一辆悬挂着马里纳家族海鹰徽记的四轮马车，在卫兵的开道下，缓缓驶离了城主府，进入了贫民窟。
车轮碾过坑洼泥泞的狭窄街道，恶臭通过车窗涌入了车厢，那是腐烂垃圾，未处理粪便的气息。通过车窗，罗恩甚至看到一些棚屋的屋顶只剩下几片残破油布。
小查理坐在天鹅绒坐垫上，有种丑媳妇见公婆的羞耻感，不敢去看窗外那些熟悉的景象。
“呜……是贵族的马车。”
“天哪，又是谁家惹上祸事了？”
“上次老汤姆家的儿子，不就是被这样的马车带走……再也没回来吗？”
恐慌在巷弄里蔓延，躲在门缝后的眼睛充满了戒备。对于贫民窟的居民而言，贵族马车的出现往往意味着不幸
这些充满恶意的议论，刺入小查理的耳朵，他猛地抬起头，不能让母亲在王子走后，因为他的缘故，被这些流言蜚语伤害。
小查理扒住车窗，将小半身子探了出去，嘶喊道。
“我才不是犯事被带走的，是罗恩王子殿下，他要带我去当骑士。”
喊完这一嗓子，小查理缩回身子，脸上涨得通红看向罗恩道：“对不起王子大人，我不想我走后他们乱说。”
“无妨。”罗恩的声音平静，目光投向窗外那些贫民：“你说的是事实。”
“乖乖，王子，是真正的王子殿下。”
“是小查理，他说王子要带他去当骑士了，天呐！”
人群中，有熟悉小查理一家的街坊发出了尖叫，在这片贫民窟里，布尔克家的困顿是众所周知的。
父亲葬身鱼腹，母亲缠绵病榻，幼子挣扎求生，是贫民窟里垫底的存在。此刻，这个在泥泞中打滚的孩子，竟要跟着王子去做骑士老爷？
就连那些见惯了贵族的城主府卫兵们，也难掩脸上的惊愕。骑士，这是他们终其一生也难以企及的云端。
马车驶到了巷子尽头，查理家的木门前，里三层外三层地围满了人群。几个腿脚麻利的孩子，早已抄近路飞奔而来，将这消息，告诉了屋内那位大病刚好的母亲。
当车门打开，罗恩的身影踏着脚凳走下马车，人群的喧哗瞬间被一种敬畏所取代。小查理跟着跳下了车，几步冲到那扇木门前。
“母亲，我回来了。”小查理挤开人群，扑向扶着门框的母亲。
那张蜡黄憔瘁的脸上，涌上一股潮红。邻居们那些呼喊竟然是真的。
“我们进屋聊聊好吗？”罗恩没有摆出架子，而是亲切地询问艾琳，艾琳沉默的点了点头。
“你们，在门口守着。”罗恩转身吩咐道。
“是，王子。”为首的卫兵队长立刻躬身领命，朝着拥挤的人群发出呵斥：“统统退后，惊扰王子者，严惩不贷。”长戟硬生生在人潮中开辟出一小片局域。
罗恩微微低头，踏入了小查理的家。
门内，光线昏暗。
但屋子的主体，竟是由规整的灰色石块垒砌而成，虽然低矮狭小，但远比外面那些木板棚屋要坚固得多。
看得出来，这应该是小查理那位葬身大海的船长父亲，在有钱时修建的。
“王子的来意，邻舍们已经告诉我了。”她艰难的发出询问：“贱妇实在不明白……”身为母亲，她不相信天上会掉馅饼。甚至怀疑，此人是不是冒充贵族拐卖孩子的人贩子。
罗恩没有多言，只是从怀中取出一个丝绒钱袋。解开束绳，十枚金币被他轻放在了破旧木桌上。
轰！
十枚金币。
那光芒瞬间刺破了艾琳心中的疑虑，哪有人贩子会拿出巨款来拐骗孩子？
“这些就当查理离家后，给你们的生活补贴。”
艾琳的胸膛剧烈起伏，最后目光落在儿子那张震惊的小脸上，她没有去碰那些金币。
深吸一口气，盯住罗恩。
“他们说王子您想让查理去当骑士？”声音依旧颤斗，却带着质疑。
“是的。”罗恩目光真切，没有丝毫不耐烦。
得到肯定的回答，艾琳死死咬着下唇，问出了一个在旁人看来足以被砍头的问题。
“王子您能不能对着海神起誓？”对于她而言，这是底层人民制约贵族的最好手段了。
石屋内落针可闻，连小查理的呼吸都停滞了。
要求一位王子向神明起誓？这简直是僭越，门外的卫兵若听到，恐怕会立刻冲进来将这个不知死活的女人拖走。
然而，罗恩的脸上没有怒意，心中只有理解。
他缓缓抬起右手，拇指与中指相扣，食指虚点眉心，这是一个古老的起誓手势。
他目光如炬，直视艾琳那双眼睛。
“我必将竭尽全力，以骑士之道教导查理·布尔克。”
艾琳的身体摇晃了一下，泪水瞬间从她的眼框中涌出，她噗通一声跪倒在地。
“谢谢王子，贱妇冒犯了。我的小查理就交给您了。”她用额头紧贴着地面，致歉着刚才的冒犯行为。
片刻后，三人又低声说了几句家常话。
最终，罗恩牵起小查理的手，推开了那扇破旧木门。
门外，人潮并未散去，反而在卫兵的警戒线外，聚集了更多闻讯赶来的贫民。
他们伸长脖子，目光聚焦在走出门的一大一小两个身影上。
乔纳斯也气喘吁吁地挤到了人群最前面，显然是得到消息拼命赶回来的。他看着被罗恩牵着的小查理，又看着扶着门框，泪眼婆娑的姐姐，脸上露出了释然的笑容，声音洪亮。
“好哇，走了好，离开这吃人的鬼地方。跟着王子，有出息。”
罗恩停下脚步，目光扫过激动的人群，最终落在乔纳斯和艾琳身上。
“艾琳，乔纳斯。”他的话清淅传入每个人耳中：“从今往后，你们家如果遇到困难，可以直接前往城主府，找奥古斯丁大人帮忙。”字一句强调：“就说是罗恩·奥斯顿的嘱托。”
轰！
这句话如同投入滚油的火星，瞬间引起了人群的骚动。
直接找城主大人？还是王子亲口吩咐？这简单一句话，无异于一道护身符。从此以后，在这片贫民窟里，再无人敢欺辱布尔克一家了。