乌篷船摇过淮河地界，风里的气息就变了味道。不再是汴梁城的车马喧嚣，也没有沙洲戈壁的尘土飞扬，只余下一股清润的水汽，混着岸边的草木清香，扑面而来。林望坐在船头，怀里抱着苏婉娘赠予的古琴，指尖偶尔拂过琴弦，发出几声清越的响动，和着船桨划水的咿呀声，倒有几分悠然自得的意味。
船家是个年过花甲的老汉，脸上刻满了岁月的沟壑，手里的橹摇得不急不缓，嘴里还哼着江南的小调，调子软软糯糯的，听得人心头发痒。他见林望盯着两岸的风景出神，便笑着搭话：“公子是第一次来江南吧？这时候的江南，正是最好看的时节，再过些日子，杏花就要开了，到时候漫山遍野的白，好看得很。”
林望回过神，对着老汉笑了笑：“确实是第一次来。只觉得这里的山水，和北方大不相同。”
“那是自然。”老汉捋了捋下巴上的胡须，脸上满是自豪，“江南的水，是柔的，江南的山，是秀的，就连天上的云，都比北方的软和。公子若是喜欢，老汉就带您多绕几条水路，看看那些藏在深巷里的景致。”
林望欣然应允。乌篷船便拐进了一条支流，河道窄了许多，两岸的垂柳依依，枝条垂到水面，被风吹得轻轻摇曳，像是少女的发丝。偶尔有一两户人家，白墙黛瓦，依水而建，门口搭着小小的竹桥，桥边种着几株桃花，花苞已经缀满了枝头，眼看着就要绽放。
船行约莫半个时辰，天上忽然飘起了细雨。雨丝细如牛毛，落在水面上，漾开一圈圈细碎的涟漪，落在柳树上，打湿了嫩绿的柳叶。老汉从船尾拿出一顶竹编的斗笠，递给林望：“公子戴上吧，江南的雨，看着不大，淋久了也会湿了衣裳。”
林望接过斗笠戴上，抬头望向天空。细雨蒙蒙，将两岸的景致笼罩在一层薄薄的烟霭里，远山如黛，近水含烟，竟像是一幅晕染开来的水墨画。他忽然想起苏婉娘的琴声，那般婉转悠扬，竟和这江南的烟雨，有着说不出的契合。
正看得入神，岸边忽然传来一阵清脆的笑声。林望循声望去，只见几个穿着蓝布裙的姑娘，正挎着竹篮，沿着河岸采撷着什么。她们的头发上沾着雨珠，脸上带着淳朴的笑意，嘴里哼着和老汉相似的小调，声音清脆动听。
其中一个姑娘看到了船上的林望，对着他挥了挥手，笑着喊道：“公子，要不要尝尝我们采的菱角？”
林望笑着点头。那姑娘便提着竹篮，踩着水边走了过来，将一捧鲜嫩的菱角递到船上：“刚采的，甜着呢！”
菱角带着淡淡的水汽，剥开外壳，里面的果肉雪白粉嫩，咬上一口，清甜的汁水溢满口腔，带着江南独有的温润气息。林望谢过姑娘，又从行囊里拿出几文钱递过去，姑娘却摆了摆手：“不过是些不值钱的东西，公子何必客气。”说罢，便提着竹篮，笑着跑回了同伴身边。
老汉在一旁笑道：“江南的女子，就是这般爽朗。公子若是在江南多住些日子，就知道这里的人，都是热心肠。”
林望点了点头，将剩下的菱角仔细收好。雨丝渐渐密了些，岸边的景致越发朦胧，乌篷船在雨雾里缓缓前行，像是穿行在一幅流动的画卷里。他怀里的古琴，似乎也沾染了几分江南的烟雨气息，琴身温润，琴弦微凉。
不知过了多久，雨渐渐停了。夕阳的金辉，透过云层洒下来，给两岸的白墙黛瓦镀上了一层温暖的光芒。远处的山峦，在夕阳的映照下，显得格外秀丽。老汉指着前方不远处的一座小镇，道：“公子，前面就是杏花镇了。这镇子因杏花得名，镇上的杏花酒，可是远近闻名。今晚咱们就歇在那里，也好尝尝这杏花酒的滋味。”
林望顺着老汉指的方向望去，只见那小镇依水而建，青石板铺就的街道蜿蜒曲折，两旁的店铺挂着红灯笼，炊烟袅袅升起，混着饭菜的香气，让人心里泛起一股暖意。
乌篷船缓缓靠岸，林望付了船资，背着行囊，抱着古琴，缓步走上了岸。脚下的青石板路，被雨水打湿，踩上去滑溜溜的，却透着一股清爽的气息。街道两旁的店铺，已经亮起了灯火，卖杏花酒的酒肆里，传来阵阵的说笑声，还有悠扬的笛声，伴着晚风，在小镇的上空回荡。
林望找了一家临河的客栈住下，客栈的小楼很雅致，推窗就能看到潺潺的流水，还有对岸的杏花树。他放下行囊，抱着古琴，走到楼下的酒肆里。酒肆里坐满了客人，三三两两的，喝着酒，聊着天，气氛格外热闹。
掌柜的是个和气的中年人，见林望抱着古琴，便笑着迎上来：“公子是来喝酒的，还是来抚琴的？若是抚琴，小店有现成的琴桌。”
林望笑了笑，点了一壶杏花酒，又要了几碟小菜，找了个靠窗的位置坐下。杏花酒的香气醇厚，带着淡淡的杏花清香，抿上一口，酒液温润，入喉绵软，竟没有半分辛辣之感。
他看着窗外的夜色，看着河面上的点点渔火，看着岸边的杏花树，心里忽然泛起一股淡淡的安宁。他想起了溪村的老槐树，想起了沙洲的胡杨玉佩，想起了汴梁城的琴声，那些记忆，像是一颗颗星星，在他的心里闪烁。
酒过三巡，林望忽然兴起，抱着古琴走到掌柜的备好的琴桌前。他轻轻拨动琴弦，琴声清越，带着江南烟雨的温润气息，在酒肆里缓缓流淌。满座的喧闹声，渐渐安静下来，客人们纷纷放下酒杯，凝神听着。
琴声里，有汴河的风，有沙洲的沙，有溪村的麦浪，还有江南的烟雨。那些走过的路，遇到的人，经历的事，都化作了琴音里的波澜，轻轻诉说着一场未完的红尘梦。
一曲终了，满座响起雷鸣般的掌声。掌柜的端着一壶新酿的杏花酒走过来，笑着道：“公子的琴技，真是绝妙！这壶杏花酒，算是小店的一点心意，公子请收下。”
林望谢过掌柜，接过酒壶。酒液温润，带着杏花的清香，也带着江南的暖意。他看着满座的客人，看着窗外的夜色，看着河面上的渔火，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。
他知道，江南的路，还很长。这里有杏花春雨，有小桥流水，有无数的风景，无数的人，在等着他。
他也知道，无论走到哪里，溪村的老槐树，沙洲的胡杨，汴梁的琴声，都会永远陪着他。
这场红尘游戏，还在继续。
而这江南的烟雨，这人间的温暖，永远是前行路上，最动人的风景。