“我为什么要跟你这种玩弄灵魂的巫婆打赌？”
凯德的声音冰冷，即便被魔法束缚在石椅上，他那属于圣武士的骄傲与意志，也未曾有半分动摇。
“哦？”女巫特蕾莱似乎很享受他这副“困兽犹斗”的模样，她伸出纤长的手指，点了点自己的嘴唇，脸上露出了一个甜美而又残酷的笑容，“因为，你那位油嘴滑舌的人类同伴，他的小命，现在可在我的手里。”
她侧过头，朝着后厅门口的方向，用不大不小的声音说道：“夏林先生，你说，如果我现在稍微动动手指，让你体验一下灵魂被撕成两半的‘乐趣”，我们这位顽固的圣武土大人，会不会稍微改变一下主意呢？”
门外，夏林立刻心领神会地发出了一声恰到好处的、充满了痛苦的闷哼。
“太好了。”凯德闻言，脸上竟露出了一个释然的、甚至带着几分快意的笑容，“邪恶自相残杀，这倒是省了我不少事。”
“你—”特蕾莱脸上的笑容僵了一下，她没想到这个圣武士居然顽固到了这种地步，连同伴的性命都可以置之不理。
不过也再次证明他们不是同谋。
她仔细地审视着凯德，确认他那份决绝并非伪装，这才收起了那份威胁。
看来，用他同伴的性命来要挟，这条路走不通。
“好吧，好吧，算你狠。”特蕾莱象是有些泄气地摆了摆手，但眼中的光芒却愈发兴奋，“那我们换个方式。你听着，圣武士，这对你而言，是个千载难逢的好机会。”
她的声音再次变得如同情人间的低语，充满了诱惑：“你只要能赢得这场赌局，我就放了你，怎么样？这既能向你那位高高在上的女神，证明你对誓言的坚定，也能让你自己，毫发无伤地走出这个洞穴。告诉我，还有比这更完美的，既能坚守信仰，又能拯救自己的方法吗？”
凯德沉默了。
他那双碧蓝色的眼眸中，闪过激烈的挣扎。
最终，他缓缓地，点了点头：“好，我答应你。”
“太好了！”特蕾莱高兴地拍了拍手，象个得到了心爱玩具的孩子，“不过，赌局的内容嘛——我得好好考虑一下，得想一个最—‘有趣”的方式才行。”
她迈着轻快的步伐，走出了后厅。
“你做的不错，我的‘大师’。”她走到夏林面前，脸上带着毫不掩饰的赞赏，“那个铁罐头，比我想象中还要顽固，但也更有趣。”
夏林脸上立刻堆起了谦卑的笑容：“能为女士您分忧，是我的荣幸。”他趁热打铁道，“尊敬的女士，您刚才提到的‘奖励”—-您看，能不能现在就先预支一部分？毕竟，接下来的计划，还需要我这位‘大师”，为您鞠躬尽，不是吗？”
特蕾莱被他这副厚脸皮的模样逗乐了：“哦？你这小家伙，还没开始干活，就先想着要工钱了？好吧，看在你那些鬼主意确实有点意思的份上。”
她走到洞窟角落一个镶边的华丽木箱前。
箱内珠光宝气，各种奇特的魔法饰品散发着诱人的光芒。
她从中取出一条项炼，随意地抛给了夏林。
那是一条用某种不知名的、仿佛能吸收光线的黑色金属丝线编织而成的项炼，吊坠则是一颗泪珠状的黑曜石，石心深处，似乎有紫色的电光在隐隐流转。
“这个叫【奥术之心】。”特蕾莱的语气带着几分眩耀，“是我早年从一个不长眼的法师户体上借来的。它能让你的奥术能量更加凝练，施法时也更顺畅一些。拿着吧，就当是你这次教悔的学费。”
夏林接过项炼，入手冰凉，一股精纯的魔力顺着链身传来。
“多谢女士慷慨！”他心中狂喜，面上却不动声色，“那么，女士您看，关于那个娃娃的研究——”
“反向影响，应该没问题。”特蕾莱的回答干脆利落。“只要使用那个圣武士鲜血制造链接就行。”
“那些个娃娃好准备么？记得之前被我们摧毁了不少。”
“空白的娃娃在储藏室多的是，这个你不用操心。”
“太好了！”夏林眼晴一亮，“那么现在，我可以将我那个完整的计划，说给您听了吗？”
“说吧，让我看看，你那颗有趣的脑子里，到底还藏着些什么鬼主意。”女巫同意了。
夏林凑近了些，声音压得极低，如同魔鬼的教唆：
“摧毁一个人意志的关键，就是让他觉得自己不行。”
“直接用强，风险太大了。”夏林分析道，“象他这种顽固的圣武士，被逼到绝境，
说不定会触发什么同归于尽的神术，或者干脆自爆灵魂，来保全他那可笑的纯洁。那您可就什么都得不到了。”
“如果他是在不知不觉中，自己打破了自己的誓言呢？”夏林脸上露出了一个阴险的笑容，“那会怎么样？”
“你的意思是？”特蕾莱的眼眸亮了起来。
“您可以通过那个与他等身的娃娃，来影响到他本人，对吗？”夏林循循善诱，“那您就不要告诉他，也不要让他看见，您在对那个娃娃做什么。让他感觉，是自己的身体，
在没有任何外力的情况下，不受控制地，做出了违背他誓言的事情。当他发现，自己竟然主动地，莫明其妙地破了誓，那种源于内心信仰的自我崩塌，那种对自己意志的彻底否定，所带来的冲击，可比任何外部的折磨，都要致命得多。”
“至于最后能不能成功地，让他彻底屈服——”夏林退后一步，再次躬身，脸上带着十足的恭维与期待。
“那就全看您自己的本事了。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
女巫特蕾莱听完，先是一愣，随即爆发出肆无忌惮的、充满了狂喜的大笑。
“有意思！太有意思了！人类，你可真是个天才！”她笑得花枝乱颤，那饱满的胸脯剧烈地起伏着，“好！就这么办！”
她止住笑，舔了舔嘴唇，那双黑曜石般的眼眸中，燃烧起前所未有的，属于捕食者的火焰。
“就轮那方面的活儿，我特蕾莱，还没输过谁！”
她再次转身，走进了后厅。
“我亲爱的小圣武土，”她走到凯德面前，声音里充满了不容抗拒的得意，“我已经决定好我们这场赌局的内容了。”
她俯下身，凑到凯德耳边，用只有两人能听见的声音，轻声说道：“接下来，我会对你施以最残酷的‘折磨”。只要你能承受得住，不在我面前开口求饶，就算你赢。到时候，我便放你出去。”
凯德死死地瞪着她，从牙缝里挤出几个字：“我凭什么—-相信你？”
“就凭这个。”特蕾莱伸出右手，掌心向上，一团由纯粹的灵魂能量构成的、散发着幽蓝色光芒的火焰，在她掌心燃起。
“以我自己的灵魂起誓。”她一字一句，清淅地说道，“若我违背此约，愿我的灵魂，被这虚空之火，焚烧殆尽，永不超生。”
凯德看着她那双没有丝毫玩笑意味的眼睛，最终，缓缓地闭上了。
“好。”
特蕾莱收起掌心的火焰，脸上露出了一个充满了期待的甜美而又残酷的笑容。
“那么，我可爱的奖品—”
“就让我们，拭目以待吧。”