小荷小心翼翼地将初雪扶到床榻上躺好，又细心地为她盖好薄被，随后便寸步不离地守在床边。事到如今，就算她再愚钝，也早已看穿了白敬显和周房儒的龌龊意图，心中只有一个念头——无论如何，都不能让小姐出事。
周房儒见小荷像块膏药似的黏在床边，根本没有离开的意思，眼中闪过一丝不耐，随即给白敬显递了个眼色。白敬显心领神会，清了清嗓子，对着小荷吩咐道：“小荷，初雪醉得不轻，出了不少汗的，你去客栈找后厨打盆热水来，给她擦擦脸，让她舒服些。”
小荷头也不抬，紧紧盯着床榻上的初雪，语气坚定：“老爷，不用了。小姐只是喝醉了，歇上一阵子就好，等她醒了，我就带她回府。”
“回府？”白敬显嗤笑一声，眼神阴冷，“回哪去？回那个莫罗的府里？” 见小荷抿着嘴不回话，只是固执地守着初雪，白敬显的耐心渐渐耗尽，语气也变得严厉起来，“好了，别在这儿杵着了，快去打水！哪有你这样当使唤丫头的，主子的话也敢不听？”
小荷依旧纹丝不动，脊背挺得笔直。
白敬显见状，怒火更盛，上前一步，居高临下地盯着小荷，语气带着威胁：“怎么？跟着初雪这个忤逆女跑出来两年，她骨头硬了，你的骨头也跟着硬了？你别忘了，当年你父母走投无路，是把你卖到我白府来的！要不是我收留你，给你一口饭吃，你说不定早就饿死在街头了！我的话你也敢违抗？”
这番话像重锤一样砸在小荷心上，她浑身一颤，猛地跪倒在地，泪水瞬间涌了上来，对着白敬显连连磕头：“老爷，我给您磕头了！您的大恩大德，小荷这辈子都记在心里，可我不能离开小姐，我必须守着她！”
此刻的白敬显，哪里还有半分昔日的温和，眼中只剩贪婪与冷漠。小荷看着他这副模样，只觉得陌生又可怕——这根本不是她记忆中那个虽严厉却尚有几分良知的老爷了。
白敬见小荷冥顽不灵，顿时恼羞成怒，扬手就给了她一个响亮的耳光。“啪”的一声，小荷被打得一个趔趄，脸颊瞬间红肿起来，嘴角也渗出了一丝血迹。
“反了你了！一个卑贱的丫鬟，也敢跟我顶嘴！”白敬显怒斥道。
小荷忍着脸颊的剧痛，重新跪直身子，眼神却愈发坚定：“老爷，就算您打死我，我也不会离开小姐半步！”
“好啊！你以为我不敢打死你？”白敬显气得脸色铁青，扬起手就要再次动手。
“诶，白大人，手下留情！”周房儒连忙上前拦住了他，脸上堆着虚伪的笑容，“白大人息怒，小荷姑娘也是关心初雪姑娘嘛，情有可原，情有可原。” 说着，他转身走到小荷身边，放缓了语气，柔声劝道：“小荷姑娘，你别害怕。我和你家老爷都在这儿，你有什么不放心的？再说了，你只是去后厨要盆热水，片刻功夫就能回来，能出什么事？”
他顿了顿，指了指床榻上的初雪，继续说道：“你看看你家小姐，满头大汗，呼吸也急促，现在这屋内虽说不算严寒，但也凉得很。你不给她打盆热水擦擦脸、擦擦汗，回头要是受了风寒，头疼发热的，岂不是更遭罪？你心疼小姐，也该为她的身子着想，对不对？”
小荷顺着他的目光看向初雪，只见小姐眉头紧锁，脸色潮红，额头上确实布满了细密的汗珠，嘴里还时不时发出几声难受的哼唧，像是要呕吐的样子。她心中顿时犹豫起来，又觉得周房儒说得似乎有几分道理——去打盆水确实用不了多久，自己快去快回，应该不会出什么事。
思量再三，小荷终于松了口：“好……那我就去打盆水。” 她抬起头，看向周房儒，语气带着恳求，“那就劳烦周大人暂且照看一下我家小姐，我马上就回来。”
周房儒心中大喜，脸上却依旧是温和的笑容：“你放心去吧，这里有我和你家老爷照看着，不会让你家小姐有事的。”
小荷这才放心地起身，拍了拍膝盖上的灰尘，快步朝着门外跑去，脚步急切，只想快点打完水回来守护小姐。
房门刚一关上，白敬显便凑到周房儒身边，满脸谄媚地说道：“大人，那小的就不打扰您了，辛苦您照看小女。我想起还有些返程要用的东西没买，先出去一趟。”
周房儒对他的识趣十分满意，摆了摆手：“好，好，白大人尽管去。对了，让我的两个侍从过来，在门口守着，别让人随便进来打扰。”
“下官明白！”白敬显心领神会，连忙应道，转身快步走出了房间。他并没有真的去买东西，而是叫来周房儒的两个侍从，吩咐他们在门口严密看守，自己则守在走廊的拐角处，心中盘算着——若是小荷回来了，自己便先拦住她，绝不能让她坏了周大人的好事。
房间内，只剩下周房儒和醉得不省人事的初雪。周房儒脸上的温和笑容瞬间消失殆尽，取而代之的是毫不掩饰的贪婪与猥琐。他缓缓走到床榻边，目光像饿狼一样在初雪身上细细打量。
初雪的脸蛋红扑扑的，像熟透的蜜桃，眉眼精致，鼻梁小巧，嘴唇粉嫩，哪怕醉得迷迷糊糊，也难掩绝色容颜。再往下看，她身材纤细匀称，即便盖着薄被，也能隐约看出优美的曲线，尤其是露在外面的那双手，纤细白皙，指尖圆润，皮肤细腻得像上好的羊脂玉。
周房儒看得心头火热，忍不住喃喃自语：“真是个美人胚子啊，皮肤真嫩、真滑……” 他伸出手，轻轻拉起初雪的手，放在掌心细细把玩，感受着那细腻柔滑的触感，心中愈发燥热。玩了片刻，他又抬起手，轻轻抚摸着初雪的脸颊，语气中满是感慨：“白敬显那家伙，长得跟头猪似的，粗俗不堪，怎么就偏偏能生出这么如花似玉的女儿来？真是暴殄天物！”
而就在周房儒沉浸在自己的龌龊心思中时，小荷已经端着一盆热气腾腾的热水回来了。刚走到走廊拐角，她就察觉到了不对劲——白敬显竟然守在那里，而且房间门口还多了两个身材高大、面色冷峻的汉子，正警惕地盯着来往的人。
小荷心中一紧，快步走上前，对着白敬显说道：“老爷，我打水回来了，让我进去吧。”
“不用了。”白敬显摇了摇头，语气冷淡，“初雪已经睡着了，你先回去吧。等她醒了，好些了，自然会自己回府的。”
“不可能！”小荷瞬间就慌了，“老爷，您别骗我了！小姐醉成那样，怎么可能自己回去？您让我进去看看她！” 说着，她就绕过白敬显，朝着房门走去。
“拦住她！”白敬显厉声喝道。
门口的两个汉子立刻上前一步，其中一个伸出手，一把拦住了小荷。小荷急得眼泪都掉下来了，拼命想要推开那汉子闯进去，却被对方猛地一推，重重摔在地上，手里的水盆也翻了，热水洒了一地，溅得她手腕生疼。
白敬显怕她大喊大叫引来客栈的掌柜和其他住客围观，怕坏了周大人的好事，连忙对着那两个汉子使了个眼色，示意他们把小荷带走。那两个汉子本就是周房儒的心腹，连从浙江到京城这么远的路程都被带在身边，可见周房儒对他们的信任。二人对这类事情显然早已轻车熟路，其中一个上前一把抓住小荷的胳膊，另一只手捂住她的嘴巴，防止她出声，随后拖着她就往周房儒的房间走去。
小荷心中充满了恐惧，拼命挣扎着，双脚乱蹬，却终究敌不过那汉子的蛮力。她被硬生生拖进了周房儒的房间，那汉子反手关上房门，将她按在地上，用事先准备好的绳子紧紧捆住了她的手脚，又撕下一块布条，塞进她的嘴里，堵住了她的呼喊。做完这一切，那汉子才转身走出房间，重新回到白敬显房间的门口守着。房间内，小荷只能发出呜呜的呜咽声，眼中满是绝望，暗暗祈祷着周明能快点赶来。