八月最后一个周五的清晨，妖精尾巴公会收到了一封盖着王室火漆印的信。
信使穿着王室卫队的制式盔甲，骑着纯白的军马，马蹄踏在公会门口的石板路上发出清脆的声响。
那时纳兹正和格雷为一盘煎蛋的归属权在吧台边互相瞪眼，哈比试图趁乱偷走露西盘里的熏鱼，艾露莎在擦拭她的铠甲，米拉杰微笑着给每位客人递上早餐。
马蹄声让所有人都停了下来。
“王室信使。”马卡洛夫从二楼办公室的窗口探出头，花白的胡子抖了抖，“这可真少见。”
信使翻身下马，动作利落。
他走到公会门口，摘下头盔夹在腋下，露出一张年轻但严肃的脸。
“马卡洛夫会长在吗？”
“我就是。”马卡洛夫从楼梯上走下来，虽然个子矮小，但气场不输任何人。
“菲奥雷王国国王陛下致妖精尾巴公会会长，马卡洛夫·朵勒阿阁下。”信使双手递上信封，火漆是王室的徽记，封口处还烫着金边。
公会大厅安静下来，所有人都看着那封信。
马卡洛夫接过信，拆开，快速浏览了一遍，然后——笑了。
“嚯嚯嚯，”他捋着胡子，眼睛眯成缝，“有意思。”
“会长，什么事？”米拉杰问。
“王室邀请。”马卡洛夫把信递给米拉杰，“下周一，去首都克罗卡斯，参加大魔斗演武的筹备会议。”
“大魔斗演武？”纳兹跳起来，“又要比赛了吗？！”
“今年九月，还是收获节期间。”马卡洛夫点头，“第二届大魔斗演武，王室要和各公会会长商议具体事宜。”
“我也要去！”纳兹眼睛发亮。
“我也要！”格雷不甘示弱。
“我也……”
“安静。”马卡洛夫摆摆手，“会议是会长参加，你们这些小崽子老老实实在公会待着。”
“诶——”
“不过，”马卡洛夫顿了顿，看着跃跃欲试的众人，“等会议结果出来，自然会有任务安排。现在，该干嘛干嘛去。”
他挥挥手，转身往二楼办公室走，走了两步又回头：“米拉，给我准备一下出行的衣服，要正式点的。周一早上出发。”
“是，会长。”
周一清晨，天刚蒙蒙亮。
马卡洛夫已经穿戴整齐，站在公会门口。
他穿了身深褐色的正式长袍，袖口和衣襟绣着金色的妖精尾巴纹章，手里拄着那根从不离身的手杖。
虽然个子矮小，但挺直的脊背和锐利的眼神让他看起来气势十足。
“会长，一路小心。”米拉杰将一个小包裹递给他，“里面是便当和水，路上吃。”
“就一天会议，晚上就回来了。”马卡洛夫接过包裹，笑着摆摆手。
“用传送卷轴吗？”基尔达斯靠在大门口，问道。
“嗯，王室送的一次性卷轴，方便。”马卡洛夫从怀里掏出一张泛着淡蓝光泽的魔法卷轴，“眨眼就到，省得路上折腾。”
“那帮老家伙可不好应付。”基尔达斯意有所指。
“嚯嚯，你指波布还是杰曼？”马卡洛夫笑。
“都是。”
“放心，我有数。”马卡洛夫展开卷轴，魔力注入，卷轴上的魔法阵亮起蓝色光芒，将他笼罩其中。
公会门口，早起或根本没睡的成员们探出头来。
“会长，加油！”纳兹大喊。
“记得给我们争取好规则！”格雷喊。
“路上小心——”露西挥手。
蓝光一闪，人影消失。
只剩下清晨的微风，吹过公会门口的空地。
克罗卡斯，百花之城。
清晨的薄雾还未散尽，阳光穿过雾气，在洁白的城墙上投下柔和的光晕。
空气中弥漫着淡淡的花香，混合着晨露和青石板的味道。
城门外，一道蓝光闪过，马卡洛夫的身影出现在空地上。
他整了整衣袍，抬头看向眼前宏伟的城门。
城门高达十米，由白色大理石砌成，门楣上雕刻着精美的百合花浮雕。
城门上方，巨大的牌匾上刻着花体字：克罗卡斯·百花之城。
卫兵显然认识传送魔法的波动，也认出了马卡洛夫袍子上的公会纹章。
他们行了个礼，没有盘问，直接放行。
穿过城门，是宽阔的主干道。
道路两旁是整齐的白色石砌建筑，窗台上摆满盛开的鲜花，虽然已是夏末，但玫瑰、绣球、茉莉依然开得热闹。
街上行人不多，大多是早早开店的商贩和巡逻的卫兵，城市在晨曦中显得安静而庄重。
马卡洛夫不紧不慢地走着，手杖点在青石板上发出“嗒嗒”的轻响。
他来过克罗卡斯很多次，对王都的布局很熟悉。
穿过中央广场，绕过皇家花园，二十分钟后，他站在了王宫门前。
纯白的宫墙，金色的穹顶，高大的拱门下站着两列持戟卫兵，盔甲锃亮，站姿笔挺。
“来者何人？”卫队长上前例行询问，声音洪亮。
卫队长仔细查验后，侧身让开：“请进，马卡洛夫会长。会议厅在正殿左侧，有侍从引路。”
“有劳。”
穿过宫门，是宽阔的庭院。
白色大理石铺就的广场一尘不染，两侧是精心修剪的园艺，中央喷泉的水柱在晨光中折射出彩虹。
石板路笔直通向巍峨的正殿。
正殿大门敞开，门口侍从恭敬行礼，引领马卡洛夫穿过宏伟的殿堂。
高耸的穹顶上绘着神话壁画，巨大的水晶吊灯即使在白天也闪烁着微光，红地毯柔软厚重，吸收了一切脚步声。
会议厅在正殿左侧，是一间宽敞的圆形房间。
深色木质护板墙上挂着菲奥雷王国地图和各公会的纹章旗，巨大的圆桌旁已经坐了几人。
他摇着羽毛扇，笑容灿烂。
“总不能像某些人一样迟到。”马卡洛夫笑着在写有自己名字的座位坐下，圆桌东侧，正对大门。
“哼，小马卡洛夫，口气不小。”说话的是蛇姬之鳞的会长芭芭莎玛，深紫色长袍，银发盘髻，蛇头拐杖立在手边。
她坐在马卡洛夫左侧，表情严肃但眼神温和。
“芭芭莎玛婆婆，您精神不错。”
“少来这套。”
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