妖府城的月亮被血色云团裹住时，断阳剑突然发出金属颤鸣。小阳正在给新栽的同心花浇水，剑鞘上的火纹骤然缩成针尖大小，映得花田里的露水都泛着血光。
“是索命鬼。”沙烈的玄铁矛在掌心划出五道血痕，矛尖的土黄色光芒与断阳剑的红光在半空相撞，“三日前东海域的商队说，他们的货物被铁链割成了碎片，那些碎片上都沾着寿衣布。”
护路花田的同心花突然集体转向城西，花瓣上的烟火气凝成细小的漩涡。小阳顺着花的指引望去，只见城墙上浮着层淡红色的雾气，雾气中隐约有铁链拖地的哗啦声，像是有人在拖拽千斤重物。
“是老李家的方向。”妖姨攥着刚烤好的花饼，指节发白，“老李头昨天还说，他梦见儿子浑身是血，说要带他去个‘凉快的地方’。”
断阳剑突然挣开小阳的手，火纹在地上烧出条直通城西的路。小阳追过去时，看见老李头正站在自家院门口，两眼无神地往外走，脚边散落着撕碎的护路花——那些花瓣本该能安神，此刻却被血雾腐蚀得发黑。
“老李头！”小阳大喊着冲过去，断阳剑的火纹在他身前织成光网。老李头闻声回头，小阳却倒吸一口凉气——老人的脖颈上缠着条半透明的铁链，铁链的另一端消失在血雾里，而他的瞳孔里，倒映着个身披寿衣的模糊影子。索命鬼的铁链突然收紧，老李头的脖颈瞬间勒出血痕。断阳剑的火纹撞在铁链上，却像撞上了无形的墙，反震得小阳虎口发麻。沙烈的玄铁矛及时刺来，土黄色的光浪将铁链震得松弛，老李头趁机瘫倒在地，脖颈上的勒痕里渗出黑血。
“它在吸他的怨气。”沙烈指着勒痕，矛尖的土灵力正在净化黑血，“老李家儿子去年被山贼害死，凶手至今没抓到，这怨气被索命鬼盯上了。”
血雾中传来沙哑的笑声：“……替天行道……有何不可……”
断川剑突然从背后袭来，冰纹裹着护路花的香气，将血雾冻成冰晶。索命鬼的身影在冰晶中显形——残破的寿衣下露出青紫色的皮肤，手中的铁链一端缠着老李头的魂，另一端拴着个半透明的孩童魂魄，正是去年遇害的老李头儿子。
“你儿子的魂被它锁了。”断川剑的冰纹映出锁链的纹路，“要救老李头，得先放了他儿子。”
断阳剑的火纹突然暴涨，映出索命鬼生前的画面：二十年前，他是个赶考的书生，被山贼劫财后推入深谷，临终前抓着块绣着护路花的帕子，帕子上的血迹在月光下泛着幽光。
“你是被老李家儿子的父亲救的？”小阳盯着索命鬼腰间的帕子，“二十年前，老李头在山谷里捡回个重伤的书生，那人送了他块护路花帕子。”
索命鬼的铁链突然抖了抖，孩童魂魄的表情从惊恐变成困惑。断阳剑的火纹又映出另一幕：山贼头目在赌场与人争执，说漏了当年推书生坠谷的事，被老李头听到，却因害怕报复没敢声张。
“你想让老李头偿命。”小阳握紧断阳剑，火纹里浮出老李头颤抖着撕碎护路花帕子的画面，“可他儿子是无辜的。”
索命鬼的笑声变得凄厉：“……无辜？他父亲当年若肯站出来，何至于此！”铁链突然收紧，孩童魂魄发出无声的尖叫，老李头的瞳孔里映出儿子被拖入深渊的景象。断川剑的冰纹突然缠上铁链，将其冻成冰柱。断阳剑的火纹趁机烧断锁链，孩童魂魄跌落在地，却没消散，而是变成了夜啼鬼的模样——原来，他的魂早已被索命鬼改造成了同类。
“你把他变成了新的夜啼鬼。”小阳盯着孩童魂魄，“你说替天行道，却让更多人陷入痛苦。”
索命鬼的身影突然剧烈晃动，锁链另一端的帕子飘落在地，露出帕角的绣字：“护生”。断阳剑的火纹突然亮起，映出帕子主人的记忆：书生在临终前将帕子塞给老李头，求他照顾自己未出世的孩子，老李头却因害怕山贼报复，将帕子埋进了花田。
“你从未忘记这份恩情。”小阳捡起帕子，火纹将帕子上的血迹烧尽，露出底下完整的护路花图案，“所以才会在老李头儿子遇害后，用同样的方式报复。”
索命鬼的锁链突然垂落在地，身影变得透明。断阳剑的火纹轻轻碰了碰孩童魂魄，将其送回老李头体内，老人的瞳孔重新聚焦，看见儿子的魂正对着他笑，然后化作点绿光，钻进了护路花的花芯。
“他去了该去的地方。”小阳对着索命鬼轻声说，“而你，该放下了。”
断川剑的冰纹突然将索命鬼的身影冻在原地，冰纹里浮出老李头在花田埋帕子的画面。断阳剑的火纹则映出书生在深谷中最后的念头：“愿护路花常开，恶人终有报。”
索命鬼的身影开始消散，锁链化作点点绿光，飘向护路花田。断阳剑的火纹突然将绿光凝成颗种子，种进花土，很快长出朵新的同心花，花瓣上同时带着索命鬼的寿衣纹路与书生的帕子绣纹。
“它成了花灵。”沙烈看着那朵花，玄铁矛的土灵力让花茎变得格外粗壮，“以后会帮着花田净化怨气。”
老李头抱着帕子痛哭流涕，说要把帕子供在花田的小木牌旁。小阳望着逐渐消散的血雾，突然明白：所谓因果，不是以怨报怨，而是把恨意变成养分，让护路花开得更艳。
明镜照因果
东海域的护路花田疯长了一夜。清晨的露水里，每片花瓣都浮着张模糊的脸——刀疤纵横的眉，歪斜的嘴角，正是二十年前那伙山贼的模样。小阳蹲在花田边，手里的“因果镜”帕子泛着暖光，帕角的护路花绣纹正与花瓣上的人脸产生共鸣，像在对暗号。
“是它在指路。”断阳剑的火纹在花瓣上轻轻扫过，人脸突然变得清晰，其中一张竟长着对鹿的犄角，只是角尖泛着黑气，“这张脸……不是人。”
沙烈的玄铁矛往花根下探了探，矛尖带出些暗红色的土：“根须缠得很紧，底下埋着东西。”他运力将矛身往下压，土黄色的光浪震得花田簌簌作响，露出底下盘根错节的护路花根——那些根须像活物般交缠，裹着堆锈蚀的兵器，还有几片带着冰棱的兽毛。
“是北寒域的冰棱鹿毛。”断川剑的冰纹抚过兽毛，瞬间映出画面：雪山深处，一头银白的鹿正啃食着颗紫黑色的果实，啃完后，鹿角突然冒出黑气，温顺的眼眸变得凶戾。
“冰棱鹿是北寒域的守护兽，以纯净的冰灵力着称。”小阳捏着因果镜帕子，帕子上的人脸突然重叠成一头鹿的模样，“它误食的，是千年前蚀骨邪祟残留的‘怨果’，那果子能放大生灵的贪念与戾气。”
断阳剑的火纹突然烧向花根，根须被灼烤后竟渗出黑血，滴在地上凝成山贼的轮廓。“这些根须在消化他们的戾气。”小阳看着轮廓渐渐消散，“护路花早就替索命鬼报了仇，只是它自己不知道。”
花田中央的同心花突然全部转向北方，花瓣上的人脸化作箭头，直指北寒域的方向。断川剑的冰纹在地上画出张地图，标出雪山最深处的“冰棱窟”——那里是冰棱鹿的巢穴，此刻正被黑气笼罩。
“该去北寒域了。”沙烈将玄铁矛扛在肩上，矛尖的土灵力与花田的生机交融，“得让它吐掉怨果，不然四域的护路花都要被这戾气污染。”
断阳剑的火纹在因果镜帕子上烙下朵小花，帕子突然飘向空中，化作只光蝶，领着他们往雪山方向飞。花田的花瓣在他们身后轻轻摇曳，人脸渐渐淡去，变回纯净的粉色，像终于松了口气。北寒域的雪没到膝盖，每走一步都能听见冰棱碎裂的脆响。断川剑的冰纹在雪地上开出条路，冰蓝色的光与漫天飞雪交织，像在给护路花的根须铺路。小阳裹紧西漠带来的狐裘，因果镜帕子贴在胸口，暖光透过衣料渗出来，驱散了雪地里的阴寒。
冰棱窟的洞口挂着冰帘，帘后传来沉重的喘息声，像有巨兽在里面挣扎。断阳剑的火纹突然警戒起来，映出帘后的影子：庞大的鹿身覆着冰霜，银白的皮毛纠结如乱麻，原本晶莹的鹿角缠满了紫黑色的藤蔓，正是怨果的根须。
“是它。”小阳举起因果镜帕子，帕子上的光穿透冰帘，照在冰棱鹿身上。鹿猛地抬头，黑气缭绕的眼眸里闪过丝痛苦，突然用鹿角撞向洞壁，冰层炸裂的瞬间，无数被冻结的魂魄从冰里掉出来——都是当年被它掳走的旅人。
“它在困住自己。”断川剑的冰纹裹住掉落的魂魄，将其送往洞外的护路花苗（来时特意带来的），“怨果在控制它的身体，它在拼命抵抗。”
玄铁矛突然掷出，土黄色的光链缠住鹿的四肢，沙烈嘶吼着运力：“小阳，用因果镜照它的本心！”
断阳剑的火纹与因果镜帕子融合，化作道光柱射向冰棱鹿的眉心。光柱中浮出它的记忆：百年前，它曾用冰灵力救活过雪崩中遇险的书生（索命鬼），书生临别时给了它片护路花叶，说“此花能安神”；后来它守着那片叶子在雪山修行，直到怨果落在它面前，贪念起的瞬间，一切都变了。
“你还记得护路花。”小阳的声音透过光柱传进去，“你救过的人，护过的生灵，都刻在你心里，怨果抹不掉。”
冰棱鹿突然发出悲鸣，鹿角上的藤蔓开始枯萎，怨果从它口中呕出，在空中化作团黑雾。断阳剑的火纹瞬间将黑雾围住，因果镜帕子飘至黑雾上方，帕上的护路花绣纹突然活了过来，花瓣层层舒展，将黑雾吸入花芯，再吐出时，黑雾已化作纯净的灵力，滋养着洞外的护路花苗。
鹿身上的黑气渐渐消散，银白的皮毛重新变得光滑，只是鹿角断了一只，像个醒目的疤痕。它走到小阳面前，用头蹭了蹭因果镜帕子，然后朝着洞外的护路花苗跪下，仿佛在忏悔。
“它想留在这，守着这些花。”断川剑的冰纹映出鹿的心声，“用余生的冰灵力浇灌它们，赎自己的罪。”
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小阳将因果镜帕子放在花苗旁，帕子上的护路花绣纹与花苗的根须相连，瞬间开出朵明镜花——花瓣如琉璃，能照见观者的过往，无论是善是恶，都纤毫毕现。“这花叫明镜，”小阳摸着鹿的头，“它会帮你记住今天，也帮我们看清明天。”回到妖府城时，已是三个月后。护路花田的明镜花开得正好，每朵花都映着不同的画面：阿竹给花苗浇水，老李头在花田除草，夜啼鬼化作的花灵在花瓣上跳舞，索命鬼的帕子绣纹与花芯共鸣……小阳站在花田中心，看着这些画面，突然明白“因果”二字的真正含义——不是简单的报应，是种下去的善会发芽，结了疤的错能开花。
断阳剑和断川剑并排插在花田边，火纹与冰纹交织成“护”字，周围的同心花、明镜花纷纷朝着它们的方向倾斜，像在行礼。沙烈在花田旁搭了个小木屋，里面摆着四域收集来的兵器——沧海戟的水纹映着东海，玄铁矛的土纹连着西漠，断火剑的火纹燃着过往，断川剑的冰纹冻着北寒的雪。
妖姨的茶馆里新添了面墙，墙上挂着块巨大的明镜花花瓣，花瓣上能看见所有为花田出过力的人：送花种的鲸涛侯，刻木牌的老铁匠，埋帕子的老李头……甚至还有索命鬼和冰棱鹿的影子，只是他们的身影被花的暖光包裹着，再也没有戾气。
“你看这花瓣，多像面镜子。”妖姨给小阳端来甘草茶，指着花瓣上的人影，“人这一辈子，不就是在镜子里看清自己吗？哪些该守，哪些该放，哪些该用一辈子去浇花。”
断阳剑的火纹突然在花瓣上烧出行字：“花会开，约定不败。”断川剑的冰纹在旁边添了朵小小的护路花，冰蓝与火红相映，像极了千年前南明离火与林月瑶的剑。
小阳望着花田深处那朵最早绽放的同心花，它的花瓣上还留着夜啼鬼的绿光、索命鬼的帕纹、冰棱鹿的冰痕，还有无数普通人的烟火气。这些印记缠在一起，让花长得格外挺拔，风吹过时，整座花田都在轻轻摇晃，像在说：“我们都在呢。”