炭火盆很快被搬上甲板中央，里面的黑炭被小心拨开，只留下中心的红芒裹着灰烬。一口瓦罐架了上去，注入船上宝贵的淡水。
几条肥美的银鳞鲟被迅速处理干净，投入瓦罐。随着水温升高，罐中的汤汁并未浑浊，反而晕开一层光泽，释放出源自深海的鲜香。
这香气钻入甲板上每一个人的鼻腔，唤醒了众人最原始的食欲。
罗恩的声音打破了众人的渴望：“我与班扬，各分两条。”
“夏洛克，麦考夫，詹姆斯，各分一条。”
“约翰，山姆，迪恩，共分那条受伤的银鳞鲟。”
“至于这锅汤……”他的目光扫过那些先前帮忙撒网，起网，以及此刻在船尾奋力划桨的奴隶们。
“所有参与捕鱼出力者以及船尾两位桨手，每人赐鱼汤一碗。”
“轰！”
甲板上仿佛被投入了一块巨石
三位黑铁骑士瞬间瞪圆了眼睛，握着剑柄的手微微颤斗。他们原以为能分到几口汤已是天恩，没想到竟能得到一整条。
这可是能实实在在淬炼血肉，提升斗气的稀世珍宝啊。他们看向罗恩的目光，瞬间充满了狂热。
被点到名的奴隶们更是如遭雷击，他们先是茫然地抬头，确认自己没有听错后，巨大的狂喜瞬间冲垮了麻木面庞。
有人控制不住地发出抽泣，有人死死捂住嘴，身体如筛糠般抖动。
那些未被点到缩在角落的奴隶，紧咬的牙关渗出鲜血，早知如此，刚才就是拼了命也要挤到最前面去帮忙。
刚调整好航线，匆匆从舵轮处返回的班扬，正好听到了罗恩的分配指令。
他脸上闪过一丝欣慰，大步走到罗恩身边，重重地拍了拍这位年轻领主的肩膀。
自己先前确实忧虑过。这位在温室长大的王子，能否当好一位领主。
但此刻他知道，自己多虑了。
班扬没有言语，只是默默拿起木勺，亲自为罗恩盛起一条银鳞鲟。
甲板上，炭火的微光跳跃，映照着截然不同的众生相。
骑士们的珍重享用，仆从的小心翼翼分食，获赐热汤奴隶们捧着厚阔叶的虔诚，以及不远处那些几乎凝成实质的悔恨。
这一刻，所有喝下鱼汤的奴隶，他们的心防彻底瓦解，一种发自灵魂深处的忠诚，牢牢锁定了那位站在炭火盆旁的年轻领主。
罗恩看着这一切。奴隶们眼中的狂热，正是这场分配预期的一部分。
他就是要用这碗汤，搅动原本死水一潭的奴隶群体。
他要让所有人都亲眼看到，机械的服从只能苟活，唯有积极主动证明价值，才能获得恩赐。
忽然！
“呃啊！”一声仿佛野兽的咆哮从詹姆斯骑士口中爆发。
只见他原本坚毅的面庞此刻涨得通红，额头青筋暴起，手中的陶碗“咔嚓”一声被捏得粉碎。
“蠢货！快运转骑士呼吸法。”班扬经验老道，一眼看出这是银鳞鲟磅礴血气爆发，冲击詹姆斯临门一脚的境界。
詹姆斯盘膝坐下，双目紧闭，胸膛剧烈起伏，一股强大气息从他身体中迸发出来。
轰！
这股气息之强，甚至让离得近的奴隶麻衣猎猎作响。
高阶黑铁骑士！
他猛地睁开眼，双目精光四射，充满了狂喜。
“嘶！”另外两位黑铁骑士倒吸一口凉气，看向自己碗里残留的鱼肉，眼神变得无比炽热，这银鳞鲟的功效竟恐怖如斯。
那些捧着叶子，刚喝完鱼汤的奴隶们，更是浑身剧震泪流满面，想不到老爷竟将这等神物赏赐给他们。
詹姆斯猛地起身，大步走到罗恩面前，单膝跪地。
沉重的黑铁护膝砸在甲板上，发出令人心颤的闷响。他抬起头，眼中再无半分懈迨，只剩下熊熊燃烧的忠诚火焰。
罗恩微微抬手，虚扶了一下。
他目光扫过骑士詹姆斯，扫过另外两位眼神炽热的骑士。
“在我麾下效力，必能得到远超尔等想象的回报。”他的声音不高，却如同烙印刻进每个人心底：“今日这鱼汤，不过是开始。”
罗恩向前一步，站到船舷最明亮处，月光和还未熄灭的炭火光芒勾勒出他挺拔的身影。
“这句话，也送给你们所有人。”他手指划过那些匍匐在地的奴隶。
“巨鲸岛百废待兴，它缺矿产，缺林木，但最缺的是人。是那些用双手开垦土地，用脊梁背负山石的人。”
“只要你们跟着我踏踏实实地干。”
他停顿了一下，目光投向奴隶群中那些眼神开始闪铄的人。
“有一技之长者，是铁匠，是木匠，是识草药的猎人，是懂织网的渔夫……只要证明你的价值，展现出你的忠诚。”
“我赐予你的，绝不仅仅是温饱。”罗恩的声音陡然拔高。
“或许有一天，你将堂堂正正，成为我罗恩·奥斯顿领地上的自由民。”
轰！
“自由民？”
这个词瞬间席卷了所有奴隶的心防。那些原本只知苟活的眼睛里，爆发出近乎灼热的光芒。
“但背叛者的下场……”他话锋一转，扫视全场：“你们刚才都看清楚了。”
伊斯那临死前的惨叫，瞬间席卷了所有奴隶的脑海，众人齐刷刷地打了个寒颤。
“我们永不姑负领主老爷！誓死效忠领主老爷！”一位反应极快的奴隶嘶喊出来，声音带着恰到好处的狂热与颤斗。
如同被点燃的导火索，二十九名奴隶轰然跪倒，额头重重磕在潮湿冰冷的甲板上，口中高呼着效忠的誓言。
班扬适时上前：“领主，遵照你的吩咐，我们已成功绕过珊瑚焦岩，距离那片凶地足有五英里。”