“所以我选择了沉默，选择了以部下的身份留在您身边，守护您建立的帝国，守护您……哪怕您永远不知道我是谁。”
泪水顺着皱纹滑落，滴在桌上的文件上，晕开一小片墨迹。
“这一百年……我很想叫您一声父亲。”
“每次看到您独自一人站在高处，看着远方，眼神空洞而哀伤……我都想告诉您，您不是一个人，您有孩子，我在这里。”
“但是……我不能。”
杰尔夫静静地听着。
听着这个百岁老人的哭泣，听着这个孤独的孩子百年的心声。
他感到心脏一阵阵抽痛，那种痛楚甚至压过了诅咒带来的麻木。
他伸出手，轻轻放在欧嘉斯特颤抖的手背上。
“诅咒已经开始被抑制了。”杰尔夫轻声说，掌心浮现出那些黑色的符文，“虽然还没能完全控制，但短时间内，我可以克制感情，不让诅咒爆发。”
“所以……没关系了，欧嘉斯特。”
“你可以叫我父亲，我可以承认你是我的孩子。”
“我们……可以相认了。”
欧嘉斯特浑身一震，他抬起头，泪眼模糊地看着杰尔夫，看着这个四百年来一直孤独行走在世间的男人，这个他血缘上的父亲。
“……父亲？”
声音很轻，带着不确定，带着试探，带着百年的渴望。
“嗯。”杰尔夫点头，脸上露出一个很轻、却很真实的微笑，“我在，欧嘉斯特。”
“我的……孩子。”
那一刻，欧嘉斯特哭得不能自已。
百年的坚守，百年的孤独，百年的渴望，在这一刻决堤而出。
他像个真正的孩子一样，趴在桌上，肩膀剧烈抖动，发出压抑已久的哭泣声。
杰尔夫没有阻止他，只是静静地坐着，手依然放在欧嘉斯特的手背上。
他能感觉到，掌心下的皮肤布满皱纹，冰凉而粗糙，属于一个走到生命暮年的老人。
而自己，却还保持着青年的模样，不老不死，像个怪物。
愧疚如同毒蛇，啃噬着他的心脏。
但他没有表现出来，只是安静地陪伴着，让这个孤独了百年的孩子，尽情地哭泣。
过了很久，欧嘉斯特的哭声渐渐平息。
他抬起头，用袖子擦了擦脸，有些不好意思地笑了笑。
那笑容依然苍老，却多了几分释然和轻松。
“抱歉，陛下……父亲，我失态了。”
“没关系。”杰尔夫摇头，“比起你这一百年承受的，这点失态算什么。”
欧嘉斯特深吸几口气，平复情绪，然后问道：“父亲，您刚才说，您在研究诅咒？而且有进展了？”
“是的。”杰尔夫将这几个月的经历简单说了一遍，包括与梅比斯在天狼岛重逢，两人一起研究诅咒，以及通过生命感知发现欧嘉斯特的存在。
“梅比斯……母亲？”欧嘉斯特的眼睛又湿润了，“母亲她……还‘活’着？”
“以亡灵的形式。”杰尔夫点头，“安克瑟拉姆神的诅咒让她无法真正死去，也无法真正复活。”
“但她还在，意识清醒，记忆完整。”
“她也知道你，欧嘉斯特。”
“当她感应到你的生命频率时，也哭了。”
“她很想见你。”
欧嘉斯特的嘴唇颤抖着，他努力控制情绪，但眼泪还是止不住。
“我也……很想见母亲。”
“会见到的。”杰尔夫拍拍他的手背，“但不是现在。诅咒还没有解除，梅比斯轻易无法离开天狼岛的范围，那里的魔力环境能保护她。”
“我们需要先破解诅咒，让她真正复活，然后……我们一家人才能真正团聚。”
他顿了顿，表情变得严肃。
“欧嘉斯特，我需要你的帮助。不，是我们需要你的帮助。”
“我和梅比斯的研究遇到了瓶颈，进展缓慢。”
“而你精通复制魔法，掌握着世间绝大多数魔法知识，对古代魔法、生命魔法、诅咒魔法的理解可能比我更深。如果有你加入，研究进度能大大加快。”
欧嘉斯特几乎没有任何犹豫，立刻点头。
“当然。帮助父亲和母亲破解诅咒，是我……一直以来的愿望。”
“只是以前我不敢靠近，怕触发诅咒。”
“但现在，既然父亲能暂时抑制诅咒，那我就可以放心协助了。”
他擦干眼泪，表情重新变得沉稳，那个掌控帝国百年的“魔法王”又回来了。
“另外，我建议将艾琳也纳入研究团队。”杰尔夫补充道，“她是四百年前的存在，对古代魔法和龙族魔法的了解无人能及。”
“而且她本身也在研究‘人格附加’和‘灵魂转移’等禁忌魔法，或许能提供新的思路。”
“艾琳阁下吗……”欧嘉斯特思考片刻，点头，“确实，她的知识储备是帝国最丰富的。”
“而且她对陛下忠心耿耿，可以信任。”
“我会立刻联系她，让她秘密前来。”
“不，我们去找她。”杰尔夫站起身，“艾琳的性格我了解，她不喜欢被打扰，尤其是她进行重要研究的时候。”
“我们亲自去她的法师塔，以示诚意。”
欧嘉斯特也站起身，虽然身体依然佝偻，但眼神已经恢复了锐利。
“那我陪您去。艾琳的法师塔在帝国北境的‘永恒冻土’，那里环境恶劣，魔法紊乱，没有向导很容易迷路。而且……”
他顿了顿，露出一个温和的笑容。
“我也想和父亲多待一会儿。”
“一百年了，我有很多话……想对您说。”
杰尔夫看着欧嘉斯特苍老却温暖的笑容，心中涌起一股陌生的暖流。
那是亲情，是血脉的羁绊，是他四百年来几乎忘记的感觉。
“好。”他点头，也笑了起来，“我们边走边说。”
“我也想听听，这一百年来，我的孩子……经历了什么。”
父子二人对视一眼，都从对方眼中看到了释然、温暖，以及深藏的愧疚与心疼。
但没关系。
百年孤独已经结束。
诅咒的破解也有了希望。
未来，会好的。
杰尔夫这样相信。
欧嘉斯特也这样相信。
书房的门打开又关上，两人的脚步声渐行渐远。
窗外的云海翻涌，雪山在阳光下闪耀着金色光芒。阿尔巴雷斯的天空，湛蓝如洗。
新的旅程，即将开始。
而这一次，不再是一个人。
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