莱昂的胜利，为巴黎的商业世界带来了整整一周的晴天。
那份联名信，打消了所有人的疑虑。
皇家银行的票据，信誉甚至比以往更加坚挺。商人们、工厂主们、甚至连普通市民，都将持有银行票据，视为一种紧跟时代、支持国王改革的“时髦”行为。银行门前的队伍依然排得很长，但人们不再是来兑换金银，而是来存入金银，换取那种更轻便、更“爱国”的纸币。
银行的黄金储备，以前所未有的速度增长着。
克拉维埃尔看着金库里堆积如山的的钱箱，脸上洋溢着劫后馀生的、幸福的红光。
而莱昂，则把这难得的平静，投入到了他更关心的事业中。
三天后，他如约来到了蒙特勒伊。
这里，与凡尔赛和巴黎的繁华截然不同。贫穷，如同潮湿的苔藓，附着在每一面斑驳的墙壁上。但在伊丽莎白公主创建的那座工场里，莱昂看到了一种截然不同的景象。
数百名妇女，正坐在明亮的窗边，灵巧的双手编织着蕾丝、缝制着精美的刺绣。她们的脸上，没有贫民窟常见的麻木与绝望，而是一种专注工作所带来的尊严与平静。
伊丽莎白公主穿着朴素的亚麻布长裙，没有佩戴任何首饰，亲自为一名年轻的女孩指点着针法。那神圣而温柔的侧影，让莱昂心中那片充满了权谋与算计的冰冷世界，都仿佛被照进了一束温暖的光。
“殿下，您创造的是奇迹。”莱昂由衷地赞叹。
“不，子爵。我只是给了她们一个机会，是她们自己创造了奇迹。”
公主的眼眸里，闪铄着喜悦的光芒。
接下来，莱昂花了整整一个下午，与公主和工场的管事们一起，敲定了“蒙特勒伊”品牌的创立、微型信贷基金的章程，以及第一批产品进入巴黎高端市场的销售方案。
看着伊丽莎白公主因为激动而双颊绯红、眼中闪铄着前所未有的光彩时，莱昂第一次感觉到，他正在做的，或许不仅仅是攫取财富和权力，更是在亲手————
创造一个更好的时代。
随后，伊丽莎白公主请他单独吃了一顿饭。
饭桌上，构想着美好的未来，尤其是听着莱昂阐述着一些先进的，充满智慧的理念的时候，公主的眼睛里面，开始闪铄着崇拜和爱慕。
与此同时。
圣马塞尔郊区，一家龙蛇混杂的小酒馆。
普罗旺斯伯爵的心腹，银行家佩雷戈，正用一枚金路易，收买着这座城市里最廉价，也最有效的武器一流言。
“————记住，不要说银行的坏话，那太明显了。”
佩雷戈低声对几个地痞、妓女和职业乞丐面授机宜，“你们要去关心”别人。比如，看到一个主妇，就凑上去问：夫人，您存在银行的钱还安全吗？我听说委员会的大人们，对银行很不放心呢！”看到一个小商人，就好心”地提醒他：先生，最近还是多留点硬币在身边吧，万一呢？””
他将一小袋银币，递给一个看上去颇有姿色的中年女人：“你，去银行门口。不用闹事，你只需要哭。就说你的丈夫死了，孩子病了，急需用钱，求银行让你把所有的钱都取出来。记住，要哭得越伤心，越绝望，越好。”
他又看向几个孔武有力的码头工人：“你们，明天一早，也去排队。有人问，你们就说听到了风声，来把工钱换成金币才安心。如果有人想插队，或者银行的护卫想维持秩序，你们知道该怎么做。”
等到这些人离开，佩雷戈的嘴角，勾起一丝残忍的微笑：“恐慌，就象火药。我们不需要去制造火药，它一直都存在于人心之中。我们————只需要一颗小小的火星。”
第二天，巴黎。
天气晴朗，但空气中，却弥漫起一种诡异的气氛。
菜市场里，原本应该讨论菜价的主妇们，开始窃窃私语：“听说了吗？皇家银行好象有点问题————”
“是啊，我邻居的表兄在法院当差，说委员会要发布一份报告呢！措辞很严厉！”
咖啡馆里，商人们的交谈也变了味：“老兄，你那批货的款子，最好还是让他们用硬通货结吧。”
“谁说不是呢，纸币这东西，毕竟是纸啊————”
这些耳语，像病毒一般，以惊人的速度在整座城市里扩散。它们看不见，摸不着，却能精准地钻入每个人心中最脆弱的缝隙—一对失去财富的恐惧。
中午时分，皇家银行门前。
一个穿着破旧黑裙的女人，突然跪倒在银行门口，发出了凄厉的哭嚎。她一边用头撞着石阶，一边哭诉自己悲惨的遭遇，请求银行“发发慈悲”，让她把“救命钱”全部取出来。
她的哭声，像磁石一样，吸引了所有路人的目光。
紧接着，几个看上去就很不好惹的壮汉，也开始在队伍里鼓噪起来，大声嚷嚷着要“拿回属于自己的金币”。
银行的护卫试图维持秩序，却被他们故意推搡着，场面开始变得混乱。
克拉维埃尔很快得到了消息。
他沉着地指挥，立刻下令：“开辟一个紧急窗口，满足所有兑换须求！动作要快，姿态要好！我们有足够的储备，要让所有人看到，我们不怕兑换！”
银行的反应迅速而专业。金灿灿的金路易和沉甸甸的银埃居，被一箱箱地从金库抬了出来，堆放在柜台上，形成了巨大的视觉冲击。那个哭嚎的“寡妇”，拿到了她所有的钱，千恩万谢地走了。那几个闹事的壮汉，也兑换了一大袋沉重的硬币，骂骂咧咧地离开了。
克拉维埃尔站在银行二楼的窗边，看着那场由“寡妇”和码头工人引发的小小风波被迅速平息，心中稍稍松了口气。
一切似乎都在掌控之中。
然而，他很快就发现，自己犯下了一个致命的错误。
他用理性的规则，去应对一场非理性的瘟疫。
那些被暂时安抚的围观市民，并没有象他预期的那样散去。恰恰相反，越来越多的人被吸引过来，聚集在广场上，对着银行门口那为了“展现实力”而堆放的金银，指指点点。他们的目光，象一群嗅到了血腥味的狼，充满了贪婪、猜忌与一种即将爆发的狂热。