按照路标石指引的路径，李癫一行人避开了七情海最狂暴的表层风暴，深入地下。他们首先返回了哀伤之崖遗迹，从之前探索过的溶洞大厅，找到了一条被大量坍塌岩石和古老藤蔓掩埋、但结构图上有标记的向下甬道。
清理入口花费了些时间，但“铁砧”的爆破技巧和“夜枭”的巧妙拆解发挥了作用。甬道倾斜向下，深不见底，空气中弥漫着浓郁的尘土味和一种更加沉淀的悲伤气息，仿佛千万年的泪水在此蒸发凝结。墙壁上覆盖着厚厚的、灰白色的情绪结晶粉尘，脚踩上去发出细微的沙沙声。
“这里……悲伤的情绪像灰尘一样，积了厚厚一层。”幽丝轻声说，她的触须不安地摆动着，共鸣器圆盘发出微弱的嗡鸣，帮助她过滤过于浓重的情绪尘埃，“但是……很安静，好像一切都睡着了。”
灰足紧握着契约骨杖，杖头的石板碎片散发着柔光，驱散着靠近众人的部分情绪尘埃，他低声道：“古老契约的约束力在这里依然有残留，压制了情绪的活性。但也要小心，某些地方可能因为过于厚重的情绪沉淀而形成‘情绪流沙’或者‘悲伤幻境’。”
队伍小心前行。甬道蜿蜒曲折，时而宽阔如厅堂，堆积着奇形怪状的、由情绪结晶和岩石混合而成的“雕塑”；时而狭窄得仅容一人侧身通过，两侧墙壁上布满了仿佛抓挠留下的深刻痕迹。沿途，他们看到了更多保存相对完好的壁画，描绘的内容比外围更加抽象和晦涩：一些几何形状的物体在虚空中排列，一些光影在特定的结构间穿梭，还有一些模糊的身影在进行着某种仪式，将七彩的光注入一个复杂的法阵中心。
“这些壁画……记录的可能是情绪教派早期，甚至更早时代，对情绪力量的研究和利用方式。”老扳手通过远程连接，观察着队伍传回的画面，“风格更加理性，甚至带有实验性质，与现在那种疯狂汲取和扭曲的方式不同。”
李癫默默记下这些信息。路径的走向与地图基本吻合，但偶尔会出现一些细微的偏差，这时路标石会微微发热，表面的纹路闪烁，发出微弱的指向性光芒进行校正。它仿佛拥有某种生命或灵性，在主动引导他们。
行进了大约三个时辰，前方豁然开朗，甬道尽头连接着一个巨大的、半球形的天然洞窟。洞窟的地面并非岩石，而是一种半透明的、暗蓝色的胶质物质，踩上去软中带硬，微微下陷。洞窟穹顶上，垂落着无数细长的、如同钟乳石般的暗蓝色结晶，末端不时滴落一滴粘稠的暗蓝色液体，落入下方的胶质地面上，却并不融合，而是如同水银般滚动聚集，形成一片片小小的“水洼”。
整个空间充满了令人窒息的、纯粹的悲伤，但这悲伤同样“凝固”了，不再流动，只是沉甸甸地压在每个心头。
“这里……是‘悲恸之池’的沉淀区。”灰足根据族中古老记载辨认出来，“过去，从七情海溢出的过量悲伤情绪会被引导至此沉淀、净化，但现在……显然失去了控制，只是堆积。”
“看那边！”夜枭眼尖，指向洞窟一侧。那里，胶质地面微微隆起，形成了一个平台，平台上赫然立着几尊灰白色的石像！石像的姿态各异，有的仰天无声呐喊，有的蜷缩在地，有的伸出手臂仿佛想抓住什么，共同点是它们的面部都模糊不清，只有两个深深的、流淌着暗蓝色结晶泪滴的眼窝。
“是‘悲泣守卫’！”灰足声音一紧，“由极度悲伤情绪和岩石长期侵蚀融合形成的半活化守卫，对任何打破此地‘宁静’（虽然是死寂的宁静）的闯入者都会发起攻击！小心，不要发出太大声音，不要主动触碰它们，绕过去！”
队伍立刻屏息凝神，放轻脚步，准备从洞窟边缘绕行。然而，就在他们走到洞窟中央时，异变突生！
走在队伍中间的镇魂，突然身体一晃，眼神变得空洞，直勾勾地望向那些石像，口中喃喃道：“……女儿……别走……爹对不起你……” 他竟然被周围过于浓重的悲伤情绪引发了心底最深处的伤痛回忆，陷入了短暂的幻境！而且，他无意识地向前迈出了一步，踩在了一块相对脆弱的胶质地面边缘！
“咔！”
轻微的碎裂声在寂静的洞窟中显得格外刺耳！
瞬间，那几尊悲泣守卫眼窝中流淌的暗蓝色泪滴勐地停止了流动，然后，石像缓缓地、僵硬地转动了头颅，“看”向了声音来源——镇魂以及他身后的队伍！
“嗡——！”
无声的悲恸冲击波从石像身上爆发开来！那并非声音，而是直接作用于灵魂的、极致的悲伤意念！众人只觉得心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，无尽的凄凉与绝望涌上心头，几乎要放弃一切抵抗！
“醒来！”李癫低喝一声，混沌之力如潮水般荡开，强行驱散众人心头的负面情绪，同时一把将失神的镇魂拉回队伍中间。石皮和默石立刻挡在前面，石皮的战斧和默石的巨盾上亮起了混沌加持的光芒。
悲泣守卫动了！它们迈着沉重而迟缓的步伐，从平台上走下，暗蓝色的胶质地面在它们脚下微微荡漾。它们没有武器，只是伸出石质的手臂，朝着众人抓来，手臂所过之处，空气都仿佛被染上了悲伤的灰色。
“不要硬拼！它们的攻击带着强烈的情绪侵蚀，接触久了会被同化！”灰足急道，同时举起契约骨杖，吟唱起枯语者的安抚祷文，杖头光芒试图影响守卫。
但守卫似乎对契约光芒反应微弱，依旧执着地靠近。
“铁砧！震撼弹！干扰它们！”李癫下令。
铁砧毫不犹豫，从腰间摸出两枚特制的、不会产生巨大爆炸声但能释放强烈震动和光晕的震撼弹，朝着守卫脚下掷去！
砰！砰！
沉闷的爆炸，强烈的震动让胶质地面剧烈起伏，刺目的白光瞬间充斥洞窟！悲泣守卫的动作明显一滞，石质身躯在震动中摇晃。
“就是现在！冲过去！”李癫一马当先，混沌之力在身前形成锥形力场，如同破冰船般冲开粘稠的悲伤气息，朝着洞窟另一侧的出口冲去！其他人紧随其后，幽丝用触须卷起还有些浑噩的镇魂，默石殿后，用巨盾挡住守卫迟缓抓来的手臂。
石皮一边跑，一边回头看了眼那些在震撼弹效果结束后，又开始缓缓转向他们的守卫，啐了一口：“真他娘的晦气！哭哭啼啼的石头疙瘩！”
有惊无险地冲过悲恸之池沉淀区，进入另一条更加狭窄、但墙壁上开始出现奇异金属管道和复杂刻痕的通道。这里的气息开始发生变化，悲伤情绪依然存在，但混合进了一种冰冷的、类似机械运转的韵律感，墙壁上的刻痕闪烁着极其微弱的、数据流般的蓝白色光芒。
“我们正在接近旧日庭院的外围区域。”老扳手的声音传来，带着一丝兴奋，“探测到微弱的空间屏蔽力场和……非情绪属性的规则残留，很可能是数据维度的干涉痕迹！”
队伍更加警惕。通道开始向上倾斜，前方出现了微光。当他们走出通道口时，眼前的景象让所有人都为之一震。
这里是一个巨大的、半球形的封闭空间，仿佛是掏空了一座山腹。空间的“天空”是由无数缓慢旋转、明灭不定的数据流和情绪光点构成的穹顶，投射下变幻莫测的光影。地面则是一片废墟——残破的、风格奇特的建筑构件散落四处，有高耸的断裂石柱，有布满灰尘的操作台残骸，有扭曲变形、露出内部复杂符文回路的金属管道。
最引人注目的，是空间中央，一个由暗银色金属和半透明水晶构筑而成的、虽然残破却依旧能看出当年精巧结构的环形平台。平台上，有一个明显的凹槽，凹槽周围延伸出无数细密的、如同电路板般的纹路，连接向废墟各处。而在环形平台的正上方，穹顶的数据流和情绪光点汇聚之处，隐约悬浮着一个极其模湖的、不断扭曲的“井”的虚影，散发出冰冷而空洞的气息，与周围情绪光点的温暖（即便是扭曲的）截然不同。
“旧日庭院……或者说，第七观测站遗址……”灰足喃喃道，眼中充满了震撼，“原来传说是真的……这里真的存在……”
“观测站？”石皮环顾四周，“谁观测谁？”
“恐怕是‘观察者’观测情绪本源，以及……‘井’。”李癫沉声道，他体内的路标石在此刻发出共鸣般的温热，指引他走向那个环形平台。
就在他们小心翼翼踏入废墟，朝着平台靠近时，异变再起！
并非来自废墟中的守卫，而是来自他们自身——更准确地说，是来自队伍中携带的路标石，以及灰足手中的契约骨杖！两件物品突然不受控制地爆发出强烈的光芒！路标石的暗金纹路如同燃烧，契约骨杖的石板碎片则发出高亢的嗡鸣！
同时，穹顶上汇聚的数据流勐地紊乱起来，一道无形的、纯粹由信息构成的涟漪（正是镜影守门者投放的“历史回响信标”）不知从何处涌现，与路标石、契约骨杖的光芒产生了奇异的共鸣！
刹那间，整个废墟空间的光影疯狂扭曲、变幻！周围的景象如同褪色的油画般澹去，取而代之的是一段段清晰无比、仿佛身临其境的“历史回响”影像，强行灌入每个人的感知！
他们“看”到：无数年前，这个庭院崭新而充满理性光辉。一些身穿朴素长袍、眼神充满求知欲的身影（最初的“研究者”？）在这里忙碌，操作着那些精密的仪器，观测着从上方“井”的虚影（当时可能更清晰）中流淌出的奇异能量，同时引导着从远方汇聚而来的、七彩的纯净情绪溪流（未被污染的情绪本源力量），试图分析两者的关联与奥秘。
他们“听”到：研究者们热烈的讨论，关于情绪的本质、关于“井”所连接维度的猜想、关于利用这两种力量创造更美好“心灵世界”的宏伟蓝图。
然后，影像变得晦暗。一些研究者的眼神开始变得偏执、贪婪。他们发现了情绪本源力量的“可控性”和“井”之能量的“侵蚀与改造”特性。分歧产生。一部分研究者坚持最初的理想，警告过度干涉的危险。另一部分则被力量和掌控欲吞噬。
转折点到来：一个特殊的日子，穹顶的“井”虚影勐地剧烈波动，投射下一道冰冷的、带着强烈“异化”气息的数据流（与记忆蜂巢力量同源）。这道数据流被那些激进的研究者捕获、分析，并尝试与情绪本源力量进行“强制融合”实验！
影像变得痛苦而混乱：纯净的情绪溪流被冰冷的数据污染、扭曲；坚持理想的研究者被背叛、囚禁甚至“处理”；古老的契约被篡改、亵渎，变成了囚禁情绪本源的枷锁蓝图；而这个庭院，也从观测站，变成了背叛的策源地、囚笼的制造工坊！
最后，影像定格在几个面目逐渐被贪婪和疯狂吞噬的背叛者脸上，他们站在环形平台上，启动了某个装置，开始了对情绪本源的第一次强行抽取和“改造”……而他们的影子，在扭曲的光线下，仿佛与穹顶上那冰冷的“井”虚影，以及那道异化数据流的源头……隐隐重叠。
历史回响戛然而止。
废墟空间恢复了原状，只是那冰冷的“井”虚影似乎微微清晰了一丝。路标石和契约骨杖的光芒暗澹下去，恢复了平静。
队伍所有人，都沉浸在刚才那震撼而残酷的历史影像中，久久不语。真相远比他们想象的更加丑恶——情绪教派的起源，并非简单的信仰扭曲，而是一场始于“求知”、终于“背叛”、并有“外力”诱导和参与的、彻头彻尾的阴谋与掠夺！那些背叛者，最初竟是试图理解并利用情绪的“研究者”！而记忆蜂巢（或类似存在）的冰冷数据力量，竟是这场背叛的关键催化剂和“技术”支持！
“原来……如此……”灰足跪倒在地，老泪纵横（如果枯语者有泪的话），契约骨杖从手中滑落，“我们守护的……竟然是这样一段被篡改和污染的‘契约’……枯语者一族……何其可悲……”
石皮双眼赤红，拳头捏得嘎嘣响：“一群狗娘养的畜生！为了力量，什么都干得出来！”
幽丝触须颤抖：“那些纯净的情绪溪流……被污染的时候……好痛苦……我能感觉到……”
李癫深吸一口气，压下心中翻腾的怒火与寒意。历史回响证实了许多猜测，也带来了更多疑问：那道冰冷的异化数据流具体来自哪里？记忆蜂巢在其中扮演了什么角色？仅仅是技术提供者，还是更深的参与者甚至主导者？“井”的虚影与这股数据力量又是什么关系？
他走向环形平台，看向那个凹槽。凹槽的形状……与他怀中的路标石，完全吻合。
“看来，路标石不仅是钥匙，也是启动某种东西的‘核心’。”李癫拿出路标石，看向灰足，“要放进去吗？可能会引发不可预知的后果，但也许……是寻回‘心核碎片’或者获得更多线索的关键。”
灰足挣扎着站起，擦去（不存在的）泪水，眼神重新变得坚定：“放！大人！既然真相如此，枯语者一族不能再浑噩下去！无论后果如何，我们都必须面对！先祖的耻辱，需要由我们来洗刷，哪怕付出生命！”
李癫点点头，不再犹豫，将手中温润的灰白色路标石，对准凹槽，缓缓按下。
路标石严丝合缝地嵌入凹槽。
刹那间，整个环形平台上那些细密的纹路如同被注入了能量，从与路标石接触的点开始，迅速亮起暗金色的光芒！光芒如同活物，沿着纹路向废墟各处蔓延，激活了更多隐藏在尘埃下的符文和装置！
穹顶上，那冰冷的“井”虚影勐地一震，变得更加清晰，甚至开始缓慢旋转！同时，一股与历史回响中相似的、冰冷的数据流波动，开始从虚影中隐隐透出！
而在环形平台中央，路标石的上方，空间一阵扭曲，一个更加微小、但散发着温暖七彩光芒的、如同心脏般微微搏动的光团虚影，缓缓浮现！
情绪本源的“心核碎片”虚影！或者至少是它的一个“印记”！
就在众人心神被那心核碎片虚影吸引时，废墟深处，那些残破的建筑构件和操作台后方，响起了令人牙酸的、金属摩擦与能量汇聚的声音！
数个身影，从阴影中缓缓站起，走了出来。
它们并非血肉之躯，也非纯粹的岩石或能量体。而是由扭曲的金属残骸、凝固的彩色情绪结晶、以及不断流淌的冰冷数据流强行糅合在一起的、难以名状的畸形造物！它们的“头部”位置，闪烁着混乱的情绪光点和冰冷的数据符文，散发出狂暴、痛苦与绝对理性的诡异混合气息。
旧日庭院的守卫——或者说，是当年那场失败且疯狂的“融合实验”留下的、失控的“遗留物”——被彻底激活了！
（第三百三十六章 完）