静室的门无声开启。
顾云初的身影出现在门口，面色如常，看不出丝毫端倪。
沈星河、沈灵犀，以及一直沉稳旁观的夜宸，目光瞬间全都聚焦在她身上。
空气仿佛凝固了，只能听到沈灵犀急促的呼吸声和沈星河拳头上骨节捏紧的轻微爆响。
“顾首座……”沈星河的声音带着一丝他自己都未察觉的紧绷，“清秋她……”
顾云初的目光扫过沈星河焦急的脸，掠过沈灵犀充满希冀与恐惧的眼眸，最后与夜宸交换了一个眼神。
夜宸看到她眼底那抹深沉的思量，心中了然，情况绝不简单。
“夫人无恙，正在调息。”
顾云初先给出了一个让沈星河稍安的回答，但语气却并未放松，“不过……”
“不过什么？！”沈灵犀迫不及待地追问，声音尖利。
沈星河的心也再次提了起来。
顾云初没有立刻回答，而是走到桌边坐下，夜宸适时地为她斟了一杯温茶。
她接过，指尖摩挲着温热的杯壁，似乎在斟酌言辞。
“沈城主，”
顾云初看向沈星河，目光沉静，“尊夫人的情况，并非简单的‘是与不是’。”
沈星河眉头紧锁：“顾首座此言何意？”
“我探查的结果是，”
“尊夫人的神魂主体，确是她本人无疑。并非被外来完整神魂夺舍。”
沈星河闻言，眼中瞬间爆发出巨大的光芒，紧绷的肩膀也微微松懈，脱口而出：
“我就知道！灵犀，你听见了！你娘……”
“但是，”
顾云初打断了他的激动，语气依旧平淡，却带着不容置疑的重量，
“在她本人的神魂深处，缠绕并融合了一些……‘东西’。”
沈星河的笑容僵在脸上：“……东西？”
“一些充满执念的神魂碎片。”
“它们并非独立意识，却深深影响着夫人的心性与感知。三年前那场大病，或许是诱因，让这些本就潜伏或意外附着的东西，与夫人的神魂更深地结合在了一起。”
“所以，沈小姐的感觉并非空穴来风。你母亲还是你母亲，但她的部分性情、喜好，都已被那些神魂碎片所改变。你感觉到的‘冷’与‘陌生’，根源在此。”
沈灵犀如遭雷击，踉跄后退一步，眼泪无声滑落，喃喃道：
“果然……果然……娘真的‘不一样’了……那，那还能救吗？那些东西能拿走吗？让娘变回原来的样子！”
沈星河也回过神来，巨大的震惊过后，是更深的担忧和一丝愤怒：
“顾首座！既然查明了，可有办法将这些……污秽之物，从我夫人神魂中剥离出去？！无论需要什么代价，沈某在所不惜！”
顾云初沉默了片刻。
这片刻的沉默，让沈星河和沈灵犀的心再次沉入谷底。
“很难。”
顾云初终于开口，语气带着罕见的凝重，
“那些碎片与尊夫人的神魂结合得异常紧密，几乎是你中有我，我中有你。强行剥离，如同将混入水中的墨汁重新分离，几乎必然会对夫人的主体神魂造成不可逆转的重创，最好的结果也是灵智大损，记忆全失。”
沈星河脸色一白，高大的身躯几不可察地晃了晃。
沈灵犀更是捂住嘴，发出一声压抑的呜咽。
“难道……难道就没办法了吗？”
沈星河声音干涩，带着绝望，“就让我夫人一直……这样下去？”
“并非全然没有办法，”顾云初话锋一转，“但需要时间，需要契机，更需要夫人自身强烈的意愿和配合。”
“目前，我已用秘法暂时安抚并隔离了那些神魂碎片，夫人短时间内不会受到更深的侵蚀或出现异变。但此法治标不治本。”
“顾首座请明言！究竟需要如何做？”沈星河急切道。
“此非一日之功。首先，需对那种‘古老碎片’的来历有更深的了解。
其次，需找到一种能‘潜移默化’消解或净化碎片执念，而不伤及夫人本魂的方法。
这或许需要特殊的天地灵物、罕见的神魂秘术，或是对大道法则更精妙的运用。”
“沈城主，此事急不得。眼下，五域论道大会在即，我与夜宸需按时前往天衍山。不过，我可留下一个临时稳固神魂的禁制手法，传于城主，你可定期为夫人施术，以保无虞。
待论道大会之后，若有机缘寻得线索或方法，我必不会袖手旁观。”
沈星河听罢，脸上神色变幻，最终化为一声长叹，对着顾云初深深一揖：
“顾首座高义！沈某感激不尽！是沈某不查，将二位卷入我这家门不幸之事……”
“沈城主不必如此。”
“相遇即是缘，夫人情况特殊，亦可能牵扯某些上古秘辛，与我等探寻之道或有印证。只是切记，此事关乎夫人安危，在找到稳妥之法前，万勿泄露，亦不可再寻他人胡乱探查，以免惊动那些碎片，酿成大祸。”
“沈某明白！”沈星河郑重应下。
沈灵犀此时也走到顾云初面前，噗通一声又跪下了。
这次却不再是惊慌失措，而是带着一种决绝的恳求：
“顾前辈，之前是灵犀莽撞无礼！多谢前辈查明真相！求前辈救我娘亲！灵犀愿做牛做马，报答前辈大恩！”
“起来。救人之事，自有其法，非是做牛做马可换。你既有孝心，更当稳住心神，莫要再刺激你母亲。你父亲的坚持，未必是错，他只是比你更清楚，有些东西强求不得，或许‘存在’本身，比‘完美复旧’更重要。待你母亲稍后出来，你当如何？”
沈灵犀身体一颤，抬头看向静室门，眼中闪过挣扎、愧疚、恐惧，最后化为一抹坚定。
“灵犀……知道了。我会试着……接受现在的娘亲，但不会放弃寻找让她真正‘回来’的希望。”
顾云初点了点头，不再多言。
片刻后，清秋夫人从静室走出，脸色依旧有些苍白，但眼神清明了许多。
她看到女儿跪在地上，眼中闪过一丝痛楚，却还是温声道：
“犀儿，快起来。”
沈灵犀站起身，看着母亲熟悉又陌生的脸庞，张了张嘴，那句“娘”咙里，半晌，才低低应了一声：
“……嗯。”
清秋夫人眼中水光一闪，却强自忍住，转向顾云初，盈盈下拜：
“多谢顾首座。妾身……感觉清明了许多，那些偶尔会冒出来的杂念，似乎被安抚下去了。”
“夫人不必多礼。”
顾云初道，“我已将稳固神魂的简易法门传授沈城主，他会定期为你施术。平日尽量保持心境平和，勿大喜大悲，少接触可能引动执念的旧物或环境。”
“妾身记下了。”清秋夫人柔顺应道。
一场风波，暂时被压下。
但沈府上空，仿佛笼罩上了一层无形的阴霾。
沈星河豪迈的笑容下多了沉重，沈灵犀明媚的眉宇间染上忧思，清秋夫人温婉的举止中，那丝难以言喻的疏离感依然存在。
顾云初和夜宸在城主府又住了一晚。
翌日清晨，两人婉拒了沈星河设宴送行的提议，准备乘坐城主府安排的飞舟，前往天衍山外围的观霞台。
临行前，沈星河将一只储物袋交给顾云初，里面除了约定的飞舟凭证和一份天衍山周边的详细舆图外，还有一块“沈”字的令牌，以及数量可观的上品灵石。
“顾首座，夜长老，大恩不言谢。
此乃天墉城客卿长老令牌，虽知二位未必用得上，但持此令在我天墉城势力范围内，可调用一些资源，行事也便宜些。
些许灵石，聊表心意，万勿推辞。日后但有差遣，沈某赴汤蹈火，在所不辞！”沈星河说得诚恳。
顾云初略一沉吟，收下了令牌和舆图。
她指尖在那储物袋中的灵石上轻轻拂过——精纯、饱满、堆叠成小山般的百万上品灵石光芒温润诱人。
她抬眸看向沈星河，语气平静无波：“令牌与舆图，我们收下。”
“灵石也需。既为夫人之事，日后或有昂贵灵材秘术之用，我若遇见，自当代为采买。且此去天衍山路途尚远，各处花销不小。”
夜宸在一旁听着，面上不动声色，心中却早已了然。
前半句是实情，后半句……怕才是真心。
沈星河闻言，不但不觉得不妥，反而大喜过望！
他本就觉得只给令牌太过单薄，顾云初肯收下灵石，说明她是真心将夫人之事放在了心上，愿意切实出力！
这比任何客套推辞都更让他安心。
“顾首座思虑周全！是沈某疏忽了！”
他连忙应道，心中对这二位东域来客的观感又提升了几分——实力超绝，处事通透，不虚伪客套，实在难得！
顾云初将储物袋收起，指尖拂过那温润的灵石表面时，她眼底极快地掠过一丝满意的微光。
嗯，天墉城不愧是中域主城，城主出手果然阔绰。
这趟，不亏。
飞舟升空，离开天墉城，向着中域核心、云雾缭绕的天衍山方向驶去。
舟舱内，只剩下顾云初与夜宸两人。
“那神魂的气息……”
夜宸布下一层隔音结界，才沉声开口，“极其古老，且带着一种……与当前世界法则隐隐相斥的‘不合时宜’感。”
顾云初颔首，目光透过舷窗，看向远处天际若隐若现的巍峨山影：
“嗯。不像是此界生灵自然陨落后的残魂。更像……来自‘外界’，或者，来自‘过去’某个被割裂、被遗忘的时空片段。其执念中的‘悲伤’与‘悔恨’，浩瀚如海，却空洞无物，指向不明。”
她指尖无意识地在桌面上划过一道纹路：
“沈夫人之事，恐怕只是冰山一角。能留下这种碎片的‘存在’，其全盛时期，绝非元婴层次可以想象。它们的陨落或破碎，或许与‘飞升之路’的异常，有着关联。”
夜宸握住她的手：“你想在论道大会上，留意这方面的线索？”
“不止是留意。”
顾云初反握住他，眼中闪过一丝锐芒，
“天机阁既然广邀五域顶尖元婴，其本身或许就掌握着一些不为人知的秘密。沈夫人身上的碎片，或许能成为一个切入点，或者……一张试探的牌。”
她语气转冷：“若这背后真有牵连，那么这所谓的论道大会，恐怕不会仅仅是‘坐而论道’那么简单。”