午后的阳光，象一杯温吞的麦酒，带着几分懒洋洋的暖意，洒在鹰身女妖之崖的采石场里。
这是一天中难得的休憩时光。
那些劳作的男人们，此刻三三两两地瘫坐在阴凉的岩壁下，有的在大口喝着浑浊的溪水，有的则直接躺在还带着几分馀温的石板上，发出了疲惫的鼾声。
负责监工的鹰身女妖们，也收起了她们尖锐的呵斥。
漂亮的那些，正聚在一起，用爪子互相梳理着油光的羽毛，不时发出一阵银铃般的轻笑；而那些长相抱歉的，则大多躲在自己的巢穴里，大概是在对着水洼顾影自怜，或者干脆睡起了午觉。
整个采石场，都弥漫着一种诡异的、近乎于“田园诗”般的和谐氛围。
看守形同虚设，但没有一个人想着要逃跑，
武僧芬尼安则在营地边缘，盘膝坐在一块平整的石头之上，双目微闭，呼吸悠长而平稳，整个人如同一尊入定的石佛，与周围那些同伴们格格不入。
他正在用冥想来恢复消耗的体力，并试图将脑海中那股如同背景噪音般挥之不去的、带着甜腻诱惑的低语声暂时屏退。
突然，他那剃得亮的光头上，耳朵微微动了一下。
那双总是带着几分无奈与平和的眼睛骤然睁开，锐利得如同鹰隼，直视向不远处一堆散乱的、
用来堆放工具的破烂货箱。
“谁？！”他低喝一声，声音不大，却充满了武者特有的穿透力。
“别紧张，大师。”一个压得极低的声音从阴影中传来，“我们不是来找麻烦的，只是想找你打听点事。”
三道身影，悄无声息地从阴影中滑了出来，正是夏林、凯德和塞拉。
他们显然是趁着这防备最松懈的午后，寻了一条隐蔽的小路，潜了下来。
芬尼安看到来人十分惊讶。
“夏林？还有—塞拉女士？”他站起身，快步走了过来，仔细打量着两人，“以猴王的不坏金身起誓，你们怎么会在这里？”
“一言难尽。”夏林摆了摆手，指了指远处岩石上那几个睡得正香的鹰身女妖，“看这架势，
芬尼安老兄你这趟冒险，收获好象不怎么理想啊？”
芬尼安闻言，脸上露出一丝苦笑，他摸了摸自己那颗在阳光下闪闪发亮的光头：“你看我这样子，跟理想这个词有任何联系么？”
“大师，我知道你现在不方便，但我们时间不多。长话短说，你在这里也待了一阵子了，把你知道的都告诉我们。”
武僧点了点头，同样压低了声音，言简意咳地将自己被俘的经过说了一遍一一不出所料，他和他的同伴，那个矮人战士博林，也是在试图挑战这窝鹰身女妖时，不幸中了招，被抓到了这里。
“所以，你们就没想过逃跑？”夏林好奇地问，他指了指那些看起来毫无防备的鹰身女妖，“我看这些看守，警剔性比酒馆里喝醉了的保镖还差。”
“跑？”芬尼安摇了摇头。
他指了指采石场最深处，那个黑的矿洞入口：“看到那里面了吗？那里，有一个恒定的大范围【暗示术】法阵。它的效果很微弱，也很隐晦，不会强行命令你做什么，但会象温水煮青蛙一样，一点点地消磨你的反抗意志，让你觉得待在这里也还不错，让你对逃跑这件事，本能地产生抗拒，至少对于普通人是这样的。”
“暗示术？”塞拉冰冷的声音第一次响起，她看了一眼那深邃的矿洞，“不，不止是暗示术那么简单。那里面，有一股非常古怪的能量源。它在汲取着什么，也似乎在孕育着什么。”
“而且，”芬尼安继续说道，“这里的鹰身女妖，确实没有伤害过我们。她们只是让我们干活，而且承诺，等一切结束，会支付我们一笔不菲的报酬，然后放我们离开。吃喝管够，休息时间也充足。”
“说句不好听的，”夏林在精神链接里对塞拉嘀咕，“对某些被抓来的农民来说，在这里包吃包住，干活还有工钱拿，恐怕比他们在地里刨食，回头还得给领主老爷交重税的日子，过得还好些呢。”
“但是，”芬尼安话锋一转，脸上露出了一个极其古怪的表情，甚至带着几分难以启齿的尴尬，“她们还有一个特殊的要求。”
“什么要求？”
“她们每隔三五天，就会从我们这些男人里，挑选几个‘身强力壮”的，带去她们的巢穴深处，说是要收集一种所需的‘生命能量”。”芬尼安的声音压得很低。
“生命能量？”夏林重复着这个听起来就很有歧义的词。
“一开始，大伙儿自然都是宁死不从的。毕竟，你看那边那些，”他用下巴指了指远处那几个长相实在抱歉的鹰身女妖，“跟她们进行那种深入交流，简直比跟一头浑身长满脓疮的巨魔跳贴面舞还要命。”
“可后来，大伙儿发现了一个诡异的规律。”芬尼安的表情变得更加古怪，“那些鹰身女妖，
每“收集’一次能量，她们的容貌，就会变得更漂亮一些。”
“于是，你知道的，”芬尼安叹了口气，“这帮荷尔蒙上头的家伙，积极性就越来越高了。”
“哼。”塞拉在夏林脑中冷哼一声。
旁边的凯德，从始至终都沉默地听着，只是那双碧蓝色的眼眸，在听到“收集能量”这些词语时，猛地收缩了一下，握着钉头锤的手有更用力了。
“那些娃娃呢？”夏林想起了之前在悬崖上看到的景象，追问道，“她们制作那些等身大小的娃娃，又是为了什么？”
“那个啊，”芬尼安回答，“据那些回来的男人说，那些娃娃，应该就是收集‘生命元能”的媒介。每一次，他们都只是对着那个娃娃，而鹰身女妖，则是通过那个娃娃来吸收能量。他们还说，每一次仪式结束，那个娃娃就变得更接近真人一些，皮肤会更有弹性，甚至连头发都象是真的一样。对了，制作那些娃娃的内核材料，似乎就是从我们开采的这些矿石里提炼出来的。”
“据别人说？”夏林听到这里，脸上露出了一个男人都懂的坏笑，他用手肘拐了拐武僧，“大师，你这情报听起来很详细嘛。怎么，你自己没去体验一下？”
“我是禁欲主义者。”武僧平静地回答，那张脸上看不出丝毫的波澜。
“—是自愿的吗？”一直沉默的凯德，突然开口问道，他的声音有些沙哑。
他问的不仅包括那些男人，也包括那些鹰身女妖。
武僧愣了一下，随即明白了凯德的意思，他想了想，回答道：“那些变漂亮了的鹰身女妖，似乎很享受这个过程。至于那些没变漂亮的，我不知道。”
“那些男人呢？”凯德又问。
“现在来看，就贡献能量这点，基本上都是自愿的。”芬武僧回答。
“哦—”凯德的语气似乎缓和了些许，那紧绷的肩膀也稍微放松了一点。
“而且，”武僧脸上露出一丝苦笑，“我的那个矮人同伴，博林-他在那方面有点过于优秀了。每一次挑选，那些鹰身女妖都抢着要他。所以，也算是变相地容忍了我这种摸鱼行为。”