“女士们！先生们！”
主持人马库斯那油滑而充满磁性的声音，再度响起。
他猛地将炼金喇叭举到嘴边，用比之前任何一次都要高亢、都要充满煽动性的声音，朝着全场嘶吼道：
“爆冷！史无前例的巨大爆冷！我们见证了奇迹！”他高举着双臂，如同在迎接神的降临，“这位来自乡下的神秘女土，用她那深不可测的力量，向我们所有人铁一般地证明了一个旦古不变的真理，在竞技场上，永远永远没有绝对的胜者！让我们用最疯狂最热烈的尖叫声和欢呼声，
献给今晚这场史诗般战斗的最终胜利者，献给今晚的胜利者一一塞拉！”
“这家伙明明知道我们是靠着作弊才赢的，居然还能装得这么激动，这么像回事。喷，不愧是专业的。”
夏林望着台上那个激动得浑身颤斗的主持人，在心里暗自吐槽着他那炉火纯青的演技。
“假赛！这绝对是假赛！我要退钱！”
“该死的！老子的血汗钱！我的全部家当啊！这是要我的命啊！”
几个输红了眼的家伙甚至想冲进场内闹事，但还没等他们靠近，几个身穿统一黑色皮甲，从阴影中走出的帮派打手，便用手中的短棍，以一种极其高效而残忍的方式，让他们瞬间明百了，在这座地下宫殿里，谁才是真正的“规则”。
而在观众席的另一边，那些少数几个眼光独到、敢于押冷门的幸运儿们，则如同中了千年难遇的头彩般激动得浑身颤斗，他们从座位上猛地跳了起来，挥舞着手中那些原本不被看好、现在却变成了黄金般珍贵的下注凭证，疯狂而兴奋地尖叫着，仿佛要将压抑已久的情感全部释放出来。
塞拉在一片混乱的背景音中，缓步走回了角道：
“塞拉女士，恭喜您获胜。”凯德迎了上来，他神情有些复杂，“尽管手段有些不光彩。”
“靠作弊得来的胜利，也没什么值得高兴的。”塞拉警了一眼场中那个被工作人员拖走的武僧，语气平淡，仿佛刚才的战斗与她毫无关系。
“赢了就是赢了，管他用什么方法。”夏林走过来，拍了拍塞拉的肩膀，咧嘴一笑，“咱们现在要考虑的是冠军挑战赛。”
马库斯亲自将三人引领到了竞技场后台一间装饰更为奢华豪华的专用休息室，房间内到处都是昂贵的丝绸帷幕和精美的魔法装饰品。
他看向塞拉的眼神，此刻充满了发自内心的欣赏与同为贼裔的认同感。
“塞拉女士！哦不，应该称呼您为我最尊敬的姐妹！”马库斯的声音依旧油滑，但那份热情却不再是伪装，“您刚才那三发【魔能爆】，简直是我见过的最华丽、最果断的谢幕！能看到同族用如此干脆利落的方式，教训那些脑子里只有肌肉的蠢货，真是太他妈的令人赏心悦目了！虽然我们确实用了一点不太光彩的小手段
月他满意地拍了拍手，立刻有一个穿着精美制服的侍者端着一个用珍贵天鹅绒复盖的银制托盘躬敬地走了上来。
托盘上，除了一个装着二十枚沉甸甸金币的厚实钱袋外，还有一双看起来平平无奇的暗棕色皮靴。
“二十枚金币，是我们竞技场三连胜的固定奖金。”马库斯解释道，“至于这双靴子嘛——”
“居然还有额外奖励？”夏林拿起那双皮靴，入手感觉皮质异常柔韧，做工也颇为精细。
“怎么说呢，”马库斯脸上露出了一个奸商般的笑容，“塞拉姐妹刚才那场惊天动地的超级大爆冷，让我们竞技场的庄家意外大赚了一笔不菲的横财。所以呢，幕后的大人物们心情格外舒畅，
特意吩咐我将这件小小的神奇玩意儿，作为特殊的额外奖品，郑重赠予三位英雄。”
夏林心中了然，他将精神集中在那双靴子上。
【耗子跳】
【品质：精良】
【效果：这双靴子为穿戴者对抗移动受限状态的豁免检定提供+2表现加值。】
【评价：对这双靴子的穿戴者来说，任何沼地或灌木丛都会感觉比鹅卵石更光滑。】
夏林满意地点了点头，将靴子和金币一并收入空间袋“那么，马库斯先生，”夏林看向他，直接切入了正题，“关于冠军挑战赛的事情———”
“夏林兄弟！”马库斯立刻打断了他，脸上的笑容变得有些复杂，他凑近了些，声音压得极低，“听我一句肺腑之言的真心劝告。如果你们即将面对的对手是一头会喷吐烈焰的成年青龙，凭借你们三人展现出来的非凡本事，说不定还真有那么一线缈茫的活命希望。但是对抗他们”他意味深长地摇了摇头，“我只能说，放弃是你们最好的选择。”
“哦？”夏林挑了挑眉，“听起来，你们的冠军，比巨龙还难对付？”
“那倒不是。”马库斯苦笑着摇了摇头，“只是夏林兄弟，听我一句劝，拿着这笔钱，去城里最好的酒馆快活几天得了。相信我，那会比任何冒险都更有价值。”
夏林看着他那双闪铄不定的眼睛，沉默了片刻，才缓缓开口：“马库斯，我来这里，不是为了钱，也不是为了什么狗屁的角斗士荣耀。我只为了一件事找人。”
他将自己要查找半精灵少女赞恩的事情，一五一十地告诉了马库斯。
听完夏林的叙述，马库斯上下打量着夏林，仿佛在重新认识这个人。
作为帮派的内部人员，他当然听说过二当家离奇失踪的事情，也知道高层对这件事讳莫如深，
严禁任何人私下调查。
而那个名叫赞恩的半精灵少女，确实是二当家那一派系里，一个不起眼的小角色。
“你你居然是为了这件事？”马库斯的声音都有些变了调。
“现在，你还觉得，我会放弃吗？”夏林反问道。
马库斯死死地盯着夏林，许久，他才长长地吐出了一口浊气，仿佛做出了某个艰难的决定。
“你既然心意已定，我也不再劝阻。”
他站起身，重新恢复了那副职业主持人的模样，走出了休息室。
片刻之后，他那充满了煽动性的声音再次响彻整个竞技场：“各位尊贵的观众朋友们！我们今晚诞生的三连胜传奇冠军，已经正式决定接受最终的生死挑战！他们将勇敢地挑战我们死火竞技场多年来从未被打破的不败神话！史诗般的终极冠军挑战赛，将在明天晚上的黄金时段，准时开战！
敬请所有人拭自以待！”
观众席上再次爆发出雷鸣般的欢呼。
而就在马库斯准备宣布今晚的角斗结束时，一个年轻的贴身侍从突然从后台的阴影中安静地走了出来，快步来到主持人身边，在他耳旁飞快而紧急地低语了几句什么极其重要的消息。
马库斯听完那些神秘话语后，脸色瞬间发生了剧烈的变化，从之前的轻松惬意变为极度的震惊与不安。
但他脸上的惊骇恐慌之色仅仅持续了不到半秒钟的时间，便再次被更加职业化的兴奋神情所完全取代。
他猛地将那根炼金扩音器高高举到嘴边，用比之前任何一次都要高亢激昂、都要充满致命诱惑力的声音，朝着全场所有人声嘶力竭地嘶吼道：
“紧急通知！史无前例的变更！终极冠军挑战赛将在三十分钟后立即开始！请交战双方的所有选手，立刻做好生死决战的最后准备！”