时下，祈远其实大部分时间都在京城，围着苏娴转。一个月里，约莫只有两三天在洛阳，其余时候，梵音阁中诸事皆交由几位心腹弟子打理。
小豌豆了解这个情况，心里头暗戳戳的有点担忧，生怕这一趟给扑个空。她虽年纪小，却机敏得很，知道这一行人所谋之事非同小可，若见不到祈远，许多线索只怕又要石沉大海。
不想这祈远竟如有预感一般，提前候在了梵音阁中。仿佛早算准了他们心急如焚、日夜兼程，必在这两日抵达。
当一行人风风火火，用最快的速度赶到之时，人困马乏，却丝毫不敢怠慢。山门处的小弟子仿佛早得了吩咐，见到他们便笑脸相迎，执礼甚恭：“几位可是来寻祈阁主？阁主已等候多时了。”语气从容，好似这场会面早已写在日程之中。
小豌豆闻言眼睛一亮，悬着的心终于落了地，忍不住悄悄扯了扯徐益的衣角，嘴角抿出一个小小的笑意。
徐益朝他客气一礼，声音虽略带疲惫，却依旧保持着风度，“正是，劳烦小哥引路！”
梵音阁，位于洛阳以西的小周山。整座山矮矮的，圆润如翠盏倒扣，既方便攀爬，又极为安静，是个清修避世的好地方。建筑不恢弘高大，而是颇为雅气，依山势错落布置，白墙黛瓦，檐角轻灵。中有小桥蜿蜒，流水淙淙，更兼空气清新，翠竹随风摇曳，偶尔传来三两声琴箫试音，乐声袅袅，不觉喧闹，反更显幽寂。
一行人进入山门，沿着青石小路深入，两旁修竹掩映，不多时便到了一间临溪的禅房外。竹帘半卷，隐约可见其中身影。小豌豆眼尖，看出里面端坐的身影正是祈远。
他今日的穿戴不比往日奢华，只着一件玄色长衫，墨发以一根木簪松松束起，更显闲适。十指忙碌而从容，正烹着一壶竹叶茶，茶香淡淡散出，混着山中草木清气，令人心神一宁。
见众人渐进，祈远从容放下手中的青瓷茶匙，缓缓起身相迎，唇边噙着温和的笑意，语调平稳亲和：“我算着你们今日该到，便在此静候了。”话音不高，却清晰地传入每个人耳中。
一见此人，徐益莫名觉得有些亲和，仿佛旧识重逢，顾不上循礼寒暄，便眉眼一弯，调侃道：“原来祈阁主，还是位神算子。”言语间带着几分戏谑，却无冒犯之意，反显亲切自然，像是多年老友相见。
祈远噗嗤一笑，摇了摇头，压低了声音撂出了大实话，“哪有哪有，咱们京里有人手，你们一往东出发，我就猜着是奔咱们梵音阁来了。”他边说边挤眉弄眼，声调诙谐轻松，非但不叫人感到挑衅之意，还透着一股子坦率的真诚，令在场众人顿感轻松，路上绷紧的神经也松懈了几分。
听到此话，一众大笑，气氛顿时热络起来。徐益亦忍俊不禁，摇头笑道：“阁主为人，可真是敞亮。”
祈远则含笑示意众人入座。时值午后，窗外山鸟啁啾，溪水声细碎入耳。他亲手为几人斟上了新茶，热气氤氲，茶色清透。轮到小豌豆的时候，他朝孩子挤挤眼，动作熟稔又带着点俏皮，没有当场相认，只是轻轻地将一碟松软茶点往她面前推了推，戏道：“各位都是大理寺的人，出门还带个孩子。看来这孩子，资质不凡，前途无量啊。”
李值云笑道：“她乃我的徒儿，带在身边习惯了。多经些事，也好长些见识。”
祈远点头，不再多言寒暄，转而问道：“那么李大人今次一行，是来问金棺之事吧？”
李值云略滞片刻，应道：“确实如此。旧年祈阁主将棺材推到了我等的面前，至今不知是何意。而且，棺中的一对佛眼还给这位徐大人带来了一桩麻烦。好在，很快解决了。”
祈远放下茶壶，坐定了，一手无意识地抚着案上一只温润的紫砂茶宠，慢慢说道：“我的目的，倒也简单。当年从龙门大佛挖走佛眼的人，此刻正在阴影里运筹帷幄。”
他指尖摩挲着茶宠上细腻的纹路，目光扫过众人骤然凝重的神色，声音沉了几分：“此人野心极大，按我分析，该是想推翻女帝统治。我将金棺送至你们面前，便是想借大理寺的明察秋毫，把此人从黑暗中揪出来罢了。”
说到这里，他端起茶杯抿了一口，眸底闪过一丝锐利如刀的光：“只是没想到，佛眼竟先给徐大人惹了麻烦，是我考虑不周。”
徐益摆了摆手，笑道：“阁主客气了。那按你的话说，佛眼应该是你安放在棺中的吧？”
祈远点头：“没错。十年前，此人挖去佛眼之时，羽翼尚不丰满。乍一看，此举好似是为了泄愤，实际上另有隐情。而后在辗转之中，这一双对她已然无用的佛眼就误打误撞的流入了我梵音阁。奈何当年的梵音阁，亦是个操弄琴乐的作坊罢了，没有理由操心大事。”
他的指尖在光润的茶桌上轻轻点了点，似在权衡，又似在追忆：“不过时至今日，我梵音阁所能做的，也不过是提供这样一条线索罢了。说到底，我只是个江湖人。”
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几人听懂了祈远话语中那份不欲直接卷入漩涡、意在自保的意思，
李值云跟着说道：“既然如此，祈阁主说出此人是谁便是。这不正是，你引我等前来的目的么。”
祈远浅笑，而那笑意未及眼底，眸中随即泛起一抹深沉难测的晦暗。
他滚了滚喉结，咽下一口清茶，适才缓缓说道，每个字都说得清晰而慎重：“此人是个女子，一个极为英气，又极为美丽的女子。身量高高，骨骼清峻，雌雄莫辨。日常，总以男装见人。”
李值云和徐益同时想起了“金棺案”中的那幅笔触稚嫩却透着诡异的画，画中那人也是这般模糊了性别，也同时蹙起了眉头，心中疑云大起。
李值云率先发问：“该女子今岁多大？”
祈远答道：“估摸着，二十有一。”
这两人不由得在心中盘算，时间对得上，十年前能做下那事、留下那般涂鸦的，差不多正是这个年纪。
“那她叫什么？姓甚名谁，何方人士？”徐益快语追问，语气不由急切了几分。
祈远则是蹙起眉头，似在回忆也似在斟酌：“常言道，狡兔三窟。她的化名不少，行踪飘忽，难以锁定。但根据我梵音阁这些年来的查证，她的本名应该叫李艾。唐李的李，艾草的艾。”
几人同时一惊，睁大了眼睛面面相觑，空气中一片寂静，唯闻溪流鸟鸣。
有一随行属下不禁失声低呼：“这不是蓝田李丰泰之妹，李艾么？”
此话一出，所有人的目光齐刷刷地、带着惊疑与探究地看向了他。
祈远跟着点头确认，语气肯定：“是她。”
李值云登时从鼻中沉沉叹出一口气来，倚回椅背，指尖轻叩桌面，依稀感觉跟前诸多乱麻般的线索骤然对上了。
李丰泰私通突厥，证据确凿却遭圣人绕过一命，其背后那讳莫如深的原因，大抵跟这个李艾脱不了关系。连薛义寒都曾意味深长地说过，李丰泰手中握着个“要命的东西”，所以，才借此换回一命。
李值云向前微倾，目光紧锁住祈远，问道：“阁主可知，这李艾究竟有什么本事？她狼子野心了这么多年，暗中经营，就连圣人都好似不能耐她如何，她手中究竟握着什么？”
祈远指尖一顿，茶宠上的云纹在午后微光里漾开浅浅阴影。他抬眼看向李值云，眸底的晦暗尚未散尽：“此事……关乎皇家秘辛，我本不该多言。但既已引诸位至此，便索性说破——她手中握着的，是一份先帝遗诏。”
李值云与徐益同时倒吸一口凉气，禅房内的空气瞬间凝固，唯有溪水声仍在细碎流淌。徐益攥紧了茶盏：“遗诏？难道与女帝登基有关？”
祈远缓缓点头，指尖摩挲着茶桌边缘：“二十年前先帝猝然驾崩，女帝以太后之身临朝，随后废黜太子登基。外界虽有微词，却无实据。而那份遗诏，据说正是先帝传位于太子的亲笔手谕。”
“竟有此事！”李值云猛地起身，又觉失态，复又坐下，指尖不住轻叩桌面，“那遗诏怎会落在李艾手中？”
祈远端起茶杯抿了一口，茶水的温热似乎未能化开他眉宇间的凝重：“当年龙门大佛佛眼被挖，并非偶然。佛眼内部中空，本是先帝暗中藏放遗诏的地方。李艾的父亲曾是先帝近臣，想来是从其父口中得知了这个秘密。十年前她挖走佛眼，便是为了取出遗诏。”
小豌豆捏着半块茶点的手停在半空，大眼睛瞪得溜圆，却识趣地没有出声。
徐益追问：“那金棺又是何意？”
祈远放下茶杯，声音压得更低：“金棺是我用来引你们注意的幌子，但李艾怕是早料到我会如此。她故意让我得到佛眼的消息，便是想借大理寺的手，将遗诏之事公之于众——她自己则躲在暗处，坐收渔翁之利。”
李值云沉吟道：“难怪她敢如此嚣张，有遗诏在手，便能名正言顺地号召旧臣反戈。”
祈远轻叹：“不止如此。她暗中笼络了不少边关将领，更与突厥有所勾结——李丰泰私通突厥，怕也是受了她的指使。”
这话如惊雷炸响，众人皆面色骤变。徐益咬牙道：“此人野心，竟已到了通敌叛国的地步！”
祈远看向窗外，竹影摇曳间，似有寒意在禅房内弥漫：“我能说的，便只有这些。再深的，便是梵音阁也担待不起。诸位查案时，还需小心——李艾最是睚眦必报，若被她察觉你们已触及核心，怕是会对身边人下手。”
小豌豆闻言，挺直了小身板，攥紧拳头：“我不怕！我会保护师父！”
祈远忍不住笑了，朝她递过一块新的茶点：“好个有志气的孩子。只是行事需谨慎，莫要逞能。”
李值云拍了拍小豌豆的肩，对祈远拱手：“多谢阁主提点，我等记下了。今日之恩，大理寺必有厚报。”
祈远摆手：“不必。我只求江湖清净，朝野安稳。诸位若能查清此案，便是对我梵音阁最大的报答。”
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窗外山鸟啁啾几声，又归于寂静。
禅房内，几人心中各有盘算，一场关乎社稷安危的风暴，已在不知不觉中悄然逼近。而那卷藏在暗处的遗诏，如同悬在众人头顶的利刃，随时可能落下。
在告辞之前，李值云问了最后一个问题。
这个问题有些沉重，甚至涉嫌隐私，所以在问的时候，李值云格外注意语气。
“祈阁主可是跟这李艾有什么前怨？若非如此，何必出力。”
听到这个疑问，祈远抿了抿唇，兀自叹了声气，那眸色，也陷入了回忆之中。
他沉声而言，双颊带着一抹复杂笑意，先反问了几人一个问题，“若你们负责保存这份遗诏，你们会将它藏到何处了？”
几人一愣，各自思索了起来。
祈远一摆手，打断了他们的思量，接着说道：“十年前，李艾从她父亲的手中，接过了保管遗诏的大任。这十年来，她为了藏好这份遗诏，可谓是无所不用其极。”
徐益在这个时候插了句笑话，“若要藏东西，还是得交给女人来藏。吐蕃人有句话说的好，一个女人藏的东西，五十个猎犬都找不到。”
祈远跟着做了一笑：“确认如此。这些年来，其实有不少黑衣人在暗中寻找这份遗诏。江湖人都说，是圣人派出来的。可时至今日，依然没有找到。”
他略作停顿，继续说道：“距离我离遗诏最近的那次，已是在五年前了。家师当年开有镖局，某一日接了一桩大单，有人不惜重金，执意要求他亲自押送此镖。不料，就在押送抵达之际，家师竟惨遭灭口。为此，我耗费了整整两年时光，才查明此事竟是李艾的手笔。所以，这仇怨便就此深种。”
他指尖轻抚着案头的紫砂茶宠，眸底掠过一丝悲凉与刻骨恨意，“她乃宗室之人，不便通过江湖手段了断。因此今次，全然是我助你们一臂之力，你们也助我复仇了结。”