军报，发自浚稽山。
两万精锐，全军覆没。
主帅赵破奴，被俘。
这是继李广利折戟西域之后，大汉又一场国耻。
更是自卫青、霍去病长眠之后，汉家铁军最剜心彻骨的一刀。
长安震动。
宣室殿。
殿内死寂，百官跪伏。
刘彻一动不动，唯有握着竹简的指节，一寸寸泛出尸体般的青白色。
那脆弱的竹片发出不堪重负的呻吟，似乎下一刻就要在他掌中化为齑粉。
但总有鬣狗，能从帝王的沉默中，嗅到最诱人的血腥味。
“陛下！”刘屈氂猛然抬头，脸上没有对战败的惋惜，只有表演的悲愤。
“陛下，此非战之罪，实乃天意示警啊！”
这一声，是冲锋的号角。
江充立刻从队列中扑出，跪地不起。
“咚！”他的额头重重砸在冰冷的金砖上。
再抬起头时，江充已是涕泪横流。
“陛下！国运不畅，非兵士不用命，实乃宫闱不宁，阴气盛而阳功衰！”
他从袖中掏出一卷泛黄的帛书，用颤抖的双手高高举起。
“臣有物证！此乃前朝方士所留谶言，言及‘玉碎柱焚，国母失德，阴盛阳衰，兵戈北折’！”
“陛下请看，先有息壤神玉无故碎裂，后有柏梁天柱离奇焚毁！”
“如今，我大汉铁军北伐，正应了这‘兵戈北折’！”
他一边哭喊，一边用眼角余光，捕捉着天子的反应。
“桩桩件件，难道都是巧合吗？！”
他的话锋，直刺后宫。
“臣闻，坤为阴，为女！”
“皇后娘娘年事已高，久疏国母之德，其阴郁之气，早已压制我大汉开疆拓土的阳刚武功！长此以往，国将不国！”
他猛地再次叩首，用尽全身力气嘶吼。
“请陛下，更易中宫，以安天命，以正国运！”
“请陛下，更易中宫，以安天命！”
李广利一党，黑压压跪倒一片。
声浪如潮，仿佛他们代表的才是天意。
好一个“更易中宫”。
一场血淋淋的惨败，被他们轻飘飘地，推到了一个女人的身上。
刘彻的胸膛剧烈起伏，龙袍下的肌肉贲张。
他震怒于兵败，更厌恶这种用虚无缥缈的“天命”，来裹挟他意志的把戏。
他的江山，他的胜负，何时轮到这群奸佞，来替天做主？！
但他没有发作，只是冷眼旁观殿下那些入戏的臣子，眼神幽深，不见底。
不批复，不斥责。
这种帝王的沉默，比雷霆之怒更令人恐惧。
很快，御史言官的奏章如雪片般飞入未央宫，最终都指向那个恶毒无比的建议。
废后。
东宫之内，太子刘据双目赤红如血。
“我要去见父皇！我要告诉他，这一切都是李广利和江充的阴谋！”
“殿下！不可！”
丞相公孙贺死死按住他的手，老泪纵横。
“您现在去，不是讲道理，是去逼宫！他们要的不是道理，是陛下的态度，是卫家的血！”
“您这道奏疏递上去，只会坐实他们‘太子干政，逼迫君父’的口实！您这是要把自己，把皇后娘娘，都推上绝路！”
刘据的拳头攥得骨节“咯咯”作响。
他身为太子，身为儿子，此刻却只能眼睁睁看着母后被口诛笔伐。
这无力感，几乎将他吞噬。
翌日，晨曦未露。
卫子夫独自一人，走出了椒房殿。
她卸下了所有华贵的首饰，拔下了象征身份的凤簪。
一头青丝，仅用一根最普通的木钗松松挽住。
身上，是一件没有任何纹绣的白色深衣。
脱簪待罪。
她一步一步，走到宣室殿外，在那冰冷的汉白玉台阶之下，静静地跪下。
不言，不语。
晨光刺破云层，上朝的官员陆续到来。
当他们看到台阶下那个素衣跪地的身影时，无不脚步一滞，心头巨震。
皇后……在请罪？
没人敢上前。
他们只是默默绕开，低着头，快步入殿。
恰在此时。
宫道尽头，传来一个声音。清亮，威严，带着金石之音。
“长平侯府，阳信长公主刘莘，代亡夫大司马大将军卫青——”
“见驾！”
众人骇然回望。
只见阳信长公主刘莘，皇帝的亲皇姊，竟身着一品玄色朝服，神情肃穆。
她亲手捧着一个巨大的托盘。
托盘上，只有一具叠放整齐的铠甲，一把古朴无华的青铜剑。
那是卫青的铠甲和佩剑！
在刘莘身后，卫伉、卫不疑、卫登，卫氏所有男丁，皆身着缟素，一步一步，抬着卫青的衣冠灵位。
这不是哭丧。
这是……上朝！
刘莘走到宣室殿台阶下，看了一眼跪在那里的卫子夫，眼神有些刺痛。
她没有去扶。
她只是转身，面向那紧闭的殿门，将手中托盘高高举过头顶。
声音，传遍了整个未央宫前殿广场。
“大汉，大司马，大将军，长平烈侯，卫青！”
她一字一顿，字字千钧。
“——见驾！”
说罢，她捧着托盘，带着卫家所有男丁，齐刷刷地，跪在了卫子夫的身后。
世界陷入静默。
所有正要入殿的官员，有一个算一个，全都僵在原地。
一些受过卫青提拔的老臣，看着那副铠甲，腰杆不自觉地挺直了。
他们默默地，与江充、李广利一党，拉开了一步之遥的距离。
那身铠甲，还看得见漠北风沙侵蚀的痕迹。
它在诉说着七战七捷，龙城染血。
问这满朝文武，谁还记得卫氏的功劳？
问这朗朗乾坤，谁还记得长平侯的英魂？
你，是否还记得？
他们就那样跪着。
从清晨，到日暮。
寒风刺骨，霜华满地。
“吱呀——”
宣室殿厚重的殿门，终于缓缓打开。
刘彻走了出来。
他的目光扫过自己的皇姊刘莘，扫过卫家的子嗣，最后落在了最前方那个单薄却倔强的身影上。
他脸上的肌肉剧烈地抽动了一下。
是愤怒，是愧疚，是厌烦，是心痛。
最终，所有情绪都化作一片深不见底的冰冷。
许久，他缓缓开口：“都起来吧。”
他顿了顿，目光落在卫子夫身上。
“皇后，随朕进来。”
“其余人，回去。”
卫子夫撑地起身，膝盖早已麻木僵直，身体一个踉跄，险些栽倒。
她稳住身形，拒绝了内侍伸来的搀扶之手，一步一步，走上台阶，走进那座宫殿。
殿门，在她身后缓缓合上，隔绝了两个世界。
刘彻背对着她，声音里听不出喜怒。
“皇后想说什么？”
卫子夫扶着早已失去知觉的膝盖，声音平静。
“臣妾不敢说，只想问陛下。”
刘彻猛地转身，眼中怒火一闪而逝。
“问。”
“陛下不敢重用卫不疑和卫伉二人，是怕后世骂您凉薄……”
卫子夫抬起眼，直视着他。
那双曾经盛满星辰的眸子，此刻只剩下洞彻一切的清明。
“……还是怕，哪怕举国之力，捧一个贰师将军，大汉再也出不了第二对帝国双壁？”
每一个字，都像一根针，刺破了他用皇权织就的铠甲。
刘彻被看得无所遁形。
他忽然笑了，笑声在空旷的大殿里回荡，嘶哑而刺耳。
“好，好一个卫子夫。”
他笑够了，缓缓走向她，音色满是结了冰的平静。
“朕，不会废后。”
“你可以退下了。”
“臣妾告退。”
卫子夫行礼，转身离去，背影挺直如松。
刘彻看着那道身影消失在殿外。
他缓缓转身，走向墙上悬挂的巨大舆图。
殿内的笑声停了。
取而代之的是一种令人窒息的杀机。
他受够了。
受够了被一个女人看得如此透彻！
他要用一场无可辩驳的，碾压式的胜利，来堵上所有人的嘴。
他刘彻，才是天命！
他的手指，重重地戳在了舆图上西域的位置——大宛。
“来人！”
他对着空无一人的大殿怒吼。
“传朕旨意！明日大朝会，廷议议题！”
郭舍人立即从殿外伏地跪入，他身后还跟着那小心翼翼的苏文。
刘彻的嘴角，扯出一个弧度。
“大宛的汗血马，如何才能得到……”
“朕不但要天马，朕还要……大宛国王的头！”