在无数道目光注视下，罗恩牵着小查理，登上了马车。马车没有返回城主府，而是径直驶向望灯港码头。
码头上，肯尼斯的身影已消失无踪。克劳奇亲自到港口送行。
这位望灯港的实权掌控者，脸上带着温和笑容，负手而立。他的身后，是六十道身影。
最前列，是十名身姿挺拔，披挂制式半身甲，腰间悬剑的青年男子。正是玛莎姨母允诺的十位骑士。
紧随其后，是十名身着统一皮甲，手持长戟与圆盾的精悍卫兵。
再后，是十名穿着耐磨工装，背着各种木匠工具的木匠。
最后，是三十名衣衫陈旧的男女老少。
除此之外，码头空地旁，还堆放着远超清单数量的物资箱。崭新的绳索，成捆的帆布，堆积的黑麦粉袋，甚至还有几口散发着油脂气息的木桶。
罗恩带着小查理走下马车，目光扫过这些东西，嘴角勾起一抹笑容。
“奥古斯丁大人，这些物资远远超出了玛莎公爵的许诺吧。”
奥古斯丁微微欠身，语气自然。
“王子说笑了。还有些是望灯港的心意，算不得什么。您远赴荒岛，开拓艰辛，身为东道主，临别时岂能吝啬？”他的话语滴水不漏，巧妙地卖了个大人情给罗恩。
罗恩心领神会，不再客套。他转身，面对那六十双汇聚在自己身上的目光，声音陡然拔高。
“所有人，听令。”
六十人瞬间挺直了脊背，目光聚焦。
六十人先是一愣，随即反应过来，没有丝毫尤豫。
十位骑士率先单膝跪地，右手抚胸。士兵，木匠，农奴紧随其后，纷纷面朝大海跪下。
六十道声音，汇聚成一股洪流，在海浪的伴奏中，庄严响起。
誓言声浪滚滚，震撼着整个码头。
罗恩满意地颔首。有了这海神之誓的约束，至少在巨鲸岛上，他不必担心这批新力量的忠诚问题。
他没有再多的言语，对着奥古斯丁郑重地点了点头。
奥古斯丁躬身回礼，目送着罗恩带着小查理，以及那六十名宣誓效忠的新血，踏上了开拓号的跳板。他相信等下次再见到罗恩时，他一定会给自己带来巨大惊喜。
水手们解开缆绳，铁锚在绞盘的咯吱声中缓缓升起，风帆在风中猎猎展开。
开拓号离开码头，驶向了暗藏凶险的外海。
在码头远处一个角落，乔纳斯的身影伫立在那里，用力地挥舞着手臂，黝黑的脸上带着笑，眼框却已湿润。
……
开拓号朝着巨鲸岛的方向航行。海天之间，唯有甲板上载来的铁器交鸣声。
整整两天航程，后甲板成了临时的演武场。
“盾起。”班扬大呵一声。
“喝。”十名卫兵闻令而动，动作整齐划一。他们左手将蒙着牛皮的硬木圆盾举至脸部，身体微沉，盾牌边缘紧密相连，瞬间在甲板上筑起一道坚固盾墙。
“刺。”
“杀。”伴随着第二声爆喝，十杆长戟从盾牌上方的间隙刺出，动作迅猛。
在卫兵方阵侧翼，那十名黑铁骑士同样也在自我训练中，他们褪去了刚登船时的拘谨，此刻身披半身甲，手持训练用的未开锋剑，两两对打。
罗恩站在了望台上，注视着下方的景象。当山姆向他汇报这十位骑士的平民出身时，他的眼眸中掠过一丝赞许。
“奥古斯丁……确实用心了。”他低声自语。这些没有复杂背景的苗子，正是巨鲸岛最需要的新鲜血液，这份人情，他记下了。
与此同时，距离开拓号不到十海里的另一片海域。
一艘与开拓号制式相仿，却悬挂着破桶骷髅旗的海盗船，正随着波涛起伏。船上弥漫着一股汗臭，劣酒与情欲混合的污浊气息。
上层的船长室内，正上演着不堪的一幕。
“呸，没用的东西。”内尔啐了一口浓痰，脸上满是扫兴：“才这么会儿就挺尸了，扫兴，来人。”
舱门应声而开，一个身形精瘦，留着两撇油滑小胡子的男人卡洛，立刻弓着腰溜了进来。
卡洛目光飞快扫过舱内场景，脸上立刻挤出谄媚。
“哎哟，内尔大人。您这龙精虎猛的，哪个女人能经得住您的折腾啊。能得大人您宠幸一回，也是她的福气，死了也值了。”
“哼！”内尔抓起旁边一件短衫胡乱套上，巨大的身躯压得床铺发出不堪重负的声音。他抓起手边半空的劣质朗姆酒瓶，狠狠灌了一口，脸上横肉抖动。
“福气个屁，要不是大哥为了讨好雷吉那条老狗，非把我派出来干这趟脏活儿，老子现在早该在酒桶岛的温柔乡里了。那群刚掳来的小妞儿，水灵得很，哪象这种乡下货色，半点滋味没有。”
提到雷吉伯爵，内尔眼中凶光毕露。
马里纳家族那些老封臣，这几年确实像喂狗一样，给破桶海盗团塞了不少金币和物资，让他们换上了新帆，招揽了更多亡命徒。
但现在的团里。
到处都是那些封臣打发来的监军，破桶海盗团，不再是海盗，而正在变成那些贵族老爷们养的看门狗。
“我们挂的是海盗骷髅旗，不是那些杂种贵族的家徽。”内尔不止一次在醉酒后，对着他那位大哥咆哮。他早就憋着一肚子坏水，想找个机会反咬那些贵族一口。
最完美的时机，不就是下一次配合他们演戏，劫掠某位伯爵的税船时吗？
“到时候，假戏真做。连船带货一起劫走。”内尔眼中闪铄着贪婪的光芒：“黑吃黑，那些老东西还敢把我们合作的事情透露出去吗？”
可惜……
想到大哥巴隆那张总是瞻前顾后的脸，内尔就恨得牙痒痒。