“马卡洛夫！好久不见！”声如洪钟的是四头猎犬会长高德曼，光头，刀疤脸，肌肉贲张，穿着简单的背心工装裤，坐在马卡洛夫右侧。
他拍桌子的力道让桌上的银制墨水台都跳了跳。
“高德曼，你还是这么吵。”
“哈哈哈！不吵怎么算男人！”
稍远些的位置，人鱼之踵会长亚尔丽塔婆婆安静坐着。
她穿着朴素的灰色长裙，花白头发梳得一丝不苟，手里挎着个布包，对马卡洛夫微微点头示意。
马卡洛夫笑着回礼，目光随即落到圆桌对面——正对自己的位置。
那里坐着剑咬之虎会长杰曼。
身高超过两米，体格魁梧如山，即使坐着也给人强烈的压迫感。
他穿着深黑色劲装，外套一件暗红色披风，肌肉将衣服撑得紧绷。
面容刚硬，颧骨突出，下巴方正，嘴唇紧抿成一条直线。
他没有留胡须，短发根根竖起，如同钢针。
最引人注目的是他的眼神——锐利、冰冷、不怒自威，仅仅是坐在那里，就散发出猛兽般的气息。
他是纯粹的体术型魔导士，传闻中仅凭肉身力量就能轰碎山峰。
此刻他双手抱胸，靠在椅背上，目光如刀，扫过马卡洛夫时停顿了一瞬，随即移开，仿佛只是扫过一件无关紧要的摆设。
马卡洛夫面色不变，依旧笑呵呵地捋了捋胡子，但心底清楚，这个对手，比看起来更难对付。
最后到场的是魔法评议会议员欧格。
深紫色长袍，白发白须，面容严肃，手持厚重法典。
他在主位旁坐下，向各位会长点头致意。
“各位都到齐了。”欧格的声音低沉而具有穿透力，“那么，会议开始前，翡翠公主殿下有话要说。”
淡绿色宫廷长裙，金发碧眼，头戴小巧的钻石王冠。
她步履从容，脊背挺直，脸上带着得体而温和的微笑。
虽然年轻，但那股王室独有的端庄气质让人不敢轻视。
“感谢各位会长在百忙中前来。”在主位落座，声音清亮，“我是翡翠·e·菲奥雷，本届大魔斗演武的总负责人。”
“今日请各位前来，是为商议第二届大魔斗演武的具体事宜。”
侍从将准备好的文件分发给每位会长。
马卡洛夫接过，快速浏览。文件很详细：比赛时间定在九月二十日至三十日，地点是扩建后的克罗卡斯大竞技场，赛制是……
“一对一淘汰赛？”马卡洛夫挑眉。
“是的。”翡翠公主解释道，“去年的积分赛和三十人混战虽然精彩，但赛程较长，观众反馈希望看到更直接的对决。”
“今年简化赛制，采用纯粹的一对一淘汰制，胜者晋级，败者退场，直至决出冠军。”
“大魔斗演武旨在展现个人实力与魔法多样性。”欧格议员沉声道，“一对一淘汰赛最为公平直接，也能让每位参赛者充分展现自身实力。”
“我没意见！”高德曼拍桌，“简单！痛快！”
“老身也无异议。”芭芭莎玛缓缓点头。
亚尔丽塔婆婆轻轻颔首。
杰曼依旧抱胸坐着，只是微微点了下头，算是同意。
马卡洛夫捋着胡子，思索片刻：“一对一……也好，更能看出个人实力。我没意见。”
“那么赛制通过。”翡翠公主在文件上标注，“接下来是比赛场地。”
她示意侍从展开图纸。
扩建后的克罗卡斯大竞技场立体剖面图呈现在众人面前，三层看台，二十万座位，赛场直径三百米，防护墙高耸。
“今年我们扩建了看台，并采用魔法评议会最新研制的‘魔法记忆砖’铺设赛场，刻有高级自我修复法阵。”欧格议员接话，“比赛造成的损伤会在短时间内自动修复，无需频繁中断维修。”
“同时，防护法阵已升级，即使圣十大魔导级别战斗，也不会危及场外观众。”
“圣十级别？”高德曼挑眉，“评议会这么有信心？”
“以评议会的名义保证。”欧格语气不容置疑。
会场安静了一瞬。
圣十，那是站在魔导士顶点的存在。
评议会敢做此保证，可见今年防护法阵的强度。
“那么场地和防护方案通过。”翡翠公主记录，“接下来是参赛资格。去年规定三十岁以下魔导士皆可参赛，今年是否沿用？”
“我觉得挺好。”马卡洛夫第一个开口，“年轻人就该有展示的舞台。”
“我反对。”
声音低沉浑厚，带着不容置疑的强硬。
说话的是杰曼。他依旧抱胸坐着，但身体微微前倾，如同蓄势待发的猛虎。
“去年三十岁以下，结果前十名中六个是妖精尾巴的人。”杰曼的目光落在马卡洛夫身上，冰冷锐利，“比赛需要悬念，需要给其他公会机会。”
“如果每年都是同一批人包揽前几，观众会审美疲劳，其他公会的年轻人也会失去斗志。”
“老身也觉得不太公平。”芭芭莎玛缓缓道，“蛇姬之鳞的孩子回来哭了好几天。”
高德曼拍桌：“我们四头猎犬最好成绩才十五！这怎么玩！”
亚尔丽塔婆婆没说话，但点了点头。
马卡洛夫看着这群“老朋友”，心里明镜似的。
什么公平，什么悬念，不过是怕自家孩子再被打崩心态，怕在王国面前丢面子。
“年龄限制是去年定好的规矩，说改就改，王室和评议会的威信何在？”马卡洛夫慢悠悠地说，“而且，各家没有优秀的年轻人吗？”
“青色天马的一夜，蛇姬之鳞的鸠拉，四头猎犬的帕卡斯，人鱼之踵的神乐，剑咬之虎的米涅芭和欧伽——不都是年轻一辈的翘楚？”
他顿了顿，目光扫过众人，笑呵呵地补了一句：“难道各位是对自家孩子没信心？”
这话戳中了痛处。
几位会长脸色都不太好看。
杰曼的眼神更冷了，但他没有动怒，只是沉声道：“马卡洛夫会长，年龄不是问题，实力才是。”
“但妖精尾巴底蕴深厚，年轻一代成长周期长。”
“如果按三十岁标准，我们要面对的可能就是你们公会二十五六岁、经验丰富的魔导士。”
“这对成立时间较短、成员普遍年轻的其他公会不公平。”
“哦？”马卡洛夫挑眉，“杰曼会长的意思是，我们公会孩子年纪大，占便宜了？”
“我只是陈述事实。”
“那我也陈述个事实。”马卡洛夫笑得更深了，扳着手指开始数，“我们公会的孩子，最大的也才二十二。”
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