年三十儿。
整个叶院张灯结彩。
门口石狮子被擦拭的油光锃亮。
狮口的含珠也换成了新的。
四顶大红灯笼高高挂起，旁边还垂着不少的流苏。
院内器械都被收拾到一旁。
从里屋到大院摆好了流水席。
顶上帐篷也搭好了，以免吃到一半时，再下起雪来。
姑娘们在忙着给窗户张红纸。
男弟子则是殷勤着帮着忙。
其中，叶眉身旁围绕着的男弟子最多。
她是叶方的女儿。
年纪轻轻，还未婚配。
个子颇高，扎着利落发髻，鹅蛋脸，柳叶眉，长得颇为好看，比胡囡更胜一筹，胸前也多了一丝波澜。
弟子们来的越来越多，按照给定的顺序落座。
今天中午，是叶院师父和弟子们的团圆饭。
到了大年初一，弟子们再来拜年。
这是叶院的规矩。
下次再有这么多人聚会，就得是正月十五元宵节了。
“庆哥，还有清炖鱼呢！”
李二狗看着端上来的一锅大草鱼，忍不住流口水。
来叶院后，平日里吃的都是些素饼，少许肉饼，再夹杂些碎驴肉，鸡蛋，鸭蛋。
这种做好的鸡鸭鱼肉，还真是头一次见。
“庆哥，快夹呀！
筷子慢了，这鱼可就没了！”
李二狗拿着筷子，游走在碗盘之间。
看齐架势，不象是吃饭，更象是打仗。
崔庆自然也不落其后。
毕竟在桌的都是些穷苦弟子，谁要是动筷子慢，那可真是实实在在吃不着。
和前世的流水席一样，没人讲究彬彬有礼，都是奋勇争先。
上菜的闲遐间，崔庆瞅了瞅位置。
自己和二狗算是流水席的最角落。
从里屋到大院，饭桌上坐的人可谓是阶级分明。
师父那一桌坐在里屋，不受风，最暖和。
桌上的人，要么是叶眉这样的近亲，要么是那些达到内练的内核弟子，要么是有些背景的弟子。
再往外，则是达到外练一段时间的老弟子，以及一些较短时间达到外练的新弟子。
再往外，则是磕磕绊绊达到外练，一看就没什么发展的弟子。
最偏僻，就是崔庆、李二狗这样修练好长时间，仍未突破的弟子。
和前世婚宴一样，混得好的坐在最里面。
而就算是亲戚，如果混得差，那也得排在外面。
好在，每一桌的饭食大差不差。
除了靠近里屋的那几桌上的酒，明显比崔庆这边的要好。
“各位同门，吃好喝好！
平常家父有什么担待不到的，各位也别往心里去。
这么多人，他年纪大了，精力着实有限。
我在这里祝大家过年好！”
叶眉端着酒盅，朝众人转了一圈示意。
“师姐这是哪里话，师父对我们最好了！”
“师姐你慢点喝，小心伤身体！”
弟子纷纷站起，端起酒杯回应。
“师姐，师父的恩情俺还不完！”二狗也是站起了身。
叶眉一饮而尽，众人也是纷纷回敬。
崔庆不禁感慨，这叶师姐别看是一个个高盘亮的姑娘，但酒量着实惊人。
里屋那几桌，是叶方来桌旁说些吉祥话。
崔庆这些地位不高的弟子，则是叶眉来敬酒。
一桌桌下去，叶眉虽然面色略微红润，但并没有醉态，酒量着实可以。
敬完酒，叶眉给每人发了红包，大抵有五百文。
叶方自然也给里屋那几桌发了红包，但很明显比叶眉发的多不少。
崔庆也没在意，要多少是多呀，有就行。
叶眉递给崔庆红包时，笑脸中闪过一丝可惜。
眼前的师弟模子白净，平日修为也颇为克苦。
而且还有情有义，带着个“二傻子”兄弟，没日没夜的在叶院苦练。
按日子，过了元宵，他们就需要再交束修了。
但看他们的破旧穿着，怕是根本供应不上。
叶眉不象胡囡那般，只看重根骨和天赋。
她倒是觉得勤奋的人也应该有回报。
但世界就是这个样子，没天赋就是没天赋。
不是每个人都象陆凡那般，根骨、天资兼备。
可惜眼前这么克苦的师弟了。
叶院开的年头久了，崔庆这样的人她也见了不少。
只能说命就是命。
里屋里，叶方很是高兴，喝了不少，没一会便醉了，被人扶去休息。
弟子们也随意起来，不少去旁桌敬酒的。
崔庆也拉着二狗敬了吴勇几杯。
吴勇还是老样子，说些不着调的话。
突然，旁边的一桌开始咋咋唬唬。
很明显有人吵了起来，火气颇大。
崔庆看去，只见陆凡和周全在掰扯些什么，桌下的大黄啃着一大块肘子，时不时还“汪汪汪”的叫。
昨天陆凡便突破外练了。
比叶方预料的还要早。
满打满算，没用一个月，引得不少弟子嫉妒。
不到一个月的外练，这天资绝了。
以后好好调教。
内练，甚至合练，都有不小可能。
这也是叶方今日如此高兴，喝了不少酒的原因。
因此，陆凡虽然才突破外练，但位置却被安排在了那些早早就外练的弟子旁边。
好巧不巧，正好和周全挨着。
之前还靠着和大黄赛跑，向周全求得饭食的穷小子，一下子和周全平起平坐，还在桌上谈笑风生，一副人生得意的模样。
周全自然气不过。
两人呛了几句，一言一语，争执起来。
“周师兄，我劝你嘴巴放干净点，别说些不三不四的屁话！”
陆凡沉着脸，一改往日谨小慎微，少言自卑的形象。
说话中带着凶狠和不小的威胁。
“怎么，我还说错了？
我好心给你夹个猪肘子，你不吃，我喂给大黄，它吃的可欢了。
你这就向师兄挑上理了，你才达到外练几天啊？”
周全都没正眼瞧陆凡，而是又拿起筷子夹了一块狮子头，扔给地下的大黄。
“这人啊，有时候还不如狗呢。
狗还知道，谁给过他吃的，他舔谁屁眼子！”
陆凡闻言，随即暴怒。
猛然站起，一拳砸在了桌子上，几个浅盘子和酒盅倒了，浸湿了桌布，将地面洒的黏糊糊。
桌上有些人劝，但都是装装样子，没一个正经出手拦的。
同为一桌，他们自然也看不惯陆凡一副小人得志的模样。
周围不少人望去，都是一副幸灾乐祸，看陆凡这小子如何收场的模样。
陆凡锋芒露的太过，很多弟子心中不服气。
见周全挑事，都乐意看热闹。
“你刚才说‘陆师弟吃不着，但是大黄吃的着’，是什么意思？”陆凡怒道。
“我还说错了？
之前你和大黄抢吃的时候，那股殷勤劲忘了？
院里谁不知道？
这时候摆什么架子！
你不吃，大黄吃，那可不就是你吃不着，大黄吃的着？”
这番话，分明是拿以往陆凡的丑事折辱他。
周全随后站起，嘴一咧，一副挑衅模样：“咋，你还想对师兄不敬？”
听见周全提起陆凡以往的囧事，有些弟子都绷不住笑了。
陆凡瞅了瞅周围，脸上着实挂不住，举拳便要朝周全身上灌去。
他虽天资颇高，但刚达到外练，拳法都没怎么练。
要是主动动手，必定会丢脸。
就在此时，胡囡已经从里屋出来，立即抓住了陆凡的骼膊。
“都是同门师兄弟，伤什么和气。这可是院里的团圆饭，别让师父难看。”
胡囡拉着陆凡，向周全说了些漂亮话。
最后胡囡以院里有一桌需要男的陪酒，拽着陆凡离开了。
陆凡虽然仍有怒气，但在胡囡的招呼下，还是愤愤离去了。
见陆凡灰溜溜走了，周全一副扬眉吐气的模样，随后将大黄抱起，坐上了陆凡之前的位置。
没一会，叶方从屋内醉醺醺的走了出来，应该有人和他说闹了冲突。
但见事件已经平息，他便又躺回屋内睡觉了。
“这周师兄真是浪费，好好的猪肘子和狮子头不吃，却丢给了狗。
要是给俺，来一个俺吃一个，来两个俺啃一双。”
李二狗很明显没反应过来。
还在心疼那硕大的猪肘子和狮子头被大黄啃了个一干二净。
毕竟，他们那桌的猪肘子，他可没夹几筷子就没了！
院内慢慢平息，崔庆也继续吃着。
他瞧了瞧扬眉吐气的周全，以及似乎忍耐下来的陆凡。
估计这事还不算完。
…
宴席散了，崔庆拿着叶眉发的红包去了集市。
买了两份过年礼。
一份留着大年初一给叶方送去，一份等到除夕夜给二狗父母送去。
拜年可不能空手，不然会被人说不会做人。
估计这也是叶眉发红包的原因，以免有些弟子家里着实寒酸，连给师父买过年礼的馀钱都没有。
等到了晚上，各种鞭炮响起，崔庆便跟着李二狗去了驴肉膏店。
他在太平县并无亲人，也就李二狗一个兄弟，除夕便和二狗一家过了。
饭饱喝足，二狗还想留他休息，但他以地方太小，实在住不下的借口拒绝，随后推开门离开了。
崔庆没朝自己家走去，而是一个转身，向着西南方而去。
…
槐树街，豁牙刘三家里。
屋内亮着光，时不时传来男人的喝酒嬉笑声。
赵猛醉醺醺坐在椅子上，桌上摆满了鸡鸭鱼肉，名贵酒被洒的满桌都是。
他前方的桌上收拾了一小块地方，上面垫着破布，上面堆积了不少散碎银子，还有几张略显破旧的银票。
“年前藤柳巷那点名目可都在这里了。”赵猛望着眼前的银两，咧开嘴狞笑。
这些都是他从藤柳巷的穷苦百姓家中榨出来的民脂民膏。
给帮主上过贡之后，还剩下不少。
别看那些百姓一个个喊着穷。
但老百姓的馀钱，就象浸了水的抹布。
你只要加把劲儿拧，总能再拧出点油水来。
等实在拧不动了，代表这抹布也就没用了，那百姓也就该死了，换下一批。
豁牙刘三站在旁边，满脸的贪婪：“猛哥，还是你猛呀，能榨这么多！”
旁边的麻子赵四同样目露贪婪：“那当然，猛哥的手段，你还不知道。
就光冯家那个寡妇，猛哥跟了他儿子两天，那小娘们便乖乖将银子送来了。
之前还说家里吃不起饭，哼！谁不知道他男人死前是个吝啬鬼。”
赵猛嘿嘿一笑，将银子分成了三份：“三儿，和白水帮打斗你出了不少力，多分给你一些。
等年后，靠着峻王祈福，又能落不少银子。
尤其是从外地逃荒来的那个崔姓娃子，做生意竟然不知会一声。
到时候我不仅得让他银子凑齐了，还得在人前给他几个大耳刮子，让他长长记性，丢丢脸！”
豁牙刘三收了银子，满脸笑意，但随即又想起些事：“猛哥，白水帮那群贼娃子最近咬得凶啊，咱帮主顶得住吗？”
赵猛眼色阴沉：“哼，顶不住也得顶，咱就指着这块地盘吃饭呢。
要是丢了地盘，咱都得去喝西北风。
别担心，帮主说了，他早请了外援，过一阵子便到。
等熬过这一段，有的是银子拿！
那白水帮的贼汉子，咱一个也不能放过！”
三人聊了聊年后收峻王祈福的手段，又吃喝一顿，赵猛便准备离开。
“猛哥，外面现在不太平，还是和往常一样，住我家吧！”豁牙刘三提醒道。
不少帮众都被人阴了。
他也不是担心赵猛。
而是想让自己身边人多一点。
这样他也更安全。
“大年三十儿，谁不在家陪老婆孩子！白水帮那帮贼汉子也都是有家室的人，怕个球！”赵猛大大咧咧道。
麻子赵四却是一副淫邪的笑：“过年了，有些渠道也该通一通，扫一扫了。
除旧迎新嘛，咱就别眈误猛哥了！”
豁牙刘三听完，也就没再劝赵猛留下。
赵猛将剩馀的银两兜起，放在腰间，又拿着了一把弯刀别在身后，出了大门。
…
街上到处都是散落的鞭炮碎屑。
各家各户都亮着灯，时不时传来喝酒助兴声，还有不少孩子不觉得困，在门口放鞭炮玩。
赵猛提起来的心，也慢慢放下。
在藤柳巷，他鱼肉百姓时间可不短了，得罪的人更是海了去了。
不少人都想取他性命，但每次都是被他反杀。
靠的就是一身武艺，外加小心谨慎。
这段时间和白水帮闹得凶，他憋的着实有些难受。
是时候该疏通疏通渠道了。
他根本不信，除夕夜，还有人不在家陪老婆孩子，而是专门等他。
况且，那小娘子住的地方也一直在换，不是有心之人，根本察觉不到。
前方街道明显繁华一些，鞭炮声也多了起来，这让赵猛的心也更加安定。
来到一处别院旁。
赵猛没去门口，而是来到一侧墙壁。
蹦起一看，只见屋外亮着个小粉灯，屋内也有隐隐约约的灯光。
这是小娘子在等他的信号。
他没走大门，而是一下跳过院墙，越进了院里。
不走大门，每次来都翻墙，也是他谨慎小心的手段。
“嘿嘿嘿，小娘子，我来了！”
赵猛轻轻推开了门，只见屋内亮着灯笼，桌上摆着吃过的饭食，床上还拉着围帘。
“这是小娘子猜到我今晚要来呀！”
赵猛嘿嘿一笑。
心里还想着围帘内的小娘子说不定只穿了件肚兜，描了眉，抹了唇儿，躲在暖和的被窝里，等着他钻进去呢。
他踏门而入，正往里走。
门后突然传来“咯吱”声，尤如折断了树枝。
随后，粗绳瞬间从头顶套下，死死勒住了他的脖颈！