妖精尾巴公会大厅，周一的晨光从彩绘玻璃窗斜射而入，在木地板上投出斑斓的光斑。
长桌上摊开着公会成员名册，马卡洛夫站在桌首，花白胡子随着他翻阅纸张的动作轻轻颤动。
基尔达斯靠在吧台边，单手托着下巴，表情懒散中带着几分玩味。
艾露莎、米拉杰、卡娜、伊泽瑞尔、斑鸠、蕾比、马库斯等s级魔导士坐在长桌一侧，他们是被禁止参赛的“旁观者”。
另一侧，纳兹、格雷、伽吉鲁、露西、朱比亚、弗里德、毕古斯罗、艾尔夫曼、丽莎娜等a级及以下的成员们，眼神灼灼地盯着那本名册。
“s级不能参赛，规则已定。”马卡洛夫合上名册，双手按在桌上，目光扫过众人，“但公会里能打的，不止s级。”
纳兹的拳头燃起火焰：“当然！”
格雷的寒气在桌面蔓延：“哼。”
“但问题是，”基尔达斯插话，声音带着一贯的慵懒，“有些a级也抽不开身。”
他指了指魔法学院的方向。
“弗里德、毕古斯罗，要负责教课。”马卡洛夫点头，“孩子们的基础教育不能停，特别是新招的这几个苗子，天赋不错，得好好培养。”
弗里德抱臂：“那群小鬼虽然烦人，但确实有点天赋。”
毕古斯罗摆弄着面具：“下次，下次一定参赛。”
“艾尔夫曼和丽莎娜，”马卡洛夫继续点名，“你们姐弟俩要负责公会这个月的物资采购和账目核对，米拉一个人忙不过来。”
“男子汉就该承担责任！”艾尔夫曼挺胸。
丽莎娜微笑：“我会帮姐姐的。”
“那么——”马卡洛夫的目光落在剩下的几人身上。
纳兹、格雷、伽吉鲁、朱比亚、露西。
五人。
“就你们五个了。”马卡洛夫拍板，“纳兹，格雷，伽吉鲁，朱比亚，露西。代表妖精尾巴，参加本届大魔斗演武。”
纳兹“噌”地站起来，拳头高举：“哦哦哦！终于！”
格雷嘴角微扬，寒气收敛。
伽吉鲁咧嘴，露出尖牙。
朱比亚脸红但眼神灼热：“为、为了格雷大人……”
露西握紧拳头，深吸一口气：“我会努力的！”
“不过只有五人……”基尔达斯挑眉，“其他公会至少派七八个吧？万一有人受伤，连替补都没有。”
“五人够了。”艾露莎沉声道，她起身，走到五人面前，目光锐利地扫过每个人的脸，“纳兹，你的火焰控制进步很大，但情绪依然容易失控。”
“比赛中，冷静比爆发更重要。”
“格雷，你的冰之灭恶魔法已趋成熟，但过于依赖‘冰封’战术，面对火焰或高温系对手需要改变思路。”
“伽吉鲁，你的铁龙魔法攻防一体，但注意控制张狂的性格，体术动作幅度过大，容易暴露破绽。”
“朱比亚，你的水流魔法变化丰富，但缺乏决定性杀招。”
“露西，你的星灵魔法多样性最强，但召唤时机和魔力分配仍是问题。”
她顿了顿，声音斩钉截铁：“这五天，我会对你们进行特训。”
“每人每天至少接我三百招，撑不住的就加练。”
五人脸色同时一白。
“三、三百招？！”
“艾露莎，会死人的……”
“男子汉就该接受挑战！”
“为、为了格雷大人，我拼了……”
艾露莎无视众人的哀嚎，看向马卡洛夫：“会长，可以吗？”
马卡洛夫捋着胡子，笑了：“可以。艾露莎，交给你了。”
“是！”
接下来的五天，妖精尾巴公会后山成了地狱。
纳兹的咆哮、格雷的冷哼、伽吉鲁的怒吼、朱比亚的悲鸣、露西的哀嚎，从清晨响到日暮，中间夹杂着艾露莎冷静的指令和剑风呼啸的声音。
“太慢了！”
“破绽！”
“防御！”
“集中！”
伊泽瑞尔偶尔会去旁观，坐在远处的树桩上，手里拿着笔记本，记录每个人的战斗习惯和进步曲线。
斑鸠偶尔也会来，抱着刀，站在更远的地方，目光在艾露莎的剑和五人的应对间游移。
卡娜拎着茶壶坐在伊泽瑞尔旁边，边喝边点评：“纳兹那小子，挨打次数最多，但进步也最快。”
“嗯。”伊泽瑞尔点头，“他是那种越挨打越强的类型。”
“格雷太要面子，明明可以用更省力的方式防御，非要硬接。”
“性格使然。”
“伽吉鲁……打法太野，但意外地有效。”
“实战派。”
“朱比亚一直在看格雷，注意力不集中。”
“但水的柔韧性让她失误时能及时补救。”
“露西……太善良，明明有机会重伤‘对手’，却收手了。”
“这是优点，也是弱点。”
第五天傍晚，特训结束。
五人横七竖八地瘫在山坡上，浑身是伤，但眼神亮得惊人。
艾露莎站在他们面前，虽然也流着汗，但脊背依旧挺直。
“勉强合格。”她说，嘴角难得地扬起一丝弧度，“至少，不会在首轮就被淘汰。”
“这算是夸奖吗……”露西有气无力。
“算。”艾露莎点头，“所以，明天出发，别给我丢脸。”
“是……”
周六清晨，妖精尾巴公会门口。
马卡洛夫已经穿戴整齐，深褐色旅行斗篷，手杖挂着小包裹。
纳兹换上了那套标志性的黑色马甲和白色长裤，脖子上围着伊格尼尔的鳞片围巾，眼神灼灼，拳头时不时燃起小火苗。
格雷依旧是那身无袖上衣和长裤，赤着上半身，寒气在不自觉间弥漫。
伽吉鲁穿着黑色背心和工装裤，双臂抱胸，表情桀骜。
朱比亚换上了新的蓝色长裙，长发用发带束起，时不时偷看格雷。
露西穿着方便活动的衬衫短裤，腰间挂着星灵钥匙串，表情既紧张又期待。
温蒂穿着淡蓝色连衣裙，夏露露飞在她肩头，哈比在纳兹头顶盘旋。
“就我们几个？”纳兹左右张望，“其他人呢？”
“蕾比他们要上课，米拉和丽莎娜要顾店，艾尔夫曼要采购，卡娜接了个远程委托，伊泽瑞尔和斑鸠去西大陆查资料了，基尔达斯进山修炼了……”马卡洛夫数着，“大家都有自己的事，来不了。”
“那艾露莎呢？”格雷问。
“她说要特训弗里德和毕古斯罗的教学能力，顺便盯着公会，免得我们不在时出事。”马卡洛夫摆手，“好了，人到齐了，出发。”
“怎么去？”露西问，“传送卷轴吗？”
“不，坐车。”马卡洛夫从怀里掏出几张票，“王都派来的专列，魔导四轮车，三小时到。”
“车？！”纳兹脸色瞬间惨白。
“呃……”
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