凡尔赛宫，镜厅。
一场盛大的晚宴正在举行，以庆祝某位西班牙大使的到访。
普罗旺斯伯爵正春风得意。他成为了晚宴的焦点之一，许多之前持观望态度的宫廷贵族，此刻都有意无意地向他靠拢。所有人都知道，皇家改革委员会的利刃已经出鞘，那位不可一世的科西嘉统计局局长，即将迎来他的末日。扳倒国王身边的新宠，将极大地增强伯爵在宫廷中的声望与影响力。
他端着酒杯，正与几位高等法院的同僚谈笑风生，目光不经意间瞥向了主桌。国王路易十六正有些心不在焉地切割着盘中的羊排，而王后玛丽·安托瓦内特，则显得异常————愉悦。
“我亲爱的路易，”
王后用她那特有的、略带娇憨的甜美嗓音开口了，声音不大，“您知道吗？
贝尔坦女士今天给我送来了一条全新的钻石项链，她说，要感谢您伟大的金融改革，才让她那些在巴黎做珠宝生意的朋友们，最近赚了一大笔钱呢！”
她举起酒杯，湛蓝色的眼眸里闪铄着天真而崇拜的光芒，直视着自己的丈夫：“他们都说，您是法兰西有史以来最懂经济的国王。是您的智慧，才让巴黎的商业变得如此繁荣。”
这番突如其来的、近乎肉麻的吹捧，让路易十六顿时龙颜大悦。
他那总是有些尤豫和愁苦的脸上，露出了舒坦的笑容，他挺直了腰板，清了清嗓子：“恩————这都是，嗯，我深思熟虑的结果嘛。稳定，繁荣，这正是我希望看到的。”
王后没有就此打住。
她仿佛不经意地，将目光轻轻扫过普罗旺斯伯爵的方向。
“可是呀，我最近也听到一些奇怪的声音。说是什么————风险啦，泡沫啦————真奇怪。”
她歪着头，动作天真，“难道————我们法兰西，还有人比国王陛下您自己，更聪明，更能看清未来的方向吗？竟然质疑您的决策，这可真是太傲慢，太————
不敬了。”
“噗—”
一位离伯爵很近的公爵，没忍住将刚喝进嘴里的葡萄酒喷出了一小口。
空气瞬间凝固了。
在场的所有人，都是人精中的人精。
王后这番看似“无脑”的话语，其政治意图，简直昭然若揭！
她没有提银行，没有提委员会，甚至没有提普罗旺斯伯爵的名字。但她用一种最简单、最粗暴，也最有效的方式，将委员会的行为，直接定性为一对国王本人智慧的质疑，以及对王室权威的冒犯！
普罗旺斯伯爵脸上的笑容，僵住了。
他完全没有想到，王后会忽然在这样的一个场合朝自己发难。
什么时候，那个统计局的小子，把王后拉到他的阵营里面了？
普罗旺斯感觉自己仿佛被无形的耳光狠狠抽中，火辣辣地疼。他看到，刚才还与他称兄道弟的几位贵族，不着痕迹地向后退了半步，与他拉开了距离。
最致命的是国王的反应。
路易十六听了王后的话，原本舒坦的表情变得严肃起来。他威严地扫视了一圈，沉声道：“我的改革决心，不容动摇。委员会的工作，是要支持”和完善”，而不是否定”和“阻碍”。”
这是国王的最终裁决。
普罗旺斯伯爵的心，沉入了冰冷的谷底。
与此同时，在巴黎。
国王广场旁，着名的“安布罗修”咖啡馆的二楼包厢里。
莱昂悠闲地搅动着杯中的咖啡，他的对面，坐着十几位全巴黎最有权势的商人、行会领袖和新兴工厂主。这些人，无一例外，都从皇家银行获得了巨额的、
足以改变他们商业命运的贷款。
“先生们，感谢各位在百忙之中抽空前来。”
莱昂的语气轻松，“我邀请各位，只是想分享一个————我个人有些担忧的消息。”
他平静地，将之前听证会的内容，简略地复述了一遍。
他没有添油加醋，甚至刻意淡化了自己与委员会的激烈交锋。
他只是着重强调了委员会成员们的几个“内核观点”。
“————拉罗什福科公爵认为，银行贷款给工厂，是在用“肮脏的投机“，冲击神圣的行会制度“。”
“————而委员会主席，普罗旺斯伯爵殿下，”莱昂放下咖啡杯，语气变得意味深长，“他的结论是，银行这种过于新颖”的模式，风险难以估量。因此，需要一份官方报告，来提醒”所有储户和商人，审慎对待。”
包厢里，死一般的寂静。
这些在商海里摸爬滚打了一辈子的“人精”们，瞬间就从莱昂平淡的描述中，嗅到了不对劲的气息。
这不是对银行的攻击，这是对他们所有人的攻击！这是旧时代的土地贵族与保守法官们，对他们这些“新兴资产者”发起的总攻一什么“航脏的投机”？那是他们的工厂！
什么“不合法的信用”？那是他们赖以生存的商业票据！
那份该死的《风险报告》，与其说是提醒储户，不如说是威胁他们所有债务人的“催命符”！
一旦银行倒闭，他们所有人的贷款都会被要求立刻偿还，他们的工厂、商铺、乃至身家性命，都将毁于一旦！
“这群该死的寄生虫！”
脾气最火爆的纺织行会会长佩里埃，一拳砸在了桌子上，“他们自己不创造一个苏的价值，却想砸掉我们所有人的饭碗！”
“子爵大人，”
巴黎商会的领袖勒库特则要冷静得多，他盯着莱昂，一字一句地问道，“您想让我们做什么？”
莱昂微微一笑，摇了摇头。
“我什么都不想让你们做，先生们。我只是在陈述一个事实。”
他的目光扫过每一个人，“银行，是国王陛下的，繁荣，是属于整个巴黎的。我只是这艘大船的陀手，而各位，以及你们所代表的成千上万的工人与家庭，才是这艘船本身。我或许会沉没，但如果船沉了，那————”
他没有再说下去。
但所有人都听懂了。
第二天清晨。
普罗旺斯伯爵彻夜未眠。国王那句警告，和宫廷里那些冰冷的眼神，让他如坐针毯。
正当他烦躁地在书房里渡步时，他的心腹，银行家佩雷戈，神色慌张地冲了进来，手中拿着几份刚刚出版的报纸。
“殿下，您看！”
伯爵一把夺过《巴黎日报》。
头版最显眼的位置，刊登着一封由巴黎商会、所有主要行会、以及数十位最富有的商人联名签署的《致国王陛下的感恩信》。
信中，他们用最华丽、最热情的辞藻，盛赞国王的改革与皇家银行的贡献，并用详实的数据，描绘了巴黎商业肉眼可见的复苏。信的结尾，他们意有所指地——
写道：“————我们恳请所有真正热爱法兰西的人，警剔那些以审慎”为名，实则企图将巴黎拉回旧日泥潭的保守声音。任何试图动摇银行信誉的行为，都是在与整个巴黎商界为敌！”
“砰！”
普罗旺斯伯爵报纸拍在桌子上。
他输了。
输得一败涂地。
他精心准备的、最“合法”的武器一那份官方报告，此刻已经变成了一张废纸。如果他敢发布，就等同于同时向国王、王后，以及整个巴黎的经济精英们，公然宣战！
他本想用规则来绞杀莱昂。
结果，那个科西嘉怪物，却用更高的规则（王权）和更底层的规则（金钱），为他自己，编织了一张坚不可摧的保护网。
伯爵在房间里来回踱步，脸上的表情，在壁炉火光的映照下，显得阴森可怖。
许久，他停下脚步，对着角落阴影里的佩雷戈，用一种几乎是从牙缝里挤出来的声音，冷冷地说道：“既然规则打不倒他————”
他抬起头，眼中燃烧着疯狂的火焰。
“那就————制造一场连国王和规则都无法控制的混乱吧。”
“去，让巴黎人————”
“恐慌起来。”