元龟元年（1570年）秋，岐阜城的号角声仍未停歇，织田信长正在全力动员兵力，誓要向浅井、朝仓两家讨回血债。而此刻的北近江与越前境内，浅井长政与朝仓义景也绝非坐以待毙之辈。
金崎城的意外得手与织田军的狼狈撤退，让这两位看到了联手抗衡织田信长的希望，也深知一旦织田信长完成动员，必将迎来雷霆万钧的复仇攻势。因此，在织田信长返回岐阜整兵的间隙，浅井家与朝仓家迅速达成共识，组建联军，主动向织田信长的根基之地——美浓国进发，试图先发制人，打乱织田军的动员节奏。
浅井-朝仓联军集结了一万两千余兵力，一路向着美浓国边境推进。沿途之上，织田家的小型哨所纷纷闭城自守，联军起初的进军极为顺利。然而，这支看似强大的联军，从组建之初就潜藏着致命的隐患——朝仓家内部的矛盾早已深入骨髓，各派系之间相互猜忌、推诿扯皮，根本无法形成统一战力。
此次出征，朝仓家的诸多家臣要么消极怠工，要么暗中拆台，使得联军的推进速度越来越慢。抵达美浓国边境时，朝仓家的内部矛盾彻底爆发。以朝仓景镜为首的一派认为，美浓国是织田信长的核心领地，防御必然严密，贸然深入只会陷入重围；而另一派则坚持要继续进军，趁织田军尚未完成动员之际，给予致命打击。
双方争执不下，互不相让，朝仓义景作为总大将，却优柔寡断，无法平息争端。最终，联军在美浓边境徘徊数日，始终未能深入腹地，反而因内部混乱导致士气低落。浅井长政见状，深知再这样拖延下去只会错失良机，甚至可能被织田军反戈一击，无奈之下，只得与朝仓义景商议，撤退返回近江与越前境内。
此次主动出击虽以半途而废告终，但浅井-朝仓联军也并非毫无收获。他们深知，织田军的复仇攻势不久便会到来，因此在撤退途中，重点加固修补了位于近江与美浓交界处的长比城和刈安城。
这两座城地势险要，是阻挡织田军北上的重要屏障，浅井长政特意命堀秀村与樋口直房分别担任两城守将，率领重兵驻守，意图凭借这两座城池，构建起第一道防线。然而，浅井长政万万没有想到，自己寄予厚望的防线，竟会在转眼间土崩瓦解。
在浅井-朝仓联军撤走后，负责守卫长比城的堀秀村与守卫刈安城的樋口直房，经过一番深思熟虑，最终做出了倒戈决定。他们深知织田信长的实力，也看清了浅井-朝仓联盟的脆弱与混乱，明白跟随浅井家最终只会落得家破人亡的下场。
因此，两人暗中联络织田信长，表达了归顺之意，并承诺将打开城门，迎接织田军进城。
织田信长得知这一消息后信心爆棚，这两座城池的倒戈，不仅让自己的北上道路畅通无阻，更会极大打击浅井-朝仓联军的士气。他立刻下令，命刚刚归来的柴田胜家为先锋，迅速接管长比城与刈安城。
随后，织田信长亲自率领主力，与赶来会合的德川家康所部一同，浩浩荡荡的向着浅井家的本据小谷城杀去。小谷城坐落于琵琶湖东岸的悬崖之上，城防坚固，易守难攻。织田信长勒马立于小谷城外的高坡之上，望着这座固若金汤的城池，眼中闪烁着冰冷的怒火。为了表明自己复仇的决心，并震慑城中的浅井军，织田信长毫不犹豫的下令：
“传令，点燃城下町！让长政看看，背叛的下场！”
命令下达后，织田军立刻点燃了随身携带的火把，向着城下町的房屋冲去。一时间，城下町火光冲天，浓烟滚滚，房屋燃烧的噼啪声、百姓的哭喊声与士兵的呐喊声交织一起，场面极为惨烈。
城头上的浅井军看到这一幕，无不怒目圆睁，却又无可奈何。浅井长政站在天守阁上，望着城下熊熊燃烧的烈火，心中充满了愤怒。他不后悔自己的背叛行径，却更加愤怒织田信长的残忍无情。
焚烧城下町之后，织田信长并未立刻下令进攻小谷城。他深知小谷城防御坚固，强行进攻只会损失惨重。因此，决定采取围点打援的策略，先分兵包围浅井家位于姊川南部的横山城，引诱朝仓家出兵驰援，随后准备在野战中歼灭浅井-朝仓联军的有生力量。
横山城是浅井家的重要支城，一旦失守，小谷城的南侧防线将彻底崩溃，浅井家将陷入孤立无援的境地。织田信长命丹羽长秀为大将，率领五千兵力，包围横山城。横山城守将野村直隆见状，立刻派人向小谷城的浅井长政求援。
而越前的朝仓义景得知横山城被围的消息后，自然也深知唇亡齿寒的道理。若横山城失守，织田军将彻底切断浅井家与朝仓家的联系，届时浅井家必亡，下一个便会轮到朝仓家。因此，朝仓义景不再犹豫，立刻任命朝仓景健为总大将，率领八千兵力，火速驰援横山城。
朝仓军的驰援，正中织田信长的下怀。他立刻下令，让包围横山城的丹羽长秀和美浓三人众放缓进攻节奏，同时率领主力，与德川家康所部汇合，向着姊川方向推进。至此，织田-德川联军的兵力已集结完毕，总计两万三千人；而浅井-朝仓联军也汇聚了一万五千兵力，双方在姊川两岸遥遥相对，一场决定近江乃至整个日本近畿格局的大战，即将拉开帷幕。
姊川，一条蜿蜒流淌的河流，河水清澈，两岸地势平坦开阔，正是天然的战场所在。织田-德川联军布阵于姊川南岸，浅井-朝仓联军则布阵于姊川北岸，双方隔河相望，旌旗蔽日，铠甲鲜明，空气中弥漫着浓郁的杀气。
浅井军的布阵极为严谨，按照五阵依次排列，驻守在三田村一带。头阵由浅井家的猛将矶野员昌担当，矶野员昌勇猛善战，擅长冲锋陷阵，麾下统领着两千精锐，是浅井军的尖刀部队；二阵由浅井政澄率领，紧随头阵之后，负责支援矶野员昌，巩固防线；三阵由阿闭贞政统领，四阵由新庄直赖率领，这两阵是浅井军的主力，分别承担着侧翼掩护与纵深防御的任务；五阵则是远藤直经所部，作为浅井军的预备队，随时准备投入战斗；浅井长政则亲自坐镇本阵，位于五阵之后，统筹全局，指挥全军。
与浅井军相比，朝仓军的布阵则相对简单，仅分为三阵，驻守在野村一带。头阵由朝仓景纪率领，二阵由前波新八郎统领，本阵则由总大将朝仓景健亲自坐镇。尽管朝仓军的阵形较少，但为了弥补兵力与阵形上的不足，同时也为了加强浅井军的战斗力，朝仓义景特意将麾下的诸多家臣分散到浅井家的阵中，协助指挥作战。
其中，朝仓家猛将真柄直澄，被调度到了浅井军五阵的远藤直经麾下听用。更重要的是，朝仓军所要面临的对手，是兵力相对较少的德川家，这也让朝仓景健有了更多的底气。
德川军的布阵同样简洁而实用，分为四阵，与朝仓军隔河对峙。头阵由德川家的老将酒井忠次担当，酒井忠次经验丰富，沉稳老练，麾下统领着一千五百兵力，负责正面迎击朝仓军的进攻；二阵由小笠原长忠率领，三阵由石川数正统领，这两阵分别部署在酒井忠次的左右两翼，形成掎角之势，既能支援头阵，又能防备朝仓军的侧翼突袭；德川家康亲自坐镇本阵，位于三阵之后，密切关注着战场局势，随时准备调整部署。
相较于德川军的简洁，织田军的布阵则显得极为庞大而复杂。由于动员后的兵力极多，织田军共分为十三阵之多，与浅井军隔河相望，绵延数里。这十三阵中，汇聚了织田家中的诸多名将：坂井政尚、池田恒兴、木下秀吉、柴田胜家、森可成、佐久间信盛等，皆各自统领一阵，分布在不同的位置，承担着不同的作战任务。
其中，木下秀吉虽仍有伤病在身，但依旧主动请缨，率领麾下兵力驻守一阵，展现出了极强的忠诚；柴田胜家则凭借“瓶割”之战的威名，统领着织田军的精锐，担任着正面冲锋的重要任务。织田信长亲自坐镇本阵，位于十三阵的中央位置，高高竖起的“天下布武”大旗在风中猎猎作响，彰显着他作为总大将的权威与决心。
值得一提的是，除了姊川这个主战场外，织田军竟然还分出了一支兵力！这支分队肩负着继续围攻横山城的任务，以阻止城内守军出城增援浅井和朝仓联军。而负责指挥这支围城大军的家臣更是不容小觑：稻叶一铁、氏家卜全、安藤守就还有丹羽长秀四人联手统兵。四人各显神通，轮流对横山城发动攻击，攻势如潮，一波接一波，让守城方根本无暇喘息。
横山城守将名叫野村直隆，也是一员悍将，率领城中守军誓死抵抗。虽然明知友军近在咫尺，就在姊川对岸严阵以待，但无奈被敌人重重围困，无论怎样努力也难以冲破防线。眼下唯一能做的便是咬紧牙关，坚守城池，默默祈祷着联军能够大获全胜，并尽快赶来救援自己。
此时此刻，姊川的河岸两侧，双方严阵以待，一场惊心动魄的激战即将爆发！士卒紧紧握住手中兵刃，目光如炬的凝视着对岸，心头涌起无尽的紧张肃穆之情。他们深知这场生死较量的残酷性，但每个人的眼中都闪烁着果敢。
与此同时，双方将领身跨骏马，驰骋于阵线前方，不断挥舞旗帜、高呼口号，竭力鼓舞着部下的斗志。其中最为引人注目的当属浅井长政，只见他稳立于本阵高台之上，俯瞰着对面那气势磅礴、绵延数里之长的织田军阵营，心情愈发沉重起来。他明白，此番绝非寻常，它关系到浅井家的存亡兴衰，更关乎到自己背负的叛盟之耻。
另一边，朝仓景健同样神情严肃，全神贯注的审视着对岸德川军的布阵态势，并暗自谋划着最佳的攻击方略。他的眉头微皱，似乎正在思索如何突破敌方防线，好给对手以致命一击……
另一边，织田信长静静的坐在本阵的营帐之中，右手轻轻握着一只精致的瓷碗，碗里盛着清澈透明的米酒，但他似乎并没有心思品尝这美酒佳酿。他那双锐利如鹰隼般的眼睛，正透过营帐的缝隙，紧紧盯着对岸严阵以待的浅井-朝仓联军，眼神中透露出一种强烈而坚定的自信。
此战对于织田信长来说意义非凡，不仅关系到他的个人荣辱得失，更关乎着任何敢于背叛和冒犯织田家所会遭受的后果；同时也是一次绝佳机会让织田家向天下表明，任何敢于在自己天下布武道路上阻拦的存在，借此彻底征服近江进而实现其统一天下之野心抱负！
此时此刻，织田信长的心中只有一个念头：一定要取得，堂堂正正的胜利！
相比之下，德川家康显得要比织田信长冷静许多。只见他站立于本阵前方，身旁簇拥着一群忠诚的家臣们，共同凝视着对面朝仓军的一举一动，显然是对即将到来激战充满信心，已然成竹在胸。
微风轻拂间，风声逐渐变得愈发强劲起来。
狂风呼啸而过掀起漫天尘土，与此同时也吹拂起两岸高高飘扬战旗。原本平静无波的河面此刻亦泛起层层叠叠涟漪，波光粼粼的水面清晰映照出两岸密集排列的，闪耀着冰冷寒光的甲胄刀剑。
四周弥漫着的紧张气氛越发浓烈，已然凝重的如实质一般，沉甸甸的压在每个人的心头之上，实在是令人窒息难耐，两岸的所有人都心知肚明，一场惊心动魄生死较量在所难免……