夏末倒觉得还行，但她反应很快，立刻转身去开空气净化器，同时对妈妈和容容说：“妈，容容，你们快开防护罩的隔味功能，先去客厅等着。这儿我和爸处理就行，好了叫你们。”
夏仲元看着妻子退到餐厅，顺手关紧了厨房门，走回来笑道：“我觉得还行，毕竟是处理过的。”他挽起袖子，“末末，接下来怎么弄？爸来。”
清洗肠子需要用点巧劲，小苏打、草木灰或者面粉都行。面粉舍不得，草木灰暂时没有，但类似小苏打的清洁剂厨房倒是常备。肠子异味大半来自那层厚厚的肠油。
夏末从储物柜里拿出个瓶子：“爸，我来洗吧，您先去把肉切了，放大盆里均匀抹上盐。等我洗完肠，咱们一起去前院。”
“哪用你动手。”夏仲元不由分说拿过瓶子，“你说，我做。这活儿爸在行。”
夏末争不过，便仔细讲解起清洗的步骤。说完，她转身去调配待会儿要做腊肠的调料。
夏仲元手脚麻利，做事又细致，没过多久，一整副猪小肠就被他打理得干干净净，异味全无。
这时，夏末的腊肠调料也刚好备妥。一家人转战前院。
前院新搭的熏肉棚子，完全是按夏末画的图纸来的，格局活脱脱像个农家灶间，宽敞又实用。
夏仲元按照女儿的要求，手起刀落，利索地剁下猪头，将整猪劈成两半，剔出排骨，再把肉分割成一条条规整的长条。
李芳在旁边帮忙，每条肉都先淋上一层高度酒，再细细抹上盐。她对比着抹过盐和没抹的肉块，忽然惊喜道：“你们快看！抹了盐的这块，能量好像被锁在里面了，一点儿都没外溢！”
坐得稍远的华容容一听，立马凑了过来，仔细端详后也雀跃起来：“真的诶！”
这发现让夏末和夏仲元精神一振。夏末正在切制香肠用的肉丁，闻言立刻放下刀凑过来看，随即朝父亲喊道：“爸，真的锁住了！”
夏仲元手里砍骨的动作没停，笑声却格外爽朗：“好！明天我再去弄几头回来！”
这意想不到的收获，给全家人注入了满满的干劲。
最后，夏仲元将一条条抹好盐的肉挂上钩子，整齐地排挂在灶台正上方。李芳这才点燃灶膛里的火。至此，腊肉的前期工作全部完成，只待每日烟火慢慢熏制。
华容容望着灶口上方悬挂的密密麻麻的肉条，感叹：“看着还挺简单的嘛！”她又好奇地问：“末末，要熏多久才能吃啊？”
“两三天后就能尝了。”夏末回答。
“这么快？”华容容有些意外。
夏末笑着解释：“那叫‘爆火子肉’，解解馋可以。真正的好腊肉，得文火慢熏，最少一个月才行。”
李芳接着问：“这火不能断吗？”
“书上说不用一直烧，”夏末回忆着，“前期每天有十二个时辰的烟火气就好，后期只要每天做饭时带着熏一熏就行了。”
夏仲元若有所思地点头：“古籍里提过，古水蓝星时代，家家户户都是烧柴做饭的。”
李芳看着灶膛里跳跃的火苗，笑道：“那这段时间，咱们也烧柴做饭，既熏了肉，又省了能量石。”
夏仲元瞄了眼灶上两口烧着水的大锅：“炖汤还在里面厨房，炒菜烧菜就在这儿解决了。”
李芳盘算着：“等腊肉熏好了，咱们再搬回里面厨房。”
夏末听着，只是笑了笑没接话，心里却想：等你们尝惯这大锅猛火爆炒出来的锅气菜，怕是再也不惦记那小灶台的滋味了。
腊肉安置妥当，夏仲元接过夏末手里的刀，熟练地切起做香肠的肉丁。
“末末，坛子肉又该怎么做？”他一边切一边问。
坛子肉的做法比腊肉稍复杂些，夏末仔细说了步骤和注意事项。
夏仲元听完，只简洁评价：“不难。”
李芳从灶前站起身，拍了拍围裙：“那我来切猪板油，先把油熬出来。”
“我来看火！”华容容自告奋勇坐到灶膛前，跃跃欲试。
夏末回头提醒她：“容容，等会儿灰积多了，埋几个土豆进去。”
“埋灰里干嘛？”华容容不解。
“煨熟了吃啊。”
“为什么不直接烤呢？”
“直接烤就成炭了，哪还有得吃。”
华容容盯着灶膛里熊熊跃动的火光，橘红色的火焰在她瞳孔中跳跃闪烁。她凝神琢磨片刻，忽然眼睛一亮，脱口道：“我懂啦！”
李芳手中的刀顿了顿，抬起眼看了看女儿，又瞥向身旁的儿媳，没说话，只低头继续切着案板上白花花的猪板油。刀刃与木板相碰，发出规律而沉闷的响动。
不过片刻，那声音却戛然而止。李芳放下刀，转向正在另一边料理肉块的夏仲元，声音压得有些低：“刚想容过来，提到了谢冰语。”
她话音落下，夏末立刻转头看向父亲。
华容容虽仍盯着灶火，耳朵却早已竖了起来，手中拨火的铁钳也悬在半空。
“呵……”夏仲元发出一声短促的冷笑，手起刀落，将一块肥瘦相间的肉斩开，“理她做什么？不过是雷声大，雨点小，她还没那个胆子真闹上门。”
李芳长长叹了口气，将花想容带来的消息，连同她们几人的推测，细细说了一遍。她语速平缓，却字字清晰，在灶火轻微的噼啪声中格外分明。
待她说完，夏仲元也正好拌好了香肠馅料，手腕稳健地搅动着。他点了点头，神色间透着了然：“我刚到七号星见着小宇，他就全告诉我了。和你们猜的八九不离十——不是冲着咱们来的，是想逼谢家就范。”
“爸，”夏末向前倾了倾身子，追问道，“谢家后来怎么处理的？哥知道详情吗？”
夏仲元又是一声冷笑，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“谢家哪是好拿捏的？”
“把他们除族了？”夏末紧接着问。
“那倒还没，”夏仲元摇头，手上动作不停，“和你们想的一样，那家子就指着谢冰语出来闹。谢家内部也不是铁板一块，为这事，族人分成了两派，吵得不轻。”
“分了两派？”华容容听到这儿，忍不住站起身，灶火在她身后投下晃动的影子。
夏仲元颔首，语气沉了几分：“谢辞的父亲看过那份旧契约后，就联合了几位族老，直接找上谢冰语一家。那家人一口咬定从头到尾毫不知情，全是谢冰语一人自作主张。”
“后来呢？”夏末催问。
夏仲元脸上露出些许嘲弄的笑意：“她终究要靠谢家过日子，只能低头认错，保证绝不来纠缠夏宇。”
华容容撇了撇嘴，嗓音里带着不满：“现在不又闹起来了？”
“正是那话，”夏仲元接道，眼神锐利，“眼下形势不同了，人人都想争一份突破的机缘。凭他们那家的天赋和战力，在谢家根本排不上号，拿不到最好的资源——这不就把主意，打到那张‘契约’上了。”