臧霸狠狠瞪了郝飞一眼，急令部众："速退！快撤！"两万大军甫一接战，便如潮水般向西溃逃，这般狼狈更令郝飞志得意满。
（
"追！绝不能放跑臧霸！"
"杀啊！"
万余名精锐骑兵刚冲出峡谷西口,迎面就遭遇密集箭雨袭击。由于毫无防备,队伍顷刻间伤亡惨重。
郝飞面色铁青,他万万没想到臧霸竟在出口设伏。虽怒火中烧,但这位老将心中雪亮——此刻必须稳住阵脚,待后军赶到再作打算。
"停止追击！等援军合围,定要全歼敌军！"
"严守要道,不得松懈！"
"其余人用饭！"
"吃饱喝足再战！"
寒夜中,早已饥肠辘辘的荆州士卒闻到米香,顿时腹中雷动。得到军令后,士兵们蜂拥至粥锅前狼吞虎咽。
青石口内顿时充斥着叮当作响的进食声。当后续两万步卒抵达时,眼前景象立即引发新一轮抢食狂潮。
副将端着热粥来到主帅跟前:"将军请用。臧霸打仗不怎样,他手下熬粥的火候倒是一绝。"
"倒便宜了我们！"
"哈哈哈！"
郝飞自信地捋须而笑:"此刻臧霸看着粮草被夺,怕是要气炸肺腑。传令全军,饱食后必须全歼敌军！"
"谁敢畏战,军法伺候！"
副将咧嘴应道:"将军放心,弟兄们都明白。"
当最后一碗粟粥见底时,峡谷外突然传来臧霸的狂笑:"郝飞！此地就是你的葬身之处！"
"老子的饭是白吃的？"
“纳命来！！！”
臧霸的怒吼声炸响，郝飞猛然惊觉情况有异。
莫非饭菜被人动了手脚？
但这也太不可思议了！
臧霸怎会料到我军此时来袭？
"郝帅莫要被臧霸唬住。"
"他不过是色厉内荏，虚张声势罢了。"
"实则根本奈何不得我军分毫。"
郝飞闻言稍安："全军整队，随我"
话音未落，副将突现痛苦神色："末将腹痛如绞，恕难从命！"
说罢竟顾不得军令，捂着肚子狂奔而去。
其仓皇之状令人咋舌。
郝飞眉头紧锁："其余人"
"将军恕罪！末将也"
"奇哉怪也！今日肠胃怎生这般不争气？"
短短须臾间，十余将领尽数离阵。
远处兵卒更是四散奔逃寻找隐蔽处。
霎时间青石口内响起此起彼伏的异响。
郝飞终于醒悟："膳食有诈！膳食有诈！"
恰在此时，谷外传来臧霸的狂笑："全军出击！！！"
"杀啊——"
郝飞面如土色："全军听我"
腹中陡然翻江倒海。
那绞痛简直要人性命！
"臧霸老贼！竟使这般下作手段！！"
"速退！退出青石谷！！！"
"西侧断后！余部随我突围！"
"撤——！！！"
青石口东侧。
数不清的荆州士卒强忍腹痛，狼狈逃窜。
刚冲出狭窄谷口，迎面撞上数百黑甲精兵。
"滚开！挡路者死！"
"冲过去！杀！"
万余荆州兵骂咧咧冲向陷阵营，腹中绞痛难忍。
八百黑甲如铁铸般巍然不动。
每张脸庞都刻着视死如归。
"陷阵之志，有死无生！"
高顺一声令下，铁甲方阵轰然启动。
整齐步伐踏碎大地，寒芒闪烁的枪林推向敌军。
"轰——"
两军相接瞬间，人数劣势的陷阵营爆发出惊人战力。
机械般精准的突刺，面对蝗群般的敌兵毫不退缩。
每记突刺必取一命。
短短一刻钟，千余荆州兵已成血泊中僵硬的 。
"这"
"铠甲竟能刀枪不入？"
"如何对敌？"
在荆州兵惊恐目光中，黑甲死神继续收割生命。
此战伊始便成屠戮。
陷阵营铁甲坚不可摧，荆州兵又遭泻药所害，腹痛难忍战力尽失。
"想活命就跟老子冲！"郝飞按住绞痛腹部怒吼。
话音未落，身后传来臧霸大笑："郝飞，此地便是你葬身之处！"
战马嘶鸣，雪亮刀光凌空劈下。
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寒光乍现，刀锋裹挟厉风直取郝飞咽喉。
平素这等招式断然伤不得郝飞分毫。偏生此刻腹中绞痛未消，双腿虚浮如踩棉絮，哪敢硬接臧霸这夺命一击？只得咬紧牙关猛夹马腹，仓皇向山谷外逃窜。
马蹄刚踏出丈余，背后骤起雷鸣般的马蹄声。郝飞尚未回头，便觉后颈掠过刺骨寒意——臧霸的刀刃已斩断他的头颅。背，血泉喷溅三尺。
"还有谁想送死？！"臧霸将滴血的头颅高挑刀尖，声震四野："缴械者生，顽抗者死！"
目睹主将毙命，本就腹痛如绞的荆州兵纷纷弃械跪地，降呼声如潮水般漫过青石口："愿降！我等愿降！"
此时黄忠率部尚在五里外，忽闻山间回荡的降喊声。正惊疑间，探马接连飞报：
"郝将军中伏被困青石口！"
"将军郝将军首级被臧霸所斩，全军已降！"
"混账！"黄忠须发皆张，马鞭几乎捏折："三万精兵竟撑不过半个时辰？郝飞这蠢材！便是三万头猪也"
探卒战战兢兢解释："臧霸故意留下降药白粥，我军进食后腹泻不止"
"兵临战阵还敢贪食？！"黄忠怒极反笑："该杀！当真该杀！"
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副将王威稍作迟疑，拧眉谏言："郝飞全军覆灭，理应速退。"
"林间伏兵难测。"
黄忠尚未决断，忽闻豪笑震林："黄忠休走！臧霸在此！"
青石口方向万骑突至。
黄忠怒目横刀："鼠辈安敢逞凶？"
"且取尔首级！"
"三军听令——杀！"
军令虽下，士卒未动。
霎时两翼箭啸破空，飞蝗蔽日。
正聚焦臧霸的荆州军猝不及防，哀嚎遍野，伤亡 。
黄忠挥刀欲冲，王威死死拽住："将军三思！"
"如今大势已去，若待援军，必死无疑！"
"速退！"
眼看精骑接连坠马，黄忠咬牙撤军。
黄忠面如枯槁："方才耻笑郝飞无能"
"转眼竟步其后尘。"
"唉！"
叹息未散，远处铁蹄又起。
王威急呼："将军速行！"
"莫要耽搁！"
青石口处。
臧霸、高顺满面红光，向贾诩行礼。
"文和先生妙算，真乃神鬼莫测。"
夜幕之下，局势演化尽在掌握。
"自郝飞啜饮白粥伊始，乃至黄忠率部驰援，桩桩件件皆未逃过文和先生的推演。"
"戎马半生，未尝经历如此从容之战。"
"未费吹灰之力，荆州四万雄师便已灰飞烟灭。"
"痛快！当浮一大白！"
臧霸声震旷野，眼中灼灼精光掩不住满腔激昂。高顺虽沉默不语，然眉宇间跃动的神采与臧霸如出一辙。
贾诩神色淡然如常："比之主公经天纬地之谋，此役不过萤火之光。待尔等追随主公左右，自当见识真正的运筹帷幄。"
二人闻言，眸中皆现向往之色。
"现下当如何行事？乘胜追击文聘，还是先行押运粮草？"
贾诩轻抚长须："文聘手中六万兵马犹存，贸然追击恐非上策。彼既不知我军虚实，必不敢轻举妄动——此时正宜转运粮草。"
"须知与惊弓之鸟为邻，便是粟米也会沾染惊惶之气。"
爽朗笑声冲破云霄，在青石口山峦间回荡不息。
东南十里外。
黄忠终与文聘后军汇合。老将军单膝及地，铁甲铿锵："末将有负重托，请大帅治罪。"
文聘望着不足五百的残兵，面沉似铁："究竟发生何事？"
待黄忠详述始末，这位老将虎目含恨："若非两侧伏弩突袭，末将铁骑绝不至全军覆没。恳请大帅即刻发兵夺回青石口，粮草万不可失！"
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文聘面沉如水，眼中怒火几欲喷薄而出——谁能料到，一场败局竟源于一碗加了泻药的白粥！
“郝飞祸害三军，罪不可恕！！”
“此贼当诛，千刀万剐！！”
黄忠按刀上前：“大帅，此时出击尚有一线胜机。”
文聘苦笑：“汉升，敌情未明，若孤注一掷……”
“胜算几何？若再败……”
“怕是我军反成臧霸刀下鱼肉，襄阳危矣！”
黄忠虎目含煞：“难道就此罢休？如何向州牧复命！”
文聘拾起案上信笺，指尖微颤：“你看——曹操败走河北，刘备全军覆没，黑山军烟消云散……”
“如今袁术陈兵北境，荆州腹背受敌……”
“我们……赌不起啊！”
黄忠一拳砸在柱上，木屑纷飞。终究颓然垂首：“末将……遵命。”
文聘望向帐外渐沉的暮色：“传令：全军退守南乡，静观其变。”
烛影摇红间，蒯越将茶盏轻推至兄长面前：
“果然如兄所料，林辰非但未灭，反成燎原之势。”
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（
黑山军覆灭，刘备兵败，曹操不战自退，形势一片大好。
长安城内林辰正筹备登基大婚，自称中州王，我蒯家是否该有所表示？
蒯越说完，目光灼灼看向蒯良。
蒯良沉声道：能压制各路诸侯，林辰已是当世霸主。
以我蒯家分量，如何示好？
莫非能决定荆州归属？
蒯越诧异：兄长的意思是我们还不够格？
蒯良颔首：若在局势未明时示好，或能得他几分青眼。
但如今
恐怕难入他的眼。
蒯越皱眉：那依兄长之见？
蒯良沉吟良久：当联合其他势力，让荆州各方互相牵制。
唯有让局势混乱，我蒯家方能引起林辰重视。
制造混乱？
蒯越略一思索便恍然大悟：兄长是说挑起蔡家与刘表内斗？
蒯良微微点头：蔡瑁多次来访，虽未明言，其意已昭然若揭。
若假意应承，引入曹操势力。
届时曹操、袁术、刘表三方必起纷争。
待尘埃落定，便是我们的机会。
蒯越击掌称妙：好计策！
只是兄长说的盟友是？
蒯良道：荆襄名士。
水镜先生司马徽，庞德公，黄承彦等人。
眼下林辰势不可挡，这些名士岂能继续观望？
蒯越目光微动，随即又黯淡下来："大哥所言极是，但这些人能发挥多大作用？"
"他们真能助我们一臂之力？"
蒯良放声大笑："异度，你未免太低估他们了。"