循着之前店小二含糊指点的方向，我们主仆三人穿过几条愈发冷清的巷子，终于在一处靠近城墙根、门口挂着个歪歪扭扭木牌子的老旧院落前停了下来。木牌上刻着几个潦草的大字：“水州修士联合勤务处”，旁边还有一行小字：“第七团招募点”。
好家伙，名字起得挺官方，地方选得够偏僻，关键是——门可罗雀！别说排队报名的人了，连个看门的都没有，两扇破旧的木门虚掩着，里面静悄悄的，仿佛能听到蜘蛛在结网的声音。
这和我预想中那种“重赏之下必有勇夫”、人头攒动、甚至需要走后门的火爆场面，差距也太大了点吧？
我让“龚冥”上前推开门。吱呀一声，门轴发出不堪重负的呻吟。
院内景象更是……一言难尽。青石板缝里长满了杂草，角落堆着些破烂的练武器材，正堂屋檐下挂着几串风干得看不出原样的妖兽肉，随风轻轻晃动。整个院子弥漫着一股“经费不足且随时可能倒闭”的颓废气息。
正堂里倒是坐着两个人。一个趴在桌子上打盹，口水流了一滩；另一个则拿着把锈迹斑斑的小刀，专心致志地……修脚趾甲？听到门响，修脚那位抬起头，是个胡子拉碴、眼袋厚重、看起来比门口那牌子还颓废的中年大叔，修为大概在筑基后期左右。
他瞥了我们一眼，尤其是扫过我那“筑基中期”的修为和身后两个“奇装异服”的跟班，有气无力地挥了挥修脚刀：“报名？左边桌子，自己拿表填。填完去后院考核。”说完，又低下头继续跟自己的脚趾甲较劲，仿佛那是什么绝世珍宝。
我：“……”这服务态度，这工作环境，难怪没人来！我都开始怀疑自己是不是来错地方了，这真是那个据说背后有“上面”支持、报酬丰厚的修士佣兵团？
既来之，则安之。我走到左边那张落满灰尘的桌子前，果然看到一叠泛黄的纸张和一支秃了毛的毛笔。表格内容倒也简单：姓名、年龄、籍贯、修为、擅长（功法/技能）、有无特殊经历等等。
我大笔一挥：“龚尘，二十二，水州边陲龚家，筑基中期，擅长……呃，野外生存、厨艺、基础炼体。特殊经历：路遇妖兽若干，均已下锅；见过最黑的东西是烧糊的锅底。”
填完表，我示意“龚寒”和“龚冥”也填。司寒拿起笔，手稳得像铁钳，但写出来的字……横平竖直，每个笔画都像用尺子量过，标准得像是印刷体，还是那种古朴的碑文体！
这字迹拿去冒充古董拓片都有人信！我赶紧抢过来，在旁边补上一行小字：“兄长龚寒，性格孤僻，不善言辞，擅使一把祖传破剑，力气尚可。”
轮到“龚冥”，我直接代笔了，怕它一用力把笔捏碎。“仆从龚冥，天生神力，饭量亦大，头脑简单，忠心耿耿，擅长背锅和打杂。”
把三张填得漏洞百出、风格迥异的表格交上去，修脚大叔头都没抬，用修脚刀指了指后院：“进去，找老李头考核。”
后院比前院稍微干净点，至少杂草被拔过。院子中央摆着几张桌子，上面放着几样简陋的法器：一个用来测试灵力属性的“五行盘”，一个测试灵力总量的“蓄灵水晶球”，还有几块大小不一、标注着重量的黝黑“试力石”。
桌子后面，坐着个更老的、头发花白、正在打瞌睡的老头，修为……嗯，筑基初期，气息虚浮，看样子是寿元将尽，在这里混日子等死的。这就是考核官“老李头”？
我走过去，轻轻咳嗽一声。
老李头一个激灵醒过来，擦了擦嘴角，眯着眼看了看我们，又拿起我们那三张可笑的表格扫了一眼，脸上露出毫不掩饰的失望和……嫌弃？
“龚尘？筑基中期？擅长厨艺和……炼体？”老李头的语气充满了质疑，“小伙子，我们这儿是修士佣兵团，不是酒楼招厨子！要面对的是邪门玩意儿，不是锅碗瓢盆！”
我赔着笑脸：“前辈，晚辈虽然修为低微，但有一腔热血！而且我兄长和仆从都有把子力气，或许能派上用场？”
老李头哼了一声，指着桌上的五行盘和水晶球：“废话少说，先测灵力！把手放上去，注入灵力！”
我心里咯噔一下。
灵力测试！我这《太古巨神躯诀》加上《无相功》的路子，走的都是淬炼肉身、挖掘潜能、模拟吞噬的路子，丹田里别说金丹了，连个正经的灵力气旋都没有！
全是奔腾如江河的纯粹气血之力和星辰之力、虚无之力、烟火道韵等乱七八糟融合的玩意儿，跟传统修士的灵力完全是两码事！
这要是一测，五行盘不得乱转成陀螺？水晶球不得直接炸了？或者更可能……啥反应没有，直接暴露我是个“假修士”？
就在我头皮发麻，急速思考是假装注入一丝微弱的、模拟出来的灵力，还是干脆说今天状态不好改天再测时——
“慢着！”
一个洪亮的声音从旁边传来。
我们转头看去，只见一个身高八尺、腰围也是八尺、光着膀子、浑身肌肉虬结如老树根、皮肤泛着古铜色光泽的壮汉，扛着一根足有成年人大腿粗、黑沉沉的熟铁棍，龙行虎步地走了过来。
这壮汉气息沉凝，步履间地面微颤，修为竟然有金丹中期！而且看那身板和气势，走的绝对是体修或者力修的路子！
壮汉走到近前，先是对老李头点点头，然后那双铜铃大眼就落在了我……身后的“龚冥”身上，上下打量，尤其是看到“龚冥”那比自己还魁梧一圈的身板时，眼睛明显亮了一下。
“老李头，跟你说了多少遍了！咱们第七团，现在不缺那些花里胡哨的修士！”壮汉声如洪钟，震得我耳朵嗡嗡响，“现在对付那些鬼影子，法术飞剑有个屁用！就得靠实打实的力气，靠能砸碎它们本体的硬家伙！上面不是也指示了，优先招募力士、体修吗？你还测什么灵力？”
老李头被吼得缩了缩脖子，小声嘀咕：“赵团长，规矩……规矩还是要走的嘛……而且，也得看看他们是不是真的有力气，万一是样子货……”
“样子货？”被称为赵团长的壮汉咧嘴一笑，露出一口白牙，指了指院子角落里一块半人高、通体黝黑、上面刻着“五千斤”字样的试力石，“是骡子是马，拉出来溜溜不就知道了！小子！”
他最后这句是对我说的，但目光却灼灼地盯着“龚冥”：“你，还有你这两个随从，谁能举起那块五千斤的试力石，就算过了第一关！举不起来，哪儿来的回哪儿去！我们第七团，不养闲人，更不养废物！”
我闻言，心中顿时一松。力气考核！这个我熟啊！简直是撞枪口上了！别说“龚冥”了，就是我自己，单臂晃一晃，都不止五千斤！《太古巨神躯诀》加上“星辰骨”的底子，那是开玩笑的？
不过，表面上我不能表现得太轻松。我露出一丝为难和跃跃欲试交织的表情，看向“龚冥”：“阿冥，赵团长让你试试，你可要用心，别给公子我丢脸啊！”
“龚冥”木然地看了看我，又看了看那块黑石头，然后迈着沉重的步伐走了过去。它那每一步，都让地面微微一震，看得赵团长眼睛更亮了。
走到石头前，“龚冥”弯下腰，伸出两只蒲扇般的大手扣住了试力石底部的凹陷处。
然后，它也没做什么运气、扎马步之类的准备动作，就这么直挺挺地，双臂一较劲——
嘿！
一声低沉的闷哼，那块半人高、标注着五千斤的黝黑试力石，就像是个轻飘飘的板凳一样，被它轻而易举地举过了头顶！而且，稳得一批，手臂纹丝不动，连腰都没弯一下！
院子里瞬间安静了。
老李头的嘴巴张得能塞进一个鹅蛋，手里的表格飘落在地。
赵团长先是一愣，随即爆发出惊天动地的大笑：“哈哈哈哈哈！好！好力气！果然是个好苗子！这底子，这稳当劲儿！绝对不止五千斤！小子，你叫什么？龚冥？好！以后你就跟着我老赵混了！保你吃香的喝辣的……呃，有肉吃！”
他兴奋地搓着手，走过来想拍“龚冥”的肩膀，但看到“龚冥”还举着石头，又收了手，转头对我热情了不少：“龚尘是吧？你这仆从，卖不卖？啊不是，是……你们主仆情深，肯定不卖！这样，你和你兄长也试试！只要有点底子，我都收！”
我心中暗笑，面上却露出惭愧之色：“赵团长，晚辈和兄长自幼体弱，只是读了些杂书，学了些粗浅的炼气法门，这力气上……实在难以与阿冥相比。不过，我们略通些草药辨识、伤口处理，也能做些文书、警戒、生火做饭的杂活，不知……”
赵团长大手一挥，毫不在意：“没关系！有力气大的就行！你们这些细皮嫩肉的读书人，跟着做做辅助工作也好！总比那些一遇到黑影就吓得腿软、法术放出来跟挠痒痒一样的绣花枕头强！老李头，给他们登记！龚尘，龚寒，龚冥，三人一组，编入我第七团‘力士营’预备队！月俸……按规矩，力士预备队，每人每月五十下品灵石，包基本食宿！有出任务，另有丰厚提成！”
五十下品灵石？对于散修还是不错的，我连忙“感激涕零”地答应下来。
老李头哆哆嗦嗦地给我们办理了手续，发了三块粗糙的铁质身份牌，上面刻着“水州联勤第七团·力士预备”的字样，还有一个简单的编号。我的编号是“柒-力预-幺洞幺”，“龚寒”是“幺洞二”，“龚冥”是“幺洞三”。很好，炮灰编号。
赵团长显然对捡到“龚冥”这个“大宝贝”非常开心，亲自带着我们去了分配给预备队的宿舍——就在这破院子后面一排更破的平房里，大通铺，一股霉味和汗臭味。不过对我们来说，环境无所谓。
“今天先歇着，熟悉一下环境。明天开始，上午统一集训，下午自由活动或执行简单巡逻任务。等适应了，再安排你们跟队出任务！”
赵团长拍了拍我的肩膀，又羡慕地看了一眼沉默站在我身后、像座铁塔似的“龚冥”，哼着不成调的小曲走了。
我打量着这间除了通铺啥也没有的宿舍，又看看手里那块粗劣的身份牌，再想想刚才那简单粗暴到极点的考核方式，心里对这“第七团”乃至整个“水州修士佣兵团”的性质，有了更清晰的认知。
这哪里是什么正规的修士组织？这分明就是某些势力很可能是那些封山大门派暗中操控仓促组建的、用来探查和对抗“黑影怪物”的炮灰消耗品生产线！
招募标准简单粗暴——有力气，能抗能打，至于修为、灵力、技巧、乃至脑子，都不重要！反正面对那种诡异存在，低阶修士的灵力和法术作用有限，不如简单堆砌肉身力量，用人命去填，去试探，去获取情报！
难怪报酬给得“高”，难怪报名点门可罗雀有点脑子的都看出不对劲了，也难怪考核官是那副德行——他们自己可能都不知道哪天就被填进去了。
而我，堂堂混沌龙庭之主，竟然带着两个化神期尸傀，成功混入了这样一个“力士预备队”，成了光荣的“炮灰幺洞幺”？
这剧本，真是越来越歪了。
不过，这也正合我意。越是底层，越是炮灰，反而越容易接触到最原始的情报，越有机会亲眼看到、甚至亲手“掂量”一下那些让水州修士闻风丧胆的“黑影”到底是什么成色。
顺便，也能观察一下这所谓的“佣兵团”内部运作，看看幕后到底是谁在操控，目的又是什么。
“龚寒，”我对着正在用一块破布，以标准到刻板的动作擦拭床板的司寒说，“晚上警觉点，听听这里的‘老炮灰’们都聊些什么。”
司寒（龚寒）：“……嗯。”
我又看向司寒、正在对着通铺比划，似乎在考虑怎么躺下才不会压坏床板的“龚冥”，无奈道：“阿冥，床板不经踹，你晚上打地铺吧。锅放墙角就行。”
玄冥（龚冥）：“……哦。”
我躺在勉强还算干净的通铺上，望着漏风的屋顶，心里盘算着：明天集训会训什么？耍石锁？练抗揍？还是直接教怎么用蛮力砸黑影？
啧，我这趟“烟火体验之旅”，真是越来越往“奇幻版民工生涯”的方向狂奔而去了。不过，为了搞清楚水州的秘密，为了我那可能正在被虚无神殿惦记的“粗糙虚无法则”。
这炮灰，当得值！
就在我胡思乱想，渐渐有了睡意时，宿舍门被轻轻推开一条缝，一个瘦小猥琐、炼气三层左右的少年探头探脑地看进来，看到我们三个“新人”，尤其是看到地上躺着的“巨人”龚冥时，吓了一跳，但还是挤进来，脸上堆起谄媚的笑：
“三位新来的大哥？小弟孙小眼，比你们早来三天。这地方……嘿嘿，水深着呢！要不要小弟给你们讲讲这里的‘规矩’和……‘保命小窍门’？只要……只要一点点灵石，或者……分小弟口肉吃就行？”他眼睛死死盯着我手里还没吃完的鳌钳肉。
得，连“炮灰培训班”里都有“职场老油条”和“信息贩子”了。
我坐起身，掰了块肉递过去，露出和善的笑容：“孙兄弟是吧？来，坐下慢慢说。这第七团，到底怎么回事？那些‘黑影’，又是个什么情况？”
孙小眼接过肉，狼吞虎咽，一边吃一边含糊道：“大哥敞亮！我跟你说啊，这第七团，那就是个坑！天坑！不过……既来之，则安之，想活着出去，得知道怎么躲……”
夜色渐深，破旧的宿舍里，一个新晋“炮灰”正在向更资深的“炮灰”购买生存指南。而窗外，碧波城笼罩在愈发浓重的黑暗中，仿佛有什么东西，正在无声地蔓延、窥伺。
龚二狗的“力士营”炮灰生涯，正式开始了。不知道明天等待他的，是枯燥的体能训练，还是……直接拉去填线？