十月初，北京下了第一场秋雨。
雨水洗刷过的四合院青砖灰瓦显得格外干净，空气里弥漫着潮湿的泥土味和淡淡的煤烟味。可在这片宁静的表象下，暗流开始涌动。
最先察觉到不对劲的是傻柱。
国庆节后第一个工作日，中午食堂开饭时，他正忙着给工人们打菜，听见排在队伍里的两个女工在小声嘀咕：
“听说了吗？技术科那个王科长，去香港根本不是探亲……”
“那是什么？”
“说是……有海外关系，还带回来不少违禁品呢。”
傻柱手里的勺子“哐当”一声敲在菜盆沿上，把两个女工吓了一跳。
“瞎说什么呢！”他瞪着两人，“王科长那是组织批准的探亲，带回来的都是技术资料！再胡说八道，中午别吃饭了！”
两个女工缩了缩脖子，不敢再说了。但傻柱心里却敲起了鼓——这话不是第一次听到了。
前两天在澡堂洗澡时，他也听见有人在议论，说王恪在香港“挥霍无度”“结交可疑人物”。当时他还以为是闲话，现在看来，这些话正在厂里悄悄传播。
下午三点，傻柱趁着食堂工作间隙，去了趟技术科。
王恪正在和几个技术员讨论图纸，看见傻柱在门口探头探脑，便走了出来。
“柱子，有事？”
傻柱把王恪拉到走廊拐角，压低声音：“王哥，厂里有人在传你的闲话。”
“什么闲话？”王恪神色平静，似乎并不意外。
“说你香港之行有问题，说你……反正不是什么好话。”傻柱着急地说，“我听着象是有人故意在散播。王哥，你得小心点。”
王恪点点头：“知道了，谢谢你来告诉我。”
“你不着急？”傻柱看王恪这么淡定，反倒更着急了，“这种话传开了，对你影响不好！”
“清者自清。”王恪拍拍他的肩膀，“你去忙吧，我心里有数。”
送走傻柱，王恪回到办公室，但没继续讨论图纸，而是站在窗前沉思。
他早就料到会有这一出。全院大会后，他在院里的威信上升，必然会触动某些人的利益。易中海那种老派人可能还顾及面子，但许大茂这种人，绝对不会善罢甘休。
只是没想到，许大茂会把战场扩大到厂里。
不过也好，在厂里解决，比在院里解决更干净利落。
王恪回到办公桌前，拿起电话拨了个号码：“杨厂长办公室吗？我是技术科王恪，想跟厂长汇报点工作……好的，我马上过去。”
厂长办公室里，杨厂长听完王恪的汇报，眉头皱了起来。
“有这种事？”他放下手里的文档，“王恪同志，你确定是许大茂？”
“不确定。”王恪说，“但据我了解，最近厂里关于我的谣言，内容和院里之前传的很相似。而许大茂同志在院里就曾公开质疑过我的香港之行。”
杨厂长沉吟片刻：“你的意思是……”
“我认为，不管是出于对我个人的保护，还是为了维护厂里的风气，都应该查清楚。”王恪说，“如果确实有人在造谣生事，应该严肃处理。如果只是误会，也能还我一个清白。”
这话说得滴水不漏。
杨厂长点点头：“你说得对。这种事不能听之任之。我让厂纪委去了解一下情况。”
“谢谢厂长。”王恪站起身，“另外，我建议调查的时候，不要只局限于针对我的谣言。既然要整顿风气，不如全面排查一下，看看厂里还有没有其他违规违纪的现象。”
杨厂长看了王恪一眼，若有所思：“你的意思是……”
“我听说，最近厂里有些职工利用工作之便，搞些小动作。”王恪说得很含蓄，“比如倒卖厂里的物资，或者利用职务之便谋私利。这些虽然是小问题，但影响很坏。”
“你有具体线索？”
“没有。”王恪摇头，“我只是建议，既然要查，就查得彻底些。既能震慑那些不安分的人，也能让广大职工看到厂领导整顿风气的决心。”
杨厂长沉默了几秒，点点头：“好，我知道了。你先回去工作，这事我来安排。”
王恪离开厂长办公室时，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
许大茂想用谣言来整他，那就让许大茂尝尝什么叫“作茧自缚”。
三天后，厂纪委的调查开始了。
表面上，调查组是来“了解王恪同志香港之行相关情况”的。他们找技术科的同事谈话，找厂领导了解情况，也找了王恪本人。
王恪配合得很积极，把香港之行的所有手续、记录、报告全部拿出来，一清二楚。调查组很快就得出结论：王恪的香港之行完全合规，带回的技术资料对国家建设有重要价值，所谓的“谣言”纯属无稽之谈。
但调查并没有就此结束。
就象王恪建议的那样，调查组“顺带”开始排查厂里的其他问题。这一查，就查出了一串问题。
首先是后勤科有人倒卖厂里的劳保用品，接着是运输队有人私用公交，然后是……放映员许大茂倒卖电影票。
这事是厂工会的一名干事举报的。他说许大茂利用职务之便，把厂里组织观看的电影票截留一部分，高价转卖给外面的人。一张一毛钱的电影票，他能卖到三毛甚至五毛。
调查组一查，果然如此。在许大茂的办公桌抽屉里，找到了一个帐本，上面清清楚楚记录着每批电影票的截留数量和销售金额。短短半年时间，他倒卖的电影票就有两百多张，非法获利八十多元。
这在当时可不是小数目。一个普通工人一个月的工资也就三十多块，许大茂这相当于贪污了两个多月的工资。
消息传到四合院时，已经是周五晚上。
院里正在召开紧急全院大会——不是易中海召集的，是厂纪委和街道办联合召集的。
中院摆着的方桌前，除了三位大爷，还坐着厂纪委的李书记和街道办的王主任。气氛肃穆得吓人。
许大茂站在院子中间，脸色惨白，额头上全是汗。
“……经查实，许大茂同志利用职务之便，倒卖电影票共计二百一十七张，非法获利八十三元五角。”李书记的声音冷冰冰的，“这种行为严重违反了厂纪厂规，损害了集体利益。经厂党委研究决定，给予许大茂同志记大过处分，调离放映员岗位，下放车间劳动三个月。非法所得全部追缴，并处以五十元罚款。”
院子里一片哗然。
记大过！调离岗位！下放劳动！还要罚款！
这对许大茂来说，简直是灭顶之灾。放映员是个体面又轻松的工作，下放车间劳动意味着要去干最脏最累的活，工资还要降级。
“李书记，我……我知道错了……”许大茂声音发抖，“我愿意退钱，愿意接受处分，求您别让我落车间……”
“这是组织决定。”李书记不为所动，“许大茂同志，你要深刻反省自己的错误。另外，调查中还发现，你在厂里散布不实言论，诋毁同事，这也是严重的错误行为。”
许大茂猛地抬起头，看向坐在人群中的王恪。
王恪神色平静，仿佛这一切都与他无关。
“我没有……”许大茂还想狡辩。
“还要我念出证人的名字吗？”李书记严厉地说，“好几个职工都证实，你多次在公开场合议论王恪同志香港之行，散布不实信息。许大茂同志，你这是什么性质的问题？”
许大茂张了张嘴，一个字都说不出来。
他忽然明白过来——自己这是掉进坑里了。他想用谣言整王恪，结果王恪根本没亲自下场，只是引导组织调查，就把他那些见不得光的老底全翻了出来。
更可怕的是，调查组“顺带”还查出了他倒卖电影票的事。这事他做得隐蔽，本以为没人知道，没想到……
许大茂浑身发冷，看向王恪的眼神里充满了恐惧。
这个人太可怕了。明明是他先动的手，可王恪连面都没露，就让他摔得这么惨。
“我接受处分……”许大茂低下头，声音象蚊子哼哼。
李书记又宣布了几项厂里其他违纪问题的处理决定，然后说：“通过这次调查，我们希望广大职工引以为戒，要踏踏实实工作，清清白白做人。不要搞那些歪门邪道，更不要搬起石头砸自己的脚！”
最后这句话，说得意味深长。
散会后，院里的人三三两两离开，议论声此起彼伏。
“许大茂这下惨了……”
“活该！谁让他整天算计这个算计那个。”
“你说他干嘛非要去惹王科长？人家王科长那是能随便惹的吗？”
“就是，全院大会那次，一大爷都没讨到好，他许大茂算老几？”
王恪起身准备回东跨院，经过许大茂身边时，许大茂忽然抬起头，眼神复杂地看着他。
“王科长……”许大茂的声音沙哑，“您……好手段。”
王恪停下脚步，平静地看着他：“许大茂同志，你错了。不是我手段好，是你自己走错了路。如果你堂堂正正做人，踏踏实实工作，谁也动不了你。”
说完，他转身离开，留下许大茂站在原地，脸色一阵红一阵白。
回到东跨院，王恪刚关上门，就听见敲门声。
开门一看，是傻柱，手里还拎着瓶二锅头。
“王哥，痛快！”傻柱一进门就咧嘴笑，“许大茂那孙子，终于栽了！我早就看他不顺眼！”
王恪摇摇头，接过酒瓶放在桌上：“柱子，记住我今天说的话。做人要堂堂正正，只要自己行得正坐得直，别人再怎么算计也伤不了你。”
“我懂！”傻柱点头，“不过王哥，你是怎么知道他倒卖电影票的？”
“我不知道。”王恪实话实说，“我只是建议厂里全面排查，没想到真查出了问题。这说明什么？说明许大茂这种人，经不起查。”
傻柱若有所思：“也是……他那些小动作，院里谁不知道？只是以前没人较真罢了。”
“所以啊，”王恪说，“对付这种人，最好的办法不是跟他吵架打架，而是让组织去查他。一查一个准。”
两人正说着，又有人敲门。
这次来的是阎埠贵。
“王科长，没打扰吧？”阎埠贵推了推眼镜，表情有些尴尬，“我……我就是过来看看。”
“三大爷请进。”王恪让开身子。
阎埠贵进屋，看了看桌上的酒瓶，又看看傻柱，干笑两声：“柱子也在啊……那什么，今天这事，真是大快人心。许大茂这种人，早就该治治了。”
王恪笑笑，没接话。
阎埠贵搓着手：“王科长，之前院里有些关于您的闲话，我也……我也跟着议论过几句，您别往心里去。现在我算是看明白了，有些人就是嫉妒您有能力、有贡献。”
“三大爷言重了。”王恪说，“清者自清，我不在意。”
“您大度！”阎埠贵竖起大拇指，“对了，我家解成那孩子，在厂里表现怎么样？没给您添麻烦吧？”
王恪心下了然——阎埠贵这是来表忠心的。许大茂倒台，院里格局又变，这位精于算计的三大爷，又开始重新站队了。
“解成表现不错，肯学肯干。”王恪说，“技术培训班那边，他学得很认真。”
“那就好，那就好！”阎埠贵连连点头，“还得您多费心教导。”
又寒喧了几句，阎埠贵才告辞离开。
傻柱等他走了，才撇撇嘴：“这阎老西，变脸变得真快。”
“正常。”王恪平静地说，“院里就是这样，谁得势就往谁那边靠。咱们做好自己的事就行。”
傻柱点点头，忽然想起什么：“对了王哥，许大茂下放车间，那放映员的工作谁接？那可是个好差事。”
“厂里会安排的。”王恪说，“怎么，你有想法？”
“我哪行。”傻柱摇头，“我就是个厨子。不过……王哥，你说我要不要也学点技术？总不能在食堂干一辈子。”
王恪看了他一眼：“你想学什么？”
“我也不知道……”傻柱挠头，“就是觉得，多学点东西总没错。您不是常说，知识改变命运吗？”
王恪笑了：“行，你先把识字学好，以后慢慢来。机会总是留给有准备的人。”
“我听您的！”傻柱用力点头。
送走傻柱，王恪独自坐在屋里，翻开笔记本，在新的一页写下：
十月九日，许大茂散布谣言反被查，记大过、调岗、下放车间。阎埠贵态度转变。何雨柱学习积极性提高。
备注：通过正规渠道解决问题，效果远胜个人争斗。威信进一步巩固。
写完，他合上笔记本，走到窗前。
院子里，许大茂家的灯还亮着，隐约能听到娄晓娥的哭声和许大茂的吼声。这对夫妻的关系，经过这次打击，恐怕会更糟。
中院何家的灯也亮着，傻柱大概在练字。前院阎家传来收音机的声音，阎埠贵可能在听新闻，琢磨着下一步该怎么走。
这就是四合院，一个微缩的社会。
王恪拉上窗帘，回到书桌前。
许大茂的事解决了，但工作还要继续。明天要去工业部开会，汇报氧气炼钢技术的初步研究进展。香港那边，周启明来信说又筹集到一批药品，需要安排运输。还有空间里的粮食，要规划下一批转运……
千头万绪。
但王恪很平静。
经过这次事件，他在厂里和院里的地位更加稳固。那些想找他麻烦的人，得先掂量掂量自己的分量。
而他要做的，就是继续往前走，做该做的事。
窗外的秋风呼啸而过，吹得院里的枣树哗哗作响。
冬天快来了，但王恪知道，春天也不会太远。
在这个四合院里，在这个时代中，他的路还很长。
而每一步，都要走得稳，走得正。
夜深了，四合院渐渐安静下来。
但有些变化，已经在这个秋夜里，悄然发生。