“正是那话，”夏仲元接道，眼神锐利，“眼下形势不同了，人人都想争一份突破的机缘。凭他们那家的天赋和战力，在谢家根本排不上号，拿不到最好的资源——这不就把主意，打到那张‘契约’上了。”
夏末唇角勾起一抹冰冷的弧度：“他们这是拿契约反将谢家的军。”
夏仲元颔首，眼底掠过一丝晦暗：“正是。谢家有几个老骨头，死活不肯公开，怕谢家的姑娘被人戳脊梁骨。”
夏末嗤笑一声，摇了摇头。谢冰语一个人，还能代表整个谢家不成？死要面子，活该被人捏住七寸。
“那干脆认下不就好了？还吵什么？”华容容一边看着灶火，一脸嫌弃。
夏仲元再次摇头：“也有族老不吃这一套，非但不肯被拿捏，还坚持要将那一家除名。”
“除就除呗，干净利落。”华容容往灶膛里添了根柴，颇以为然。
“难就难在这里。”夏仲元声音沉了沉，“眼下是什么光景？这时候把他们踢出去，摆明了就是把烂摊子甩给公信局，谢家担不起这个名声。”
夏末听得眉头紧锁。她没心思理会那些弯弯绕绕，只想知道结果：“爸，那边到底吵出个章程没有？”
夏仲元面色一寒，语气也冷了下来：“有个谢家的老家伙，联系了你哥，问他……能不能对谢冰语负责。”
夏末脸色骤然一沉：“我哥怎么说？”
夏仲元看向瞬间紧张起来的华容容，神色稍缓：“夏宇当场就把那族老的话，原封不动甩给了谢家主。至于谢家最后怎么定……现在还没消息。”
夏末的指节无意识擦过案板边缘：“爸，您估摸着，谢家会怎么选？”
夏仲元沉吟片刻，眼底精光微闪：“大概率会公开契约内容，不再管那一家子的破事。但该给的物资……一分不会少。”
华容容听完，连连咂舌：“谢家这口气，咽得可真憋屈。”
“一时忍让罢了。”夏仲元嘴角浮起一丝讥诮，“等大部分战士和天赋师突破之后，有的是功夫跟他们算总账。”
夏末声音冰冷：“物资给了，自己抓不住机会突破，怨得了谁？”
夏仲元微微点头，叹气：“哎……照现在的情况来看，有很多人可能突破不了。”
想到自家，转而神色一松，笑道：“咱们过好自己的日子才是正经。”他目光落在夏末手边的活计上，“末末，你这香肠扎好些小眼做什么？”
夏末将手里的工具搁到一旁，解释：“放放气，扎紧了肉质更实。也让咸水能沁出来，更好入味。”
另一边，李芳已利落地切完了所有猪板油，白花花的堆了满盆，全推进了大锅里。她擦了擦手，走过来帮着一道灌香肠：“容容，火小着点，大了油渣容易焦，味道就苦了。”
华容容笑眯眯应着：“妈，您放心，前儿看您熬过，我记着呢。”她吸了吸空气中渐渐浓郁的油香，又说，“爸，妈，咱们今年多熬些猪油存着吧？炒菜忒香了。”
“哈哈……”夏仲元不由笑出声，“自打吃了猪油炒的菜，再吃那些清水煮的，就算能量再高，也总觉得差点意思，糙得慌。”
李芳也笑了，手下麻利地灌着肠衣：“猪板油能量足，渗到没能量的菜里头，菜吸了那份润泽，自然好吃。”
灌香肠的肉本就不多，几人联手，很快便将所有的肠衣灌满扎紧，分段挂起，吊在了灶台上方，与先前熏着的腊肉为伴，一同承受着灶口升起的袅袅青烟。
此时，一旁预备做坛子肉的五花肉已沥干了水分，另一边锅里的猪油也熬出了大半。夏仲元舀出一半清亮的滚油，转入另一口温着的锅子，用长筷夹起一块块肥瘦相间、纹理漂亮的五花肉，小心地滑入油中。
“滋啦——”微响声中，肉块边缘泛起细密金黄的油泡。炸肉需得小火慢工，少说也要四五十分钟，期间需不时翻动，防止粘底。直到外皮炸出一层诱人的焦黄亮壳，内里水分尽数逼出，形体紧固定型，才算成了。
“末末，快来尝尝，看熟了没！”
华容容从灶膛灰里扒拉出几个表皮微皱、沾着柴灰的土豆，用火钳夹着递过来，热气混着焦香扑面而来。
夏末伸手去接，指尖刚碰上就“嘶”了一声，土豆在她两手间颠来倒去，烫得她直吹气。
“我还以为你没埋呢！”
“吃的我怎么会忘！”华容容笑得眼睛弯弯，像个偷吃到糖的孩子，看夏末那模样连忙提醒，“先放地上凉凉呀！”
“不用，这会儿能拿了。”夏末呼呼吹着气，又拍又搓，抹掉表皮的灰，也不嫌手脏，轻轻撕开一块焦香的皮，递给华容容，“不烫了，你尝尝。”
接着她又拿起一个，朝一旁忙活的两人喊：“爸、妈，歇会儿吧，都来尝尝！”
转头见华容容已经咬下一口，忙问：“好吃吗？”
华容容细细嚼着，眼睛亮起来：“好吃！全是土豆本来的香味，糯糯的，我特别喜欢。”
“明天我们烧地瓜吃。”夏末也咬下一大口，软糯香甜的滋味在嘴里化开，让她满足地眯起眼。
李芳接过夏仲元剥好递来的土豆，轻轻咬了一小口，细细品味后，不由惊叹：“哎哟……是真的香！”
一家人围坐在灶前，火光映着脸庞，暖意融融。夏仲元不时起身翻动锅里的油和肉，直到最后一勺油被盛起，油渣金黄酥脆地堆了半盆。
李芳擦着灶台，回头问：“末末、容容，还想吃点什么？妈给你们做。”
“妈，我吃不下了，油渣都吃撑了。”夏末摆摆手，捏起一块油渣又塞进嘴里。
华容容也跟着摇头：“我也饱了，您和爸煮自己的就行。”
夏仲元走过来，也捡了块油渣扔进嘴里，嚼得咔嚓响：“是香。阿芳，你想吃啥？我来弄。”
“闻了一晚上油味儿，哪儿还吃得下。”李芳笑叹，却又被夏末递过来的油渣吸引，“不过这东西补能量又顶饱，我吃两块。”
夏末看着那满满一盆油渣，忽然心思一动：“爸，明天的包子馅，用油渣怎么样？”