四月的玛格诺利亚，空气里已经能闻到春天的甜味。
妖精尾巴魔法学校中庭的樱花开了，淡粉色的花瓣在微风中打着旋儿飘落，落在正在长椅上看书的塞拉斯肩头，落在艾琳娜摊开的掌心，落在训练场上挥汗如雨的孩子们头发上。
四月七日，魔法评议会审查团到访。
来了三位审查官，都是魔法教育司的老资历。
为首的是一位戴着金丝眼镜、头发梳得一丝不苟的老学者，据说参与制定过王国魔法教育大纲。
审查持续了整整三天。
他们听了弗里德的理论课——那堂课讲的是“魔法安全守则的三十七个为什么”，塞拉斯全程做了七页笔记。
他们看了纳兹和格雷的实战演示——这次两人收敛多了。
他们旁听了伊泽瑞尔的光魔法课，观察了蕾比的古代语教学，甚至去听了卡娜的魔法史——那堂课讲的是“塔罗牌在魔法演变中的象征意义”，审查官中的那位女学者听得格外认真。
他们检查了图书馆的藏书，测试了训练场的防护结界，翻阅了每个学生的档案和成长记录。
他们还随机找了十几个学生谈话——包括塞拉斯、艾琳娜、雷克、罗伊、莉莉、罗密欧、米拉，甚至包括最内向的梅。
梅被叫到办公室时，紧张得手指都在抖。
但当她开始讲“植物魔法与自然魔力的共鸣原理”时，眼睛亮了起来，声音虽然小，但条理清晰，引用了三本不同典籍的观点。
那位老学者听完，推了推眼镜，在评估表上写了很久。
三天后，审查结束。
送别审查团时，老学者和马卡洛夫握了握手，说了句话：
“我审查过十七所魔法学院，包括王立魔法学院。你们的硬件不是最好的，师资不是最豪华的，课程也不是最系统的。”
他顿了顿，看着校园里那些正在追逐嬉戏、或坐在一起讨论魔法的孩子们：
“但这里的‘气’，是我见过最健康的。”
“魔法教育，教的不仅是魔法，更是人。你们教得很好。”
马车驶远了。
马卡洛夫站在校门口，看着远去的烟尘，许久，长长地舒了一口气。
旁边，伊泽瑞尔、蕾比、艾露莎、格雷、纳兹、拉克萨斯、斑鸠、卡娜……所有老师都站在那里。
“会长，”伊泽瑞尔轻声问，“这算是……通过了？”
马卡洛夫转过身，花白的胡子在春风中微微颤动。
他看着这些年轻的面孔，看着他们眼中隐含的期待和紧张，忽然咧嘴笑了，笑得像个恶作剧得逞的孩子：
“何止是通过。”
“那老家伙说，回去就给我们申报‘特色魔法教育示范点’，明年预算至少翻倍！”
沉默。
然后——
“太好了！”纳兹第一个跳起来，拳头燃起火焰，“今晚开宴会！会长请客！”
“为什么是我请？”马卡洛夫瞪眼。
“因为你是会长啊！”
“你这小鬼——”
欢笑声在中庭炸开。
老师们互相击掌，拥抱，格雷被纳兹勒着脖子差点窒息，艾露莎难得地没有制止这场胡闹，只是微笑着看着。
远处，教学楼窗口挤满了小脑袋。孩子们不知道发生了什么，但看到老师们这么开心，也跟着笑起来。
塞拉斯站在三楼教室的窗边，看着中庭里那群毫无形象可言的老师们，微微蹙眉。
这不优雅，不符合礼节，甚至有些……幼稚。
但不知道为什么，看着纳兹老师把格雷老师按在地上，看着拉克萨斯老师虽然一脸嫌弃但没走开，看着伊泽瑞尔老师笑得眼睛弯成月牙……
他忽然觉得，这样也不错。
“塞拉斯同学。”轻柔的声音从旁边传来。
塞拉斯转头，看见艾琳娜不知何时也走到了窗边。金发女孩趴在窗台上，碧眼望着楼下，嘴角带着浅浅的笑：
“老师们看起来好开心。”
“嗯。”
“我第一次看到拉克萨斯老师笑……”
“……是吗。”
“塞拉斯同学，”艾琳娜转过头，认真地看着他，“你说，等我们长大了，也会像老师们这样吗？成为厉害的魔导士，教学生，然后……这样开心地笑？”
塞拉斯沉默了一会儿。
他想起父亲书房里那些穿着华服、姿态优雅、谈论着政治与利益的贵族们。
他们也会笑，但那是标准的、克制的、带着算计的笑容。
和楼下这些人的笑，不一样。
“我不知道。”塞拉斯诚实地说，“但如果是伊泽瑞尔老师那样……我想，可以试试。”
艾琳娜笑了，用力点头：“嗯！”
窗外，樱花还在飘。
春天的风，很暖。
……
同一时间，菲奥雷王国北部海域，北海森林岛。
这座岛位于天狼岛东北方向约两百海里，岛如其名，被茂密的原始森林覆盖。
由于岛上魔力场紊乱且常有凶暴魔兽出没，少有船只靠近，是片几乎与世隔绝的土地。
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森林深处，一片被古老树木环绕的空地。
空地中央，矗立着一个巨大的、金属与水晶构成的装置。
它有三层楼高，表面布满复杂的魔法符文，此刻正散发着不祥的暗紫色光芒。
装置周围，站着十几个人。
他们都穿着统一的黑色长袍，胸口绣着倒置的心形徽记——恶魔心脏。
站在最前面的，是个身材高大、穿着考究西装的男人。
他看起来四十岁左右，灰发整齐地梳向脑后，面容冷峻，眼神锐利得像能切开钢铁。
他盯着眼前的装置，看着那些暗紫色的魔力流在符文间奔腾、汇聚，嘴角勾起一丝满意的弧度。
“饱和了。”他低声说，声音在寂静的森林里显得格外清晰。
身后，一个黑袍人躬身：“副会长大人，能量收集已达百分百，随时可以启动传输程序。”
“发信号。”
“是！”
一支特制的魔法信号弹升空，在黄昏的天空中炸开，化作一个黑色的心形图案，久久不散。
布鲁诺特抬头看着那个图案，又看了看装置顶端——那里，魔力已经浓郁到开始液化了，暗紫色的液滴在空中悬浮，缓缓旋转。
他在等。
约莫十分钟后，远处的天边传来低沉的轰鸣。
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【准备开始提速更新，现在每天是三章，我准备增加到四章，写到现在160万字了，我想在今年过年前达成200万字完结，目前我每天的极限是写一万字，有时候留存稿就发4000字或者6000字。我会加油更新的，马上开打恶魔心脏。】