穗安闻言，唇角笑意未减：“我何曾困住她？困住她的，从来都是她自己的心。”
相柳静立着：“她眼中写满惶惑，怕不被接纳，怕再遭遗弃，更怕直面那道撕扯她的选择题。
而你，恰好给了她一个停在原地的借口。”
“那么，”穗安微微偏头，神情间流露出几分探究，“我指出的这条路，于她而言，难道不是一条更好的出路吗？”
相柳没有回答，只是依旧那样望着她，静待答案。
穗安与他对视片刻，终是几不可闻地轻叹一声：“她身上……承载着一种‘势’，这势若流向玱玹，助他一统大荒，将来的变数便太大了。”
“我不能让那份心思，在她心里生根发芽。”
相柳眸光微动，这番话触及了他理解范畴之外更幽微玄妙的领域。
他隐约捕捉到关键，却又如雾里看花，未能全然明晰，最终只是沉默着，将那未解的疑虑暂且压入心底。
深山。
小珍珠围着洪江“爷爷、爷爷”叫得欢快，洪江冷硬了多年的眉目，被孩子的笑语和眼前难得的、近似家人团聚的暖意熏染得柔和了许多。
他看向穗安与相柳的眼神里，甚至带了一丝欣慰。这样的时刻，于他，于他们，都是硝烟与颠沛生涯里偷得的几分珍贵。
时光倏忽，如指间流沙。
西炎城内风云渐起，玱玹结束了在皓翎为质的岁月，带着沉淀后的锋芒与更深的筹谋回归。
几乎与此同时，一个震动大荒的消息传来，涂山氏少主璟，于外出料理族务时意外失踪，踪迹全无，生死不明。
涂山氏内部暗流汹涌，外界议论纷纷。在此关头，防风意映却做出了一个令许多人愕然，又让部分人感叹贞烈的决定。
她坚持依照婚约，以未亡人的姿态，正式入住涂山氏，执意要为“失踪的未婚夫”守住名分，侍奉老夫人。
涂山老夫人大受感动，对这个原本只是利益联姻的孙媳，真正生出了骨肉般的疼惜与依赖，手中权柄与私产，越发放心地交托。
意映在涂山氏的地位，悄然变得举足轻重。
然而，麻烦也随之而来。
涂山篌对这位年轻、貌美、且手握实权的“弟媳”产生了异样的兴趣，几次三番借故接近，言语行为越发暧昧逾矩。
意映心中厌烦警惕至极，却碍于身份和稳住局面的需要，不能彻底撕破脸，只得巧妙周旋，更加谨慎。
中原，辰荣府。
赤水丰隆踏入馨悦院落时，看到的便是这样一幕：
春日煦暖的午后，梨花树下，馨悦慵懒地斜靠在软榻上，头枕着一人的腿，正笑着去抢对方手里的一卷书。
而被她靠着的人，一手拿着书抬高了躲开，另一手却自然地护着她的肩颈，防止她动作太大跌下去，嘴角噙着无奈又纵容的笑意，正是穗安。
两人姿态亲昵无间，笑声低语融在簌簌落下的花瓣里。
丰隆的脚步顿在月洞门外，望着那和谐得仿佛自成一方天地的两人，神色有片刻的恍惚。
自那日后，他来辰荣府的次数明显增多了，甚至有时会下意识地推迟或婉拒玱玹那边的邀约。
连他自己也说不清究竟想看到什么，确认什么。
终于，他按捺不住心中翻滚的疑云与那个越发大胆的猜测，去问了父亲。
辰荣熠沉默良久，望着儿子灼灼的目光，最终只是深深叹了口气，什么也没说。
一个近乎疯狂的念头在丰隆心中成型，如果……如果真的是她……
夜探辰荣府，对赤水丰隆而言并非难事。
他避开了防卫，潜入穗安所居的院落。然而，就在他指尖凝聚灵力，即将触碰到榻上安睡之人手腕的刹那——
原本闭目沉睡的穗安骤然睁眼，眸中清明冷静，哪有半分睡意！
她手腕一翻，反而扣住了丰隆的手腕，力道不大，却让他瞬间灵力一滞。
“谁？” 低喝声中，两人已从榻上跃起，在不算宽敞的室内迅疾交手数招。
丰隆攻势凌厉，穗安则从容拆解，身法灵巧如幻影。
不过十来个回合，丰隆便被按在了墙上。
他奋力挣扎，额角青筋微凸，眼中满是不甘与倔强：“你……！”
穗安却没有进一步动作，反而松开了些许力道，绕到他面前。
借着窗外透入的稀薄月光，她看着丰隆愤懑又不服气的脸，忽然轻轻笑了出来。
她伸出手，指尖拂开他因打斗而垂落额前的一缕乱发：
“哥哥。”
两个字，如同惊雷，又似冰水浇头。
丰隆所有的挣扎和不服瞬间冻结。
他猛地瞪大眼睛，不可置信地望着眼前这张既熟悉又有些陌生的容颜，喉咙像是被什么堵住，半晌才发出艰涩的气音：“你……你真的是……馨宁……”
穗安点了点头。
下一刻，丰隆猛然挣开她已然放松的钳制，一把将她狠狠搂进怀里！
手臂收得极紧，带着失而复得的颤抖和后怕，声音哽咽在喉咙里：“活着……就好……对不起，我……我……”
他语无伦次。
穗安安静地任他抱着，片刻后，才拍了拍他的背脊，语气平静而温柔：
“那是上一辈的约定，也是命运使然。长子承赤水姓，我与馨悦姓辰荣，各自有各自的路要走。更何况，”
她稍稍退开一点，仰头看着他通红的眼眶，笑了笑，“你看，我们现在，不都很好吗？馨悦长大了，你也成为了顶天立地的人。
我们一家，以另一种方式，又聚在一起了，不是吗？”
丰隆连连点头，用力眨回眼中的湿意，脸上却终于露出了如释重负的、甚至有点傻气的笑容。
认亲之后，赤水丰隆仿佛要把过去缺失的所有补偿都一股脑儿塞给穗安。
他开始频繁往辰荣府跑，今天带个据说是小时候她会喜欢的会跳的木偶，明天送盒包装精美的、他觉得女孩子都爱吃的甜糕，后天又是一支样式新奇却略显幼稚的珠花……
穗安面上不显，耐着性子收了他三次略显笨拙的“好意”。
第四次，当丰隆又揣着一个叮当作响的九连环出现时，穗安终于扶额，无奈地打断他：
“停，哥哥，你是不是打算把从小到大觉得该送我的礼物，一天送一样，送上几百天？”
丰隆一愣，挠了挠头，有点不好意思：“你怎么知道？我确实列了个单子……”
穗安直接丢给他一个白眼，没好气道：“你这招，对馨悦早就用过了！当年她从西炎回来，你不是也这么一天一样，足足送满了一百天？”
丰隆：“……”
被戳穿的他，耳根微红，看着妹妹了然又带着调侃的眼神，终于摸着鼻子，咧开嘴，嘿嘿地笑了起来。