日头偏西的时候，凉州城的轮廓已清晰可见。青灰色的城墙盘踞在平原之上，城门处车水马龙，行商走卒络绎不绝，叫卖声、车马声交织在一起，透着中原地界独有的热闹与烟火气。
林望和阿芷牵着马，缓步走在官道上。道旁的田埂里，农人正扛着锄头归家，田埂边的野花肆意盛放，晚风拂过，送来阵阵稻花的清香。阿芷的脸上满是雀跃，手里紧紧攥着药篓，目光时不时望向城门的方向，脚步也不由得加快了几分。
“先生，凉州城好大啊！”阿芷忍不住感叹道，“比黑石城热闹多了，和青阳城也不一样。”
林望笑了笑，目光扫过城门处的景象。守城的士兵正有条不紊地检查着过往行人的路引，并没有黑石城那般苛待盘剥，来往的百姓脸上都带着平和的笑意，想来这里的日子过得还算安稳。
“凉州是中原通往西域的要道，来往的商队多，自然热闹。”林望淡淡道，“咱们先去和胡商会合，歇一晚，明日再启程回溪村。”
阿芷用力点头，眼里满是期待。一想到很快就能见到父亲，见到溪村的乡亲们，她的心里就像揣了只兔子，怦怦直跳。
两人刚走到城门口，就听到一阵熟悉的吆喝声。循声望去，只见胡商正领着几个伙计，站在一家客栈门口，踮着脚尖朝这边张望。看到林望和阿芷，胡商脸上顿时露出喜色，快步迎了上来。
“先生！阿芷姑娘！可算等到你们了！”胡商的声音里满是激动，走上前拍了拍林望的肩膀，“我还担心你们路上出什么事，没想到你们这么快就到了！”
林望笑了笑：“一路顺畅，倒是让你挂心了。”
“不打紧！不打紧！”胡商摆了摆手，又指了指身后的客栈，“我已经在这家‘悦来客栈’定了上好的房间，还备了酒席，就等你们来了！”
几人说着，便牵着马走进了客栈。客栈的大堂里宾客满座，跑堂的伙计端着托盘来回穿梭，吆喝声此起彼伏。掌柜的是个胖乎乎的中年汉子，看到胡商，连忙迎了上来，脸上堆满了笑容：“胡老板，您的客人到了？快请上楼！”
胡商点了点头，领着林望和阿芷上了二楼。楼上的房间宽敞明亮，窗明几净，还摆着两张柔软的床铺，比起戈壁滩上的帐篷和黑石城的府邸，倒是多了几分舒适。阿芷放下药篓，走到窗边，推开窗户，凉州城的街景尽收眼底。街上的行人来来往往，两旁的铺子挂满了幌子，绸缎庄、胭脂铺、酒肆茶楼一应俱全，看得她眼花缭乱。
不多时，伙计便端着酒菜上了楼。一盘盘精致的菜肴摆满了桌子，有凉州的特色驴肉火烧，有清蒸鲈鱼，还有几碟爽口的凉拌小菜，再配上一壶醇香的米酒，让人食指大动。
胡商亲自给林望斟酒，笑着道：“先生，尝尝这凉州的米酒，不比西域的马奶酒差。”
林望端起酒杯，抿了一口，酒香清冽，带着一丝甘甜，果然是好酒。他点了点头：“确实不错。”
阿芷也拿起筷子，夹了一块驴肉火烧放进嘴里，脸上满是满足的神色：“好吃！比西域的烤馕好吃多了！”
胡商哈哈大笑起来：“姑娘若是喜欢，明日临走前，我让掌柜的给你包上几个，路上吃。”
阿芷连忙道谢，眉眼弯弯的样子，看得人心里也跟着暖了起来。
几人边吃边聊，胡商说起了在凉州城的见闻。说这里的太守是个清正廉明的好官，体恤百姓，鼓励农桑，还严惩了几个欺压百姓的恶霸，深得民心。说凉州城的百姓日子过得安稳，商队来往也顺畅，不像黑石城那般乌烟瘴气。
林望静静听着，心里一片平和。他想起秦昊驻守的玉门关，想起张老汉的茶摊，想起青阳城的槐林，只觉得这中原的土地上，处处都透着人间的烟火气，处处都藏着温暖的故事。
酒过三巡，胡商忽然放下酒杯，脸上露出了几分郑重的神色：“先生，此番西域之行，多亏了您的照拂，我和商队的兄弟们才能平安归来。这份恩情，我胡某记在心里。”
他顿了顿，又道：“我知道先生生性闲散，不喜拘束，不愿被功名利禄所牵绊。但我还是想请先生答应我一件事——他日若是青阳城或者溪村有什么需要帮忙的地方，只管派人捎个信来，我胡某定当竭尽全力，在所不辞！”
林望看着他真诚的眼神，心里泛起一丝暖意。他端起酒杯，和胡商轻轻一碰：“好。”
简单的一个字，却胜过千言万语。胡商的脸上露出了欣慰的笑容，仰头将杯中的酒一饮而尽。
就在这时，楼下忽然传来一阵喧闹声，夹杂着女子的哭泣声和男人的呵斥声，打破了客栈的宁静。阿芷被吓了一跳，手里的筷子差点掉在地上。胡商的脸色沉了下来，对着窗外喊道：“伙计！楼下发生什么事了？”
跑堂的伙计连忙跑上楼，脸上满是焦急：“胡老板！不好了！是城里的恶霸王老虎！他正逼着一个卖花的姑娘给他做小妾呢！姑娘不肯，他就动手打人！”
“王老虎？”胡商的眉头皱得更紧了，“就是那个仗着姐夫是县丞，在城里横行霸道的家伙？”
“正是！”伙计点了点头，“这王老虎平日里就欺压百姓，强买强卖，大伙儿都敢怒不敢言！今日他看到卖花姑娘长得漂亮，就起了歹心！”
楼下的哭泣声越来越响，还夹杂着桌椅碰撞的声音，显然是王老虎的手下在动手打人。阿芷听得眼圈都红了，拉着林望的衣袖道：“先生，我们快去救救那个姑娘吧！”
林望的目光沉了沉，放下酒杯，站起身道：“走，去看看。”
胡商也跟着站起身，对着伙计道：“备马！若是那王老虎不识好歹，咱们就去太守府告状！我就不信，这凉州城还没有王法了！”
几人快步走下楼，只见客栈的大堂里一片狼藉，几张桌椅被掀翻在地，一个身着碎花布裙的姑娘正蜷缩在墙角，脸上挂着泪痕，手里紧紧抱着一个花篮，花篮里的鲜花散落了一地。几个凶神恶煞的汉子正围着她，为首的是个满脸横肉的胖子，穿着一身绸缎衣裳，手里拿着一把折扇，正对着姑娘骂骂咧咧。
“小娘子，别给脸不要脸！”王老虎扇着折扇，脸上露出狰狞的笑容，“能被老子看上，是你的福气！乖乖跟老子回去，保你吃香的喝辣的！若是再敢反抗，老子就打断你的腿！”
姑娘吓得浑身发抖，却依旧倔强地摇着头：“我不嫁！我就是死，也不嫁给你这个恶霸！”
“好啊！敬酒不吃吃罚酒！”王老虎的脸色沉了下来，对着手下挥了挥手，“给我把她绑起来！带回府里去！”
手下的汉子们应声而动，伸手就要去抓姑娘的胳膊。姑娘吓得闭上了眼睛，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。
就在这时，一道清冷的声音响起：“住手。”
声音不大，却带着一股不容置疑的力量。王老虎和手下的汉子们都愣了一下，纷纷转过头来。只见林望缓步走了过来，身着青衫，神色平静，目光落在王老虎身上，带着一丝淡淡的寒意。
王老虎上下打量了林望一番，见他身着普通的青衫，看起来像是个文弱书生，顿时嗤笑一声：“哪里来的毛头小子？敢管老子的闲事！识相的赶紧滚开，不然老子连你一起收拾！”
胡商快步走上前，挡在林望身前，对着王老虎怒声道：“王老虎！你别太嚣张！这凉州城是有王法的地方！你强抢民女，就不怕太守大人治你的罪吗？”
“太守大人？”王老虎哈哈大笑起来，脸上满是不屑，“我姐夫就是县丞！太守大人也要给我几分薄面！你算个什么东西？也敢在这里大呼小叫！”
他说着，又对着手下挥了挥手：“别管这两个多管闲事的！把这小娘子给我绑了！”
汉子们再次冲了上去，伸手就要去抓姑娘。林望的眉头皱了起来，身形一晃，如一阵风般冲了上去。他的动作快得让人看不清，手腕轻轻一翻，便抓住了一个汉子的手腕。
只听“咔嚓”一声脆响，那汉子的手腕竟被生生折断。汉子发出一声凄厉的惨叫，瘫软在地上。
其余的汉子们都吓了一跳，纷纷停下了脚步，惊恐地看着林望。王老虎的脸色也变了变，指着林望道：“你……你敢动手伤人？你知道我是谁吗？”
林望没有理会他，目光扫过剩下的汉子们，清冷的声音再次响起：“滚。”
一个字，却带着一股慑人的气势。汉子们面面相觑，看着地上疼得打滚的同伴，又看着林望冰冷的眼神，哪里还敢停留？纷纷扔下手里的绳子，连滚带爬地跑出了客栈。
王老虎看着手下们跑光了，脸色惨白，双腿也开始打颤。他看着林望一步步走近，吓得连连后退：“你……你别过来！我姐夫是县丞！你敢动我，我姐夫不会放过你的！”
林望走到他面前，目光平静地看着他：“强抢民女，欺压百姓，你这样的人，留着也是祸害。”
话音未落，他抬手一掌，落在了王老虎的胸口。王老虎只觉得一股巨大的力量传来，身子像断了线的风筝一样飞了出去，重重地撞在墙上，吐出一口鲜血，昏死了过去。
客栈里的宾客们都看呆了，随即爆发出一阵热烈的掌声。被救的姑娘连忙从地上爬起来，走到林望面前，对着他深深一揖，声音哽咽道：“多谢公子救命之恩！小女子无以为报，只能给公子磕头了！”
说着，她就要跪下。林望连忙扶住她，淡淡道：“举手之劳，不必多礼。”
胡商走上前，看着昏死过去的王老虎，冷哼一声：“这种恶霸，就该好好教训一顿！我这就去太守府告状，让太守大人治他的罪！”
客栈的掌柜也连忙走了过来，对着林望和胡商拱手道：“多谢两位公子为民除害！这王老虎欺压百姓已久，大伙儿早就恨之入骨了！”
宾客们也纷纷附和，对着林望和胡商竖起了大拇指，称赞他们是为民除害的英雄。
林望摆了摆手，对着掌柜道：“掌柜的，麻烦你找个地方，把这王老虎绑起来，等太守府的人来处理。”
掌柜的连忙应声：“好说！好说！”
他立刻让人找来绳子，将昏死过去的王老虎绑了个结实，扔在了客栈的后院。
被救的姑娘再次对着林望道谢，还从花篮里拿出一束最美的鲜花，递给林望：“公子，这束花送给您，聊表我的心意。”
林望接过鲜花，花香扑鼻。他看着姑娘脸上感激的笑容，心里泛起一丝暖意：“姑娘不必客气。以后若是再遇到这种事，只管去太守府告状，太守大人清正廉明，定会为你做主。”
姑娘点了点头，眼眶红红的：“多谢公子指点。小女子记住了。”
客栈里的气氛渐渐恢复了热闹，宾客们继续喝酒聊天，只是看向林望的目光里，多了几分敬佩与感激。阿芷走到林望身边，看着他手里的鲜花，脸上露出了开心的笑容：“先生，您又做了一件好事。”
林望笑了笑，将鲜花递给她：“送给你。”
阿芷接过鲜花，放在鼻尖闻了闻，脸上的笑容更甜了。
夕阳的余晖透过窗户，洒在客栈的大堂里，给一切都镀上了一层温暖的金光。林望看着眼前的景象，看着宾客们脸上的笑容，看着阿芷手里的鲜花，心里忽然明白了什么。
这场红尘游戏，从来都不是为了看遍世间的风景，而是为了守护这人间的烟火气，守护这平凡的温暖与安稳。
夜色渐深，凉州城的街灯亮了起来，星星点点的光芒，像是撒在人间的碎钻。林望站在客栈的窗前，望着窗外的夜景，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
前路漫漫，溪村就在前方。那里有等待着阿芷的父亲，有等待着他的槐林，还有未完的红尘故事。
而这场红尘游戏，还在继续。