城南大杂院的霉味弥漫在狭窄的里屋。
掌柜坐在唯一的木板床上，指尖捻着一张揉皱的报纸。
报纸头版刊登着“严厉打击敌特分子，维护社会安定”的社论，铅字油墨散发着刺鼻的味道。
精瘦汉子蹲在门坎边，用一根铁丝百无聊赖地拨弄着煤炉里的灰烬。
火星偶尔炸起，照亮他眼底的焦躁。
“风头太紧了。”精瘦汉子终于打破沉默，“昨晚老七出去买粮，回来说胡同口多了两个生面孔，眼神象钩子似的，专门往人脸上刮。”
掌柜没抬头，目光落在报纸中缝一则不起眼的短信上。
“西城派出所破获盗窃团伙，抓获嫌疑人五名……”
他嘴角扯起一丝冷笑。
指节在“五名”两个字上重重一叩。
“老五他们栽了。”
声音很平静，象在说今天的早饭。
精瘦汉子手里的铁丝“当啷”掉在地上。
“不可能！老五跟了您二十年……”
“正因为他跟了我二十年。”掌柜缓缓折起报纸，折痕锋利得象刀，“他们才会第一个找他。车轮战，熬鹰，攻心计……老五撑得住三天，撑不住十天。”
他把折好的报纸扔进煤炉。
火苗“呼”地窜起，贪婪地吞噬纸张。
黑烟扭动着升腾，映得他脸庞明灭不定。
“传话下去。”掌柜的声音从烟雾后传来，有些模糊，“所有人，立刻蛰伏。切断一切联系，像冬眠的蛇一样，把自己埋进土里。”
精瘦汉子喉结滚动。
“蛰伏……多久？”
“等到他们以为我们真跑了，等到街上的岗哨撤了，等到……”掌柜顿了顿，眼底闪过一抹阴鸷，“等到李平安放松警剔。”
他站起身，走到窗前。
通过窗帘缝隙，看着院子里玩耍的孩子。
那些脏兮兮的小脸上，洋溢着毫无心机的笑。
“咱们现在要学的，就是这种日子。”掌柜的声音很低，“买菜做饭，上班下班，骂骂领导，抱怨物价。把自己活成他们中间最普通的一个。”
精瘦汉子苦笑。
“说得容易。咱们这些人，手上沾过血，眼里藏过刀，装得了吗？”
“装不了，就死。”掌柜转过身，眼神冰冷，“选一个。”
屋里陷入死寂。
只有煤炉里噼啪的燃烧声。
良久，精瘦汉子缓缓点头。
“我明白了。”
“去吧。”掌柜摆摆手，“记住，风声过去之前，谁露头，谁死。”
城西那处不起眼的平房里，灯火彻夜通明。
周政委面前的烟灰缸又堆成了小山。
老赵站在办公桌前，手里拿着厚厚一叠审讯记录。
“赵副局长全撂了。”他的声音带着疲惫，也带着兴奋，“顺着他的线，我们又挖出九个人。物资局的，运输队的，甚至还有个小学副校长。”
他把记录放在桌上。
纸张翻动，发出沙沙的声响。
每一页，都是一个名字，一段罪证。
周政委拿起最上面那份。
那是赵副局长的供词，字迹潦草，按着鲜红的手印。
“他说，掌柜的真名叫郑秉坤，民国三十六年潜伏下来，代号‘烛龙’。最早在伪政府干过文书，后来混进咱们队伍，靠着笔杆子和察言观色的本事，一步步爬上去。”
老赵补充道：“他还交代了几个秘密连络点，我们都查过了。人去楼空，但留下了痕迹。技术科在其中一个点的地板缝里，找到了半张烧剩的名单。”
周政委眼神一凝。
“名单？”
“对。”老赵从文档袋里取出一张照片。
照片上是被烧焦的纸片，边缘卷曲发黑，但中间还能辨认出几个残缺的字。
“郑……连络……北……”
就这三个字，还有半个模糊的印章。
周政委盯着照片，眉头紧锁。
“北……是指北边，还是……”
“技术科分析，可能是指连络方式，或者下一个藏身地。”老赵说，“但信息太少，无法确定。”
周政委放下照片，揉了揉太阳穴。
连续几天的高强度工作，让这位老军人眼窝深陷，但眼神依旧锐利。
“掌柜的跑了，但网络断了，爪牙折了。他现在就是条丧家之犬，躲在某个阴暗的角落里，舔舐伤口。”
他顿了顿。
“但丧家之犬，咬人最狠。告诉下面，不能松懈。特别是李平安那边，要加强保护。”
老赵点头。
“已经安排了两个人，轮班在轧钢厂外围盯着。李处长自己也有警觉，保卫处最近管得铁桶一样。”
“那就好。”周政委站起身，走到窗前。
夜色深沉，远处有零星灯火。
“这场仗，打到现在，算是撕开了口子。但真正难啃的骨头，还在后面。”
他转过身，看着老赵。
“赵副局长这些人，该怎么判怎么判，按程序走。但要深挖，把他们知道的东西，一滴不剩地榨出来。”
“是！”
轧钢厂副厂长办公室。
李怀德坐在宽大的办公桌后，手里把玩着一支钢笔。
钢笔是上海产的“英雄”牌，金尖，沉甸甸的。
许大茂站在桌前，腰弯得很低，脸上堆着谄媚的笑。
“李厂长，这次多亏您栽培和支持。没有您，就没有我许大茂的今天。”
他说得情真意切，眼圈都有些泛红。
李怀德瞥了他一眼，没说话。
笔帽在桌面上轻轻敲击。
嗒，嗒，嗒。
每一声，都敲在许大茂心坎上。
“大茂啊。”李怀德终于开口，声音慢悠悠的，“你能有今天，是你自己立了功，也是冒着生命危险。跟我有什么关系？”
这话说得轻巧。
许大茂却听出了弦外之音。
他腰弯得更低了。
“李厂长，您这话折煞我了。谁不知道，这厂里是您说了算。您点头，我才是模范。您不点头，我算个屁啊。”
粗俗，但直接。
李怀德笑了。
“你啊，就会说这些漂亮话。”
他把钢笔放下，身体往后靠进椅背。
“既然当了模范，就要有模范的样子。后勤科那个放映组组长，虽然是个闲职，但也管着七八号人。要管好，不能出岔子。”
“您放心！”许大茂拍胸脯，“我一定把放映组管得妥妥帖帖！谁要是不服管教，我第一个收拾他！”
话说得狠，但底气不足。
李怀德自然听得出来。
他摆摆手。
“行了，去吧。记住，现在很多人盯着你。做事要低调，别太张扬。”
“是是是，我一定低调，一定低调。”
许大茂连连点头，倒退着出了办公室。
门关上。
李怀德脸上的笑容慢慢消失。
他重新拿起那支钢笔，拧开笔帽，露出锋利的笔尖。
许大茂这种人，用得好是把刀，用不好会割手。
但现在，这把刀还有点用处。
至少，可以牵制某些人。
比如……李平安和杨卫国。
他想起上次党委会上，李平安坚持要给许大茂嘉奖时的眼神。
那眼神里，没有私仇，只有公心。
这样的人，最难对付。
因为他没有破绽。
笔尖在纸上轻轻一点。
墨迹晕开，象一滴化不开的血。
四合院的夜晚，比往常安静许多。
前段时间的枪声，让所有人都心有馀悸。
连最爱唠叼的贾张氏，都早早关了门，躲在屋里不敢出声。
李平安站在西跨院的枣树下，仰头看着夜空。
星子稀疏，月隐云后。
神识如无形的网，悄然铺开。
笼罩了整个院子，延伸到胡同，再往外……
他能“听”到前院阎埠贵在拨算盘，嘴里念念有词。
能“听”到中院易中海在叹气，经济烟的味道顺着风飘过来。
能“听”到后院刘海中在训儿子，声音压得很低，但火气很大。
一切如常。
又似乎，有什么不一样了。
林雪晴从屋里走出来，手里拿着一件外套。
“夜里凉，披上吧。”
她把外套披在丈夫肩上。
李平安握住她的手。
掌心温热。
“孩子睡了？”
“睡了。”林雪晴轻声说，“耀宗今天在学校又被表扬了，作文拿了满分。”
李平安嘴角微扬。
“象你，文笔好。”
“象你，有正气。”林雪晴靠在他肩头，“他写的是《我的爸爸》，说你教他打拳，说坏人都会被你抓住。”
李平安心头一暖。
但随即，又沉了下去。
坏人真的都被抓住了吗？
掌柜跑了。
还有四个在逃。
这些人，就象藏在阴影里的毒蛇，不知道什么时候会窜出来咬人。
他必须时刻警剔。
为了家人，也为了肩上的责任。
远处传来隐约的钟声。
夜更深了。
李平安揽住妻子的肩。
“回屋吧。”
两人转身，走进温暖的灯光里。
院门轻轻关上。
枣树的影子在月光下摇曳，沙沙作响。
仿佛在诉说着，这个看似平静的夜晚里，那些不为人知的暗流与算计。
而更深的夜色中。
城南大杂院里，掌柜吹灭了油灯。
精瘦汉子蜷在墙角，发出均匀的鼾声。
掌柜却睁着眼，盯着漆黑的天花板。
他在等。
等风头过去。
等时机到来。
等那个，可以一击必杀的机会。
这场棋，还没下完。
他只是暂时，把棋子藏进了袖子里。