商贾”提供的地图。
每念一句，殿内百官的脸色就难看一分。
当刘健念完最后一个字，整个养心殿死寂一片。
兵部尚书马文升不在，新任的兵部尚书是个老好人，此刻脸涨得通红，嘴唇哆嗦著。
“岂有此理！岂有此理！”
谢迁第一个爆发了，他一拳砸在自己的手心。
“官商勾结，里通外敌！屠我子民，烧我村庄！这跟叛国有什么区别！”
“他们眼里还有没有朝廷，还有没有陛下！”
李东阳也是气得浑身发抖。
“查！必须一查到底！从知府到下面的胥吏，有一个算一个，全都给揪出来！”
朱佑樘看着群情激奋的臣子。
“查？”
他轻轻吐出一个字。
“拿什么查？”
“朕的官，在给倭寇画地图。”
“朕的兵，听到倭寇的名字就想跑。”
“朕的刀，不利了。朕的炮，生锈了。”
“你们告诉朕，拿什么去查？拿什么去剿？”
“难道要让朕，把这东南沿海，拱手让给那些所谓的‘商贾’，让他们去做那里的土皇帝吗？”
“再过十年，二十年，等佛朗机人的炮船开到我大明家门口的时候，朕是不是还要问一句，‘朋友，你是来做生意的吗？’”
一番话，说得所有人都低下了头，羞愧难当。
刘健扑通一声跪倒在地。
“臣等无能，请陛下降罪！”
六部尚书也跟着跪了一地。
“臣等无能，请陛下降罪！”