七天时间，在黑水泽腥气与矿洞尘土气之间，悄然流逝。
药罐终于见了底。
最后一撮混合着赤铁矿粉的药散在热水中化开，水的颜色顿时变得暗沉，如血液凝固。
林慕将自己浸入这滚烫液体中，一股带着刺痛的灼热感立刻包裹上来，丝丝缕缕，钻入皮肤，蛮横地催动着气血加速奔流。
‘进度尚可，’
林慕内视着那缓慢增长的进度。
‘但太慢了，还是太慢了！’
心头沉甸甸的，似一块无形巨石压着，药散用尽，后续修炼速度必会一落千丈。
仅靠采珠和偶尔售卖那些普通赤铁矿的收入，别说觊觎更高级的功法，就连维持眼下这点修炼强度都难以为继。
“必须找到更多、更好的矿石。”林慕攥紧拳头，浑浊的药水被激起圈圈涟漪。
这天上午，林慕刚从黑水泽回来，一身水汽腥风还未散去，院门就被人拍得山响，似要将那几块朽木彻底拆散。
“砰”地一声，张奎带着两个跟班，大摇大摆地闯了进来，那双三角眼刀子似的刮过小院，最后钉在他还没来得及放下的鱼篓上。
“林小子，”
张奎抱着骼膊，嘴角咧到耳根，露出满口被烟熏得焦黄的牙齿：
“下个月的例钱，爷今天心情好，提前收了！连同上回你欠的，一百六十文，痛快点儿拿出来！”
又涨三十文，还提前收？
林慕心头火起，这简直是明火执仗的抢劫！
吸髓吸血也不过如此！
他感到血液往头上涌，但理智死死压住了冲动。
低下头，让垂落的碎发掩盖眼底腾起的冰寒，喉咙里挤出沙哑又带着几分徨恐的声音，扮演着那个熟悉的懦弱少年：
“张爷……这……这也太多了点，时限还没到……我刚卖了点蚌珠，实在凑不出……”
“凑不出？”
张奎逼近一步，那股混合着汗臭和劣质米酒的气味扑面而来，几乎糊在林慕脸上，让他胃里一阵翻腾。
他眯起眼，目光毒蛇般在林慕身上逡巡，“我看你小子最近气色不错嘛，骼膊上也见肉了，是不是背着你张爷，偷摸弄到什么油水了？”
话音未落，一只粗糙油腻的大手就狠狠捏向林慕手臂。
指尖及体的瞬间，林慕手臂肌肉本能地一紧，淬皮小成带来的轫性让张奎感觉捏在了一块浸透水的韧牛皮上，绝非往日那瘦弱少年应有的触感。
张奎脸色骤变，眼中爆出一团惊疑：“恩？”
林慕心头一凛，暗叫不好，立刻暗运气血，让手臂肌肉松弛下来，同时脚下“跟跄”着后退半步，脸上挤出吃痛的表情，吸着冷气哀声道：
“张爷，您轻点……我这天天泡在水里，浮肿还没消呢，一按一个坑……”
必须瞒过去，现在还不是翻脸的时候！
张奎狐疑地盯着他，那双三角眼几乎要钉进林慕肉里。
刚才那瞬间坚韧的触感似乎消失了，眼前的少年还是一副风吹就倒的孱弱模样。
他冷哼一声收回手，语气更加不耐，唾沫星子几乎喷到林慕脸上：“少跟老子耍花枪！再给你三天，就三天！一百六十文，一个子儿都不能少！要是拿不出来……”
他阴恻恻的目光扫过这间临水的小木屋，带着毫不掩饰的贪婪，“就拿你这破屋子抵债！这地方，我们张家看上了！”
说完，狠狠啐了一口唾沫，带着跟班摔门而去。
那扇破旧的院门再次发出不堪重负的呻吟，在原地晃荡不止，如同林慕此刻剧烈跳动的心。
林慕站在原地，脸上伪装出的懦弱和痛苦退潮般消散，只剩下深潭般的冰冷平静。
胸腔里，一股凛冽的杀意，如水底蛰伏的毒蛇，在心底无声昂首。
房子……他们果然是冲着这个来的。
现在，连最后一点遮羞布都撕下了，这是要把他往死路上逼！
‘不能再等了！’
‘得抓紧提升实力！必须更快！’
三天，只有三天时间！
要么找到钱，要么……找到解决问题的“其他”方法！
下午，林慕再次站在了那个幽深的废弃矿洞前。
洞口黑黢黢地张着，似巨兽贪婪等待猎物自投罗网的咽喉。
深吸一口带着草木和泥土气息的空气，努力将状态调整到最佳。
一手紧握磨得锋利的短叉，另一只手举着燃烧正旺的火把，树脂燃烧的噼啪声是这片死寂里唯一的伴奏。
弯腰钻了进去，洞内阴冷潮湿的气息立刻包裹上来，霉味和土腥气直钻鼻腔。
火把的光晕勉强驱散身前几步的黑暗，映出嶙峋岩壁和腐烂矿木支架投下的、扭曲晃动的阴影。脚下碎石硌人，每一步都需小心翼翼，生怕弄出太大动静，惊扰了黑暗中的什么东西。
越往里，岔路越多，黑暗愈发浓重。
‘这边……气息似乎有些不同。’
凭着一种近乎本能的直觉，林慕选择了左侧那条向下倾斜的信道。
隐约的滴水声传来，空气中的元气似乎也浓郁了微不可察的一丝。
精神一振，不由加快了脚步，拐过一道弯，一个不大的天然石窟呈现眼前。
火光扫过岩壁，几处暗红色的矿石反射出比外围纯粹得多的金属光泽，如同黑暗中窥视的兽瞳。
“好矿！”林慕心头一喜。
这些矿石，足够他支撑一段时间的修炼了！
就在这时——
“呼！”
一股腥臭的恶风猛地从角落扑来！
火光映照下，一头壮硕得如同小牛犊、皮毛粗糙得如同铁刷的野猪，赤红着眼睛，两根森白獠牙闪铄着寒光，朝他猛冲过来！
沉重的蹄声踏在地上，发出闷雷般的回响。
铁皮山猪！
林慕瞳孔骤缩，专注力在瞬间提升到极致。
在他眼中，山猪狂猛冲撞的速度似乎被拉长了片刻。
不能硬抗！
他向侧前方翻滚躲避，动作虽显狼狈却迅捷如狐，险之又险地避开。
獠牙带着一股恶风，擦着他的后背撞在坚硬的岩壁上！
“轰！”
碎石簌簌落下，整个石窟都似震颤了一下。
林慕趁机弹起，全身力气灌入短叉，趁着山猪撞击后短暂的僵直，狠狠刺向其脖颈侧后的相对薄弱处！
“噗嗤！”
叉尖入肉，传来令人牙酸的闷响，却被坚韧的厚皮和虬结的肌肉死死卡住。
山猪发出吃痛的狂嚎，猛地甩动庞大的身躯。
一股巨力顺着叉柄传来，林慕虎口瞬间崩裂，鲜血直流，短叉脱手飞出，他整个人也被带得向后飞退，背脊重重砸在岩壁上，喉头顿时涌上一股腥甜。
铁皮山猪彻底陷入疯狂，刨动四蹄，再次埋头冲来，赤红的眼珠里只剩下毁灭的欲望。
林慕背贴冰冷岩壁，手无寸铁，呼吸急促如同风箱。
但他眼神却冰冷静寂，死死锁定山猪因伤痛而略显迟滞的后腿。
避无可避！
‘还有机会！不能死在这里！’
林慕踏前一步，身体低伏，气血疯狂灌注双臂，皮肤泛起一层极淡的古铜色泽。
“铁衣桩，定！”
“嘭！”
沉闷的撞击声在石窟内炸开，如同擂响了一面破鼓。
林慕只觉得一股巨力狠狠砸在双臂上，气血剧烈翻腾，五脏六腑都移了位，但他双脚如同生根，死死钉在原地，半步未退！
左手顺势死死抓住一根冰冷的獠牙，固定住山猪的头颅，右拳紧握，凝聚起此刻所能调动的全部微薄气血，不顾一切地、一拳又一拳猛砸向山猪脖颈处那不断淌血的伤口！
“噗！噗！噗！”
拳头砸进血肉，发出令人心悸的闷响。
滚烫的猪血飞溅开来，糊了林慕满脸满身。
山猪的嘶嚎从狂暴转为凄厉，最终变得微弱。
不知砸了多少拳，直到那庞大的身躯猛地抽搐了几下，轰然倒地，溅起满地尘土，再无声息。
林慕脱力地靠着岩壁滑坐在地，大口大口地喘息，每一次呼吸都牵扯着胸口火辣辣的疼痛。
浑身沾满粘稠的血污，分不清是山猪的还是他自己的。
‘活下来了……’劫后馀生的庆幸与身体的剧痛交织，让他几乎虚脱。
休息了好一阵，他才挣扎着爬起来，开始处理战利品：价值不菲的獠牙、蕴藏些许精气的心脏，以及那些高质量的赤铁矿。
就在林慕准备离开时，摇曳的火光扫过山猪之前凄息的角落，有什么东西反射出一点微光。
他走近，用还能活动的左手捡起短叉，小心拨弄。
那是一具近乎腐朽的人形骸骨，臂骨扭曲，胸骨碎裂，旁边扔着一个破损不堪的皮囊。
用短叉挑开皮囊，几块碎银子叮当着滚出。
还有一本……用油布仔细包裹着的薄册子。
林慕心中一动，俯身捡起，揭开那层似乎能隔绝岁月的油布。
借着跳跃的火光，扉页上是三个略显潦草、却透着一股孤注一掷决绝意味的大字：
《燃血术》！