接下来的七日，癫火堡如同一个高速运转、却又笼罩在沉重与肃杀气氛中的精密巢穴。医疗室内，石皮躺在充满绿色修复液体的疗养舱中，断臂处新生的肉芽与特制的符文机械骨架正在缓慢结合，他本人大部分时间处于深度休眠，偶尔醒来便骂骂咧咧地询问其他兄弟的情况和下一次行动时间。幽丝的状态最为奇特，她被安置在一个充满温和情绪能量和细微数据流的静滞力场中，七彩光芒如同蚕茧般包裹着她断裂的触须和暗澹的躯体，缓慢地进行着一种介于修复与“进化”之间的变化，老扳手推测这或许与心核碎片的同源能量滋养有关。灰足依旧没有醒来，枯槁的身体依靠生命维持系统和心核能量吊着最后一口气，如同风中的残烛。
最令人揪心的是默石。他被安置在堡垒最底层、连接着地脉能量的特殊温养场中，破碎的岩石身躯浸泡在浓稠的、蕴含大地精粹和混沌能量的岩浆池里，只有一丝极其微弱、如同心跳般的脉动，每隔很久才闪烁一下，证明着核心尚未彻底熄灭。能否“复苏”，何时复苏，无人知晓。
铁砧、镇魂、夜枭、灵钥四人伤势恢复较快，已经开始参与堡垒的日常警戒和训练，但眉宇间都带着失去战友的阴郁和亟待复仇的怒火。
李癫则将自己关在静室和实验室之间，一边全力恢复混沌核心的损耗，稳固新获得的对情绪与数据的理解，一边与老扳手、铁木反复推敲与记忆蜂巢会面的每一个细节。
那块从锈蚀深渊带回的心核碎片被小心地封存在核心能量库中，其精纯的情绪本源力量不仅对伤员恢复有奇效，老扳手更发现它能显着提升“混沌抗数据护甲”的稳定性和对情绪类攻击的防护能力，已经开始着手研制升级版。而那枚冰冷的数据钥匙虚影，则成了重点研究对象。它结构稳定却极其复杂，内部蕴含着大量关于次级接入点的坐标、开启方式、以及……某种隐晦的“使用限制”和“监控后门”。显然，“井”背后的存在并非慷慨地提供通道，而是设下了重重限制与观测手段。
“钥匙可以带我们找到并短暂打开次级接入点，但整个过程会被‘井’的力量全程记录，甚至可能被施加某种‘标记’。”老扳手在战术会议上展示着解析结果，“记忆蜂巢索要‘环境采样’，很可能就是想分析这种‘标记’或‘记录’的特性，从而反推‘井’的观测机制和力量模式。”
“它们想利用我们当探路石和情报源，同时评估我这个‘变量’的价值。”李癫看着全息投影上那枚旋转的蓝色钥匙虚影，眼神冷静，“我们又何尝不是想从它们那里挖出关于‘阴影’和‘抗格式化’的情报。这是一场互相利用的赌局，就看谁的筹码更硬，谁的底牌更深。”
铁木调出数据废渊边缘“镜像回廊”的已知信息：“那是一片介于数据维度与现实维度的不稳定缓冲带，由无数互相反射、折射的数据镜像构成，环境错综复杂，易于设置陷阱和埋伏。记忆蜂巢选择那里，进可攻退可守，且占据了地利。我们必须做好最坏的打算，预设多种脱离方案。”
“会面人数不宜多，但必须精。”李癫沉吟，“我，老扳手（通过远程高维投影参会，真身留在堡垒），再带上幽丝。她对情绪和数据都很敏感，或许能察觉到对方隐藏的意图。石皮他们伤势未愈，留守堡垒。铁木，你负责统筹全局，在我们离开期间，堡垒进入一级战备，尤其是提防七情海可能的狗急跳墙。”
“明白。”铁木电子眼红光平稳，“已根据最新情报，调整防御重心。七情海方面，三位祭司长内斗加剧，风暴分裂迹象明显，暂时无暇他顾，但仍需警惕其派遣精锐小队进行报复性突袭。”
计划商定，各项准备紧锣密鼓地进行。老扳手团队赶制出数件特制的“数据扰断器”和“镜像稳定锚”，用于在镜像回廊中对抗可能的数据陷阱和空间扭曲。幽丝在会面前一天终于破“茧”而出，她的形态发生了微妙变化，半透明的躯体更加凝实，七彩光晕内敛，触须重新生长且更加灵活，对情绪和数据波动的感知能力似乎提升了一个层次，只是精神还有些萎靡。
出发当日，李癫、幽丝（缩小体型，如同一只发光水母般停留在李癫肩头），以及老扳手的高维投影器（一个悬浮的、不断变换几何形状的金属球），通过堡垒内一个临时构建的、极其不稳定的短距数据裂隙，进入了数据维度外围。
穿过裂隙的瞬间，熟悉的、无处不在的数据洪流感再次袭来，但比深入数据废渊时要“稀薄”许多。眼前是一片光怪陆离的景象：上下左右前后，全都是不断流动、变幻、互相映照的“镜子”，镜中倒映着扭曲的现实碎片、破碎的数据流、甚至是一些难以理解的抽象几何图案。没有明确的方向感，空间仿佛被无限折叠和反射，这就是“镜像回廊”。
李癫催动混沌之力护住自身和幽丝，老扳手的投影球则散发出稳定的定位信号，帮助他们在一片混乱中维持基本的空间坐标。他们按照记忆蜂巢提供的加密信标指引，在无穷的镜像迷宫中穿梭。
回廊中并非空无一物。偶尔能看到一些由纯粹数据构成的、如同幽灵般的“镜像生物”游荡，它们对李癫等人的存在似乎有些好奇，但并未攻击，只是远远地“观察”着。还有一些区域，镜像的反射出现了严重的“错误”或“延迟”，形成了数据空洞或乱流，需要小心避开。
行进了约莫半个时辰（数据维度的时间感很怪异），前方出现了一片相对“空旷”的区域。这里的镜像不再疯狂流动，而是凝固成了无数面巨大的、光滑如水的镜面，围成了一个巨大的正八边形“房间”。房间中央，悬浮着一个由流动的暗银色数据构成的、没有固定形态的“存在”——正是之前与他们对话过的记忆蜂巢代表，或者说，是它的一个高阶交互界面。
在它周围，八个方向的镜面上，各自映照出一个不同的“李癫”和“幽丝”的镜像，但这些镜像的动作、表情、甚至能量波动都与本体有着极其细微的、刻意为之的差异，仿佛在进行着某种多角度的同步分析与推演。
“变量‘雷霆癫王’，及附属单位，准时抵达。”那暗银色的数据存在发出平直无波的声音，与之前在癫火堡听到的一模一样，“开始初步交互协议。请提交约定的‘数据包’与‘采样’。”
李癫示意老扳手的投影球上前。投影球射出一道光线，将经过精心处理、剔除了核心机密但保留了旧日庭院关键结构特征和锈蚀深渊次级接入点环境数据的“数据包”，以及一小部分从数据钥匙上剥离的、不含监控后门的“环境采样代码”，传输给对方。
暗银色数据存在“吸收”了这些信息，表面数据流快速闪烁了片刻。“数据验证中……符合基础真实性。采样分析……确认源自‘次级接入点-编号7743’。交互条件初步满足。”
它顿了顿，镜面房间中所有镜像的目光（如果那些镜面反射算目光的话）都聚焦在李癫身上：“现在，进行变量评估与情报交换环节。。你们的下一个行动目标，是否为彻底摧毁风暴之眼的三位初始背叛者？”
问题直接而尖锐。李癫面不改色：“那是我们与情绪教派的私人恩怨。怎么，记忆蜂巢对此有兴趣？还是说，那三个老怪物身上，有你们也想要的东西？”
暗银色数据流波动了一下：“初始背叛者持有的最大‘心核碎片’，以及它们与‘井’之力量长期绑定产生的‘异化数据沉淀’，具有高研究价值，尤其对于完善‘抗格式化’模型。集群不干涉你们的复仇，但希望在它们被摧毁后，能获得相关残留物的优先研究权。作为交换，我们可以提供关于它们力量弱点、当前内斗状态的更详细分析数据，以及……关于‘井’之‘阴影’在情绪维度投射规律的碎片信息。”
果然有所图谋！而且对祭司长们的状态了如指掌。李癫心中快速权衡，对方提供的情报很有价值，尤其是关于“阴影”的。“可以。但仅限于研究权，且研究成果需与我们共享。另外，我们需要你们关于‘抗格式化边缘技术’的具体清单和可行性评估。”
“合理。”对方似乎早有准备，立刻传输过来一份极其冗长、充满专业术语和限制条款的“技术目录摘要”，其中涉及数据维度加固、意识备份加密、规则冲突利用等晦涩领域，大多是不完整或理论阶段的“边缘技术”，但确实提供了全新的思路和可能性。
“其次，”暗银色存在继续，“关于变量你自身。你的混沌变量特性，对数据及情绪规则均表现出异常兼容与扰动能力。集群有兴趣了解这种特性的形成机制与成长极限。可否提供部分非核心的成长数据与规则感悟样本，用于丰富‘抗格式化变量数据库’？作为交换，集群可开放部分关于诡域远古战争期间，‘井’之力量首次大规模渗透本维度的历史记录片段，以及‘记忆蜂巢’集群起源的部分非敏感信息。”
这个要求触及了李癫的根本。他断然拒绝：“我的道，是我的立身之本，无可奉告。远古战争和你们的起源信息，我们可以通过其他方式交换，比如……关于‘井’在本维度其他‘接入点’或‘观测站’的位置线索，或者，‘阴影’对类似诡域其他顶级势力（比如贪婪大公）可能施加影响的迹象。”
谈判进入了拉锯阶段。记忆蜂巢显然对李癫的混沌核心极度好奇，不断试探，提出各种交换方案。李癫则守紧底线，同时利用手中掌握的遗址信息、环境采样以及对“抗格式化”的共同需求，不断索取关于“井”、“阴影”、远古战争以及诡域深层规则的情报。
幽丝安静地停留在李癫肩头，她的感知却如同最灵敏的雷达，仔细捕捉着对方数据流中每一丝细微的情绪波动（虽然极其稀薄）和逻辑倾向。她忽然通过意识连接向李癫传递了一个隐晦的信息：“它……在提到‘集群起源’时……数据流有极其短暂的‘回溯’和‘保护性加密’波动……可能触及了它们真正的核心秘密或……创伤？还有，周围镜面对我们的‘分析推演’，有百分之三的镜像，一直在模拟我们‘突然发动攻击’或‘尝试强行读取数据’的情景……它们在高度戒备，也在评估我们的威胁性和合作价值。”
李癫心中了然。记忆蜂巢并非铁板一块的绝对理性，它们也有不愿触及的过去和需要保护的秘密。而对方的戒备，正说明了己方拥有的筹码足以让其重视。
经过长达数个时辰的激烈博弈，双方终于达成了一份初步的、充满限制和相互制约的“数据共享与有限合作备忘录”。记忆蜂巢将提供祭司长的详细弱点分析、部分远古战争片段、以及三处疑似“井”之废弃观测站的坐标（需自行验证）。而李癫一方，则承诺在摧毁祭司长后，允许对方在限定条件下研究相关残留物，并分享部分关于“次级接入点”开启时的能量扰动数据（经过处理），同时约定在未来可能面临“格式化”威胁时，进行信息预警和有限度的技术支援探讨。
“协议成立。本次交互结束。”暗银色数据存在似乎完成了主要目标，语气依旧平直，“警告：变量你的行为已引起‘井’之高维观测协议的注意。‘次级接入点钥匙’携带的‘标记’将会在你们使用钥匙时激活。谨慎使用。另外，贪婪大公势力近期与‘锈蚀深渊’某些深层残留协议产生了异常互动，其目标可能与‘熔炉与编织者’的最终遗产有关，建议关注。”
留下最后两条意味深长的信息，周围的镜面房间开始变得模湖，暗银色数据存在缓缓消散。
“我们该走了。”老扳手的投影球发出提示，“镜像回廊的稳定性在下降，可能对方在关闭通道。”
李癫最后看了一眼这片由无数冰冷镜像构成的空间，带着幽丝，沿着原路迅速撤离。
当他们的意识回归癫火堡的接引法阵时，静室中已过去了整整一天。
“怎么样？”铁木立刻上前询问。
“交易达成，拿到了些有用的情报，也摸到了点它们的底。”李癫揉了揉眉心，数据维度谈判的精神消耗不小，“它们对‘井’和‘抗格式化’的研究很深，但也受制于‘井’，并且……似乎对自己的‘起源’有些难以言说的秘密。另外，贪婪大公那条老狐狸，果然也没闲着，‘熔炉与编织者’的遗产……看来锈蚀深渊下面，还有我们没挖到的大料。”
他将谈判结果和获得的情报简要告知。铁木和老扳手立刻开始着手分析那些远古战争片段和废弃观测站坐标，并加强对贪婪大公动向的监控。
“祭司长的弱点分析和它们内斗的情报非常及时。”铁木调出七情海最新的监测画面，只见那片彩色风暴已经明显分裂成了三块相对独立、但彼此边界不断摩擦冲突的区域，能量读数显示内部正在发生间歇性的高强度对抗，“根据新情报，我们可以制定更具针对性的打击方案，或许可以趁着它们内斗，逐个击破！”
李癫走到堡垒顶层的了望台，望向远方那分裂动荡的七情海。手中，那枚冰冷的数据钥匙微微发烫。
“先让它们再狗咬狗一阵子。”他眼中寒光闪烁，“等石皮他们恢复，等我们消化完这次所得，等默石……有了消息。”
他握紧钥匙，又想起了记忆蜂巢最后的警告。
“井”的标记……贪婪大公的异动……“熔炉与编织者”的遗产……
诡域这盘棋，棋子越来越多，棋局也越来越凶险了。
（第三百四十三章完）