江宁告辞离开后，老魏第一时间火速赶往皇宫，正撞见方正化在受廷杖。
老魏心中一阵叹息——出了这么大的事，方正化说毫无责任是不可能的，但要说全怪在他头上，也实在够冤枉的。
三十廷杖打完，老魏赶忙让人搀起方正化，随后二人亲自挑选可靠人手照料朱慈焴。
紧接着，他们接到朱由校的旨意，开始筹备挑选年老体衰的太监与宫女遣送出宫安置。
老魏第一时间联系了顾秉谦与钱正秋，为这些人寻找安身之处。
两天后，朱由校喜得皇子的消息传遍京师。
因此前已有皇长子朱慈然且已册立为太子，百姓对这位刚出生的二皇子反应平平，满朝文武与勋贵却忙着备礼入宫朝贺。
朱由校照例对众臣加以赏赐，随后众人各司其职，朝堂重归有序。
然而才过几日，方大锤又火急火燎地奔到江宁府上。
不等他开口，江宁便知是贤妃任氏即将生产，当即拽着神虚子往皇宫赶，方大锤领着人手紧随其后。
众人直奔仁寿宫，只见皇后张嫣抱着朱铁胆，朱由校在大殿外来回踱步，宫女们进进出出，太医全在殿外候着。
见江宁与神虚子赶来，朱由校快步迎上，还未开口，神虚子已打了个稽首：“陛下放心，一切有贫道在。”
朱由校笑着点头，神虚子立马去询问太医详情。
虽已是两个孩子的父亲，没了当初的慌乱，朱由校神色仍带着几分凝重。
江宁上前劝慰：“陛下无需担忧，有师傅出马，贤妃娘娘定能母子平安。”
一旁的朱铁胆拽着江宁的袖子问：“干爹，铁胆是不是又要有弟弟了？”
江宁笑道：“回殿下，若臣所料不差，很快就有一位弟弟了。”
朱由校疑惑道：“江兄，孩子还没生，你怎知是儿子？”
江宁嘿嘿一笑，指了指正在与太医交谈的神虚子。
朱由校震惊道：“真有这么神？”
“陛下可怀疑臣，却不能怀疑臣的师傅。”
江宁话音刚落，张嫣也笑道：“老神仙的手段咱们都见过，错不了的。
贤妃妹妹若再诞皇子，可是天大的好事。”
朱由校点头称是。
江宁见不远处方正化被方孝忠搀扶着，正与老魏交谈，便踱步过去。
二人见他来，忙要行礼，江宁摆手：“方公公身上有伤，不必多礼。”
方正化露出一丝苦笑，江宁又问老魏：“魏公公，这次都安排好了？”
老魏正色道：“侯爷放心，贤妃娘娘身边的人，都是咱家与方公公仔细挑选的，绝对可靠。”
江宁点头应下。
在众人期盼中，两个时辰后，殿内传来女子惨叫，紧接着是婴儿啼哭。
众人快步来到殿外，很快便有声音传出：“恭喜陛下，贺喜陛下，贤妃娘娘诞下一位皇子！”
众人皆松了口气，神虚子立马指挥太医熬药，宫女们忙到下午，朱由校才入殿探望，随后又请神虚子进去检查。
确认孩子身体健康，朱由校这才放下心，当即下旨重赏贤妃任氏，为三皇子取名朱慈炅。
张嫣也入殿查看，江宁见状便要带神虚子离开，却被朱铁胆死死拽住衣袖。
“干爹别走，父皇母后都在忙，你陪铁蛋玩好不好？”
小家伙可怜兮兮地说。
江宁笑问：“殿下想玩什么？”
朱铁胆拍着小手：“玩尿泥！
上次五叔带铁蛋玩过，可好玩了！”
江宁如遭雷击，暗自把朱由检骂了一遍，随即从怀中摸出个刚打造好的魔方递过去：“殿下，尿泥没什么意思，这个魔方比尿泥有趣多了。”
说着示范了一遍。
朱铁胆拿着魔方，满眼好奇，很快便玩得入迷。
江宁朝方孝忠招手，小声道：“小方公公，殿下就交给你了，本侯先告辞。”
师徒俩边走边聊，神虚子忽然道：“徒儿，为师咋觉得忘了件重要的事？”
江宁沉思片刻：“师傅这么一说，徒儿也有这感觉，就是想不起来。”
神虚子一挥手：“想不起来就不想了，折腾一天，回家吃顿好的，你亲自下厨。”
江宁笑着应下。
刚到午门，江宁猛地一拍脑袋：“师傅！
我想起来了！
陛下的三皇子，徒儿还没帮忙取小名呢！”
神虚子满脸鄙夷：“行了，你个败家玩意儿，别丢人现眼了。
你取的不是‘铁胆’就是‘钢胆’，难不成想给三皇子叫‘铜胆’还是‘金胆’？”
江宁老脸一红：“师傅，百姓常说贱名好养活，徒儿这是为陛下分忧。”
神虚子冷哼一声，拽着他刚走几步，忽然惊呼：“坏了！
今天陛下还没给为师发赏赐呢！
要不为师再跑一趟？”
江宁拽着他就往家走：“师傅别丢人了，陛下正忙着呢，您老好歹是陛下亲封的大真人，总惦记这些俗物像话吗？”
神虚子满不在乎：“为师才一百来岁，正是闯荡的时候，现在不攒点养老钱，将来老了指望谁？
难道指望你个孽障？
怕是得沦落街头乞讨！”
江宁哈哈大笑：“凭师傅这身本事，就算当乞丐，也是乞丐中的霸主！”
“乞丐中的霸主？”
神虚子挠挠头，“啥玩意？”
江宁一本正经：“还是乞丐。”
神虚子气得老脸通红，指着他骂“孽障”，师徒俩一路拌嘴回了家。
为安抚师傅，江宁特意下厨做了几个拿手菜，把老家伙吃得满嘴流油。
第二天，朱由校喜得三皇子的消息传遍京师，百姓们议论纷纷——短短时日，天子接连添丁，实属罕见。
满朝文武却叫苦不迭，年关在即本就公务繁忙，又得忙着备礼朝贺。
朱由校照例赏赐众臣，随后下旨大赦天下，遣送年老的太监宫女出宫，与之前的旨意一并执行。
江宁让高文彩亲自去刑部大牢接高迎祥。
此时的高迎祥在牢中早已没了当初的惶恐，自被押解入京，既没人审问，也没受刑。
离开延安府前，外甥李自成便告诉他，天子两位妃子怀了龙种，年底诞下子嗣后按惯例会大赦天下，到时他便能获释，因此他一直满怀期待。
圣旨传到刑部，官员们核对人犯，符合赦免条件的当即释放。
高迎祥等了许久，见别人都走了，唯独自己没人理会，急得趴在牢门上呼喊：“大人！
草民不过私贩马匹，又没贩卖人口，理应在赦免之列啊！
草民冤枉，求青天大老爷做主！”
任凭他喊破喉咙，也没人理会——谁不知道这高迎祥牵扯到锦衣卫和忠义侯，谁敢多嘴？
高迎祥喊到绝望，靠在牢门上，面如死灰。
看着原本拥挤的大牢变得稀稀拉拉，他满心苦涩：早知道遵纪守法做点小买卖，哪怕赚得少，也不至于坐牢啊。
就在这时，远处传来脚步声和说话声，高迎祥却懒得理会。
很快，高文彩身穿蟒袍，在几名刑部官员陪同下走到他的牢门外。
高迎祥依旧面无表情，刑部官员赶忙拍打牢门：“高迎祥！
锦衣卫的高大人来了，还不赶紧见礼！”
高迎祥转头看着眼前锦衣华服的年轻官员，脑子发懵，片刻后才问：“大人是来放草民出去的？”
刑部官员呵斥：“放肆！
这位是锦衣卫指挥同知、怀远将军高大人，还不快行礼！”
高文彩摆了摆手，下令打开牢门，淡淡道：“高迎祥，跟本官走吧。”
高迎祥看着敞开的牢门，疑惑道：“大人，草民真的可以走了？”
“怎么，在刑部大牢还住上瘾了？”
刑部官员斥道。
高迎祥忙起身行礼，快步走出牢门。
高文彩对身旁官员道：“人本官带走了，剩下的事你们看着办。”
官员们忙点头哈腰应下。
高迎祥跟在高文彩身后，心都提到了嗓子眼——锦衣卫的大名他早有耳闻，实在想不通自己怎会惊动这位大人。
一路见刑部官员与狱卒对高文彩毕恭毕敬，他更是惶恐。
出了刑部大牢，十几名锦衣卫已等候多时。
高文彩看了看他身上的囚服，道：“来人，拿套衣服给他。”
高迎祥换好衣服，小声问：“大人，草民可以走了吗？”
高文彩笑问：“你打算去哪？”
高迎祥心里咯噔一下，小心翼翼道：“回大人，草民想回陕西。”
“陕西你回不去了。”
高文彩道，“本官给你安排了个好去处，跟本官来吧。”
话音刚落，几名锦衣卫上前架住高迎祥，跟着高文彩往京营走去。
看着营中操练的士兵，高迎祥大脑一片空白。
很快，京营将领前来迎接，与高文彩交谈后看了看被押着的高迎祥，随后过来询问高迎祥的个人信息，他一一如实作答。
没多久，几名士兵捧着一套崭新的官服、腰牌和印信走来：“恭喜高百户！
荣升三千营养马百户！”
高迎祥看着眼前的东西，彻底愣住了。
高文彩摆了摆手，众人退出营帐，他起身笑道：“高迎祥，从今日起，你便是大明京营三千营的养马百户，好好干，莫要辜负本官厚望。”
高迎祥赶忙抱拳行礼：“多谢大人栽培，草民定当不负厚望！”
高文彩点头：“事情安排好了，本官也该走了。”
“大人留步！”
高迎祥赶忙喊道，“不知大人为何帮草民？
草民与大人素不相识啊。”
高文彩嘿嘿一笑：“你好好猜一猜。”
说罢转身离去，留下高迎祥独自发愣。
经过一番疯狂脑补之后，高迎祥冒出个念头：自己姓高，这位大人也姓高，说不定是出了五服的远房亲戚！
不然像自己这样的小人物，怎值得大人物出面安排到京营当百户？
想到这里，他激动不已，外甥李自成有个野生大表哥，自己也莫名其妙多了个亲戚，还成了朝廷官员，这惊喜来得太突然了，老高家的祖坟怕是冒青烟了！
他当即下定决心，要替老高家争口气，绝不辜负高文彩的厚望。
高文彩此时还不知道自己多了个“亲戚”，他来到五军都督府，向江宁汇报了高迎祥的情况。
江宁听完点头：“小高，顺便给京营的弟兄们传个信，看好这个高迎祥，一旦情况不对，就地格杀。”
高文彩赶忙领命。
接下来几天，京城愈发热闹，达官显贵、文武百官与寻常百姓都忙着置办年货，老魏更是走上街头分发蜂窝煤，人气再涨。
几日之后，各衙门陆续封了官印，除少量值守官员外，其余人都回家准备过年。
江宁终于能心安理得地躲在家中，采办年货的事全交给柳若烟与柳青烟，自己则在家陪着一对儿女。