不多时，一阵脚步声从阁子外传来。
却说这周县尉，年可四十上下，生得：身长七尺有馀，膀阔腰圆，背脊挺直；面皮微黑，颔阔颧高，鼻若悬胆，口阔唇厚，左腮隐一道细疤。两道扫帚眉压着一双鹰鹞眼，瞧人处炯炯生光；鬓边一部短络腮，根根如铁，唇下撮着撮山羊髭，开口声若洪钟，收口气如漏壶。
他走进阁来，叉手行礼，“不知相公有何吩咐？”
陈县令开口说道，“周昂！与汝分付一桩差遣。”
“此事乃奉官家钧旨，采办花石纲，不得有误！”
“明日且将那三名反贼押至大榆庄斩首示众，震慑乡民，助冯提举将那大榆起出！”
“现点齐马军三十，步军二十，弓弩十张，旗牌二十面，刀斧手五名；以庞彪为前队，清道开路；你居中军，护行冯提举！”
“一应调度、号令，皆以冯提举大人钧令为准。提举大人但有所命，便如本县将令一般，你须得一体凛遵，不得有丝毫延误。”
那周昂面露疑惑，但当着外人的面，只是道了声诺。
“冯提举，可还要我征调些民夫充作劳工？”
冯提举摆摆手，“不必，有劳明府费心。”
听完陈县令的吩咐，冯提举起身告退，“此事繁杂，多有叼扰之处，下官这里先谢过明府了。”
陈县令领着周县尉，起身相送，直送出县衙。
一出县衙就见门外拴着一乘小蓬车：单辕一马，榆木作架，两轮大毂，外缠铁箍，乌油锃亮；车厢不甚阔，青油布车篷左右各开一小窗，帘布系着细绳，行时“嗒嗒”轻响。
卢清站在马车旁，已待多时，将冯提举引入马车，便向河内县的官驿去了。
那卢清赶着马车，张口向冯提举询问，“相公？您不是说换树一事要瞒着应奉朱公，若要帮其举荐，岂不是有败露之疑？”
只听得马车内冯提举的声音淡淡的响起，“这陈希亮也是憨直，这古松自焚，虽在其境内，但追究下来，差错在我！”
“他反倒殷勤的不象话，象是得了天大的功劳。”
“却不知，此事没有功劳，若是办成了，也只是补了亏空，免了责罚。”
“我也不会在恩相面前提他半句。”
卢清奉承道，“相公英明！”
他一挥马鞭向着官驿去了。
而陈县令与那周县尉转身重回县衙内的阁子。
“相公？那大榆庄乃是山地，这三十马军，怕是不太得用！”周昂欠身问出自己的疑惑。
陈县令倒了盏茶，推至周昂面前，“周县尉，你坐。”
周昂依言落座，接过茶水，抬手便饮。
陈县令开口说道，“我自是知晓，此番便是与你通个底细。”
周昂侧耳静听。
“这冯提举，据我所知乃是应奉诸司公事朱勔亲近外甥，这朱勔是官家面前的红人，这花石纲便由他经办。”
“我自然得罪不得，只得顺其意，将那三人斩首，杀三个反抗之人，倒还不在话下，不过若因此事激起民愤，那我便难辞其咎。”
“所以你明日去，见机行事，不可全由那冯提举做主！”
“若未生民变，我便算得份功劳，若我发迹，抬举你做个兵马都监。”
“若生民变，你不可相抗，只将那冯提举带回便是。”
“我拨这三十马军与你，便为此事。”
“届时我便上书至怀州府，将我二人摘清，让那冯提举求那朱勔便是。”
那周县尉得令，一路朝着教场赶去。
却说次日早起，县狱中一更鼓未歇，潮气扑鼻。
庞彪如同黑脸钟馗，头戴皂纱，披一领青绫箭袖，跨步到来，手里拄着白蜡杆哨棒，喝道：“开门！唤出大榆庄人犯！”
牢头应声，把那铜锁一转，“吱呀”一响，黑洞洞的死囚栏里，只听得铁锁“哗啷啷”数响，狱门开处，两个牢子先擎火把照进。
片时，只见里头牵出三个人来：
一人鬓发皆霜，背微驼，面色枯黄，正是石太公；次一人，眉骨青肿，手腕生紫，乃是石义；后一个是庄客牛柱，身量魁悟，却跛着脚，眼中尚有不平之色。
三人都是背缚双臂，麻索从臂后绕过颈项，贯作一串。皂隶又将木牌两面挂在胸前，前一面写着“阻碍公事”，后一面写着“聚众喧哗”，字大如斗。
庞彪横眉一看，喝道：“点名！”押司翻簿照口念道：“石有德、石义、牛柱——悉在。”庞彪道：“解来！”两个皂隶上前，一人扯梢绳，一人拿着短棒清路。石太公脚下打摆，石义侧头道：“爹，小心脚下。”牛柱咬着牙，拖着右腿前行，只不做声。
三人被解出门，越过门坎，石太公脚软，差点仆倒；石义一肩挨着他，替他挡了半步；牛柱硬挺着，鼻中闷哼了一声。
庞彪见状，质问那牢头道，“怎打的如此模样？”
那牢头道，“若不如此，怎得认罪文书？还请都头休要见怪。”
庞彪道，“如此模样岂可行路？去赶辆囚车来！休要误了时辰！”
那牢头转身离去。
不多时囚车就位，三人被赶上囚车。
庞彪高坐马上，白蜡杆一指，喝道：“你三人路上休要胡言！与爷稳稳当当走着！若有半步差池，教你们尝尝军棒！”
那厢皂隶擂起铜锣，“当当”两声，喝起“起解——”的号子来。
庞彪辔头一抖，栗马前蹄一扬，领着队伍当先而去。
与周县尉所带步军合作一处，就见一蓬马车赶将过来。
周县尉迎上去，口中直言，“冯提举，犯人已带到，我们出发？”
那马车侧壁开的小窗处，帘布一掀，露出只手来。
马车中传出声音，“怎让这三个恶贼乘车而行？”
周昂回头望向庞彪，庞彪翻身下马，走上前来，“提举大人，那石有德年岁已高腿脚不便，那牛柱脚跛了一只，若让其步行，怕是得走到夜里去。”
“小人担心误了时辰，这才赶辆囚车。”
马车中的冯提举这才罢休。
他一摆手，便重新隐没在马车之中。
周县尉会意，高声招呼道，“出发！”
但见那一队人马，排成一字，旗影摇曳，刀光冷冷；梆子声里，铁索哗啷，脚步踏踏，出了城门，望着官道上走将去也。