“真是人间美味。
苏白轻嘆一声，意犹未尽地放下手中竹籤。
一整条月华白鳞下肚，腹中暖意融融，那精纯的灵气如温泉般在经脉中流淌，滋养著四肢百骸。
有灵鱼果腹，灵茶清口，再加上湖心屿这清幽寧静的修炼环境，灵月湖的驻守任务，倒是比苏白预想中舒適许多。
王孓啜了口茶，继续说道：“警戒法阵平均三四日才会触发一次。”
“为稳妥起见，每次触发咱们便一同前往排查。”
“平日里若无异常，尽可在屋中修炼，这湖心屿灵气虽不及山门，却也足够炼气中期修行了。”
他顿了顿，神色转为认真：“有件事需提醒师弟，灵月湖虽处青山灵原边缘，但再往西五十里，便算是深入灵原了。”
“那里常有真正的一阶、甚至二阶妖兽出没，若无必要，切莫擅自远离湖域。”
苏白正色拱手：“多谢王师兄提点。”
“客气什么。”王孓摆摆手，笑容憨厚，“往后一年咱们同舟共济，相互帮衬，日子才能过得舒坦不是？”
这话实在，苏白深以为然。
又閒聊片刻，二人各自回屋。
茅屋內，苏白並未立即服用黄龙丹修炼灵力，而是取出记载【火球术】的玉简，凝神参悟。
当务之急，是儘快掌握三门一阶中品法术——尤其是攻击性的火球术。
若被赵山河或王孓发现他尚未达標便接取任务，难免引人疑竇。
幸而运气不错。
接连五日，警戒法阵都安然无恙，给了苏白充足的练习时间。
火球术繁复异常，三重法印需配合十段古音，灵力流转路径如蛛网般错综。
苏白不敢在屋內实际施展，只能以意念反覆模擬。
至第五日黄昏，他终於能在脑海中完整构建出施法全过程，指尖隱隱有灼热感涌动——这是法术即將成型的徵兆。
第六日，他开始修炼相对温和的【水盾术】。
此法需以灵力在身前织就水幕网络，形成弧形护盾。
苏白在屋前空地尝试，初时只能凝出巴掌大的水斑，反覆练习数十次后，已能勉强撑起一面尺许见方的淡蓝水幕，虽薄如蝉翼，却已具雏形。
正午时分，阳光透过竹窗洒入。
苏白刚完成一次水盾术演练，胸口忽然传来微烫感。
他低头一看——掛在颈间的警戒感应盘正泛著红光，中心晶石內，灵月湖西北侧边缘处，一个醒目的红点正在缓缓移动。
“来了。”苏白收起灵力，推门而出。
王孓已等在竹林下，见他出来，扬了扬手中的感应盘：“西北边，估摸又是哪只不开眼的妖兽闻著味儿来了。”
他语气轻鬆，显然习以为常：“走吧，別紧张，十有八九是小麻烦。”
二人行至岸边，同时掐诀。
淡蓝灵光覆体，纵身入湖。
湖水澄澈，阳光穿透水面，在湖底投下晃动的光斑。
感应盘上的红点持续移动，方向正是湖心区域。
苏白与王孓並肩潜游，如两条灵鱼穿行水草间。
约莫游出百丈，前方湖床出现一片灵月草密集区——那里幽黄微光如星海铺陈，正是灵月草长势最盛的“草甸”。
而入侵者，赫然在目。
一条通体漆黑的巨蛇，身长近三丈，腰身粗如成人臂膀，此刻正盘踞在草甸边缘。
它蛇首高昂，口中叼著一条尚在挣扎的月华白鳞，猩红蛇信吞吐，竖瞳中泛著冰冷凶光。
更令人不適的是，巨蛇周身縈绕著淡淡的灰黑色气息——那气息污浊而阴冷，与湖中清灵的水行灵气格格不入。
“妖气。”苏白心中明悟。
王孓传音道：“不入阶的黑水蝰，仗著皮糙肉厚罢了，咱们试试能不能把它逼上岸，水里缠斗麻烦，上了岸，一发火球术就能解决。”
苏白点头，与王孓分左右包抄而去。
二人动作虽轻，但那黑水蝰感知极为敏锐。
蛇头猛地转向，竖瞳锁定来人，口中白鳞“咕咚”吞下，粗壮蛇身一扭，竟不战反退，径直朝湖底更深处的黑暗区域窜去！
“想跑？”王孓眼神一厉，足底灵力爆发，身形如箭射出，瞬间拉近距离。
他右手结印，一道水蓝色灵索自掌心激射，缠向蛇身。
那黑水蝰却异常滑溜，蛇身诡异地一缩一弹，竟从灵索缝隙间钻过，反身朝王孓扑来！ 王孓猝不及防，匆忙间双手架挡。
黑水蝰蛇身如铁鞭般抽至，携著千钧之力！
“砰”的一声闷响，王孓周身水遁灵光应声碎裂，湖水倒灌，他连呛数口，气息顿时紊乱。
更险的是，黑水蝰一击得手，竟顺势缠绕而上！粗壮蛇身如巨蟒绞杀，瞬间勒住王孓腰腹，收缩之力令他面色涨红。
蛇头高昂，毒牙森然，对著王孓面门狠狠噬下！
危急关头——
一道青芒破水而至！
那光芒迅如闪电，携著锐利无匹的锋锐之气，自黑水蝰七寸处一掠而过！
“嗤——”
利刃切肉断骨的闷响在水中传递。
蛇头与蛇身分离，猩红血液如雾般爆开，迅速染红周遭湖水。
失去头颅的蛇身仍在本能地扭动绞紧，但力道已迅速衰弱。
王孓奋力挣脱，扭头望去。
苏白正收剑回鞘——那柄淡青长剑锋芒內敛，剑刃上残留的一缕妖血正被湖水缓缓衝散。
方才那一剑，时机、角度、力道皆恰到好处，正是法器之威！
“好剑！”王孓传音讚嘆，比了个拇指。
他顺手抓起仍在抽搐的无头蛇身，朝湖面指了指。
二人迅速上浮。
破水而出，重返湖心屿。
王孓將黑水蝰的尸身扔在岸上，那蛇身仍偶尔痉挛，粗长的尾巴拍打得地面“啪啪”作响。
“哈哈，今晚加餐！”
王孓抹了把脸上的水，笑容满面，“黑水蝰肉质紧实，最是滋补。”
“苏师弟，多亏你那柄法器，这畜牲在水里的蛮力，还真不好对付。”
他看向苏白腰间的青流剑，眼中不掩羡慕：“炼气中期便有法器傍身，师弟福缘不浅啊。”
苏白谦虚道：“侥倖得了宗门奖励罢了。”
王孓识趣地没有追问细节，转而兴致勃勃地处理起蛇尸：“师弟先去歇著，今晚我露一手，请赵师兄一起尝尝这黑水蝰的滋味！”
“可需帮忙？”
“不用不用。”王孓连连摆手，从储物袋中取出一套刀具。
“我家世代经营酒楼，我六岁起就被逼著学厨，那时觉得油烟呛人，如今入了仙门，反成了排遣寂寞的乐子。”
他手法嫻熟地剥皮、剔骨、取肉，动作行云流水，显是深得家传。
苏白会意一笑——看来未来一年，口福是少不了了。
傍晚，霞光浸染天边。
灵月湖面铺开一幅瑰丽画卷：金红晚霞倒映水中，与湖底灵月草的幽黄微光交融，流光溢彩，如梦似幻。
湖心屿上，篝火已燃。
王孓架起三口陶瓮，以灵力控火慢燉。
瓮中蛇羹“咕嘟”作响，浓郁香气隨风飘散，混合著草叶清香，令人闻之食指大动。
按王孓的说法，这蛇羹以王家秘方调配，佐以几味温补灵草，每人一瓮，分量刚好。
余下的蛇肉则切成厚片，串在青竹籤上，架在篝火旁炙烤。油脂滴落火中，“滋啦”作响，焦香四溢。
那黑水蝰足有三丈长，血肉丰沛。
除却烹煮部分，剩余大半都被王孓以秘法处理后收入储物袋——不入阶的妖兽肉虽价值不高，但拿去坊市也能换些灵石，或留著日后慢慢享用。
“开饭啦！”
王孓一声吆喝，声传小岛。
苏白推门而出，那蛇羹异香早已縈绕鼻端多时。
几乎同时，正中茅屋竹门也“吱呀”开启。
赵山河缓步走出，手中竟自带一只青玉汤匙——这位炼气八层的內门师兄，今日总算被香气“请”出了闭关之所。
这是苏白抵达灵月湖六日来，第二次见到赵山河。
此人正如王孓所言，是个不折不扣的苦修者，若非王孓这手厨艺，恐怕会一直闭门修炼到任期结束。