旌旗蔽日，马蹄声震。织田信长率领大军进入南伊势后，并未急于对北畠家的本据大河内城发起总攻，而是制定了先清剿周边支城、孤立大河内城的战略。他的目光扫过麾下将领，最终落在了身材瘦小却眼神锐利的木下秀吉身上，沉声道：
“猴子，阿坂城乃大河内城东侧屏障，你率麾下，即刻拿下此城！”
木下秀吉闻言，立刻躬身领命：“遵命！定不辱主公使命！”他虽出身低微，却凭借着过人智谋与出色的攻城能力，在织田军中崭露头角。此次攻打阿坂城，对他而言，既是任务，更是进一步证明自己的机会。
阿坂城守将大宫景连麾下仅有一千兵马，兵力悬殊之下，木下秀吉自信能够轻松拿下。
次日清晨，木下秀吉率领麾下抵达阿坂城下。他骑着一匹高头大马，身着轻便的铠甲，在阵前高声喊话：“大宫景连！大军已至，大势已去！识相的速速开城投降，可保全性命！若负隅顽抗，城破之日，必屠尽全城！”
城头上，大宫景连面色凝重，其身旁的儿子大宫吉行则年轻气盛，眼中满是怒火。
“休要狂妄！”大宫吉行怒声喝道，“我将士虽少，却个个视死如归！想要拿下阿坂城，先踏过我们的尸体！”说罢，他拔出腰间太刀，对着城上士卒高声喊道：“兄弟们，随我死守城池，与织田军血战到底！”
“血战到底！”城上士卒齐声呐喊，声音虽不洪亮，却带着一丝决绝。大宫景连深知兵力悬殊，无法与织田军正面抗衡，只是凭借城防优势，坚守不出。阿坂城虽小，却地势险峻，城墙上布置了大量的箭楼与滚石檑木，防御极为严密。
木下秀吉见大宫景连拒不投降，眼中闪过一丝不耐，当即下令：“全军进攻！先以弓矢队和抛石队压制，再派士卒架设云梯攻城！”随着他的一声令下，弓矢队纷纷弯弓搭箭，密集的箭矢如同雨点般射向城头。城上的北畠军也不甘示弱，奋力还击，双方陷入了激烈的攻防战。
木下秀吉骑着战马，在城下来回巡视，不断调整攻城策略。他的身影在战场上格外显眼，既是指挥核心，也成了城上守军的重点目标。大宫吉行见状，眼中闪过一丝狠厉，他悄悄取来一张强弓，搭上一支箭羽，凝神屏息，瞄准了马上的木下秀吉。
此时，木下秀吉正专注于指挥士卒攻城，丝毫没有察觉到危险的降临。
“咻——”一声尖锐的破空声响起，箭羽如同流星般，精准射向木下秀吉的左腿。
“噗嗤”一声，箭矢穿透血肉，深深刺入肉中。
“呃——啊！”木下秀吉惨叫一声，身体猛地一晃，险些从马上摔落。
身旁的家臣见状，连忙上前扶住，焦急的问道：“藤吉郎！受伤了？”
城头上的大宫吉行见自己一箭命中，脸上露出了得意的笑容。然而，他万万没有想到，这一箭不仅没有打击木下军的士气，反而彻底激起了他们的怒火。木下军见主将受伤，个个目眦欲裂，怒吼着向城头发起了更为猛烈的冲锋。
“可恶！拿下阿坂城！”士卒的呐喊声震耳欲聋，他们冒着城上的箭雨与滚石檑木，拼命的架设云梯，攀爬城墙。原本还能勉强抵挡的北畠军，在木下军的狂攻之下，渐渐支撑不住。城墙上的防线不断被突破，士卒一个个倒下。
大宫景连见状，心中满是绝望。他知道，城池已破，再抵抗下去也无济于事。为了保全城中百姓的性命，他只得下令停止抵抗，开城投降。木下秀吉被抬到一旁包扎伤口，听闻阿坂城被攻下的消息，脸上露出了一丝欣慰的笑容，随即撑着受伤的左腿骂骂咧咧的向大营回信。
木下秀吉受伤和阿坂城被攻下的消息很快传到大营，织田信长闻言，眉头微微一皱，随即沉声道：“传令，命泷川一益即刻前往阿坂城，接替猴子指挥后续事宜。”他虽关心木下秀吉的伤势，却更看重战局的推进。
阿坂城已破，大河内城的东侧屏障被彻底清除，接下来，便可以直取北畠家的本据。
泷川一益领命后，立刻率部赶赴阿坂城。他抵达城中后，妥善安置了受伤的木下秀吉，随后加强城防部署，防止北畠军的反扑。而织田信长则做出了一个出人意料的决定：无视南伊势其他尚未攻陷的支城，率领主力直驱大河内城。
这一决定让不少家臣感到不解。
“主公，其他支城虽兵力薄弱，却仍在负隅顽抗。若贸然进攻大河内城，恐被这些支城的守军从后方偷袭。”家臣丹羽长秀上前劝阻道。
织田信长摇了摇头，眼中闪过一丝锐利的光芒：“那些支城不过是疥癣之疾，不足为惧。大河内城才是北畠家核心，只要拿下大河内城，其他支城便会不战自溃。我们要的是速战速决，避免夜长梦多。”家臣们闻言，纷纷恍然大悟，不再多言。
数日之后，织田信长率领主力，抵达大河内城下。但是他并没有立刻发起进攻，而是下令大军在城外扎营，将大河内城团团围困。织田军的营寨连绵数十里，旌旗招展，甲胄鲜明，气势如虹。
！城中的北畠军站在城头，看着城外密密麻麻的织田军，心中满是恐惧，士气一落千丈。
北畠具教站在大河内城天守阁，望着城外的织田军大营，心中充满绝望。阿坂城失守，其他支城被孤立，大河内城已成孤城。他麾下虽仍有七千余兵力，却面临着粮草短缺、外无援兵的困境。织田信长的围困，如同一张无形巨网，将他牢牢困住。
接下来的一个月里，织田信长对大河内城发起了数次猛攻。织田军奋勇攻城，北畠军则凭借城防优势，顽强抵抗。战场上，刀光剑影，血肉横飞，双方都付出了惨重伤亡。织田信长见久攻不下，心中渐渐生出了讲和的念头。继续强攻下去，只会徒增伤亡，得不偿失。
织田信长派使者前往大河内城，向北畠具教传递讲和的意愿。北畠具教闻言心中一动，再坚守下去，大河内城迟早会被攻破，北畠家也会万劫不复。若能讲和，或许还能保全血脉与荣誉。他犹豫片刻后，还是同意了织田信长的讲和请求。
双方经过数日谈判，最终达成了一份极其不平等却又很合理的和约。
首先北畠具教接受织田信长的次子茶筅丸（即后来的织田信雄）为养孙，将来由其继承伊势的北畠国司之位；其次北畠具教需将大河内城让给茶筅丸居住，并由木下具政等辅佐；南伊势的所有领地，由此尽数纳入织田家版图，北畠家仅保留少量封地。
这份和约，名义上是讲和，实则是北畠家的投降。北畠具教看着和约条款，心中满是屈辱不甘。但他深知，自己已没有选择的余地。为了保全血脉，只能咬着牙，在和约上签下了自己的名字。
北畠具教开城投降，将大河内城交给茶筅丸。织田信长率领大军进入大河内城，南伊势宣告平定。织田信长站在大河内城天守阁，望着南伊势的广袤土地，满是志得意满的笑容。平定南伊势，不仅扩大了织田家的势力范围，更打通了获得志摩国的通道。
而就在织田信长攻略南伊势的同时，京都城内，一场关乎阿苏家的交际正在悄然进行。
阿苏惟将在尼子胜久的引荐下，成功与幕府奉行人明智光秀取得联系。明智光秀乃是织田信长与将军足利义昭共同倚重之人，不仅智谋过人，且在京都有着极高的威望与影响力，深受多方势力的信任。
阿苏惟将想要在京都维持并开拓商路，必须得到明智光秀的支持。他精心准备了一份厚礼，包括珍贵药材与精美工艺品，随后前往明智光秀的京都府邸拜访。与传闻一致，明智光秀的府邸虽不奢华，却极为整洁雅致。
阿苏惟将抵达府中后，在客厅等候片刻，便见到了明智光秀。他面容俊朗，眼神锐利，举止沉稳，让人不由心生敬畏。只是，宽额头这一个特点，太惹人注意了。尽管阿苏惟将多次克制，却总是不由自主的看过去。
“阿苏宫司远道而来，辛苦。”明智光秀率先开口，语气平淡，却带着一丝不易察觉的审视。他早已通过尼子胜久，了解了阿苏惟将的身份与来意。阿苏家作为九州势力，与织田家并无直接关联，且阿苏家的商路对京都经济恢复有着一定作用，这也是他愿意接见的原因。
阿苏惟将连忙行礼：“客气。阿苏惟将，今日拜访，一是为感谢拨冗接见，二是希望能得到指点，以让阿苏家在京都的布置，能够顺利维持与开拓。”说罢，他示意山田匡德，将准备好的礼品呈了上来。
明智光秀看了一眼礼品，眼中没有任何波动，淡淡说道：“心意，心领了。但礼物我不能收。主公向来提倡清正廉洁，我身为幕府奉行人，自然要以身作则。”他顿了顿，继续说道“关于商路，只要符合幕府规定，且不损害织田家利益，自然会给予相应扶持。”
阿苏惟将闻言，心中大喜过望。明智光秀的这句话，意味着阿苏家商路在京都的维持与开拓，有了保障。“多谢！”阿苏惟将再次行礼，语气中满是感激，“阿苏家必然会严格遵守幕府规定，绝不敢损害织田家利益。”
随后，两人围绕着京都商路的运营、九州与京都的贸易往来等话题，展开了深入交流。阿苏惟将凭借着过人的见识与敏锐的嗅觉，提出了不少有建设性的建议，让明智光秀对他有些刮目相看。明智光秀原以为其不过是九州的乡下大名，却不想竟然有这般丰富的经历见闻。
交流结束后，阿苏惟将起身告辞。明智光秀亲自送到府门口，方才说道：“阿苏宫司，年后朝廷即将改元，主公也将于京都召见天下大名。虽然九州、四国等地的大名多半不会理会，但你既然身在京都，便是缘分一场。我会向主公举荐，以九州神宫代表的身份与会。这既是织田家的面子，也是你阿苏家的机会。”
阿苏惟将闻言，心中再次涌起一股狂喜。能够以九州神宫代表的身份，参加织田信长召集的大名会议，不仅能让阿苏家的地位得到提升，更能近距离接触织田信长及其他势力代表，为阿苏家的未来发展，积累宝贵的人脉与资源。这无疑是一份天大的机缘。
“多谢提携！这份恩情，阿苏家记下了！”阿苏惟将激动的说道，再次躬身行礼。
明智光秀微微颔首，说道：“不必谢我。主公胸怀天下，自然需要团结各方势力。阿苏家作为九州的重要势力存在，若能为主公所用，也是对双方都有好处。会议的具体时间，我会另行通知。”
阿苏惟将再次道谢后，转身离开了明智光秀的府邸。走在京都的街道上，他的心情无比舒畅。此次京都之行，不仅成功解决了阿苏家商路的维持问题，还得到了参加织田信长召集的大名会议的机会，可谓收获满满。
此时的京都，看似平静，实则暗流涌动。织田信长平定南伊势的消息，已经传到京都。各方势力都明白，织田信长的势力正在不断壮大，其野心也日益显露。此次织田信长召集天下大名，无疑是在宣告自己的权威。虽然不少大名仍然不会理会，但织田家势力范围内的大名，及一些想要依附织田家的势力，必然会积极响应。
阿苏惟将回到住处后，立刻派人将这个消息传回九州。他知道，参加此次大名会议，不仅关乎自家的前途，更关乎九州的未来。或许是时候摆脱对大友家的单一依赖了，一个更为强大的存在，不更适合此时的阿苏家吗？