莎莉曼的魔镜事件过去三天后，城堡的气氛变得愈发诡异。
哈尔的头发颜色变成了不祥的暗紫色，如同淤血般阴沉。
他几乎不再出现在池小橙的视线里，但契约烙印的频繁灼痛提醒着她，那双眼睛从未停止监视。
卡西法的火焰燃烧得异常安静，橘黄色的火舌缩成小小一团，仿佛也在刻意降低存在感。
而最令池小橙不安的是马鲁克的变化。
曾经那个活泼好动的男孩如今像个幽灵，只在夜深人静时溜进厨房找点残羹冷炙。
今天清晨，当池小橙推开厨房门时，正好撞见他踮着脚从橱柜里偷拿面包。
男孩看到她的一瞬间，像受惊的兔子般僵在原地，手中的面包掉在地上。
马鲁克结结巴巴地说，小脸煞白，浅褐色的眼睛瞪得溜圆。
他穿着明显大一号的睡衣，金发乱糟糟地支棱着，看起来比实际年龄小了好几岁。
池小橙弯腰捡起面包，递还给他。
马鲁克没有接过面包，反而后退一步，后背抵上冰冷的金属墙壁。
他的目光不断瞟向门口，仿佛在计算逃跑路线。
这个反应让池小橙心头一刺。
她知道男孩怕她，但没想到已经到了这种程度。
她蹲下身，保持与马鲁克平视的高度，脖子上苏菲的围巾垂落在地。
男孩的嘴唇颤抖着，手指无意识地绞着过长的睡衣袖子。
阳光从高窗斜射进来，照出他脸上细小的雀斑和睫毛投下的阴影。
池小橙的心沉了下去。
哈尔到底对这孩子说了什么？
她向前一步，马鲁克立刻像受惊的小兽般瑟缩起来。
她尽量柔声说，将面包放在一旁的桌上，\"我保证。
马鲁克警惕地盯着她，浅褐色的眼睛里满是怀疑。
这句话像一把钝刀，缓慢地刺入池小橙的心脏。
她突然意识到，在马鲁克单纯的世界观里，她就是那个入侵者，那个打破了城堡微妙平衡的罪魁祸首。
而更讽刺的是，某种程度上，他是对的。
马鲁克摇摇头，金发在阳光下泛着细碎的光。
池小橙的血液瞬间冻结。
哈尔竟然这样扭曲事实？
她深吸一口气，强压下翻涌的怒火。
男孩困惑地眨眨眼，目光落在她脖子上的围巾上。
池小橙点点头，解下围巾递给他。
马鲁克迟疑地接过围巾，小心翼翼地凑近嗅了嗅。
他的表情立刻变了，眼睛瞪得更大。
马鲁克的小脸上浮现出困惑的神情，显然在努力调和这个新信息与哈尔告诉他的版本。
他低头看着围巾，手指轻轻抚过那些磨损的线头，那是苏菲长年使用留下的痕迹。
池小橙的心跳加速。
这是她离间哈尔与马鲁克的最佳机会，也可能是她在这座孤立的城堡中争取到第一个盟友的关键时刻。
男孩猛地抬头，警惕地后退一步。
这个指控让池小橙苦笑出声。
马鲁克被问住了，小嘴张了又合，像条离水的鱼。
池小橙轻声说，伸出胳膊展示那些发光的荆棘纹路，\"就像他需要卡西法一样。
男孩的眼睛瞪得更大了。
他当然知道卡西法的特殊性——作为哈尔心脏的容器，火焰恶魔是整个城堡的核心。
池小橙的话暗示了一个可怕的类比，显然超出了他单纯的理解范围。
池小橙正想进一步解释，厨房的门突然无声地滑开。
一股寒意瞬间席卷整个房间，卡西法的火焰猛地缩成一团。
哈尔站在门口。
他今天将暗紫色的长发束在脑后，露出那张完美到近乎非人的脸庞。
苍白的皮肤在晨光中几乎透明，衬得那双绿眸更加深邃莫测。
他穿着简单的黑色长袍，领口处隐约可见契约符文的边缘——与池小橙手臂上的荆棘纹路如出一辙。
男孩像被雷击中般浑身一颤，围巾从手中滑落。
他惊恐地看向哈尔，又看看池小橙，小脸上写满了矛盾和恐惧。
哈尔缓步走进厨房，每一步都像踩在池小橙紧绷的神经上。
他看都没看她一眼，全部注意力都集中在那个瑟瑟发抖的男孩身上。
他伸出手，声音突然变得温柔，如同哄诱小动物的猎人。
马鲁克犹豫了一下，目光落在地上的围巾上。
就在这一瞬的迟疑中，哈尔的表情微妙地变了——不是愤怒，而是一种近乎失望的冰冷。
他的绿眸终于转向池小橙，里面闪烁着危险的光芒，\"我很好奇，她是怎么描述我的？
池小橙的喉咙发紧。
哈尔的气场太强了，整个厨房的空气仿佛都被抽走，令人窒息。
但她不能退缩，不能在马鲁克面前示弱。
哈尔突然逼近，高大的身影将她完全笼罩，\"关于我们之间的小游戏？
他的手指轻抚过她手臂上的荆棘纹路，引起一阵尖锐的灼痛，\"还是关于你有多想取代苏菲的位置？
这个扭曲的指控让池小橙怒火中烧。
哈尔的声音不响，却像一把冰刀切断了她的话。
他的表情彻底冷了下来，暗紫色的长发无风自动，\"马鲁克，回你的房间去。现在。
男孩如蒙大赦，立刻冲向门口，却在经过哈尔身边时被一把抓住手臂。
魔法师俯身在男孩耳边说了什么，声音太低，池小橙听不清。
但马鲁克的表情瞬间变得惨白，他惊恐地看了池小橙一眼，然后飞快地逃走了。
厨房里只剩下池小橙和哈尔，以及角落里缩成一团的卡西法。
沉默如同实质，沉重地压在胸口。
池小橙终于打破寂静，声音因愤怒而颤抖，\"你给那孩子洗脑了吗？
哈尔轻笑一声，慢条斯理地捡起地上的围巾。
他的手指抚过那些磨损的边缘，动作轻柔得像在抚摸情人。
他将围巾举到鼻尖，深深吸了一口气，仿佛在品味上面的气息。
池小橙没有回答。
哈尔也不需要她回答。
他将围巾轻轻放回池小橙手中，指尖有意无意地擦过她的掌心，引起一阵战栗。
说完这句话，他转身离开，黑色长袍在身后划出优雅的弧线。
厨房门无声地关上，将池小橙一人留在原地，手中紧握着那条突然变得无比沉重的围巾。
卡西法的火焰终于重新活跃起来，发出轻微的噼啪声，像是在嘲笑她的徒劳。
池小橙缓缓将围巾重新系在脖子上，粗糙的布料摩擦着皮肤，带来一丝微弱的安慰。
哈尔赢了这一局。
他不仅成功离间了她和马鲁克，还在男孩心中埋下了更深的恐惧种子。
而最可怕的是，他说的没错——她永远成不了苏菲，永远无法拥有那种纯粹的、不带任何算计的温暖。
这个认知比任何契约的灼痛都更令人窒息。
池小橙站在空荡荡的厨房里，听着远处隐约传来的马鲁克的啜泣声，第一次真切地感受到这座城堡如同活物般的恶意——它正在一点点吞噬她，从内到外。