数日后，天墉城。
城主府深处的静室，气氛肃穆。
沈星河面沉如水，眼底是无法掩饰的紧张与期盼，紧紧盯着榻上面容苍白、昏睡不醒的妻子清秋。
他高大的身躯绷得像一张拉满的弓，连呼吸都放得极轻。
顾云初盘坐于榻前，双眸微阖，指尖泛着淡淡的混沌色微光，正缓缓探入清秋夫人的眉心。
夜宸、玄素、韩月等人静立一旁，神色专注。
玄素更是悄然将自身一缕温和的医道生机，萦绕在顾云初身侧，随时准备接应。
随着顾云初神识的深入，清秋夫人神魂深处那层“壳”，再次显露。
但与上次不同，顾云初的混沌之力并未强攻，而是如同最柔和的春风，带着一种安抚与理解的韵律，轻轻触碰那层“壳”。
她不再试图剥离，而是……呼唤。
“醒来吧。”
她的神念如同投入古井的石子，带着穿透时空的平和力量，
“我知你在此。你并非恶念，只是执念未了。我们谈谈，好吗？”
静。
死一般的寂静。
就在沈星河几乎要绝望时，清秋夫人紧闭的眼睫，忽然剧烈地颤动起来。
一股极其微弱、带着无尽悲伤、不甘与迷茫的意念，如同风中残烛，摇曳着，从“壳”内渗出。
那意念是如此脆弱，却又如此沉重，带着数百年的孤寂。
紧接着，一幕幕不属于清秋夫人的记忆片段，在顾云初的神识中闪现，也隐隐投射在静室中，形成模糊的光影——
光影中，晨雾刚刚散去，苏州河面泛起粼粼金光。
青石板巷弄深处，一座临水小院推开木窗，藕荷色襦裙的少女探出身来。
乌篷船摇橹声欸乃，卖花阿婆的吴侬软语顺着水波飘荡。
她趴在窗台上，细白手指翻过书页，春日暖阳恰好落在“国破山河在”那行诗上，让她无端蹙了蹙眉——
那时，她只当这是古人遥远的叹息。
光影流转，红烛摇曳的新房里，她为夫君研墨。
“张郎你看，戚将军当年在蓼江大捷……”
书生素袍的青年搁下笔，握住她微凉的手：“待我秋闱得中，定要为这天下，尽一份力。”
她低头浅笑，针线在冬衣领口绣上并蒂莲。窗外腊梅初绽，炭火噼啪作响，世间所有的安宁似乎都收拢在这方寸灯火间。
然而光影骤然撕裂！
铁蹄声踏碎了一切。
扬州城的火光映红半边天空，她躲在枯井深处，指尖死死扣着井壁青苔。
那些马蹄声、哭喊声、听不懂的蛮语嘶吼声越来越近……越来越近……
看见夫君的最后一面的时候，那个连杀鸡都不忍的书生，举着锈剑冲出门去，布鞋踩过门槛时还踉跄了一下。
后来她在尸堆里找到他。
头颅找不到了，只剩那件她缝的冬衣，并蒂莲浸在暗红里，开得狰狞。
她抱着那半部染血的《史记》，牙齿把下唇咬得稀烂，竟感觉不到疼。
光影变成漫长的灰。
她剪去长发，脸上抹着灶灰，混在流民里向北走。
见过易子而食的父母眼睛是空的，见过降了又降的举人老爷把《四书》垫在狗食盆下，也见过深山破庙里，老秀才对着褪色的“大明衣冠”图叩头至死。
有一年冬天特别冷，她缩在山神庙的香案下。
庙外大雪封山，庙内蛛网垂垂。恍惚间听见乌篷船摇橹声，卖花阿婆又在唱：
“栀子花，白兰花……”
她伸手想抓住那缕若有若无的香，却只握住一把冰凉的虚空。
残魂剥离的那一刻，她望向漏雨的屋顶，嘴唇动了动。
光影最后定格。
记忆的洪流退去。
静室中，一片压抑的寂静。
沈星河虎目含泪，拳头捏得咯咯作响，既为妻子的痛苦，也为那名为女子的女子跨越数百年的悲怆。
顾云初缓缓睁开眼，看向那团在清秋夫人神魂旁凝聚出的、淡得几乎看不见的虚影。
那是一个穿着明末衣裙、面容清丽却笼罩着化不开哀愁的女子形象，正是女子残魂显化。
她也在“看”着顾云初，眼神复杂，有警惕，有茫然，也有深深的疲惫。
“姑娘，”
顾云初开口，声音带着神念的直接传递，温和而郑重，
“你也看到了我传输的记忆，是吗？‘承明界’后来发生的事。”
女子的虚影微微波动，一个艰涩、仿佛很久未曾与人交流的意念传来：
“看到了……一些碎片。闯王……李自成？他赢了？然后呢？那些东虏呢？华夏……”
她最关心的，依然是这个。
顾云初点了点头，神念中传递出清晰的画面与信息：
李自成在永平重创多尔衮，稳住了北疆。
大顺政权初步建立，虽仍有重重问题，但在努力约束部众，尝试恢复秩序，并得到了秦良玉等原明军部分力量的认可与合作。
最重要的，那场可能导致神州彻底陆沉、文明断代的浩劫，被成功阻止了。
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“……虽然未来仍有艰难，但火种未灭，文明得以喘息、延续。你恨的那些东虏，数百年未能真正亡我华夏。这片土地上的文明，挣扎着，痛苦着，却也顽强地……活了下来，并终将找到新的出路。”
顾云初的声音带着一种抚慰人心的力量。
苏挽晴的虚影剧烈地颤抖起来。
数百年积压的恨意、不甘、绝望，开始缓缓消融。
泪水，从那虚无的影像眼中滑落。
“真……真的吗？”
她的意念带着哽咽，
“没有……彻底亡？还有人……在抗争？文明……还在？”
“在。”
顾云初肯定地回答，
“而且，会一直走下去。”
她看着女子：
“姑娘，你的执念，源于对家国沦亡的痛，对文明断绝的惧。如今，你看到了，最坏的情况没有发生。你的不甘，已经有了回答。”
女子的虚影沉默了很久很久。
静室中，只有清秋夫人平稳的呼吸声，和沈星河压抑的抽气声。
终于，女子抬起头，看向顾云初，又看了看榻上的清秋夫人，以及旁边紧张万分的沈星河。
她的眼神，渐渐变得清明，哀伤依旧，但那蚀骨的恨意与不甘的执念，却在一点点淡去，化为一种深深的疲惫与……释然。
“原来……是这样。”
她轻轻叹息，意念缥缈，
“我一直不肯走，是怕忘了，怕没人记得那些血，那些痛，怕这华夏……真的就这么没了。”
“现在，我看到了……虽然不是我熟悉的那个大明，虽然未来依然多艰……但，火种还在，脊梁未断……还有人，记得该为什么而战，而活。”
她转向沈星河，虚影微微欠身：
“沈城主……这些年，我浑噩寄居，影响尊夫人心神，令你们父女生隙，家庭不睦……抱歉。”
沈星河连忙摇头，虎目含泪：
“不……前辈，是沈某该谢您！若非……唉！”
女子又看向顾云初，虚影变得更加淡薄，仿佛随时会随风而散，但意念却带着一种解脱的安宁：
“顾……道友。谢谢你。谢谢你让我‘看’到，也谢谢你……告诉我这些。”
“我太累了……恨了太久，等了太久。如今，知道这片土地未死，文明未绝……我的心愿，已了。”
“请帮我……照顾好清秋夫人。她是个温柔的人，不该被我拖累。”
她的声音越来越轻，越来越远，那淡薄的虚影开始化作点点萤火般的光粒，向上飘散，带着一种尘埃落定的宁静。
“夫君……我来了。这次，我可以……安心地去找你了。”
最后一丝意念消散。
光粒彻底融入空中，再无痕迹。
静室内，仿佛有一阵无形的清风拂过，吹散了积压已久的阴霾与沉重。
几乎在残魂消散的同时，清秋夫人眉心最后一丝异样的冰冷与滞涩也彻底消失。
她长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
眼神初时有些迷茫，随即迅速变得清明、温婉，带着久违的、属于“清秋”本人的柔和光彩。
“星河？”
她声音有些虚弱，却异常清晰，看向床边焦急万分的丈夫。
“清秋！”沈星河一把抓住她的手，声音哽咽，
“你……你感觉怎么样？”
清秋夫人微微蹙眉，似乎在回忆：
“我……好像做了很长很长的一个梦……梦里很冷，很悲伤，有很多……不属于我的记忆和情绪。但现在……好像都过去了。”
她感受了一下自身，眼中露出惊讶：
“心里……轻松了很多。那些时不时冒出来的奇怪念头和冰冷感觉……不见了。”
她看向顾云初，挣扎着想坐起来：
“顾首座……是您，对吗？我感觉到了……那股很温暖、很包容的力量，还有……最后的告别。”
顾云初上前一步，轻轻按住她：“夫人刚醒，还需静养。隐患已除，只需好生调养些时日，便可恢复如初。”
沈星河闻言，大喜过望，对着顾云初便要行大礼：
“顾首座大恩！沈某没齿难忘！”
顾云初虚扶一下：“沈城主不必如此。此乃因果循环，今日能解，亦是那位姑娘自己放下了执念。”
这时，一直昏睡在外间、被特意允许进入内室角落的沈灵犀，似乎感应到了什么，揉着眼睛醒了过来。
她先是看到父亲抓着母亲的手，母亲醒着，眼神温柔地看着父亲。
然后，她看到了母亲看向她的目光——
那目光，没有了往日那种让她害怕的、隔着一层的“冷”和陌生，而是充满了熟悉的、真切的关爱与歉疚。
“娘……？”
沈灵犀小心翼翼，带着哭腔喊了一声。
清秋夫人眼中瞬间蓄满泪水，对着女儿张开手臂：“犀儿……过来，让娘好好看看。”
沈灵犀“哇”地一声哭出来，扑进母亲怀里，紧紧抱住：“娘！你回来了！你真的回来了！我再也不惹你生气了！”
看着相拥而泣的妻女，沈星河这个铁打的汉子，也忍不住别过头，悄悄抹去眼角的湿意。
困扰沈家数年、近乎无解的难题，终于云开雾散。
静室内，充满了劫后余生的庆幸与温情。
顾云初与夜宸对视一眼，悄然退出了内室，将空间留给这重逢的一家人。
玄素留下，为清秋夫人仔细诊脉，开调理方子。
韩月、酒痴等人也识趣地在外厅等候。
片刻后，沈星河红着眼眶走出来，对着顾云初再次深深一揖，一切尽在不言中。
“顾首座，诸位道友，请在府中多住几日，让沈某聊表寸心！”