传闻发酵的速度比王恪预想的还要快。
不过两天时间，四合院里关于“王科长香港之行”的种种猜测，已经演化出七八个版本。有人说他在香港继承了一笔遗产，有人说他海外亲戚是南洋巨富，更夸张的说法是他在香港做了大买卖，挣了成千上万。
这些传闻像野草一样疯长，最终惊动了院里最在乎“规矩”和“体统”的人——易中海。
星期一下午，王恪刚从厂里回来，还没进东跨院的门，就被阎埠贵拦住了。
“王科长，等等。”阎埠贵的表情有些复杂，既有之前“通风报信”未果的尴尬，又带着几分看热闹的意味，“一大爷让通知，晚饭后开全院大会，每家至少出一个代表。”
王恪眉头微挑：“什么议题？”
“这个……一大爷没说具体。”阎埠贵推了推眼镜，“不过我听那意思，是要整顿院里的风气。最近有些不太好的传言，影响团结。”
王恪点点头：“知道了，我会准时参加。”
他转身进了东跨院，心里却明镜似的。整顿风气是假，针对他才是真。易中海这位八级钳工、院里多年的“道德权威”，恐怕是坐不住了。
晚饭后七点半，中院已经摆好了桌椅。
一张方桌放在正中，易中海坐在主位，刘海中和阎埠贵分坐两侧——这是院里三位大爷的标准配置。桌前摆着几条长凳，院里的住户陆陆续续过来坐下。
王恪是踩着点到的。他搬了个小板凳，坐在人群靠后的位置，既不显眼，也不刻意躲藏。
易中海看了他一眼，清了清嗓子：“人都到齐了，咱们开会。”
院子里安静下来。几十双眼睛齐刷刷看向中间那张桌子。
“今天召集大家，主要是想说说院里最近的风气问题。”易中海开门见山，声音不高，但透着一股严肃，“咱们这个院，十几户人家，几十口人，能住在一起是缘分。这些年，大家互帮互助，团结友爱，才有了现在的和睦局面。”
他顿了顿，目光扫过在场众人：“可是最近，我听到一些不太好的说法。有人说谁家发了财，有人说谁家有海外关系，还有人说谁家买了这个买了那个……这些闲言碎语，影响团结，破坏和谐，不是咱们四合院该有的风气！”
说到最后一句，他的声音陡然提高。
院子里鸦雀无声。不少人偷偷看向王恪。
王恪面色平静，仿佛说的不是自己。
“特别是，”易中海话锋一转，“关于资产阶级生活方式的问题，我要重点强调一下。现在是新社会，讲究的是艰苦奋斗、勤俭节约。那些讲排场、比阔气、追求享乐的思想，是旧社会的糟粕，要坚决抵制！”
这话的指向性已经很明确了。
坐在王恪旁边的陈卫——他今天也代表自家来开会——忍不住低声说：“王工，这是冲您来的。”
王恪轻轻摇头，示意他别说话。
“易师傅说得对！”刘海中接过话头，挺着肚子，一副领导干部的派头，“咱们工人家庭，就得有工人的样子。你看看那些资本家，吃香的喝辣的，那是剥削劳动人民的血汗钱！咱们可不能学那一套！”
阎埠贵扶了扶眼镜，慢条斯理地说：“一大爷和二大爷说得在理。不过呢，具体情况也得具体分析。有些同志可能确实有实际困难，或者……有其他原因。”
这话看似中庸，实则是在火上浇油。
易中海点点头，看向王恪：“王恪同志，你是院里最有文化、最有见识的人。今天大家都在，我想听听你对这个问题的看法。”
所有的目光聚焦到王恪身上。
王恪缓缓站起身，语气平和：“一大爷问我对资产阶级生活方式的看法，我的看法很简单：反对剥削，支持劳动，勤俭节约是美德。”
“说得好！”易中海拍了拍桌子，“可是王恪同志，光说不够，还要看行动。最近院里有些关于你的传言，说你从香港回来，带了不少好东西，生活上……有些铺张。今天趁这个机会，你给大家解释解释，也消除一下误会。”
这话说得冠冕堂皇，实则已经是在公开质问了。
院子里响起低低的议论声。
贾张氏在人群里嘟囔：“就是！买水果糖，买白糖，热水瓶都是新的……哪来的钱？”
秦淮茹拉了她一下，但眼神也盯着王恪。
许大茂坐在角落里，嘴角带着幸灾乐祸的笑。
王恪沉默了几秒，然后开口：“既然一大爷问了，我就说说。第一，我去香港是探亲，手续齐全，厂里批准，街道备案。第二，我在香港的花销，用的是自己多年的积蓄和亲戚的资助，没有占用公家一分钱。第三，回来后买的生活用品，都是正常须求，没有超出普通职工家庭的标准。”
“普通职工家庭？”易中海皱眉，“王恪同志，普通职工家庭会一次买半斤水果糖？会买竹壳热水瓶？会……”
“一大爷，”王恪打断他，声音依然平静，“您说得对，勤俭节约是美德。所以我想问问，在座各位，谁家真正做到了勤俭节约？谁家没有在能力范围内，改善过自己的生活？”
他目光扫过全场：“三大爷家上个月买了台新收音机，二大爷家给儿子买了双新皮鞋，许大茂同志经常下馆子，贾家虽然困难，但棒梗脚上的球鞋也是新的——这些，难道都是资产阶级生活方式？”
被点到名的几户人家脸色都变了。
阎埠贵赶紧说：“我那收音机是旧货市场淘的，便宜……”
“我没说买收音机不对。”王恪说，“改善生活是每个人的权利，只要钱来得正当，花得正当。问题的关键不是花了多少钱，而是钱从哪里来，花在哪里，有没有影响他人。”
他顿了顿，看向易中海：“一大爷，您说反对资产阶级生活方式，我完全赞同。但我想问问，什么是资产阶级生活方式？是吃得好一点，穿得好一点，还是剥削他人、不劳而获？”
易中海一时语塞。
王恪继续说：“我在轧钢厂工作，每月工资八十七块五，技术补贴十五块，加起来一百零二块五。这些钱，我一分一厘都是劳动所得。每个月，我留三十块做生活费，二十块存起来应急，剩下的五十多块……”
他从怀里掏出一个笔记本，翻开：“我都用在了该用的地方。”
院子里一片寂静。
王恪开始念：“三月五日，给后院刘奶奶买药，花了三块二；三月十八日，捐给厂里职工互助基金二十块；四月二日，帮技术科小张垫付孩子住院费十五块；四月二十日，接济胡同口孤寡老人王大爷五块；五月……”
他一笔一笔念着，时间、事项、金额，清清楚楚。
念了整整两分钟，王恪合上笔记本：“这些只是部分记录。如果大家不信，可以去厂工会查证，也可以去街道办核实。我王恪挣的每一分钱，除了必要的生活开销，都用在了帮助真正需要帮助的人身上。”
院子里鸦雀无声。
刚才还在议论的人，此刻都低下了头。
易中海的脸色变得很难看。他没想到王恪会来这一手，更没想到王恪居然有如此详细的记录。
“至于香港之行，”王恪看向众人，“我不否认，看到了繁华，也看到了差距。但正因为看到了差距，我才更明白我们国家需要什么——需要技术，需要人才，需要自力更生的精神。所以我在香港期间，大部分时间都在收集技术资料，了解工业发展情况。带回来的，主要也是这些。”
他从随身的公文包里取出一沓文档：“这是我在香港整理的关于钢铁冶炼、机械制造的技术笔记，已经交给厂里和工业部。如果大家感兴趣，我可以请厂里安排，给大家讲讲国外工业发展的情况，讲讲我们该怎么追赶。”
这话一出，性质完全变了。
从“资产阶级生活方式”的批判，变成了“学习先进技术”的倡导。
刘海中和阎埠贵对视一眼，都从对方眼里看到了尴尬。他们原本是来帮易中海“整顿风气”的，现在却成了坐井观天、不思进取的代表。
易中海张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。
王恪的每一句话都站得住脚，每一条记录都经得起查证。而他刚才那番“整顿风气”的讲话，此刻显得如此空洞，甚至……有些可笑。
“另外，”王恪的声音在寂静的院子里格外清淅，“关于帮助困难户的问题，我也想说说。一大爷常说咱们院要互帮互助，这个理念很好。但我注意到，院里真正的困难户，得到的帮助其实很有限。”
他看向贾家的方向：“比如贾家，秦淮茹同志一个人养活五口人，确实不容易。但除了厂里的补助和偶尔的接济，院里实质性的帮助有多少？再比如后院李大爷，孤身一人，腿脚不便，除了街道的救济粮，咱们院又做了什么？”
易中海的脸彻底黑了。
“我不是指责谁，”王恪说，“我只是觉得，如果真要谈团结互助，不如落到实处。我提议，咱们院可以成立一个真正的互助小组，每家根据自己的能力，每月出一点钱或物资，集中帮助最困难的几户。帐目公开，用途透明。这才叫真正的团结，而不是停留在口头上的道德说教。”
这话象一块石头投入平静的水面，激起了层层涟漪。
“我赞成！”傻柱第一个站起来，“王哥说得对！光说不练假把式！真要帮助人，就得来实的！”
陈卫也跟着说：“我们技术科几个年轻人都愿意参加。”
就连一向精于算计的阎埠贵，此刻也只能表态：“这个……想法是好的，具体可以商量。”
易中海坐在主位上，感觉如坐针毯。
他精心组织的这场“道德审判”，不仅没有压住王恪，反而让自己陷入了尴尬境地。王恪那一笔笔清淅的接济记录，象一记记耳光，打在他这个“道德权威”的脸上。
更可怕的是，王恪提出的“互助小组”建议，直接击中了他多年来的软肋——易中海确实经常把“团结互助”挂在嘴边，但真正落到实处的，少之又少。他更擅长的是用道德名义维持自己的权威，而不是切实解决问题。
“一大爷，您觉得呢？”王恪看向易中海，眼神平静，却带着一种无形的压力。
易中海深吸一口气，勉强开口：“王恪同志的建议……值得考虑。不过具体怎么操作，还得从长计议。”
“那今天的会……”刘海中试探地问。
“今天就到这儿吧。”易中海站起身，声音有些干涩，“王恪同志的解释大家都听到了，那些不实的传言，以后不要再传了。散会。”
他说完，头也不回地往自家屋里走，脚步有些跟跄。
院子里，众人面面相觑，然后三三两两地散去。
但每个人心里都清楚，今晚之后，四合院的格局已经彻底改变了。
易中海这位“一大爷”的威信，在王恪那一笔笔接济记录面前，在王恪那番有理有据的反问面前，已经荡然无存。而他那些空洞的道德说教，在实实在在的互助建议面前，显得如此苍白无力。
王恪收起笔记本，准备离开。
“王哥。”傻柱走过来，压低声音，“您可真行！那一笔笔记录，把一大爷噎得话都说不出来！”
王恪摇摇头：“我不是要噎谁，只是想说，真正的帮助不是靠嘴上说说的。”
“我明白！”傻柱点头，“您说的那个互助小组，我第一个报名！每月出五块……不，出十块！”
“量力而行就好。”王恪拍拍他的肩膀，“走吧，回去休息。”
他转身走向东跨院，身后传来低低的议论声。
“没想到王科长帮了那么多人……”
“是啊，你看那一笔笔记录，得有上百块了吧？”
“一大爷这次可真是……”
“嘘，小声点。”
王恪没有回头。
他知道，从今晚起，他在院里的地位已经不同了。不是靠财富，不是靠关系，而是靠实实在在的行动和无可辩驳的道理。
易中海的“道德权威”破产了，但四合院需要的新秩序，才刚刚开始创建。
而他要做的，是在这个过程中，引导它走向正确的方向。
回到屋里，王恪关上门，坐在书桌前。
笔记本摊开，那一笔笔记录都是真实的——只不过，其中有些接济，他用了更隐蔽的方式，通过街道或厂工会转交，为的就是今天这样的时刻。
他不是喜欢算计的人，但在这个特殊的年代，特殊的环境里，必要的准备和防御是不可或缺的。
窗外，月色如水。
四合院沉浸在一片寂静中，但王恪知道，今晚有很多人睡不着。
易中海肯定睡不着，他在反思自己的权威为何如此不堪一击。
阎埠贵和刘海中肯定睡不着，他们在重新评估院里的力量对比。
那些曾经眼红、猜测、传闲话的人，此刻也在重新认识这位“王科长”。
而王恪自己，也在思考。
这场冲突解决了，但更大的挑战还在后面。院里的关系需要重新梳理，互助小组需要切实创建，厂里的技术工作要继续推进，香港的渠道要维持运转……
千头万绪。
但他不急。
路要一步一步走，事要一件一件做。
重要的是方向正确，脚步坚实。
王恪合上笔记本，吹熄了灯。
月光从窗外洒进来，在地面上投下一片清辉。
明天，又是新的一天。
在这个四合院里，在这个时代中，他还有很长的路要走。
而今晚，只是一个开始。