周建军他们在红旗农场等李佳乐汇报完后去休息，农场安排了旅馆，给了一上午时间。
周建军先去泡池搓背洗澡，之后到代销店买了碎糖块、碎饼干和调味料。
蒋根生因没带钱没买成，颇为可惜。
下午，李佳乐叫上他们乘车返回，时隔两天一夜后抵达靠山农场。
周建军回宿舍后，王铁牛告知他李华自缢了。
周建军觉得以李华的性格不太可能，却未多言，还拿出买的零食给王铁牛。
傍晚去食堂吃饭，听闻大家议论李华死因，有人猜测并非自缢，周建军拉住想凑热闹的王铁牛。
随后一名小干部进来制止恶意猜测，避免制造恐慌，还安排人抬粥桶出去送饭，想必干部们忙得没时间来食堂。
吃完饭，周建军和王铁牛一前一后走出食堂。
夜里的风刮在脸上，像刀子。
“真他娘的邪门。”
王铁牛缩着脖子，往冻得通红的手上哈了口热气。
“好端端的一个人，说吊死就吊死了。”
周建军没说话，只是把饭盒塞进怀里暖手。
“建军，你说，她真是自个儿想不开？”
王铁牛凑过来，压低了声音。
周建军瞥了他一眼。
“人死了，怎么死的，有干部们操心。”
他停下脚步，看着王铁牛。
“你我操心的是，明天地里的石头，能不能少两块。”
王铁牛被噎了一下，讪讪地挠了挠头。
“也是。”
接下来的两天，农场的气氛有些古怪。
那几个从红旗农场来的干部并没有走，整天在场里转悠，板着脸，看谁都像在审犯人。
职工们不敢多议论，只是把头埋得更低，手上的活计干得更快。
地里的冻土翻起来，邦邦硬。
周建军光着膀子，身上的肌肉在阳光下泛着油光，手里的镐头每一次落下，都能带起一大块泥土。
一天下来，他身后是两亩翻得整整齐齐的黑土地。
王铁牛累得跟死狗一样瘫在田埂上，看着那两亩地，再看看自己面前刨出来的不到半亩的坑，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“建军，你他娘的到底是不是铁打的？”
周建军拿起挂在树杈上的棉袄穿上。
“铁打的也得吃饭。”
王铁牛叹了口气，从兜里摸出一块碎饼干，掰了一半递过去。
“你这牲口的劲儿，再干两天，咱这片地都让你一个人翻完了。”
他说着，眼神往不远处瞟了瞟。
一个红旗农场的干部正站在那里，目光阴沉地盯着周建军，像是在看一头待宰的牲口。
就在这时，蒋根生连滚带爬地从场部那边跑了过来，隔着老远就喊。
“建军！铁牛！别翻了！明天有新活儿！”
王铁牛一下子从地上弹了起来。
“啥新活？是不是杀猪了？！”
蒋根生跑到跟前，扶着膝盖，喘得像个破风箱。
“想得美！”
他缓了口气，才继续说。
“场里下了通知，明天抽调五十个人进山，去把冬天伐下来没来得及运回来的木头拉回来。”
王铁牛脸上的兴奋瞬间垮了。
“进山？那不还得劈柴？”
“可不是嘛！”
蒋根生一脸的生无可恋。
“男的劈柴拉木头，女的做饭摞柈子，还得在山里头扎营住上好几天！”
“操！”
王铁牛一脚踢飞了脚边的一块土坷垃。
“白高兴一场！”
第二天一大早，五十个被抽调的职工就在场部集合。
牛车上装满了帐篷、粮食和锅碗瓢盆。
周建军在人群里看到了几个熟面孔，除了王铁牛和蒋根生，卫生员谭玉也在。
她穿着一身厚实的棉衣，背着一个大大的医药箱，安静地站在女职工的队伍里。
队伍浩浩荡荡地朝着远处的群山出发。
牛车在坑坑洼洼的土路上颠簸，走了大半天，才终于到了山脚下的一片开阔地。
这里是往年的老营地。
“都别愣着了！安营扎寨！”
带队的班长吼了一嗓子。
众人立刻忙活起来。
男人们分组去砍木头搭帐篷架子，女人们则去清理积雪，垒灶台。
一时间，山脚下号子声、说笑声、斧头砍进树干的闷响声，交织在一起，好不热闹。
周建军和王铁牛分在一组，两人干活都利索，没一会儿就搭好了一个简易的帐篷。
忙活了一上午，营地总算有了个大概的模样。
临近中午，女职工那边开始烧水煮粥。
谭玉和另一个叫张婷的女职工走到负责后勤的女班长钱丽蓉面前。
“钱大姐，光喝粥没啥味道，我跟张婷去附近转转，看看能不能采点野菜回来。”
钱丽蓉是个四十来岁的爽利女人，闻言点了点头。
“去吧，别走远了。”
旁边一个脸长得像苦瓜一样的女人马翠花阴阳怪气地开了口。
“有些人就是会享福，咱们在这儿累死累活，人家倒好，游山玩水去了。”
这话一出，好几个女职工都停下了手里的活，眼神不善地看向谭玉。
谭玉还没说话，钱丽蓉的脸就沉了下来。
“马翠花，你嘴巴干净点！”
她把手里的勺子往锅沿上一磕，发出“当”的一声脆响。
“谭卫生员是咱们的随队医生，万一谁有个头疼脑热、磕着碰着的，都得指望她！”
钱丽蓉扫视了一圈众人，声音也冷了下来。
“再说了，你们当这山里头是咱家后院啊？”
她指着黑黢黢的密林。
“里头毒蛇、蝎子、蜈蚣多得是！更别提那玩意儿了！”
“啥玩意儿？”
马翠花下意识地问了一句。
“黑瞎子！”
钱丽蓉压低了声音，脸上带着一丝后怕。
“去年秋天，隔壁生产队的赵老四，就是在这片林子里，被黑瞎子扒了半拉脸！要不是跑得快，命都没了！”
人群里响起一片倒吸凉气的声音。
刚才还满是嫉妒的眼神，瞬间变成了惊恐和担忧。
马翠花的脸“唰”地一下白了，再也不敢多说一个字。
中午，饭好了。
一人一碗苞米面粥，稀得能照出人影。
正当众人吃得没滋没味的时候，谭玉和张婷回来了。
两人背着满满一筐翠绿的野菜，上面还沾着晶莹的露水。
“嚯！这是蕨菜啊！”
钱丽蓉眼睛一亮，惊喜地迎了上去。