新斯泰凡的夜风怎么也吹不散码头上残留的血腥味。
夏林和塞拉默默地站在岸边，看着一队队手持火把，盔甲鲜明的城防军士兵，将那艘罪恶的“海蛇号”团团围住。
孩子们被小心翼翼地从船舱里抱出，用厚实的毛毯裹着，送上了早已等侯在此的马车。
那些跳进河里逃生的水手，也被城防军如同捞死鱼般一个个从水里揪了出来，用粗大的锁链捆作一串。
整个码头区灯火通明，一片忙碌，却又带着一种劫后馀生般的诡异宁静。
“，”塞拉撇撇嘴，肩头的深狱伪龙也同步地翻了个猩红的眼珠，“这帮城防老爷的腿脚，怕是比僵尸还沉。要不是我捏着嗓子，用来自深渊的低语在他们头儿脑子里豪了几嗓子船上有魔鬼！船上有孩子！他们这会儿怕是还在喝茶呢。”她模仿着某个官僚慢悠悠的腔调，带着明显的鄙夷。
夏林叹了口气，把湿发往后一撸，水珠顺着颈线滑进衣领。
“你那不叫让他们听见，叫恐吓。明天码头区大概会多出十条魔鬼显灵的谣言，酒馆老板们得给你提成。”
塞拉耸耸肩，暗红色的瞳孔里映着远处火把的跳动，“结果导向正确，过程可以忽略。倒是你怎么样？”
“还好。”夏林活动了一下还有些酸痛的肩膀，“除了那个战土，剩下的都只是些不入流的杂鱼，没什么职业者。”他声音低沉下去，望向远处被官方人员小心带离的几个瑟缩瘦小的身影，“只是可惜了那些孩子不知道要花多久才能忘掉今晚看到的东西。”
塞拉侧头看他，月光勾勒出她提夫林侧脸的轮廓，尖角在阴影里显得格外锐利。
她嘴唇动了动，似乎想接一句“至少他们还活着”，但话到嘴边文咽了回去。
但就在这时，一个披银蓝绶带胸甲上烙着新斯泰凡城徽的高大男人走到两人面前。
他有着典型的布雷沃人特征，褐色的卷发梳理得一丝不苟，下巴上蓄着修剪精致的山羊胡，腰间挂着一把装饰华丽的礼仪剑。
“两位英雄。”男人在他们面前站定，先是行了一个标准的布雷沃式军礼，右手握拳置于左胸，微微躬身，“我是格里高利·范德海姆，新斯泰凡港口局域的治安长官。”
他抬起头，眼中满是真诚的感激：“以律法之名，以阿巴达的慈悲，以所有善良神只的见证，我代表新斯泰凡城防军，向两位致以最崇高的谢意。是你们的果决与力量，在阿斯摩蒂尔斯的阴影触及更多无辜者之前，扼住了魔鬼仆从的喉咙。今夜，正义之光因你们而未曾熄灭，那些得以重见天日的灵魂，将永远铭记你们的恩典。新斯泰凡欠你们一份人情。”
“您不必如此客气。”夏林摆了摆手，“船上只是链条的一环。城里还有他们的连络人、走线人，甚至内鬼。你们最好动作快点，免得有人连夜坐船跑路。”
“我们明白。”格里高利的表情变得严肃，“我已经向城防军总部汇报了此事。根据你们提供的线索，我们会将这些魔鬼信徒的馀党一网打尽。任何敢在新斯泰凡从事如此邪恶勾当的败类，都将面临最严厉的审判。”
他顿了顿，表情变得有些为难：“不过，有一个不情之请。总治安官大人希望—这件事能够低调处理。尤其是—魔鬼信徒在首都公然贩奴、残害孩童一事，恳请二位务必保密，暂时不要向外界声张。”
“封口嘛，我们懂。”塞拉替他说完，伪龙学着主人的样子，用翅膀捂住嘴，发出“噗噗”的怪声。
格里高利脸上掠过一丝尴尬，但很快被公事公办的严肃取代：“这并非掩盖真相，此事性质过于恶劣，一旦泄露，必将在民众中引发巨大恐慌，甚至造成不必要的混乱。对于受害者及其家属，我们承诺会给予远超一般标准的补偿和抚慰，确保他们后续的生活和疗愈。”
他着重强调了“远超一般标准”。
夏林倒是见怪不怪。无论是前世还是今生，他对这种舆论控制的把戏都很熟悉。毕竟在其位谋其政，维护社会稳定也是执政者的责任之一。
他无所谓地耸了耸肩，毕竟他只是个拿钱办事的冒险者。
他关心的是另一件事，风险和收益的平衡点在哪里？
“可以。”夏林干脆地点头，“我们只关心结果。那些畜生被抓到，孩子们得到妥善安置和补偿，这就够了。至于你们怎么操作，我们没兴趣。”他顿了顿，看着格里高利，“我们的‘辛苦费’呢？”
格里高利似乎松了口气，立刻道：“冒险者公会那边，我们会立即发出加盖总治安署印章的一级表彰信函。效力等同于一次成功的青铜级任务委托记录，对二位提升等级、获取更高权限大有裤益。此外，”他加重语气，“鉴于二位的卓越责献，总治安署特别拨付五十枚金币，作为额外的酬谢。这笔款项，三天内可凭此信物前往城防部军需处领取。”
他递过来一枚刻着剑盾交叉图案的小小铜徽。
夏林接过铜徽，入手微沉。他看向塞拉，塞拉抱着骼膊，一脸“你看着办”的无所谓。
“行，我们知道了。”夏林将铜徽揣进怀里。
格里高利再次郑重行礼：“再次感谢二位的理解与支持！愿诸神庇佑你们。”说完，他转身大步离开，斗篷在夜风中猎猎作响，迅速导入码头上那片忙碌的光影里。
夏林一直目送他的背影消失在人群后，才长长叹了口气，肩膀垮了下来，脸上一直维持的冷酷做派，瞬间被肉痛取代：“唉，才五十金币，我可是连那张珍贵的【加速术】卷轴都给用了。亏了，亏大了。”
“噗一一”塞拉被逗笑了，“我还以为你会感慨什么航脏的政治，正义的沦丧之类的呢，结果还是我熟悉的那个夏林啊。”她故意拖长了调子，“航脏的政治把戏哪有闪闪发光的金币实在，对吧？”
“感慨能换钱吗？”夏林没有搭理塞拉的吐槽，摊了摊手，继续抱怨，“而且，这些魔鬼的信徒也真是穷光蛋，打生打死半天，那个战土头领身上就几个银币，还有些破魔鬼笔记之外啥都没有。剩下的水手更是比我还穷”
话还没说完，一直安静地趴在塞拉肩膀上的深狱伪龙突然跳到了夏林伸出的手上。
小家伙昂着头，一副洋洋得意的样子，嘴里叼着一块闪闪发光的东西。
它歪着那颗精致的小脑袋，用那双燃烧着邪异智慧之火的暗红色眼眸，眩耀似的看着夏林。
然后，张开嘴。
“哒”的一声，将一个亮晶晶的、还带着几分体温的东西，吐在了夏林的掌心。
那是一块造型精美用黄金和白金打造而成的怀表。